時間往前撥一撥。
太陽在雲層散發著自身光芒，風吹著雲朵翻滾去往遠方。
嬪州守軍再一次調整起來，城外的軍營廢棄燒掉，一道道挺槍持刀的身影穿著皮甲走入城池，步軍與騎兵混雜一起，似江湖倒卷，沿著城池大門湧來進去，城中青壯被組織起來，駕著車將一塊塊滾木擂石拉去城牆下方，再由人抬著往城牆上方搬運而上。
此地守將，名叫道刺的將領沉默的看著遠方正將村民趕入城中的大元士卒，南邊隸屬呂布的近三萬起義軍已經發兵北上，不日就要踏足嬪州地界兒，只有五千守城兵卒的他其實有著一定壓力，對面賊人一戰而奪鎮海府，隨即發兵北上，直接搶奪了靠近沿海的幾個富庶軍州，此時又壓上嬪州，如何讓人輕鬆的起來？
希望陛下快些驅趕遼兵來援吧……
如此想著，下方逐漸有村民的哭聲傳入耳中，道刺眼光朝下瞥了一下，隨即懶得理會，只要這些村民不成為呂布攻打嬪州的勞力，隨便這些人如何，他都能接受。
另一邊，旗幟在塵土中朝東南飄蕩。
打著黑底紅邊旗幟的大軍，曉春時節的天光下，行走於原野之間，呂布一手畫戟，一手握著韁繩坐在馬背，身後一眾披甲的護衛緊緊跟隨，蕭海里、杜壆率領所部騎兵護衛中軍。
蕭海里真實身份在一眾兄弟中已是有些懷疑，時有議論，只是呂布不問，他自己也不說，眾人只得忍住好奇心，當做不知，只是看著他同呂布邊走邊說，偶爾說起此次南來的遼軍。
「此次北上，高永昌之流一戰可定，首領當是要當心兩路遼……不，該說是一路遼軍。」
呂布握著畫戟的手動了一下，目光瞥向斜後方的契丹漢子，輕輕開口：「一路？」
蕭海里點點頭，攤攤手：「蕭韓家奴與張琳二人長處皆是在出謀劃策，決戰疆場不是其所長，若是兩軍身份地位相差無幾，或許會有帥位之爭，偏偏領兵的耶律得重是個老行伍，又是宗室出身，是以兩軍合併當是耶律得重那廝為主，兩人為輔。」
「後方自然要好好守著，是以才以李寶、危昭德巡視渾河、遼水，除此外，只能過嬪州入我境內，況且……」呂布眯了眯眼睛，伸手摸了摸赤兔的脖子，嘴角翹起：「某也喜歡偷人後路。」
蕭海里點點頭，他也是沙場老將，自是知道此番布置：「那首領準備即刻全面攻嬪州？」
「……高永昌北上瀋州，遼軍根據動態看，也在向瀋州匯合，二者一時間難以決出勝負，某意正好趁機讓新卒見見血。」
坐在赤兔上的身形挺起來：「如你所言，渤海人不足為慮，後面與遼軍大戰方才要緊，某可不想帶著血都沒見的新兵上去戰場。」
契丹漢子笑了起來，戰馬行走，身形隨著起伏不定，嬪州在望。
……
渾河水深，嬪州以西已被焚毀的口岸，斥候當先發現呂布軍的身影，看著兩支水軍十數艘戰船停靠在水中，下來穿著水靠的水軍士兵駕船帶著木材，在河邊修建出一個簡易碼頭，然後一支千人步卒下來開始修建防禦工事。
不到半個時辰就豎立一片木柵在岸邊，斥候目瞪口呆的眼神中，更多的士卒下來運船，走去木柵前方，挖掘壕溝，豎起鹿角，一派死守此處的樣子，隨後船上有攻城器械放下。
斥候頓時驚慌起來，連忙上馬，一路飛馳回嬪州城內。
「從河水北上？」道刺站起身，皺著眉頭思考一番：「可是徵用的商船運輸？」
「不是民船，小的見那船體甚是龐大，不能近岸，旁邊另有小船隨行，一應器械人員，都是由小船運出。」
「呂賊這是占了河道啊……」道刺臉色陰沉，嬪州臨河不遠，此處被敵方占據就等若失了一門，也是他思慮不周，光想著收縮防禦、堅壁清野，卻下意識忽略了口岸的重要。
「來人，傳令讓騎兵集合，本將親自……」
道刺猛的站起，尚未說完，一陣腳步聲傳入耳中，拖著悠長的「報——」跑入室內，滿頭大汗的士卒跪下：「啟稟將軍，南面發現呂賊騎兵，小人死戰得脫，同行的袍澤都……」
斥候恨恨一低頭，說不下去。
站著的道刺臉色陡然大變，嘴唇蠕動兩下，衝著進來的傳令兵揮下手，聲音低落下去：「傳令城內全軍，呂賊已現，做好戰爭準備。」
傳令兵應是連忙跑出，命令傳下，城樓金鐘敲響，一道道正在休整的身影開始披甲，檢查刀兵，往來跑動的軍將開始給人打氣。
城南方向，斥候折損的報告一直在增多，下午之時已有二十多人被殺身亡，有騎兵的身影出現在野外。
不久，一面史字大旗出現在守城將士視野里，轟鳴而至的步卒在做著最後的準備。
……
下午時節，陽光有些黯淡下去，城門早在鐘聲響起之時就緊緊關閉。
道刺披掛整齊，手持鐵槍登上城樓，登高望遠，穿著黑色甲冑的身影遠遠望去似是一個個小點兒，組成了一個個漆黑的方陣，已出嫩芽的地面被墨色暈染，這嬪州守將不由自主握緊槍桿。
「這披甲的人數……」默默掃視了這一個個方形的軍陣，暗暗估算一番人數，半晌呢喃出聲：「比情報中的多啊！」
海州呂布軍集結的消息，大元眾將早已得到，身為前線的嬪州更是關注，只是渤海國方立，探子能力不等、經驗不足，往昔情報所得多有混亂，只能根據刺探出的情報自己從中找有用信息，也就這等情況下，這嬪州守將估算似起義軍這等勢力，披甲者十中有二三已是多的，是以只覺前來的呂布軍人數雖多，披甲上陣者能有萬人已是高估，哪裡料到這一眼望去皆是。
希望是我看錯了……
絕望的守將暗暗祈禱。
咚咚咚——
戰鼓的聲音響了起來。(本章完)