城北郊野。
一隊騎兵呼嘯沖嚮往東北方向疾馳的數十騎兵，「前方停下——」「爾等已敗，快些投降！」的呼喊遠遠傳來。
「別管他們，快！射箭！衝散這些人！」
馬背上，穿著一身甲冑的中年男人瘋狂打馬，身後騎兵聽令，連忙挽弓射箭，一波箭雨落下，也不管有無傷著人，調頭就跑。
他們逃跑的方向是一處土坡，土坡上方，身穿青龍鎧的身影騎著一匹青鬃馬，持著蛇矛皺眉看著他們。
「真能跑……」嘀咕一句，舉起丈八蛇矛朝前一指：「迎上去，射箭警告，不聽從命令停下者，盡皆殺了！」
馬蹄輕動，一名名騎士從後方走上前，近三百匹戰馬分散開，由慢到快奔騰而起，拉起塵土跑向來騎，拉弓射箭，密密麻麻的箭矢插在戰馬前方，只余尾羽在空中輕輕顫動。
「下馬，不然死——」牛皋放下手中寶弓高喊一聲，疾馳中搭上第二根箭，拉弓瞄向前方。
一身甲冑的中年人看看前方人數眾多的騎兵，又望望後面緊跟不舍的追騎，嘆口氣：「跑不了了……」
勒住馬韁，胯下馬匹緩緩而停，看著奔行而來的騎兵將自己等人團團圍住，手中張開的箭矢閃著寒芒，不由咽下一口唾沫：「本官乃嬪州太守痕孛，尚請勿要傷了我等。」
牛皋聞言緩緩放鬆拉開的弓弦，將寶弓插回弓囊，上前打量一番面前的中年人，咧嘴一笑：「竟然還是個官兒，走吧，一會兒隨俺去見大將軍。」
不久，一隊騎兵返回嬪州。
……
陽光偏斜，濃厚的雲層飄過上空，遮住日光。
城門樓上火焰已被撲滅，燃燒的殘骸飄來一股焦臭味兒，城牆上、街道上躺著、坐著各軍士卒，有傷的被抬去衙門大廳或醫館等地治療，馬蹄清脆的踏在路上，馬上的騎士在今日充當巡弋士卒的職責。
府衙後堂，呂布隨意坐在楠木大椅上，翻看著手中的戰報，嘩嘩的紙張聲響中，手微微頓了一下：「東面城牆先登、斬將、奪旗……韓世忠……」
歪斜的姿勢正起，腰杆挺直起來，頭也沒抬開口：「余呈！」
「在。」簡潔的應聲中，魁梧的護衛打開房門進來：「大將軍有何吩咐？」
「去卞祥那裡查查這個韓世忠。」將手中戰報扔在桌上，抬頭看下余呈：「若是個可造之材，不妨抬舉一下。」
「是。」
余呈也不多言，直接拾起桌上的紙轉身走出，還未關上，就聽身後一陣腳步聲，轉頭看去，蕭海里、牛皋走在前，後面幾個穿黑色皮甲的士卒押著一個五花大綁的中年男人走了進來。
「余呈兄弟，大將軍可歇息了？」
蕭海里打聲招呼，正關門的青年還未出聲，裡面傳來呂布聲音：「蕭海里嗎？進來吧。」
余呈朝著幾人笑笑，後退一步，示意自己有事朝外就走，蕭海里、牛皋則是讓名叫痕孛的中年人在外等著，幾個騎士與護衛將其看住，這才步入房內關上大門。
呂布抬頭看他二人一笑：「北邊可是已經無事了？」
蕭海里、牛皋互看一眼，黑壯的漢子走前一步：「大將軍，俺們在北郊外捉著了嬪州太守，蕭海里統領聞聽，一定要一起回來一趟。」
「哦？」呂布眉頭一挑，面上有些驚喜：「人在哪裡？」
蕭海里眼光閃爍一下：「首領，把人帶來之前，小將斗膽，敢問首領要如何做？」
呂布也非是笨人，看他樣子知其有話想說，不由一笑：「有話直說，何時這般彎彎繞繞，甚不爽快。」
蕭海里撓下頭：「俺只是在想，不知首領可知這遼東各族分布狀況？」
呂布一時間沒明白，皺下眉頭：「與他有何關係？」
「有，也沒有。」
說話間，呂布伸手朝著一旁座椅比畫一下，兩個尚未卸甲的將領走去坐下，蕭海里續道：「首領可知，這遼東中部何人最多？」
呂布皺眉沒開口，牛皋看眼他，轉頭對著蕭海里道：「不是契丹人？」
「不是。」摘下鐵盔，抬手摸摸自己的光頭：「是渤海人。」看著若有所思的兩人續道：「遼東我等所據南方多是各族混雜，難說哪個城何族之人更多一些；而北部乃至東面是女真人的地盤彼處苦寒，少有外族者；中、西兩邊是渤海人居多，或有奚人、漢人乃至契丹人在此居住，但數量無法與之相比，首領若想北上，據遼東中部為己有，則渤海人的民心需要爭取一下。」
呂布眉頭皺起：「你是說……讓某饒那高永昌一命？」
「非也。」蕭海里連連搖頭：「高永昌建國之後連戰連敗，無人投靠，就連近在咫尺的瀋州都拿不下，外加不修內政，不憫百姓，一旦勢窮，怕是就連其麾下將士都要拋棄他。」
呂布點點頭，只是面色有些難看。
蕭海里見狀不明所以，也不細想，仍是開口：「首領不若招降這渤海太守，，另出一檄文以安渤海人心，俺想……大抵來自渤海人的阻力會少很多。」
呂布閉著眼輕輕敲著桌子，半晌睜開眼睛：「曉得了，讓那人進來吧。」
牛皋站起身，走去拉開房門：「請痕孛太守進來。」
外面侍衛從騎兵處帶過俘虜，押著走進房門，被綁的身影踉蹌一步，回頭看下被關的大門，這才看向屋內的人，見著主位的呂布，眉頭微微一挑，顯是沒料到賊首這般年輕。
呂布也在打量這中年男人，半晌開口：「可願降某？」
痕孛臉色一變，聲音生硬：「我乃大元太守，如何能降賊人！」
「大元？」
呂布站起身，走過桌子，身後蕭海里連忙起身與牛皋站在一起，寬大的手掌伸出，一下拍在痕孛肩膀上：「遼軍五萬大軍兩面進擊，皆突破圍堵，北面瀋州你等拿之不下，大元……還能存在幾日？」
痕孛面上陰晴不定，呂布走過他身旁，微微側首回看他一眼：「某非濫殺之人，一路攻城掠地，都有所克制，除戰場各為其主，甚少壞人性命，在某眼裡漢人……」
微微頓了一下，轉過身子，伸手開始給其鬆綁：「契丹人、渤海人等等各族都是一般無二，若你願降，仍為這嬪州太守替某牧民，某也保證你族人的田產、財貨、生活一如既往。」
噠——
繩索落地，痕孛活動下血氣不暢的手腳，面色有些掙扎，耳中聽著聲音：「高永昌落敗已成定局，若是遼國朝廷重新執掌遼東，你覺得……」
身影走回主位：「渤海人下場如何？」
站著的中年男人面色鐵青。(本章完)