七區邊境。東二區下午六點四十分。
探照燈驅散戰場前沿漸暗的暮色，照亮了扭曲蠕動的潮群。
士兵們在掩體後輪換射擊。槍聲、爆炸聲與怪物的嘶吼混雜一片。
戰場後方，移動指揮中樞內，卡西安站在全息戰術沙盤前。
全視能力下，他的視域橫跨數公里混亂戰場，將整個前線每個單兵的位置、火力點的狀態、畸變體潮的流向與薄弱環節盡收眼底：
「第三裝甲連，左翼15度，坐標P41，飽和覆蓋。」
「無人機組，兩分鐘後推進，清理7點鐘方向空中單位。」
他的聲音通過加密頻道傳達到每個單位。
這時，一名副官快步走近：「指揮官，軌道偵察衛星傳回最新掃描圖像。東南方向，距此一百七十公里處，發現疑似『巴別塔』移動軌跡。」
卡西安微微一頓，目光從沙盤上移開，轉向側方剛調出的高空拍攝畫面。
被畸變體與廢墟占據的荒原盡頭，此刻隱約可見聳立著一座高塔。
「坐標。」
「已標定，傳輸至您的戰術終端。」
卡西安轉身，穿過忙碌的通訊區，推開指揮車後部的氣密門，踏上外部的觀察平台。傍晚的風卷著硝煙的味道撲面而來。
他望向東南方，隨後指尖勾住覆蓋右眼的黑色眼罩邊緣，向上掀起。
露出那隻深邃的翠綠色眼瞳。
視界在他眼前瞬間展開，空間的尺度被無限壓縮。百公里的距離轉瞬即至，鎖定了那座造物。
它極其龐大，高度超過千米。通體潔白，在黑暗中散發著柔和的微光，宛若一座巨型燈塔。
整體呈螺旋上升結構，底部如層疊綻放的裙擺般向外舒展，支撐著高聳入雲的塔尖。
這座巨塔此刻如同一座陸行艦，正在大地上緩緩平移，掀起草皮和土灰。
卡西安凝視著它，剛要開口下達新的指令——
一片濃稠如瀝青的黑霧從畸變體群中滾滾湧來，迅速席捲了戰場前沿。
黑霧之中，隱約可見無數扭曲變幻的影子，時而凝聚成面孔，時而散作無形。
嘈雜的聲音從霧中逸散出來。男聲、女聲，童聲，犧牲戰友的怒號，親人的哭喊，充斥在通訊頻道中。
它甚至會模仿各級指揮官的聲線，在單兵耳麥中響起，傳遞虛假指令。
一名軍官匯報：「上將，確認是聖環主教塔瑪拉的能力。屬於精神攻擊，常規物理防護效果有限。請求定位本體。」
卡西安的聲音立刻切入公共指揮頻道，蓋過了所有雜音：
「全線暫停推進，轉為固守。各結界班即刻展開聯合防禦。所有單兵原地待命，禁止任何戰術動作。」
指令下達同時，他已從觀測平台躍下。
一柄修長的銀色長槍在掌中凝現。身影化入一道流影，逆著暫退的士兵潮，筆直撞入那片翻湧的黑霧中心。
長槍橫掃，槍尖划過之處銀芒爆閃。霧中那些哀嚎的人臉尖叫著扭曲、消散。但更多面孔立刻填補上來，層層疊疊，將他圍在中間。
「……可憐……殘缺……只有在這種時候……你才能使用這隻眼睛嗎？」
「……來這裡……我們將為你重塑神軀……」
「……隨我們一同……重返天塹吧……」
聲音忽遠忽近，層層疊疊。鑽進耳膜，試圖撬動意識深處的縫隙。
但卡西安充耳不聞。長槍每一次刺出、掃擊，都撕碎一片黑霧，朝著源頭迫近。
黑霧似乎察覺到了威脅，翻滾驟然加劇。隨後在卡西安前方不遠處，瘋狂匯聚凝結，重新塑造成一個人形。
它並不知道自己塑造的是什麼，只是從卡西安的精神表層抓取到了最重要的印記。
卡西安前沖的動作，在這一刻停了。
黑霧成型，微微抬頭。期待著從他臉上看到震驚、遲疑、猶豫……
可當它看清後，卻僵住了——
卡西安周身原本沉靜如淵的氣息，發生了可怖的質變。他整張臉隱在黑沉的陰影中，只有那雙眼睛，幽綠如同沸騰的毒液，積壓著駭人的暴怒與陰戾。
怎麼會……？
黑霧來不及再次變換，核心處已被瞬間鎖定，長槍脫手，化作一道筆直的銀芒，瞬間貫穿那片翻湧的黑霧！
「噗嗤——」
「啊啊啊啊！！——」霧氣深處傳來一聲尖銳痛苦的嘶嚎。
翻湧的黑霧四散、蒸發。扭曲的人臉尖嘯著消融在空氣中。
僅僅數秒，瀰漫前沿陣地的黑霧便消散得無影無蹤。
通訊頻道里安靜了一瞬，隨即傳來前線指揮官確認安全的聲音。
一名軍官接入卡西安的私人頻道：「指揮官，巴別塔仍在向東南方向移動，是否派遣快速反應部隊前出追蹤，或嘗試進行遠程火力試探？」
卡西安轉過身，已重新戴好眼罩，遮住那隻重新恢復冰藍的右眼。
「不必。塔底地面應力分布異常。是人造『海市蜃樓』，誘餌。」
……
戰鬥在凌晨時分暫告一段落。
前線部隊開始輪換休整，工程兵搶修工事。
卡西安回到指揮據點後方一間臨時搭建的簡易休息室。脫下沾染了硝煙和血色的大衣，一名副官跟了進來，遞上一份加密簡報。
「上將，這是後方指揮部匯總的今日各區域重要動態。」
卡西安接過，指尖在屏幕上滑動。目光快速掠過十幾條，最後在下方一處不甚明顯的條目上停頓了一下。
「天棓軍校遭「淬血」襲擊。」
他左眼輕微波動了一下。
指尖在板面上划過，選中了包括這條在內的幾條簡報：「這幾份，詳細報告整理後發給我。」
「是。」
休息室的門被離開的副官帶上。
卡西安走到行軍床邊坐下，沒有開燈。左眼微光閃動，視線瞬間連結到萬里之外。
確認過後，他的肩背緩緩放鬆了一線。低垂著眼睫，靜靜注視著。
許久。
他眼底戰場殘留的冰冷肅殺，還有那瞬間燃起的暴怒陰鬱，都在這片安靜的注視中，一點點沉澱下去，消散於無形。
指腹無意識地在頸側即將消失的疤痕上摩挲而過，帶起一陣微痛和刺癢。
……
襲擊過後的軍校進入為期三天的肅清整頓期。
內部人員自查、系統漏洞修補、受損建築評估修復，加上各級部門大大小小十幾場會議，其他學院課程暫停，戰略學院改為學員自主訓練。
丞令從鑑定中心出來，手裡多了一份報告。封面上印著「第二異能評定結果」。
等在門口的王主任接過報告掃了一眼，點點頭，兩人一塊往外走去：
「你的課程安排調整方案出來了。一部分公共基礎課照常跟原班級，另一部分專項訓練和實戰課程，會併入SSS級的培養體系。」
丞令微笑著點頭應下，目光隨意地飄向旁邊正在修復的訓練場。
王主任繼續道：「因為這次襲擊，外出交流的SSS級學員和相關指導教官都被提前召回了，這會兒應該快下飛機。等你這邊手續辦完，正好可以認識一下同級的同學。他們都……挺好相處的，別緊張哈。」