馬立峰心底橫下心，眼底浮起一層決絕，偏頭對周萬虎低聲下令：「再難也要闖進去，今夜無論如何，必須摸到碼頭內部，對船上囤積的物資進行破壞，能搬的悄悄轉運，帶不走的就地損毀，絕不能留給日本人。」
話音剛落。
隊伍最靠外負責警戒的隊員猛地弓著腰小跑回來，嘴唇貼在周萬虎耳邊，用氣音急促匯報：「隊長，有人往咱們這邊過來了，腳步很近！」
周萬虎瞬間抬手向下一壓，急促示意全隊立刻壓低身形、藏進貨箱縫隙，所有人瞬間斂住氣息，連呼吸都放得極輕。
馬立峰反應更快，左手手順勢探入衣襟內側，摸出那把跟隨自己多年、漆面大面積掉漆、槍身磨得發亮的駁殼槍，手指穩穩搭在扳機護圈，目光死死鎖定腳步聲傳來的黑暗巷口，全身肌肉緊繃，隨時準備出手制敵。
漆黑的灘涂小道上，拖遝的腳步聲一步步由遠及近，節奏鬆散，不像是訓練有素的稽查隊員。
周萬虎借著貨箱掩護緩緩側移，等那人走到近前毫無防備之時，猛地跨步上前，粗壯手臂一把環住對方脖頸，另一隻手死死捂住來人的口鼻，力道控制得剛好，既能制止呼救，又不會瞬間傷人性命。
周萬虎一言不發，手臂收緊將人牢牢按在貨堆旁，馬立峰上前半步，槍口微微朝下避開要害，沉聲冷喝：「幹什麼的？深更半夜跑到碼頭外圍偏僻灘涂。」
那人渾身發抖，被捂住的嘴勉強擠出話音：「我、我是碼頭幹活的工人。」
馬立峰眼底依舊帶著戒備，繼續追問：「這麼晚不在工棚待著，跑到荒灘做什麼？」
「夜裡水喝多了，出來找地方方便，工棚人多眼雜，只能往這邊偏僻地方走。」
馬立峰聽完心頭微微詫異，原本以為是稽查科暗哨或是特務探子，沒想到只是碼頭基層工人，為了確認身份，他拋出組織內部和碼頭情報員約定的暗語試探：「方便能走多遠？」
來人沒有半分遲疑，立刻應聲作答：「三尺三。」
暗號分毫不差。
馬立峰緊繃的肩背稍稍放鬆，抬手示意周萬虎鬆開鉗制、挪開捂嘴的手掌。
周萬虎緩緩鬆開手臂，卻依舊半側著身子擋在人前，渾身戒備沒有半點鬆懈，只要對方有絲毫異動，便能瞬間再次控制。
馬立峰放低槍口，語氣緩和幾分，輕聲問道：「碼頭潛伏的同志？」
男人抬手擦了擦額頭上驚出的冷汗，緩緩點頭，正是地下黨安插在碼頭的情報員吳石頭。
他早前接到范滿倉傳遞的地委緊急指令，今夜行動組會突襲碼頭，要求他利用工人身份，想辦法開闢一條隱蔽通道接應隊伍入港。
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方才刻意借著起夜的由頭外出探查外圍動靜，沒想到正好撞上埋伏的行動隊員，險些引發衝突。
「能從正門帶我們進碼頭嗎？」馬立峰直奔核心問題詢問。
吳石頭輕輕搖頭，眉頭緊鎖解釋難處：「正門三道崗，憑證、搜身、盤問一步不差，夜裡管控比白日嚴苛數倍，咱們這麼多人根本混不進去，只要扎堆靠近大門，當場就會被扣下。」
馬立峰心頭一沉，又追問：「那還有別的隱蔽入口？」
吳石頭抬手指向馬路對面一片長滿野蘆葦的低洼地帶，壓低聲音細說：「那邊地下修了一條分流雨水的主下水道，管道一頭直通碼頭內部，地面留有寬大排水口。原本設計是應付江城梅雨季的暴雨，往年一到五六月份連日降雨，馬路極易積水淹路，才特意修了這套排水系統。」
馬立峰眼底生出幾分疑慮，沉聲思索：這麼顯眼的排水通道，稽查科層層布防，怎麼會放任一處直通碼頭的漏洞不管？
吳石頭一眼看穿他心底的猶豫與提防，連忙補充細節打消顧慮：「稽查科的人都被固有思維困住了，他們以為排水口底端直通長江，就算有人鑽下水道進去，最後也只能落進江水裡，根本爬不上碼頭高台，所以只在排水口岸邊簡單繞了一圈鐵絲網，沒有專人二十四小時駐守。」
馬立峰眼中詫異更甚：「既然出口是臨江陡坡，你有辦法讓我們從排水口登上碼頭？」
吳石頭露出一抹篤定的淡笑：「我提前半天偷偷進下水道布置好了，在排水口內側石崖上固定了一副鋼製鉤鏈搭配防滑腳蹬，鏈條足夠結實，只要把鐵鉤牢牢卡緊碼頭石沿，順著腳蹬就能爬上去，兄弟們常年出力幹活，這點攀爬難度不算難事。」
聽完這番周密安排，馬立峰心頭懸著的石頭落下大半，伸手重重拍了拍吳石頭的肩膀，語氣帶著幾分歉意：「同志，剛才情況危急，出手多有得罪，還望包涵。」
吳石頭灑脫地搖了搖頭，眼底滿是同仇敵愾的赤誠：「都是為了打鬼子、保江城百姓，大家都是一條戰線的同志，謹慎一點是應該的，換作是我，也會嚴加盤問。」
馬立峰朝身側周萬虎遞去一個示意的眼神，周萬虎立刻帶上兩名身手敏捷的隊員，順著蘆葦叢前往下水道入口實地核驗通道、鉤鏈是否牢靠。
不過短短十餘分鐘，周萬虎帶著人折返回來，對著馬立峰重重點頭，無聲示意通道完全可用，鉤鏈固定牢固，沒有暴露痕跡，四周也沒有巡邏崗靠近。
馬立峰徹底卸下緊繃的防備，轉頭看向吳石頭：「同志，接下來你是跟著我們一同進碼頭，還是先行返回工棚規避嫌疑？」
吳石頭擺了擺手，笑道：「我得趕緊回去了，長時間離開工棚，一同做工的工友容易起疑心，萬一傳到稽查科耳朵里，我這條潛伏線就徹底斷了，後續碼頭情報沒人傳遞。等你們行動結束撤離，我再找機會清理下水道里的鉤鏈痕跡。」
馬立峰理解其中利害，鄭重叮囑：「路上千萬小心，避開巡邏隊伍，凡事多留心眼。」
吳石頭頷首示意，彎腰鑽進蘆葦叢，借著夜色掩護悄無聲息折返碼頭工棚。
……