丞令吃完午飯，和李旼沅從三食堂往外走。
之前被李旼沅拽來的時間還早，還沒到正經吃飯的點，所以食堂里人不多，稀稀拉拉坐著幾桌。
丞令一邊轉著校園卡，一邊抬頭隨意地掃過牆上貼的菜譜價格表。
軍校食堂的補貼力度很大，價格比外面市價便宜將近一半，味道也不錯，算是彌補了校區周圍沒有商業區小吃街的遺憾。
就在這時，他餘光里，一座小「山」飄了過去。
丞令的腳步頓了一下，撇過頭看去。
遠處過道，一個軍校生正托著半米高的一摞餐盤往前走。由於餐盤堆得太滿，完全遮住了那人的上半身，只能看見深灰色軍褲和黑色短靴，還有托著底盤的兩隻手。
那人走得倒是穩當，一直走出去十幾米，那摞餐盤晃都不晃。
看得丞令不由得抬了抬眉毛，感嘆一句胃口真好。
……
下午第一節是理論課，教室在主樓三層。
天棓的戰略學院今年就招收了116個學生，減去3個單獨授課的SSS級，剩下的全在這間能容納三百人的階梯教室里，顯得有些空曠。
丞令和李旼沅找了個中間靠走道的位置坐下，把剛領的教材攤在桌面上。
李旼沅似乎對軍校的第一節課很是期待，扶著椅子邊興奮地晃來晃去。
鈴聲剛落，教室前門被推開。
走進來的是個女老師，看起來三十出頭，淺褐色長髮在腦後松松扎了個馬尾。
她穿著深灰色教師制服，臂章上繡著研究院的銀白色徽記，嘴角噙著點笑。
「我叫尤利亞。」她走到講台後，把手裡拎著的銀色金屬箱放在桌上，在黑板上寫下自己的名字，「負責你們這學期《畸變體學》這門理論課。這是我的聯繫方式。」
她環視教室一圈，笑容加深了些：「現在你們可能會覺得這門課無聊，枯燥，一堆要背的東西。」
「不過放心，等接下來你們進行幾天體能訓練和異能實戰課之後——」她拖長音調，「你們就會哭著想要爬回來上理論課了。」
底下幾個學生互相看了一眼。
尤利亞繼續道：「對了，我個人喜歡乾淨清新的課堂環境。所以之後如果你們是先上實戰課，再來我這，記得把自己收拾乾淨，傷口都包紮好，別半死不活地帶著一身血腥，蹭髒我的座位哦。」
她說這話時臉上還是帶著笑的，語氣也輕快，但教室里的學生都感到一陣惡寒，忍不住倒吸了一口涼氣。
尤利亞沒在意，從講台下取出一個巴掌大的銀色圓盤裝置，按了下側面的按鈕。圓盤上方立刻投射出淡藍色的全息光影，形成一個旋轉的三維坐標系：「沒有疑問的話，現在開始上課。」
投影顯示出幾張扭曲的生物結構圖，都是典型的畸變體。
「能進入聯合軍校戰略學院，想必你們之前對畸變體已經有基本了解。」
尤利亞拿起雷射筆，紅點落在旁邊PPT的定義欄，「畸變體，泛指受感染而產生異變的生物體。變異對象可能是世界上除人類以外的任何生物——動物、植物，甚至某些特殊環境下的微生物。」
她切到下一頁，是幾張經過處理的畸變體解剖圖。
「聯邦按照威脅等級，將畸變體對應異能者的評級體系，劃分為C級到S級。經過變異，它們的生物機能會得到強化，根據不同等級，最高能達到同體型正常生物的7倍以上……」
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尤利亞這麼講了半節課，從畸變體的分類講到常見的變異特徵，又從評級標準講到不同等級的典型行為模式。信息密度非常高，學生們埋頭記著筆記。
「……這部分就到這裡，回頭我們繼續深入，今天我先不贅述了。」尤利亞關掉當前頁面，幕布暗了下來，起身喝了口水。
這個間隙，教室里傳來低低的交流聲和筆尖划過紙張的沙沙聲。
尤利亞放下水杯，手指在控制面板上點了兩下。
投影畫面一變，出現一個新的標題，深紅色的字體：
【噬蛻】
教室瞬間安靜了下來，寫字的聲音也沒有了。
丞令悠閒轉筆的動作停住，目光落在那個詞上，腦子裡閃過江濤那張扭曲的臉和燃燒的漆黑軀體。
終於來了。
尤利亞轉過身，面向學生：「接下來，我會向你們介紹近兩年來新出現的特殊畸變體分支——噬蛻。雖然是二級保密信息，但想必你們當中某些同學已經有所耳聞。這節課咱們先起個頭。」
「噬蛻，如其名。它和常規畸變體不同，是一種持續進化的特殊變異體。」
她調出新的圖表，上面列出三個階段，用不同的顏色標註：
【骨】→【肉】→【魂】
「目前聯邦借用宗教概念，以『骨』、『肉』、『魂』為噬蛻進化中的三個階段命名。」尤利亞說。
丞令眯了眯眼。
他還記得，那個偷襲他的、叫做盛宴的組織……把江濤叫做「肉」。當時他還以為是那個組織內部的特殊稱呼，現在看來，並不是。
「普通畸變體，本質仍類似生物，受到足夠嚴重的物理創傷就會死亡。但，噬蛻不同。」
她頓了頓，等所有學生的注意力都集中過來。
「噬蛻的體內，存在一種被稱為『核心』的晶體物質。」
她手一揮，投影上出現一個放大的畸變體解剖示意圖，胸腔位置嵌著一枚不規則的黑色晶體，周圍連接著密密麻麻的脈絡狀組織。
「無論是『骨』、『肉』還是『魂』階段的噬蛻，體內都存在這樣一枚核心。它為噬蛻提供能量，驅動其行動與再生。只有擊碎或剝離核心，才能徹底殺死噬蛻。否則，」
尤利亞的目光掃過台下。
「就算你把噬蛻炸成碎片，只要核心完好，它就能吸收周圍物質，重新聚合、再生。理論上，核心沒有損傷的噬蛻，擁有無限再生能力。」
聞言，丞令瞭然地抬了抬眼。難怪當時無論怎麼攻擊變異的江濤他都不倒下。
尤利亞從講台後的金屬箱裡取出一個透明密封盒，戴上白色手套，小心地打開盒蓋。
她用鑷子從盒中夾出一枚東西——約莫拇指指甲蓋大小，通體漆黑，表面折射著細碎的光，形狀不規則，邊緣有細微的稜角。
她將鑷子舉高，讓所有人都能看清：「這就是核心。」
教室里鴉雀無聲。所有人都盯著那枚黑色晶體。
尤利亞將核心放回密封盒，蓋上蓋子，摘下手套。
「無論是『骨』、『肉』還是『魂』，只要核心被摧毀，或者與核心失去連接，噬蛻就會變得極度虛弱，無法使用能力，無法再生，用常規手段就能輕易殺死。」
「哦，說起來，像這樣的虛弱期噬蛻……」尤利亞笑著微微偏頭，語氣輕快：「其實在座的你們，都已經見過了。」
此話一出，台下頓時響起一片竊竊私語。大部分學生們相互對視，表情中帶著困惑。
丞令轉著筆，筆桿在指間滑過一圈，輕笑了一聲。
原來是這麼回事。