宋政和五年，遼天慶五年，金收國元年，臘月乙丑，申時末。
天色陰霾，下起大雨，冰冷的雨滴打濕冷硬的土路，朵朵油紙傘打開，噼里啪啦的雨滴砸在傘上，下方穿著蓑衣的人低頭快步走著，這般大雨，縱然是這般打扮也容易濕了衣裳，寒冬臘月的沾雨水豈不是要人命？
邁出的腳步走入一家酒樓，收了傘的漢子露出劉贇那張冷硬的臉龐，抖了抖油紙傘上的雨滴，直起腰看去走來的店小二：「夥計，有雅間兒沒有？」
臘月下雨天，少有客人願意出來隨意走動，那小二已經閒了一段時間，聽著問話忙不迭的應著：「有，這位客人，二樓請。」
脫下蓑衣的江南漢子點點頭，將東西掛上牆，跟著前面的小二上了樓，轉入雅間要了酒菜，坐不多久，熱菜放在加熱板上端了上來，曹正則是帶著燙好的熱酒，最後一個進了雅間，關上房門。
「如何了？」坐下的曹正回頭看看，將酒倒入杯中湊過去輕聲問著：「可是高永昌那邊有甚動作？」
明知此時不會有人，劉贇還是抬頭看看房門，然後壓低了聲音道：「白日姓高的派人來我這兒，讓明日去一處民居等候，怕是要動手。」
「這般緊迫？」曹正皺起眉頭，有些緊張的喝了一杯酒：「你明日多加保重……可要俺做些什麼？」
劉贇眼珠動了動，手動如飛的將肉片扔入嘴裡快速咀嚼著，又喝了口酒方才開口：「今日就將消息送去大將軍處吧，我尋思著……姓高的這般迫切……以有心算無心明日定能得手，大將軍早知道一時就能早一時應對。」
「……只可惜姓高的不甚信任兄弟，不然這消息早幾日也就知曉了。」
劉贇嗤笑一聲：「哪是不信任我，是不信任渤海人以外的人。」
如此說了一句，一時間兩人誰也沒有說話，只是吃著東西，一邊咀嚼著想事情，半晌劉贇吸口氣道：「我不知姓高的事後是否會殺人滅口，只是這人看著不似善類，當要防著一手……」
將口中食物咽下，手中就那般垂著筷子沒動作：「替我準備一匹馬弄去留守府後門，萬一事有不諧，老子就殺出來。」
曹正想說姓高的百般籠絡你，當不至於卸磨殺驢，轉念又一想，卸磨殺驢的事在哪兒都不少見，終究不能讓自家兄弟用命去試探一個意圖造反之人心是紅的還是黑的，當下一點頭：「交給俺，明日俺就想法子將馬弄過去。」
劉贇點點頭，也不說話，提杯與曹正碰了，方才算是放下心事，只是與著操刀鬼隨意說著話，外面風雨交加，寒風晃動窗戶，隨後砸下的雨點爆出密集的聲響，這頓飯一直吃到快要打烊方才住了，隨即劉贇告辭，拿了自己的東西穿戴整齊，快步而出。
正月丙寅這一日，天光明媚。
昨日的雨滴洗刷了天地的晦氣，一片片積水出現在路中，不時有趕著車馬而過的人，嘩啦一聲響，濺起的積水潑濕了行人的褲子，追趕不上的行人站在那兒，不時「親切」問候著遠去的人影。
低矮的房檐下，擺放著的水缸結了一層薄冰，屋內燃著火盆，溫度倒還適中，劉贇與十幾個惡形惡狀的漢子待在這屋裡，都是刀口舔血的人，相互間看看就知彼此都是有人命在手，心有顧忌間，也都只與熟人坐在一起，一時間十幾個人竟是分成七八個小團體。
劉贇自己抱著刀倚靠著牆壁半闔著眼，一雙招子來回掃視著房中之人，這些惡漢倒有大半不認識，想來是高永昌從他處找來的助力，只看幾人站、坐姿與手上老繭的位置……當不是軍伍出身。
也不知是哪裡找來的江湖人……
心中嘀咕一句，耳中傳來微小的動靜，不由轉頭看去門外，同一時間，有幾個漢子也將目光望向房門，手自然的伸向兵刃，劉贇心中一動，瞥眼老神在在的幾個人，看他們樣子已是知道來的是誰。
吱呀——
門被推開，一雙牛皮靴踏入屋中，露出一張蒼老的面孔與幾個抱著酒罈的漢子：「老朽見過各位大俠，我家家主有要事在身不能前來，尚請恕罪。」
老者拱拱手，姿態放的很低，只是眾人也都認識這人，知道是高永昌的老管家，都不敢怠慢，連忙站起還禮：「尊管言重了，一般為尊上效勞，無需這般多禮。」
老管家呵呵一笑，拍了兩下手，後面的漢子抱著酒罈進入，齊齊放下，放出咚的一聲悶響。
「家主知曉各位大俠喜喝烈酒，是以特地讓老朽取來家中珍藏好酒，還請各位享用……」頓了一下，老管家聲音微微低了下去：「只是晚上還有活兒做，是以不能讓各位大俠盡興，還請見諒，待活兒做完，美酒佳肴管夠。」
「自然。」老管家面色都未變，仍是恭敬的說著：「家主與諸位誠心結交，朋友間自是不會有所欺騙，承諾的東西做完活後雙手奉上。」
屋中一時沒人吭聲，大部分都露出滿意笑容，只劉贇發現，有幾個人面上有些陰沉不定，不由暗自將這幾個人長相記下。
天色還早，這老管家命人取了酒碗，又將買來的醬肉分給眾人，就這般在此處陪著，也是這老人說話有水準，一群江湖人被他暗自捧著，無不覺得這人說話好聽，也沒人覺得他聒噪。
時間終是會過去，天色漸漸的暗了下來，眾人也吃喝的有些微醺，劉贇倒是沒醉意，卻也裝著熏熏然的樣子，有人搖晃著站起：「走了，早做完活計早拿報酬。」
「恭送各位大俠！」老管家站起，揮手示意送上燈籠，看著一群惡漢走出大門，方才背著手，慢悠悠的往回走去。(本章完)