簫保先死了的消息無從隱瞞，半夜驚醒的戶部使大公鼎匆匆跑來府衙，看著死不瞑目的簫保先嘆口氣，一肚子愁苦不知該同誰說，半晌拉過白布將人蓋住，走出停屍的房間。
「此刻起，本官暫代留守，一應事物向本官匯報。」不甚壯碩的身影面色嚴肅，大公鼎掃視一眼趕來的官吏與軍官：「高清明。」
下方，名為高清明的副留守，外表黝黑矮壯的男子朝前邁了一步，拱手一禮：「下官在。」
「即刻謹守四門，調遣奚軍與漢軍各一營入城搜拿賊人。」語帶鏗鏘，大公鼎轉頭看眼身後：「務必將那伙膽大包天的賊子找出！」
「是！」
矮黑的高清明拱了下手連忙前去調兵入城，夜色深沉，兩條火龍自城外軍營蜿蜒而出，腳步紛沓間跑入城池，轟然的腳步聲踏響地面，士卒手中長槍不時與身上的皮甲碰撞一下，發出一聲悶響。
「快快快——再快些！」帶隊的指揮使扶著腰間的劍柄高聲叫喊著：「分散開找尋，此時夜晚，還在街上閒逛的人一律抓回去，膽敢反抗的就地格殺！」
一眾軍將齊齊應了一聲，隨即十人一隊的分散開來，高空看去，星星點點的火把在聚合分散，城內各處巷道皆是橘紅色的光點，砰砰砰的砸門聲在夜裡傳出，狗吠人喊的聲音在夜空傳出老遠，偶爾有人在破口大罵，隱約能聽到慘嚎的聲響。
「這裡有人！」
「站住別跑！」
短暫的呼聲中，露頭的人影在跑動，尖銳的哨聲響起，如狼似虎的士卒持著刀兵撲了上去，兵刃撞擊聲在黑暗中響了幾下，隨後「啊！」的慘叫一聲歸於沉寂，有士兵舉著火把，一手拖著人腿將死屍拖去一旁。
「虧著兄弟你跑來俺店裡，不然此時多半麻煩了。」
將木窗推開一絲縫隙，瞧看外面的曹正輕聲說了一句，他在二樓雅間兒，屋內也沒點燈，黑漆漆的看不出任何異常。
劉贇依著牆，也從窗隙朝外看去，嘴裡輕聲回道：「也是兄弟你的馬匹快，不然此時多半還在半道上。」
「不管怎麼說，今夜你夠兇險的。」曹正直起腰，看去江南的漢子：「你在官府那邊露了臉，這幾日就藏在俺這，外人當是想不到咱們的關係。」
劉贇想了想，點點頭：「明日弄身兒廚子的衣服，我再將臉弄的髒些，如此被人瞧見也不知我是誰。」
「恁地好。」曹正一點頭：「後廚都是山上的人，稍後通個氣兒就行，只是你那些手下……」
「少有心腹，彼此利用罷了，如今局勢已經明朗，這些人可以拋棄了。」
「也好，今夜你先……」
「噓……」劉贇將食指豎在嘴上：「來人了。」
曹正看外面一眼，低低道了句：「藏好。」隨即輕輕合上窗，出了這間屋子，剛走到樓梯口猛的收住腳藏進暗處。
外面，拍門的聲響震耳欲聾，在大廳中睡覺的店夥計一個翻身坐起，面上陰晴不定的變顏變色，看眼沒有動靜的二樓，隨後用力搓搓臉，做睡眼惺松狀，披上衣服下了桌子，懶洋洋道了一句：「來了，別敲了。」
吱呀——
卸了門閂的大門分兩側打開，外面穿著甲冑的漢人將官走入，身後火把照耀下，一把推了下店夥計：「磨磨蹭蹭的，是否有什麼不可告人的事？」
「軍爺冤枉。」被推開的店夥計連忙點頭哈腰的對著進來的人行禮，搓搓雙手：「俺睡的太沉，沒有聽見。」
士卒舉著火把四散站開，將官借著火光看眼幾張拼湊一起飯桌上被褥，邁步走了過去，夥計不時用眼偷看他，那人走過去用手試了下，有股子熱乎氣兒。
抬頭打量一下木製的樓梯與大堂的擺設，健碩的身子轉了下，看向後方弓著腰做恭敬狀的夥計：「……晚上關好門窗，不要隨便放人進來，今夜有些不太平。」
這深更半夜的……你們不來這門也不開啊！
低著頭的夥計面色有些無奈，只是依然笑著應了聲「是。」，隨即側過身站著，準備給這些士卒讓路，送他們出去。
將官轉身走了兩步，突然頓住，轉頭看去後院：「後院住著人嗎？」
「有。」夥計捏了捏衣角，哈著腰道：「都是小店的些夥計和廚子，另有四間客舍，有三間住了人。」
「走，去看看。」
一揮手，這伙遼兵隨即轉身，後面的夥計頓時心中叫苦，曹正往日也是睡在後院，如今卻是在「頭頂上」，一會兒見不到人……
對了，還有那匹馬，牲畜棚也在後院，這人要是上前摸上一把，那馬身上的汗水還未乾……
一股寒氣化成冷汗瞬間布滿後背，也就這時聽著將官說了句：「算了，要看都看，去兩個人上樓上察看下。」
「……」
店內的人手夠不夠打出城的？
夥計瞬間冷靜了下來，眼神不由自主往身後方形的門閂身上瞟去，也就一群士卒分成兩撥，有人剛剛踏上樓梯，外面陡然響起兩聲慘叫，「嗶——」「嗶——」的哨聲吹響在夜空，尖銳刺耳。
「怎麼回事？」
將官來不及進入後院，轉身走過來，上了半截的士卒猶豫一下，也下來樓下，走至門口的將官看著有人從前跑過，後面追逐的同袍喊了一聲：「渤海豬！有種別跑。」
「入娘的，渤海人，膽敢反抗！」將官面色一變，嗆——的一聲拔出長劍：「殺死這個渤海人！」
一縱身，帶著士卒呼啦啦跑了過去，後面夥計鬆口氣，連忙關上門插上門閂，曹正這才叫了劉贇，兩人匆匆跑下樓。
「掌柜的……」
「別說了，你在這裡看好前面。」吩咐夥計一句，曹正吸口氣，一抓劉贇胳膊：「跟俺去後院，還有個藏人用的地窖在俺屋裡。」
劉贇一點頭，連忙跟著操刀鬼跑去屋裡。
當夜，入城的奚、漢兩軍搜捕全城，與渤海人多有衝突發生，直至天明死傷不知幾何。
午時，留守府一紙文書傳遍全城，參與刺殺留守的賊人全部被捕殺，民眾遂安定下心。
……
城外軍營。
穿著甲冑的將領帶著親兵三三兩兩的趕到大營，下馬的人面上皆是怒氣上臉，匆匆將馬匹交給一旁的侍衛，自己大踏步朝著中軍大帳走去，外面的士兵排成隊列，漸漸匯聚營門列陣。
大門關閉的一刻，後方的士卒刀出鞘、盾牌立在地上，箭樓上的弓手持著箭矢望去外面。
中軍大帳內，頂盔摜甲的身影站成數排，看著坐著的主將情緒激動。
「奚人、漢人欺我族太甚！」砸去桌面的拳頭髮出一聲震響，一身戎裝的高永昌站起：「整軍，我等入城！」
「是。」
下方渤海將領齊齊抱拳。(本章完)