蘇公館的餐廳里，晨光透過雕花玻璃窗淺淺灑落，落在光潔的實木餐桌上，本該是安靜閒適的清晨光景，空氣里卻瀰漫著一股說不清的壓抑沉悶。
精緻的瓷具整齊擺放，傭人早已備好早餐，卻無人有心思動筷，整個空間靜得只能聽見牆上掛鍾滴答作響的聲音。
蘇榮茂剛從二樓樓梯緩步走下，一身家常長衫打理得一絲不苟，神色原本從容淡然，帶著晨起的鬆弛狀態。
他昨夜因碼頭風波輾轉難眠，本想著今日晨起梳理一番航運生意的殘局，誰知腳步剛落至餐廳地面，一直端坐等候的蘇曉玉便立刻起身。
「爸！」
少女一聲輕喚，音色帶著一絲難以掩飾的緊繃與慌亂，打破了室內的寂靜。
蘇榮茂目光瞬間落在女兒臉上，一眼便察覺出了異樣。
蘇曉玉素來沉穩溫婉、遇事不驚，今日卻面色發白、眉眼緊繃，眼底藏著揮之不去的焦灼，連指尖都微微泛涼、輕輕蜷縮著。
心頭瞬間升起一絲不好的預感，蘇榮茂腳步一頓，沉聲開口問道：「出事了？」
蘇曉玉快步上前，雙手端起桌邊早已晾好的一杯溫水，輕輕遞到蘇榮茂手中，動作輕柔卻透著幾分慌亂的僵硬。
她微微垂首，壓低聲音，用只有父女二人能聽見的音量，語氣凝重地開口：「邱叔剛傳來的緊急消息，出大事了。華昌船運整條產業鏈，被經委會直接貼封查封，全面停運。還有，昨天在碼頭百般為難您的程文杰，今早死在了三山街。」
短短兩句話。
字字驚雷。
落地無聲。
卻狠狠炸在蘇榮茂心頭。
蘇榮茂端著水杯的手指驟然一僵，整個人瞬間定在原地，瞳孔微微收縮，臉上所有的從容淡然瞬間褪去，取而代之的是滿臉的難以置信。
他怔怔地站在原地，腦子裡飛速翻湧著昨日碼頭的畫面，恍惚間仿佛還是昨天。
不過短短一夜之差，世事已然天翻地覆。
昨日的碼頭之上，程文杰仗著自己是警察局局長程有峰的親侄子，橫行霸道、氣焰囂張，帶著一眾巡警層層刁難，死死拿捏蘇家航運的把柄，步步緊逼、寸寸施壓，險些讓蘇家當場下不來台。
那副有恃無恐、目中無人的跋扈模樣，蘇榮茂此刻依舊曆歷在目、清晰無比。
可誰能想到，僅僅隔了一夜，這個昨日還權勢在握、囂張跋扈的年輕人，竟然就這麼突兀地死了，悄無聲息地殞命在城郊的路上。
巨大的衝擊讓蘇榮茂心緒紛亂，他沉默良久，緩緩壓下心底的驚濤駭浪，輕輕將手中的水杯放在餐桌上，杯底與桌面觸碰，發出一聲清脆的輕響。
他抬眸看向蘇曉玉，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，沉聲追問：「還有別的內情嗎？事情具體是怎麼回事？」
蘇曉玉眉眼間滿是猶豫，遲疑片刻，斟酌著字句緩緩開口：「外面風聲很緊，消息傳得半真半假。還有一個說法，特高課已經親自下場，正在秘密調查顧青知，疑似是沖著程文杰的死來的。」
蘇榮茂身形微頓，眼底精光一閃，瞬間抓住了關鍵信息：「是因為程文杰的死，才調查他的？」
蘇曉玉輕輕點頭：「目前傳出來的風聲，是這樣的。」
蘇榮茂沒有再追問，背過身去，在空曠的餐廳里緩緩踱步。
他步伐緩慢沉重，每一步都踩得極為謹慎，心底卻在飛速復盤整場局勢，梳理著昨夜至今晨發生的所有變故。
半個菸捲的時間悄然過去，紛亂的思緒漸漸沉澱。
利弊、風險、局勢、底牌盡數在他心中清晰羅列。
他停下腳步，轉過身看向靜靜佇立的女兒，神色鄭重，緩緩開口：「曉玉。」
「爸。」蘇曉玉立刻抬眸應聲。
蘇榮茂目光沉沉，直直看向女兒，語氣帶著試探與深思：「你覺得，顧青知這個人，怎麼樣？」
這個問題太過寬泛，又太過突然。
蘇曉玉微微蹙眉，認真思索片刻，語氣遲疑、拿捏不定：「不好說。他這個人太深了，平日裡看著溫和有禮、處事公允，待人接物挑不出半點毛病，可做事殺伐果斷、步步算計，讓人看不透、摸不准，根本猜不到他的底牌和心思。」
這是她接觸顧青知許久以來，最真切的感受。
此人看似溫潤如玉，實則城府如海，溫柔是表象，狠絕是底色。
蘇榮茂聞言，忽然輕輕一笑，語氣帶著幾分刻意的認真，拋出了一個讓蘇曉玉猝不及防的問題：「那爸問你，如果讓你嫁給顧青知，你願意嗎？」
驟然聽聞此話，蘇曉玉整個人瞬間愣住，身形僵在原地，眼底滿是錯愕。
她怔怔地抬眼望著父親的面容，腦海中不由自主地閃過顧青知的模樣：身姿挺拔、溫潤俊朗，眉眼清冷，待人永遠謙和有度，卻自帶一股生人勿近的疏離氣場，心思深沉難測。
短暫的恍惚過後，她瞬間捕捉到問題里最致命的漏洞，臉色微微一正，語氣嚴肅地提醒：「爸，不行。顧青知是有家室的人，此事萬萬不可。」
在這個年代，女子婚嫁最重名分體面，嫁為人妾，便是一生低人一等，她從未想過要踏入這樣的局面。
蘇榮茂聞言，臉上的笑意緩緩褪去，取而代之的是一抹苦澀的無奈，他輕聲反問：「曉玉，你好好想想，如今的江城，和你年紀相仿、品貌出眾，還手握實打實實權的年輕人，又能找出幾個？」
一句反問。
瞬間戳破了所有不切實際的體面幻想，直白撕開了江城上層圈子最真實的現狀。
蘇曉玉瞬間語塞，徹底沉默下來。
她心裡清楚，父親說的是實話。
江城權貴圈裡的年輕一輩，要麼是仗著父輩蔭蔽、不學無術的紈絝二世祖，囂張跋扈、不堪大用；要麼是年紀偏大、根基早已固化的老油條，圓滑世故、利弊至上。
像顧青知這般年輕有為、身居高位、手握生殺大權的人，放眼整個江城，僅此一人，再無分號。
看著女兒沉默的模樣，蘇榮茂輕輕嘆了口氣……
……
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