擂台之上，秦萬川赤膊而立，肌肉線條在陣法靈光照耀下宛如刀劈斧削，泛著淡金光澤。
他盯著對面那個自稱「韓烈」的散修。
韓烈身形修長，面色蠟黃，一身洗得發白的灰布短打，氣息凝在築基中期。
「凶虎秦萬川，久仰了。」韓烈拱手，頗為客氣。
秦萬川微微頷首，多餘話半句不說。
他雙足微分，斷岳刀尚未出鞘，周身氣勢緩慢提升，金身訣悄然運轉。
鐺——
開戰鐘鳴。
秦萬川動了。
他左腳一蹬擂台石面，整個人如炮彈般射出，右手成拳，毫無花哨直轟韓烈面門！
拳鋒帶起低沉破空聲，空氣都似被擠開。
韓烈側身，右手輕飄飄一撥，竟將這一拳帶偏。
秦萬川心中微訝，對方手法看似隨意，勁力卻極巧妙。他順勢旋身，左肘如槍橫掃，直取對方肋下。
韓烈後撤半步，右掌拍在秦萬川肘尖，兩人硬碰一記。
「砰！」
悶響聲中，秦萬川身形一晃，韓烈連退兩步。
台下響起低呼。
凶虎果然名不虛傳，招式果然大開大合！
秦萬川眼中戰意燃起，他放棄防守，貼身搶攻！
拳、肘、膝、肩，周身皆成武器，攻勢如狂風暴雨，每一擊都蘊含崩山之力。
金身訣第四重賦予他恐怖肉身，尋常築基修士挨上幾下都要骨斷筋折。
韓烈被壓製得節節後退，只能格擋閃避，全無還手之力。
「韓烈要敗了！」
「凶虎這肉身太強，根本不敢硬接！」
「這是什麼功法？如此霸道？！」
議論聲中，秦萬川看準一個空檔，右拳蓄勢，暗金色罡氣在拳鋒凝聚！
拳出如炮，空氣炸裂！
這一拳足以將尋常築基後期修士護體靈光轟碎！
「來得好！」
然而韓烈眼中精光一閃，他不再退避，雙掌交錯，竟主動迎上！
「轟——！」
氣浪炸開！
秦萬川只覺一股灼熱滾燙的勁力順拳頭湧入經脈，竟隱隱撼動金身訣罡氣！
他悶哼一聲，借勢後翻落地，腳下擂台被踏出裂痕。
韓烈連退七八步才穩住身形，嘴角溢血，臉上露出笑容：
「痛快！」
秦萬川盯著他掌心尚未散去的赤紅紋路，眉頭微皺。
對方功法有古怪，方才那一拳他用了七分力，按理說對方不該只是輕傷。
韓烈抹去嘴角血跡，周身氣息陡然攀升！
那赤紅紋路自掌心蔓延至雙臂，他皮膚表面泛起不正常潮紅：
「再來！」
他主動撲上，速度比之前快了近倍！
掌風凌厲，帶著灼熱氣勁，招招搶攻！
秦萬川斷岳刀終於出鞘。
刀光與赤紅掌影撞在一處，金鐵交鳴聲刺耳。
兩人戰作一團，刀光掌影翻飛，氣勁四射撞得擂台四周陣法光幕劇烈波動。
秦萬川越打越心驚。
韓烈功法極其詭異，仿佛越挨打越強！
每一次碰撞，他掌力就凝實一分，速度也更快一分。
方才還能穩壓他一頭，此刻竟已平分秋色！
台下觀眾也看出不對。
「那韓烈怎麼回事？越打越凶？」
「他功法有門道！好像在借對手力量錘鍊自身！」
「凶虎危險了！」
秦萬川眼神冷冽，他不再保留，金身訣催至極限，體表暗金色光芒大盛，斷岳刀刀罡暴漲三寸！
「斷流！」
刀罡如瀑，撕裂空氣！
韓烈不閃不避，雙掌赤紅如烙鐵，悍然拍向刀罡！
「鐺——！！」
巨響震耳欲聾。
刀罡崩碎，韓烈雙掌皮開肉綻，鮮血淋漓，但他眼中狂熱更盛，周身氣息竟再度攀升，隱隱觸及築基圓滿門檻！
「哈哈哈哈！痛快！這才夠勁！」
他狂笑著撲上，掌風竟將秦萬川逼得連連後退！
秦萬川咬牙硬撼，金身訣罡氣在對方連綿掌力衝擊下劇烈波動，胸口氣血翻騰。
他看出對方功法特性——借外力錘鍊，遇強則強！
絕不能讓他再蓄勢！
「破岳！」
他低吼一聲，斷岳刀划過玄奧弧線，刀勢凝聚全身之力斬下！
這一刀，賭上勝負！
韓烈眼中赤紅光芒大盛，他竟張開雙臂，不閃不避，以胸膛硬接這一刀！
同時雙掌如電，拍向秦萬川頭顱！
以命換命！
秦萬川瞳孔驟縮，刀勢已出無法收回，只能微微偏轉刀鋒，同時左臂橫架格擋。
「噗嗤！」
刀鋒切入韓烈左肩，深可見骨。
「砰！」
韓烈雙掌拍在秦萬川左臂，狂暴氣勁炸開！
秦萬川左臂劇痛，整個人被轟得離地飛起。
韓烈亦被刀勢帶得踉蹌後退，肩頭鮮血狂噴。
兩人幾乎同時摔向擂台邊緣！
「不好！」
台下驚呼。
秦萬川在空中強扭腰身，右手斷岳刀猛地插入擂台地面，火星四濺，拖出長長刀痕，在擂台邊緣險險停住。
韓烈卻已收勢不及，眼看就要跌下擂台，他竟狂笑一聲，左手猛地抓向秦萬川尚未收回的右臂！
「一起吧！」
秦萬川猝不及防，被這一帶，腳下失衡，兩人糾纏著一同摔出擂台！
「轟！」
塵埃揚起。
全場死寂。
所有人都瞪大眼睛，看著擂台外倒地的兩人。
凶虎秦萬川……敗了？
不，是雙雙跌落！
平局？
片刻後，譁然四起。
「平手？！凶虎居然沒贏？」
「那韓烈什麼來頭？竟能和凶虎拼到這地步？」
「他最後那掌好兇！完全是搏命打法！」
秦萬川撐著斷岳刀站起，左臂軟軟垂下，臉色蒼白。
他看著同樣踉蹌起身的韓烈，對方肩頭傷口深可見骨，卻還在笑。
「秦道友，承讓了。」韓烈咧嘴，露出一口白牙。
秦萬川沒說話，轉身走向通道。
自有秦家弟子上前，將韓烈引往別處休息療傷。
……
療傷室內，藥氣氤氳。
巨大浴桶中熱水翻滾，十餘種藥材在其中沉浮，散發濃郁藥香。
一名年輕侍女正在桶邊小心控制火候，她臉頰微紅，眼睛不敢亂看。
秦萬川赤膊坐在桶中，水汽朦朧間，那身肌肉如凋刻般稜角分明，幾道新鮮傷口正在藥力作用下緩緩癒合。
秦萬川閉著眼，腦中回放方才的戰鬥。
韓烈功法太怪。
初時平平，甚至有些弱。
但隨著交手，他實力一路飆升，最後那掌威力已接近築基圓滿。
若非自己金身訣夠硬，左臂怕是要廢。
這等功法，聞所未聞。
還有他戰鬥風格，看似散修野路子，但某些招式銜接又透著精妙，不似尋常散修能有。
此人，絕不簡單。
正思索間，門外傳來魯平焦急的聲音：「韓道友，你傷重，不宜走動！哎——你別硬闖！」
「砰！」
門被推開。
韓烈裹著一身新換的灰布袍，肩頭包紮處滲出血跡，面帶笑意走了進來。
他身後跟著兩人，一左一右守在門口，氣息赫然都是築基中期！
秦萬川睜開眼，目光掃過那兩名侍衛，又落在韓烈臉上。
築基期的散修，能有兩位築基侍衛？
這排場，可不像散修。
「秦道友，打擾了。」
韓烈自來熟地走到浴桶旁木凳坐下，看了眼桶內藥湯：「二階上品的養元湯，秦家果然底蘊深厚。」
秦萬川沒接話，淡淡道：「還想打第二場？」
韓烈失笑：「凶虎果真名不虛傳，傷成這樣還敢邀戰，不過今日夠了，再打下去，我這肩膀怕真要廢。」
秦萬川盯著他：「你到底是誰？這份實力，沒道理突然冒出來，一點風聲都沒有。」
韓烈笑了笑，突然伸手在臉上一抹。
只見他面部肌肉一陣輕微蠕動，蠟黃膚色褪去，露出原本白皙肌膚，眉眼輪廓也柔和下來，變成一個約莫二十七八歲的青年模樣，眉宇間自帶貴氣。
秦萬川皺眉。
此人居然是易容來參加比賽。
「凶虎啊凶虎，你不認識我，我可認識你。」青年笑道，語氣隨意，「認識一下，我叫呂徹。」
呂徹？
秦萬川瞳孔微縮。
這個名字他自然聽過。
齊國九皇子，呂徹！
傳聞這位皇子天賦卓絕，深居簡出，極少露面，修為則是……築基圓滿！
呂徹將他的反應看在眼裡，笑眯眯道：「我在宮中聽說，白石城出了個凶虎秦萬川，演武場未嘗一敗，手癢得很。今日一試，果然厲害。」
他指了指自己肩膀，「我將修為壓到築基中期，根本不是你的對手。提到築基後期，也只能和你拼個兩敗俱傷。秦萬川，你確實配得上凶虎之名。」
秦萬川沉默片刻，冷硬道：「九皇子倒有閒情，來陪秦某練拳。」
呂徹哈哈一笑，「我待在宮裡悶得慌，出來走走，順便看看我齊國俊傑，有何不可？」
他頓了頓，又道：「秦萬川，你是個實在人。我今日以散修身份打擂，你未留手，很好。你這種人，戰場上才靠得住。」
秦萬川沒接這話茬，只道：「皇子親至，不會只為打一場擂台。」
呂徹哈哈一笑：「自然不是，不過具體何事，現在說還早。你只需知道，我對你，對秦家，沒有惡意。」
他站起身，「今日一戰痛快，你這朋友，我呂徹交了。日後若有難處，可來京城尋我。」
秦萬川看著他，忽然道：「那兩個侍衛，不是普通築基。」
呂徹挑眉：「眼力不錯，他們是我親衛，築基中期，聯手可戰後期。」
他擺擺手，「走了，你好好養傷。」
說罷，他轉身走向門口，那兩名侍衛無聲跟上。
走到門邊，呂徹又回頭，咧嘴一笑：「秦萬川，抓緊修煉。等你到築基後期，我們再打過。到時候，我可不會留手了。」
房門關上。
療傷室內恢復安靜，只剩藥湯翻滾的咕都聲。
秦萬川靠在桶壁，眉頭微鎖。
九皇子呂徹……
此人看似隨性，實則深不可測。
今日擂台，他恐怕連五成實力都未用出。
最後跌落擂台，與其說是意外，不如說是他故意為之，為的是平局收場，不折秦家顏面。
這份心思，這份實力……
秦萬川緩緩吐出一口氣。
皇室之爭，向來兇險。
呂徹突然現身白石城，又刻意結交，背後所圖必定不小。
但無論如何，今日呂徹展現的氣度與實力，確實讓他生出幾分認可。
此人，可交。
片刻後，門外傳來魯平小心翼翼的聲音：「川哥，我、我實在攔不住……」
「進來。」
魯平推門而入，臉上帶著忐忑：「川哥，那韓烈……不，九皇子他……」
「無妨，今日擂台之事，對外莫提九皇子身份。」
「是！」魯平鬆了口氣，隨即又興奮起來，「川哥，今日擂台雖平，但熱度極高！門票全滿，盤口流水近萬靈石！扣去分成開銷，淨利少說有三千！」
秦萬川對這些數字並不太在意，只嗯了一聲。
魯平繼續道：「還有，方才慈雲山傳來消息，圖仙少爺的婚期定了，就在下月初八。家族問您要不要回去。」
秦圖仙大婚……
秦萬川沉默。
想了想，道：「先前老祖讓收集的那些材料，找齊了麼？」
魯平連忙道：「找齊了大半，正打算明日派人送回慈雲山呢。」
「不必派人了。」秦萬川從浴桶中站起，水珠順著肌肉線條滑落，「我親自帶回去。」
他抓過一旁布巾擦拭身體，聲音平靜：「秦家長孫大婚，我這做叔叔的，總得到場。」
魯平一怔，隨即點頭：「是，我這就去準備。」
秦萬川穿戴整齊，推開療傷室的窗。
夜色已深，演武場方向依舊隱約傳來喧囂。
他望向慈雲山方向，眼神沉靜。
九皇子呂徹……此人日後必會再來。
到那時，再論其他吧。