通訊切斷後，卡塔木靠著桌角，站了很久。
屋裡很安靜。
只有老舊終端風扇，發出一陣接一陣的細碎嗡鳴。
他低頭，看著自己還在發顫的手。
下一秒。
啪。
他抬手，乾脆地給了自己一巴掌。
臉側火辣辣的疼。
疼，就對了。
不是夢。
那支外來艦隊，真的接了他的通訊。
對方真的信了。
伊娜，也真的有機會活下去。
卡塔木猛地轉身，先把那台暗網終端徹底拆開。
外殼掀掉。
線路一根根拔出。
緩存模塊捏碎。
最後只剩那枚發熱的核心晶片。
這玩意只能用一次。
他沒半點捨不得，手指一掰，咔嚓一聲斷成兩截，順手丟進廚房高溫分解槽。
藍白火焰卷上去，晶片轉眼燒成灰。
一點痕跡都不能留。
做完這些，他才重新坐回工作終端前，調出神國內部物資調撥系統，手指飛快敲下幾個字。
相位穩序晶。
搜索結果彈出來的那一刻，他胸口猛地一縮。
有。
不但有，還很多。
在神國的分類里，這東西甚至排不上戰略物資，只被扔進了「高危環境伴生結晶」那一欄。幾個附屬行星的材料倉里，堆了滿滿一片，像沒人要的廢料。
卡塔木盯著那幾串倉儲坐標，喉結滾了兩下。
對方開出的底線，是一百公斤。
可按他手頭這點權限，別說一百，八百公斤都未必會驚動太多人。
他立刻切換權限，給自己掛了一份新的回收申請。
理由，寫得再樸素不過。
南區通訊基站與量子中繼塔升級，需補建高相位穩定屏蔽層，現以城市通訊維護署名義，緊急調用相關伴生結晶材料，優先級上調。
簽章。
提交。
通過。
綠色通行標識亮起時，卡塔木呼吸都亂了半拍。
神國太大。
大到很多流程只認權限，不認活人。
而他在通訊系統里熬了半輩子，最不缺的，就是這種藏在角落裡、卻很好用的小權限。
接下來的幾周，他像一隻鑽在陰溝里的老鼠，來回穿梭在幾座城市、兩顆附屬行星、四個材料中轉倉之間。
每一次都拿得不多。
每一次都換地方。
今天從這邊領一批，明天再去另一套系統里做平帳，後天補一份施工消耗，把帳面揉得七零八落。
藉口來來回回就那幾套。
基站升級。
神域信號維護。
屏蔽層更換。
他說得敷衍，填得也敷衍。
反正他以經不打算回來了。
一個準備跑路的人，誰還會在乎以後有沒有人來查帳。
他只要快。
再快。
冷白燈光下，一箱又一箱暗銀色晶體被推上運輸板車。
晶體內部流動著極淡的幽藍紋路，邊緣偶爾炸出細小電弧，噼啪作響。
卡塔木抬手簽收時，連指尖都發麻。
可材料快湊齊了，他卻半點沒鬆口氣。
東西有了。
人怎麼出去？
他出不了禁區，更出不了神國防線。
他只是個通訊技術員，不是神之侍，也不是能開戰艦硬闖出去的瘋子。
第三天夜裡，他把最後一批晶體塞進一具廢舊維護艙，固定帶勒得咯吱作響。
做完，他才給那邊發去一條極短的消息。
「材料回收，即將完成。」
「我們怎麼過去？」
對面回得更短。
「我們來接你。」
卡塔木盯著那四個字，手掌死死壓在桌沿上，半天沒挪開。
……
「凡羅米修斯」號艦橋。
希亞看著主腦鎖定出的回收坐標，輕輕點頭。
「瑞亞。」
「務必把人和材料，都帶回來。」
瑞亞站得筆直。
「收到！」
……
卡塔木剛回到家，門還沒關嚴，伊娜就已經跑了過來。
「爸爸。」
她聲音不大，卻穩得很。
卡塔木蹲下身，摸了摸她的頭。
「東西收拾好了？」
「好了。」
她抬手指了指牆角兩個小包。
一個裝衣服。
一個裝她最寶貝的舊繪本，還有那隻修了很多次的小機械兔。
卡塔木看著那兩個包，鼻腔發酸，喉嚨堵得厲害。
伊娜抬頭看著他。
「爸爸，我們要走了嗎？」
「對。」
卡塔木點頭。
「爸爸帶你離開這裡。」
「離開這個人間煉獄。」
他說到最後，嗓子已經啞了。
「爸爸，絕不會讓神明吃掉你。」
伊娜怔了一下。
她沒哭，也沒追問。
小女孩只是低下頭，捏著背包帶，過了好一會兒，才輕聲開口。
「我以前聽見過。」
卡塔木整個人僵住。
伊娜吸了吸鼻子。
「你有時候睡著了，會說夢話。」
「你說，這裡不是天堂，也不是神國。」
「你說，這裡是只吃孩子的地獄。」
卡塔木張了張嘴，卻一個字都說不出來。
伊娜紅著眼圈，沖他擠出一個很淺的笑。
「所以你一直不肯告訴我。」
「不是你不想說。」
「是你怕我害怕。」
「爸爸，你不用一個人扛著。」
「我不怕。」
「我已經長大了。」
卡塔木眼眶一下就紅了。
伊娜伸出手，抱住他的脖子。
「我們走吧。」
「爸爸，我們離開這。」
卡塔木死死抱著她。
像抱著自己剩下的全部。
「好。」
「爸爸帶你走。」
可就在這時。
門外公共走廊，忽然響起急促腳步聲。
一道冰冷電子音，穿透牆體傳了進來。
「目標位置已確認。」
「通訊維護員卡塔木，涉嫌異常物資調撥與禁頻接觸。」
「立刻實施逮捕。」
卡塔木背脊瞬間繃死。
還是暴露了。
他沒猶豫，一把拽起伊娜，抓上那兩個包，直接撞開臥室暗門。
那是他五年來，一點點挖出來的後路。
狹窄。
骯髒。
像一條給死人爬的縫。
可現在，這就是命。
父女倆在黑暗管道里一路往前沖，身後已經傳來房門被暴力破開的巨響。
等他們從居民區後方的廢棄排風口爬出來時，夜色正死死壓在城市上空。
卡塔木一手背包，一手攥著伊娜，沿著碎石路狂奔。
不能停。
停下就完了。
前方，是他提前選好的廢棄物資堆場，也是和外來者約定的粗略接應點。
可他剛衝進空地中央，四周同時亮起刺眼白光。
十幾台懸浮執法單元從黑暗裡升起，紅色鎖定線齊齊壓到他和伊娜身上。
更後方，三名長著骨角的神侍從落了下來，羽翼收攏，面無表情。
為首那人抬手，聲音像冰塊刮鐵。
「卡塔木。」
「你被逮捕了。」
伊娜的小手一下攥緊了他。
卡塔木站在白光中央，胸口發涼。
完了。
五年。
他準備了整整五年。
藏節點，埋通訊，做假帳，留暗門。
每一步都走得像踩刀刃。
結果還是在最後一步，被堵死了。
他低頭看了伊娜一眼。
小女孩臉色發白，卻沒哭。
這一眼，把他心口最後那點僥倖也撕沒了。
他往前一步，把女兒擋到身後，聲音已經變了調。
「她什麼都不知道。」
「放她走。」
那名神侍從看著他，像看一隻還在掙扎的蟲子。
「你沒有談條件的資格。」
四周執法單元同時抬起武器。
淡藍色拘束光圈開始蓄能。
卡塔木肩膀一點點塌下去。
真到頭了？
就在第一道拘束光束快落下來的那一瞬。
空地上方的空間，突然扭了一下。
整片夜空，像被誰徒手撕開了一道口子。
下一秒。
五台熾天使，直接從空間裂口裡一步踏出！
轟！
銀白巨軀落地，地面劇震，碎石和鐵屑被狂風卷得到處亂飛。
它們背後光翼展開，把整片廢棄堆場照得發亮。
金色AT力場瞬間張開！
嗡！
卡塔木、伊娜，還有空地邊緣那堆提前藏好的材料箱，全部被罩了進去。
拘束炮和能量矛幾乎同一時間轟上來。
砰砰砰砰砰！
所有攻擊撞在AT力場上，只炸開一圈圈刺目波紋。
一寸都壓不進去。
卡塔木仰頭看著那五尊銀白巨人，整個人都懵了。
緊接著，最前方那台編號1的熾天使一步踏前，胸甲滑開。
駕駛艙開啟。
瑞亞坐在裡面，低頭看向地上的父女，聲音又快又狠。
「卡塔木，帶上你女兒，上來！」
卡塔木胸口猛地一炸，熱得發燙。
「快！」
瑞亞又喝了一聲。
卡塔木這才像活過來，拽著伊娜往前沖。
機械臂落下，把兩人連同背包一把撈起，直接送進駕駛艙內部。
伊娜剛進去，腿都發軟，卻還死死抱著那隻舊機械兔，縮在座位邊不敢亂動。
卡塔木回頭一看。
另外四台熾天使已經散開，護在材料箱周圍。機械臂一掃，一整排相位穩序晶運輸箱被磁力鎖成串拖起。
幾名神侍從暴怒撲來。
其中一台熾天使連頭都沒回，AT力場正面頂上去，當場把他們震飛出去。
瑞亞掃了一眼回收進度。
「材料？」
外部通訊立刻回報。
「回收完畢！」
「走！」
五台熾天使同時啟動可攜式蟲洞發生器。
黑色重盾抬起。
盾面空間瘋狂扭曲，邊緣電光亂竄。
下一秒，五道漆黑漩渦在空地上方同時張開。
執法單元瘋狂開火。
神侍從也在怒吼著追擊。
可全都沒用。
金色力場撐在最外層，像一堵根本撞不碎的牆。
瑞亞操縱1號熾天使，最後掃了一眼下方那片燈火通明的城市，聲音冷得發硬。
「神國？」
「狗屁。」
話音落下。
五台熾天使拖著人和材料，直接躍入蟲洞。
白光，樓群，追兵怒吼，整片城市夜景，在一瞬間被黑暗吞沒。
駕駛艙里，空間跳躍帶來的震鳴尖銳得刺耳。
卡塔木卻死死抱著伊娜，笑了。
笑著笑著，眼淚就砸了下來。
五年。
從這一刻起。
全值了。