顧青知趁勢收斂心神，抬眼看向野田浩，眼底紅意未消，語氣真摯懇切，字字句句都帶著發自肺腑的沉痛：「司令，卑職今夜聽聞此事，如遭雷擊，徹夜難安。回想我紮根江城的這幾年，步步坎坷、步步維艱。」
「三八年底，我從滬上來江城，帶著劉丙釗、田文昌二人前來核查『谷新義案』，原本辦案結束便要調回滬上，從未想過常駐江城。是佐野課長星夜約談、苦心勸說，再三挽留，我才下定決心留在江城效力。」
「此後我歷任特別警事調查科科長、日文小學教員，調查處組建、與特務處合併為江城站，再到如今的經委會副主任。這一路走來，風雨坎坷、危機四伏，數次遭遇抗日分子伏擊、暗殺，每一次身陷險境，都是佐野課長暗中周旋、鼎力支持，為我兜底、為我鋪路。」
「沒有佐野課長的信任與扶持，就沒有我顧青知的今日，我恐怕早已葬身江城亂局之中。」
「課長對我有知遇之恩、提攜之恩、救命之恩，我銘記於心、從未敢忘。」
這番話層層遞進、情真意切，將過往數年的交集、扶持、恩情一一細數，句句屬實、件件可查，感染力極強。
既彰顯了自己對日軍的忠心，也凸顯了佐野智子的功績，更變相撇清了自己的嫌疑。
他深受佐野智子信任扶持，怎敢私通抗日分子、背叛皇軍？
野田浩眼底的冰冷寒意，果然稍稍褪去，神色柔和了幾分，微微頷首：「顧桑，你能銘記智子小姐的扶持與信任，可見她終究沒有看錯你。」
顧青知趁熱打鐵，神色愈發悲切，語氣帶著極致的愧疚與決絕，紅著眼眶沉聲說道：「司令，此事是我失職、是我糊塗！我識人不清、用人不明，未曾察覺薛炳武的狼子野心、隱匿身份，最終連累課長遇害，我罪該萬死！」
「卑職深知，課長生前也曾數次懷疑我的身份、核查我的底細，我從不辯解、毫無怨言。身處在敵我交錯的混亂時局，被懷疑、被核查都是常態。但我對皇軍、對大日本帝國的忠心，天地可鑑、日月可昭！」
「如今恩人身死、因我受累，我心中愧疚萬分、無地自容。若司令准許，卑職願當場剖腹謝罪，追隨智子小姐而去，以死明志，洗刷自身失職之罪！」
字字鏗鏘、聲聲泣血，決絕悲壯，絲毫看不出半分偽裝。
野田浩緊緊盯著他，心底的疑慮徹底被動搖。
短短片刻，他根本無法分辨這番決絕言辭的真假虛實。
他心裡清楚，佐野智子生性多疑、謹慎至極，從不輕信任何人，不止懷疑顧青知，江城所有偽職官員、甚至部分日軍人員，都在她的核查名單之中。
她對顧青知始終保持懷疑，卻從未鎖定其罪名、實錘其身份，足以說明顧青知並無確鑿通敵證據。
更重要的是，死去的佐野智子已然毫無價值，人死不能復生。
可顧青知不一樣，他身居經委會副主任要職，手握江城經濟管控大權，能夠持續為日軍搜刮物資、收攏錢財、穩定後方，是眼下不可或缺的得力棋子。
大局當前，利弊分明。
野田浩心中的怒火，正在一點點消散，權衡之下，他不願輕易捨棄這枚好用的棋子。
良久。
他緩緩開口，語氣緩和許多：「顧桑，無需如此偏激。人已逝去，多說無益。你隨我去一趟停屍間，見一見佐野課長，再去審訊室，見一見你的這位『好下屬』。」
這話看似平淡，實則是暫時放過了他，不再追究他的連帶罪責。
可顧青知心中清楚，這遠遠不夠。
薛炳武已然徹底暴露，生死就在一線之間，他必須爭取到審訊權限、接觸權限，哪怕只能多護兄弟片刻，也要盡全力保全他最後的體面，摸清他是否泄露任何情報。
顧青知抬眼，神色決絕，主動請命，語氣鏗鏘有力：「司令！卑職懇請親自審訊薛炳武，親手斬殺此獠，為佐野課長報仇雪恨，以慰逝者英靈！」
這是典型的以進為退。
主動請纓處決叛徒，既能彰顯自己與抗日勢力劃清界限、忠心報國的立場，又能順勢拿到審訊主導權，掌控薛炳武的最終結局，避免他落入陌生特務手中，受盡酷刑折磨、受盡折辱。
野田浩微微搖頭，語氣不容置喙：「此事你無需插手，我已有專人安排、另有定奪。」
「司令！」顧青知不肯放棄，語氣帶著幾分執拗與悲憤：「薛炳武是我一手帶出的人，是我識人不清釀成大禍，這份罪責理應由我承擔！報仇雪恨，我理應首當其衝！」
野田浩神色漸冷，抬手打斷他的話，示意盧秋生帶人離開：「不必多言，帶他下去。」
盧秋生不敢耽擱，連忙上前，輕輕拽住顧青知的胳膊，半拉半勸地將他帶出辦公室。
走出厚重的門板，脫離野田浩的視線範圍，盧秋生才鬆了口氣，壓低聲音笑著打趣：「顧主任，可以啊，剛才那番情真意切、以死明志的戲碼，連我都差點信了，拿捏得太到位了。」
顧青知依舊維持著面色沉痛、心神俱疲的模樣，沒有半分鬆懈，依舊沉浸在偽裝的悲痛情緒中。
這場戲，只要沒徹底離開司令部，就一秒都不能落幕。
盧秋生見他不接話，低聲勸道：「行了，四下沒人，別繃著了。野田司令已經被你穩住了，見好就收吧。」
話音剛落。
顧青知猛地駐足，驟然轉身，不等盧秋生反應，大步折返，抬手一把推開尚未關嚴的辦公室大門。
屋內的野田浩剛剛抬手拿起桌上的電話，準備下達後續處置命令，聽見動靜，猛地抬頭，愣愣看向去而復返的顧青知，眼底滿是詫異。
顧青知身姿挺拔，神色執拗又悲壯，語氣堅定無比：「司令，卑職懇請，親自參與審訊薛炳武！」
他必須拿到這個權限。
薛炳武已然重傷被俘、徹底暴露，無人能救。
可他絕不能讓兄弟落在陌生日軍特務手中，被肆意折磨、肆意逼供、死無全屍。
哪怕只剩最後一刻，他也要守在旁邊，護住他最後的尊嚴，杜絕一切變數。
今夜他費盡心思演戲、賣慘、表忠心，為的不只是自保，更是為了守住最後一絲底線，護住並肩作戰的兄弟。
他在心底做好了萬全的心理建設，必須演到底、爭到底，哪怕姿態失態、看似不理智，也要讓野田浩相信，自己是因感念佐野智子的恩情、因痛恨叛徒背叛，才執意要親手復仇。
只有共情到位、情緒到位，才能徹底打消鬼子的疑心，拿到想要的權限。
野田浩眉頭緊鎖，臉色沉了下來，厲聲嗬斥：「胡鬧！薛炳武一案事關重大，我已有全盤定奪，無需你插手！做好你經委會的本職工作即可！」
尋常偽職官員，被他這般厲聲訓斥，早已惶恐跪地、俯首認錯。
可顧青知今夜偏要逆勢而為，步步緊逼，盡顯「動情失控」的失態模樣。
他抬眼直視野田浩，語氣帶著極致的執拗與決絕：「司令，若不讓我親自審訊、親手處置叛徒，我心中愧疚難安、無顏立足經委會！卑職懇請，辭去經委會副主任一職，以此贖罪！」
以辭官為籌碼，步步施壓、以退為進。
野田浩徹底被他的執拗打亂了節奏，盯著他看了許久，看著他眼底真切的悲痛、執拗與不甘，心中已然認定，顧青知是真的感念佐野智子的恩情，是真的痛恨叛徒，一時動情失了分寸、亂了心智。
他緩步走到顧青知身前，抬手輕輕拍了拍他的肩膀，長長嘆了口氣，語氣放緩幾分：「顧桑，我知曉你忠心耿耿、重情重義。可你若真不想讓智子小姐失望，便好好守住本職、穩住江城經濟、安定後方民心，這才是對她最好的報答，而非一時衝動、意氣用事。」
顧青知寸步不讓，語氣依舊執拗：「我必須參與審訊！」
野田浩連連搖頭，態度堅決：「審訊權限，交由新任特高課課長定奪，你無權干涉。」
顧青知眼底閃過一絲決絕，趁熱打鐵，拋出最後底牌：「司令，如今智子小姐已然殉職，我與她此前定下的所有約定、所有承諾，盡數作廢。既然我留在這裡無法贖罪、無法報恩，那我便辭去所有職務，即刻調回滬上，重回原崗。」
野田浩眼神一凝，沉聲問道：「你要回滬上？」
「是。」顧青知語氣堅定，毫無退讓：「江城於我而言，恩情已斷、故人已逝，我無心再留。」
這句話徹底觸怒了野田浩。
他好不容易穩住顧青知、倚重他打理江城經濟，此刻對方竟要甩手離去、抽身走人。
怒意在心底瞬間翻湧，他抬手揚起手腕，「啪」的一聲，一記清脆響亮的耳光狠狠抽在顧青知臉上。
力道十足，打得顧青知臉頰瞬間泛紅，微微偏過頭去。
「八嘎！」野田浩眼神凌厲，怒聲嗬斥：「你就是這樣報答智子小姐的知遇之恩、栽培之情的？故人逝去，你便棄職而去、臨陣脫逃？」
顧青知身軀微微顫抖，沒有躲閃、沒有辯駁，眼底紅意更濃，聲音帶著壓抑的悲痛與沙啞：「我只是無法接受智子小姐驟然離世，心中悲痛難抑、方寸大亂……」
他話說一半，驟然停頓。
恰到好處的欲言又止，仿佛藏著他與佐野智子之間不為人知的私交與羈絆，更顯真情實感，徹底打消了野田浩最後一絲疑慮。
野田浩果然沒有追問。
他是極度務實的功利主義者，從不糾結虛無縹緲的私情，只看重實際利益。
顧青知能為日軍穩住江城經濟、源源不斷輸送利益，他就絕不會輕易放他離開。
沉默片刻。
野田浩心中快速權衡利弊，臨時做出人事調動決定，沉聲開口：「既然你感念智子恩情、一心想要贖罪，那我便破格提拔你。自今日起，調你兼任特高課副課長，暫代佐野智子職權，協助打理特高課所有事務。」
顧青知心底瞬間掠過一抹狂喜！
特高課副課長！
這個職位，意味著他正式踏入日軍情報核心圈層，擁有了插手特高課事務、參與審訊案件、接觸核心機密的合法權限！
天大的機遇，就此到手！
可他面上依舊不動聲色，依舊是那副悲痛執拗的模樣，不驕不躁、不喜不悲，再次堅持最初的訴求：「多謝司令提拔，卑職只求親自參與審訊薛炳武，為課長報仇。」
野田浩看著他執拗的模樣，無奈搖頭，語氣強硬道：「薛炳武的主審權，歸新任課長所有，你無權主導。」
「可是司令……」顧青知還想爭取。
野田浩直接抬手打斷，語氣愈發嚴肅沉重，帶著不容置喙的威嚴：「我讓你兼任特高課副課長，已是破格恩典，准許你全程旁聽、參與審訊研判，已是最大讓步！你的核心本職依舊是經委會，管好江城經濟、穩住物資運轉、安定市面局勢，若是經濟戰線出現半點紕漏，我唯你是問、絕不姑息！」
層層施壓、步步限制，徹底堵死了他主導審訊的可能，卻也給足了他參與的權限。
顧青知沉默不語，垂首躬身，看似依舊不甘，實則心中已然穩了大半。
能全程參與、在場旁聽、介入研判，就足夠了。
只要他在場，就能護住薛炳武最後一程，杜絕暗中下黑手、肆意折磨的可能，守住兄弟最後的體面。
野田浩見他終於安分下來，沉聲吩咐一旁的盧秋生：「帶他下去，先去冷靜休整，等候後續安排！」
「哈依！」
……