「咳咳……」
被朱元璋一把揪住衣領，陸羽憋了個滿臉脹紅。
掙扎了許久，他才扯脫鉗子般的大手道：「那倭寇老巢，該是在舟山群島中的雙嶼島上。」隨即，他又摸著脖子直喘著粗氣，幽怨瞪了朱元璋一眼道：「瞧你急的，怕是趕不及要通報朱重八，邀功領賞吧？」
朱元璋訕訕一笑，倒也不再爭辯，但他仍要追問：「這訊息靠譜嗎？」
陸羽撇了撇嘴道：「反正我只知道這一處倭寇據點，至於靠不靠譜，我就不敢保證了。」
別問我怎麼知道，反正後面嘉靖年間的大海商汪直的老巢，就在那雙嶼島上，顯然，那地方有優越的地理條件，最適合走私海商藏身。
「這……」
朱元璋猶豫片刻，與朱標對了個眼色，二人都半信半疑，但又抱以極大希望。
沒辦法，誰叫他陸羽每每料事如神，但凡說出的話，必會應驗！
………………
太倉縣城，此刻正發生一場劇烈的戰鬥，雙方正是自太倉登陸的倭寇，和太倉縣令引領的衙役及衛所殘兵。
此番倭寇率眾而來，又逢太倉衛所兵力殘缺，自然氣勢如虹，他們一路闖關攻陣，先搶灘登陸，後破太倉衛所，而後一路直逼太倉縣城門。
衛所官軍節節敗退，最終在太倉縣令的支援下，倉皇退到城中，但這還不算完，因為那倭寇已嘯聚城門口，正扛著簡易的攻城器械，朝城門發動衝擊。
「頂住，千萬要頂住啊！」
城門之上，太倉縣令錢守友疾聲高呼，他身旁一眾衙役引弓搭箭，朝下方撞門的倭寇射去。
錢守有是個五十餘歲的乾瘦小老頭兒，原本就一副風燭殘年模樣，此刻在狂風中嘶聲呼喊，更給人以飄零欲碎之感，而他身邊的那幫衙役，也是老的老，殘的殘，全沒個正經模樣。
沒辦法，這太倉縣毗鄰衛所，原本縣中衙役就多是那衛所退下來的養老殘兵，哪有幾個正經戰力？
而縣衙中的兵器，也大多是些水火棍之類的木製器械，壓根上不得戰場。
現下這點殘餘弓箭，還是衛所殘兵敗退時，隨身攜帶的。
這些許弓箭，顯然是遠不夠用的，衙役們很是節省，不到萬不得已，絕不敢輕易使用。
可眼下，倭寇們已扛著巨木朝城門撞來，再不射箭阻攔，怕真要城破人亡了。
「頂住，一定要頂住！可千萬記得，咱身後是滿縣城的百姓！斷不能叫倭寇打進來，荼害鄉親們啊！」
錢守友連聲疾呼，又上前搭手，幫著衙役們將那大石扛起，朝著城樓下的倭寇砸去。
「大人，箭不夠了！」
一個滿身是血的衛所殘兵跑上來，震聲疾吼著：「再這樣下去，城門不保啊！」
錢守友看著手下們空蕩蕩的箭袋，再看下方來勢洶洶的倭寇，心中焦急萬分。
「轟隆！」
他正自苦惱時，又聽得下方一陣巨響，緊接著便是一陣天旋地轉，那是城門正遭倭寇撞擊的動靜。
「頂住啊！」
眼看城關將破，錢守友不知該如何鼓舞兵士，更不知如何應付這彈盡糧絕的場面，他只能機械般地喊著「頂住」，費力地扛起木頭，朝城樓下扔去。
「撐不住了，縣令大人！」
衙役們已聲嘶力竭，口中雖說著泄氣話，但仍不遺餘力朝下扔著木石。
然而雙方人數懸殊太大，衙役加上衛所殘兵，不過百十號人，而對方卻足有五六百之眾，實力差距過大，任你居高臨下，也萬難抵擋。
「轟隆！」
又是一陣巨響，一陣天旋地轉，錢守友差點沒讓這撞擊餘波震得摔跌倒地，好在身旁有人攙扶。
「這……這可如何是好啊！」
身子雖已站穩，但他內心已是風雨飄搖，再難支撐得住。
微顫著雙手，扶了扶歪斜的官帽，錢守友重重一嘆，仰頭望了望天，他用盡最後一絲氣力，振聲呼道：「陛下，臣錢守友守城不利，愧對朝廷託付！太倉的父老鄉親，本官……本官枉為父母，愧對爾等鄉親啊！」
時至此刻，錢守友已是心灰意冷，他深知城破在即，再無扭轉敗局的餘地。
「殺啊！」
卻在這時，自老遠處，似是傳來聲聲喊殺聲。
這喊殺聲隔得極遠，錢守友畢竟年紀老邁，聽得很不真切。
他只道自己年老耳聾，正自苦笑，卻聽身旁衙役驚呼起來：「大人，有援兵！援兵到了！」
錢守友當即大驚，趕忙迎到城牆邊，探頭觀望下去。
果真，那城門外，倭寇正北方向，確有一支騎兵衝殺過來，看其穿著，似是大明衛所的兵士。
「是曹國公帶人回援了！」有衛所士兵看到這先頭部隊，立時反應過來。
「好，好哇！」錢守友絕處逢生，激動地老淚縱橫，但他很快又擔憂起來：「這先鋒騎兵不過百餘騎，如何能敵得過倭寇？要不……咱們也開城前去夾擊？」
他兵法不精，只盼能前去接應，好合擊倭寇，但這提議立馬遭衛所兵士否決：「萬萬不可，此時若是開門，那倭寇豈不要集中氣力闖我縣城？」
身後有騎兵衝殺，對方只要衝進縣城，便可將騎兵擋在城外。
「是極是極！」錢守友忙拍著腦門暗道糊塗，他忙又朝下觀望，擔憂道：「可咱們不出城，那先頭部隊真能頂住倭寇？」
所有人都在擔心，卻無人再出聲應答，顯然，當下情況，還遠未到反敗為勝的時刻。
「欸，不對！」
卻在這時，錢守友忽然發現，那群倭寇一看到援兵，全都放棄攻城，竟反向東南方向撤逃。
「大人，他們定是怕了！想必他們也知曉，這只是前鋒，後面還有著大股主力，所以不敢戀戰！」衙役興奮道。
看到倭寇敗逃撤離，錢守友終是長舒口氣：
「噓！我這烏紗，還有這顆腦袋，終是保下了！」
依大明律，一方主官失治下城池，那是要處死的，只要倭寇攻入縣城，他錢守友唯一的選擇，便只有以身殉國。
當李文忠率領主力部隊趕到時，太倉縣城門口，只留下一派殘破景象，那城門被巨木撞得破敗不堪，眼看就要崩塌，而城樓下零散倒著些倭寇屍體。
好在，錢守友及一眾衙役、衛所兵衛還在，沒叫倭寇闖入縣城裡。
「嘿，可惜叫那些倭寇全跑了！」沒能堵住倭寇，李文忠很是怨憤。
「稟國公爺，那些……那些倭寇該是跑不了！」
太倉縣令錢守友卻是上前寬慰：「那崇明島上還有靖海侯爺的備倭水師，有他們阻斷後路，倭寇怕是逃不回海上。」
「吳禎？」
李文忠抬眼遙望大海方向，恨聲道：「那吳禎若真有用，當不會讓倭寇闖到太倉來！」
話雖如此，李文忠仍是揮手招呼著手下道：「咱們往海邊追去，興許有那備倭水師阻攔，倭寇當真還滯留岸上！」
說著，他留下小股部隊鎮守太倉縣城，率領主力朝東追去。
………………
崇明島，備倭衙門。
靖海侯吳禎正跪地聽旨，他剛剛收到應天城送到的緊急君令，說是倭寇來襲，朱天子命他即刻趕赴太倉圍堵。
「倭寇？」
「打到太倉了？」
一聽這聖旨，吳禎的臉都嚇綠了。
倭寇來襲，還繞過他崇明島，一路打到太倉去了，他這個靖海侯竟渾然不知，這可是大大的失職啊！
萬一那倭寇鬧出禍事，他這靖海侯爵就算是做到頭了。
接了聖旨，吳禎的雙手仍在顫抖，他趕忙疾喝：「來人，調集水師，隨本侯趕赴太倉！」
手下部將領了命令，轉身便要調集戰船兵力。
待這些部將走後，吳禎似是想到什麼，他當即叫來了一個親衛，說道：「你去將吳忠喊來！」
不消片刻，吳禎的嫡子吳忠趕了過來：「父親，您喊我作甚？」
一見兒子，吳禎當即橫眉怒目，劈頭蓋臉罵了過去道：「你個渾小子，近來是不是又瞞著本侯做了什麼？」
聞言，吳忠一愣，眼珠子流轉，然後信誓旦旦的說道：「父親，冤枉啊！孩兒這段日子都盡忠職守，絕對沒有事情瞞著父親？」
「冤，你還敢喊冤，陛下的聖旨都下到我這裡來了，你還敢隱瞞，現在你跟我如實交代，我還能幫你一把，不然莫怪我不念父子情面了。」吳禎冷冷說道。
倭寇來襲這麼大的事，按理說，他絕對不可能不知道，但自己就是不知道，這其中肯定有什麼問題，他第一時間就想到了自己的兒子吳忠，身為小侯爺，平日負責訓練、巡防等日常事務，若水師出了問題，找他准沒錯。
「啊！陛下怎麼會知道？」吳忠呆愣住了，喃喃自語道。
見吳忠這樣子，吳禎哪裡還不知道他肯定瞞著自己做了什麼，當即憤恨道：「你個孽子，都到了這個地步了，還不給我說實話嗎？莫非你真想看著我吳家全家人頭落地不成！」
這一刻，吳忠也不敢再有何隱瞞了，當即說道：「前幾日，的確是有幾名海商送了些錢來，說是……說是讓咱們水師近來疏慢些，對過海船隻……網開一面……」
一聽這話，吳禎當即急了：「究竟是何人？」
走私海商塞錢過境，這種事並不少見。但牽扯到倭寇，麻煩就大了。
吳忠瑟縮著身子：「是……是那方、張殘部……」
「什麼？」吳禎身子一震，登時驚得後退兩步。
所謂方、張，指的是大明開國前的兩支逐鹿天下的勢力，一為方明珍，一是張士誠，這兩股勢力，均在江浙沿海一帶活動，是以當他們敗亡後，不少殘部逃到沿海一帶，行商走私，干起非凡買賣。
「你個逆子，你……你可是害慘我吳家了，我吳家敗亡，你當是罪魁禍首！」吳禎心下大駭，憤而怒罵起來。
「父親，那些人久在沿海活動，早已隱姓埋名，你不說，我不說，誰又知曉咱與他們來往？」
身為水師統領，收受賄賂，替走私海商瞞天過海之事，他們父子可沒少干，依吳忠看，除了對方身份稍有些忌諱外，這事算不得大事。
「哼，若僅僅只是方張殘部罷了，你難道不知，他們讓你睜一隻眼閉一隻眼，放進來的是倭寇嗎？如今倭寇已經打到太倉了，陛下因此大發雷霆，這個失職之罪是免不了了。」吳禎恨聲怒罵。
「倭……倭寇？」吳忠大驚失色：「他們……他們怎與倭寇勾結了？」
「哼！」
吳禎咬牙切齒道：「就算沒有倭寇，光一條勾結方張餘黨，便能要了你我父子的命！」
那方、張是跟朱天子爭天子的人，其殘黨算是反叛餘孽，豈能輕易沾邊，沾了邊也就罷了，這事還牽涉倭寇，鬧出大亂，若真被查出內情，他們父子哪還有活路？
「這群狗娘養的，真叫他們害慘了！」吳忠穢聲唾罵，旋又看向父親吳禎道：「咱們該怎麼辦？」
「哼，怎麼辦？」
吳禎恨眼瞪著吳忠一眼道：「還能怎麼辦？當然是趕緊領兵前去剿滅倭寇，記住！那方張餘黨之事，斷不能再提！」
說完，他不忘提點吳忠，將這暗中受賄之事隱下，全當那倭寇是從天而降，自己只是一時失察，讓對方鑽了空子，失職之罪雖也難恕，但總好過勾結亂黨反叛。
看著吳忠倉皇退下，吳禎長嘆口氣道：「希望這回能戴罪立功，將那倭寇徹底剿滅！如此……還算亡羊補牢，為時未晚！」