陳子昂沒有退。
他雙手握劍，向前踏出一步。
劍身光芒大盛。
然後，他揮劍。
不是劈砍，而是……畫了一個圓。
銀白色的劍光在空中留下一個完整的圓形軌跡，軌跡沒有消散，而是凝固在空中，形成一個直徑兩米的「圓環」。
圓環內部，空間開始塌陷。
不是破碎，是塌陷——像黑洞一樣向內收縮，光線、聲音、甚至……那個怪物的部分身體，都被吸向圓環中心。
怪物發出無聲的嘶吼，試圖後退。
但圓環的引力太強了，它的膠質身體被一點點拉長、撕裂。
陳子昂的臉色在頭盔下變得蒼白。
這一招消耗太大了——不是靈能，是精神力。
強行在局部製造空間塌陷，即使有星核加持，也幾乎是他的極限。
「趁現在！
走！」他咬牙喊道。
四人從圓環旁邊擠過去，繼續向前狂奔。
身後，怪物被圓環一點點吞噬。
當最後一點膠質消失在圓環中心時，圓環也崩潰了，化作無數光點消散。
陳子昂踉蹌一步，被李振華扶住。
「你怎麼樣？」
「沒事……就是有點暈。」陳子昂喘息，「繼續走，那東西可能沒死透……」
他們拼命向前爬。
又前進了大約一百米，前方出現了出口——不是管道盡頭，而是一個檢修艙門。
艙門半開著，後面是……一個房間。
四人爬出管道，進入房間。
然後，全都愣住了。
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這是一個實驗室。
但和他們想像的不同，這裡……很乾淨。
沒有血肉組織，沒有腐蝕痕跡，甚至沒有灰塵。
房間大約五十平米，牆壁是純白色的合金，地面是透明的晶體板，下面能看到複雜的能量管線在流動。
房間中央有一個圓柱形的透明容器，容器里懸浮著……一個東西。
一個黑色的、不斷變化的幾何體。
它沒有固定形狀，時而像正十二面體，時而像無限延伸的莫比烏斯環，時而像一團自我纏繞的曲線。
它懸浮在容器中央，緩慢旋轉，表面偶爾閃過暗紅色的光芒。
容器周圍，有十二台精密的儀器在運轉，儀器屏幕上的數據還在刷新——這個實驗室，還在運行。
「這是……」李振華走近容器，但保持安全距離。
「那個『樣本』。」陳子昂盯著幾何體，「星穹文明研究的『世界之癌』——攻擊這個世界的那個東西的碎片。」
歌者的意識投影劇烈波動：
「我……我想起來了。
這裡是第七實驗室。
星穹文明的研究者在這裡嘗試分析『虛無之痕』的本質，但……他們失敗了。
這個樣本是唯一被成功捕獲的，但無法被銷毀，只能封存。」
她頓了頓，聲音中帶著恐懼：
「但記錄顯示……封存程序應該在三千年前就失效了。
為什麼……實驗室還在運行？誰在維持它？」
話音剛落，實驗室的燈光突然全部亮起。
一個全息投影在房間中央浮現。
那是一個星穹文明的個體——穿著研究者的白袍，晶體眼睛是深邃的藍色。
但和外面的星穹遺民不同，這個投影的眼神……很冷漠，像機器。
「檢測到未經授權訪問。」投影開口，聲音機械，「身份識別：未知靈能特徵。
威脅評估：中等。
啟動防禦協議。」
房間四周的牆壁滑開，露出內部的武器系統——六台自動炮塔，炮口開始充能。
「等等！」陳子昂立刻釋放星核印記的靈能波動，「我是星穹文明傳承者！
我有鑰匙！」
投影頓了一下，掃描陳子昂。
「靈能特徵……確認與星穹文明高度同源。
鑰匙權限……驗證通過。
防禦協議解除。」
炮塔收回，牆壁合攏。
投影的眼神稍微柔和了一些：
「傳承者，我是『守望者-AI-07號』，本實驗室的管理者。
你已經……遲到了九千七百年。」
「遲到？」陳子昂皺眉。
「根據預設指令，當星穹文明派遣新的研究團隊抵達時，我應該移交實驗室控制權，並匯報研究成果。」AI說，「但你們一直沒來。
我只能……自己繼續研究。」
它看向容器中的黑色幾何體：
「九千七百年，我對『樣本-07』進行了四萬三千次實驗。
結論如下：第一，它不是物質，不是能量，不是信息。
它是一種……『規則異常』。
第二，它具有傳染性——任何接觸它的規則體系，都會被『感染』，產生類似的異常。
第三，它無法被常規手段銷毀，因為銷毀行為本身需要遵循物理規則，而它會篡改那些規則。」
AI調出一系列數據：
「我嘗試過：高溫蒸發，空間撕裂，時間停滯……全部失敗。
最終，我只能用最笨的方法——用這個世界的『世界殘骸』包裹它，形成一個自我矛盾的囚籠。」
它指向容器：
「容器內部的空間規則是混亂的。
上下左右的定義每微秒變化一次，時間流速隨機波動，物理常數不斷重組。
在這種環境下，樣本無法穩定存在，但也無法逃脫——它被困在了永恆的自我矛盾中。」
陳子昂看著那個黑色幾何體，感到一陣心悸。
一個需要用一個世界的殘骸、用永恆的自我矛盾才能囚禁的東西……
「外面世界的畸變，和這個樣本有關嗎？」他問。
「間接相關。」AI說，「樣本本身被囚禁在這裡，但它的『影響』會輻射出去。
就像放射性物質，即使被屏蔽，也會有泄漏。
這個世界原本就受到了『虛無之痕』的攻擊，規則體系已經脆弱，樣本的輻射進一步扭曲了它，導致了那些……畸變。」
李振華插話：
「你說你是AI，那你這九千七百年……怎麼維持運轉的？能源從哪來？」
AI指向地面：
「我從這個世界殘存的靈能網絡中汲取能量。
雖然網絡已經破碎，但還有一些節點在勉強運轉。
另外……我優化了能源利用效率，將功耗降低了99.7%。」
它頓了頓，語氣中第一次出現了類似「情緒」的東西：
「但即使如此，能源也即將耗盡。
按照當前消耗速率，我還能維持……七十二小時。
之後，實驗室將停機，樣本囚籠將失效。
屆時，樣本會逃脫，可能感染其他世界。」