翌日。
小興安嶺清晨的山風吹動樹梢，白雪皚皚的北國雪原換了副容貌，積雪消散，萬物復甦。
簡陋的土灶架著鐵鍋，亂把各種食物熬成一鍋稠粥，司號員吹起銅哨，戰士們麻利地爬起身綑紮行軍背囊，在班組長的催促聲中，稀稀拉拉來到林子中的空地集合。
陸北抬手看著腕錶，戰士們全副武裝集合。這是他定下的條例，戰時條件下需隨時準備作戰轉移，不然猝不及防間迎戰，失去生活物資的他們，很難在山林中生存。
各連戰士集合完畢，呂三思開始訓話，緊接著便是早操。
早操很簡單，列隊走上幾個圈，唱一首義勇軍軍歌，目的是讓戰士們醒一醒瞌睡。然後便是用餐、洗漱、處理個人衛生，在缺醫少藥的抗聯，保持個人衛生便是一件極好杜絕生病的習慣。
緊接著呂三思下令讓各連連長負責日常訓練工作，他要對阿克察·都安他們進行審查問話，了解他們的真實想法，再經過軍事培訓過後，補充進編制不足的一連。
而陸北則帶領偵察班下山，他要對附近環境進行一個摸查，把一切往壞的地方想。
他想建立一個穩固的根據地，但事實是東北地廣人稀，稍大的村屯有日偽軍駐防，稍小的村屯已經被日軍逐步集村並屯。
率領偵察班的騎兵下山，山中積雪大多已經融化，只有不見日月的山澗溝渠中還堆積著厚厚白雪。
臨近黃昏時，陸北他們來到山外一處山寨，村子外面築有籬笆土牆用來防禦野獸，村外則是數十畝荒廢的農田。牽馬行走在山地和平地之間，陸北舉手示意身後的戰士停下腳步。
「哎。」宋三湊過來。
陸北用望遠鏡觀察不遠處的山寨：「咋啦？」
「昨晚那丫頭和你睡一個被窩，她是不是覺著你好？」
「她還給傷員擦身子，不是擦臉擦手，連屁股都擦了。你也是老戰士，收起那點齷齪心思，她今年虛歲才十七，自己會擦屁股才幾年？」
宋三咧起那嘴爛牙：「在東北安個家，以後就別回南方。」
這並不是宋三第一次勸陸北，鬼知道他為什麼喜歡說那些不著邊際的事，那更像是一種無事生非。如同孩童一般，對於所處的時間段並無認知，倒是對於未來安排的極為妥當。
放下望遠鏡，陸北回頭瞪了他一眼：「我沒有跟她好的睡一個被窩，如果你有良心的話，昨晚應該分一半被子給我，而不是卷的跟麻花似的打屁磨牙。
如果你願意被人拿槍頂腦門一晚上，我願意和你換位置。」
「那丫頭真虎。」
「不是虎，是怕。她把咱們當兄長，可又害怕再遭遇那些事情，是個可憐人。」
前方有偵察員回來，陸北看見他沒有摸到山寨邊上便回來，顯然是有什麼發現。
作為一個地地道道的農戶，孫樹種地的時間占據半輩子，他還未走到山寨邊上便發現不對勁。山寨外面的一小塊農田被取過土，取土不是為了別的，而是和肥料混在一起擺盤，成為育苗的土壤，趕上春耕的時候將發芽的種子種下，不耽誤生長周期。
這也就孫樹能看出來，讓宋三這個沒有土地，前半生給地主放牛砍柴，與土地無緣的傢伙是絕對看不出來。
有人取土養土育苗，代表山寨子裡有人居住。
陸北揮手，示意眾人沿兩翼摸過去，來到山寨外，裡面全無生活的痕跡。
「沒有人。」
「進去偵察，小心行事。」
「是！」
眾人摸進去，山寨並不大，或許曾經居住過十幾戶人家，但屋裡屋外都已經被搬空。還沒等搜查完，山寨最裡面的屋子升起炊煙。
陸北帶領戰士們來到木屋外，馬蹄聲和嘶鳴聲引起屋內主人的注意力，只見一名老者從屋內出來，老者渾身掛著破爛腐朽的布塊，骨瘦如柴，頭髮和鬍子幾乎將他的臉遮蔽。
看見外面持槍的戰士，老者蹲在木屋外，手指向屋內。
「老鄉。」
老者一味不做聲，只是用布條包裹著的手指向屋內。
陸北走進木屋內，裡面活動空間很狹小，堆積木柴樹枝占據絕大部分木屋空間，然後是土炕，還有一個正在咕噥冒著熱氣的陶罐，裡面煮的是爛乎乎的洋芋和某些不知名植物塊莖。
老人指了指火堆上的陶罐，那意思很簡單，他把陸北他們當成土匪，表示自己只有那些東西，如果要的話儘管拿去。
「老鄉。」
陸北蹲下身說：「我們是抗聯，不是土匪。」
見他不說話，陸北從挎包里取出一盒繳獲於日寇的餅乾，但老者面對包裝袋中的餅乾並無感觸，直到孫樹拿出一小袋黃豆，那是用來餵馬的。
「沒了。」
「什麼沒了？」
老者指了指山寨里無人居住的木屋：「都走了，叫地保帶著東洋人趕走，我老了走不動，地保讓我留在家裡等死。你們抗聯來晚了，去年他們走的。」
陸北問：「去哪兒了？」
「上井村，出寨子往南走二十幾里地就到了。」
說完，老者用貪婪的眼神看向孫樹手中的黃豆袋，直到布袋子落在手中，老者這才露出笑容。他幾乎是急不可耐拿著豆子，從滿是布條的衣服里抽出一塊布，將黃豆倒出來一顆一顆數，佝僂著腰走進屋子裡，將黃豆埋在混雜排泄物的土壤中催芽。
即使如此，他仍然沒有喪失耕種本能。
見天色已晚，陸北決定在這裡休息一晚上，明天前往上井村檢視情況。
老頭兒說他一個人住在這裡已經好幾個月，年前他兒子偷摸跑出來看他，送了一袋子小米。偽軍追了過來，認為他兒子是給抗聯送糧食，最後被活活砍死在寨子門口。
他指了指木屋外一處微微隆起的土包，裡面埋葬著他的兒子。
夜幕落下。
陸北坐在火堆旁，老頭兒抱著陶罐，用髒兮兮的手往裡面抓起小米飯送進嘴中，其急不可耐的樣子不僅僅讓陸北失去胃口，其他戰士也選擇將小米飯剩下，留給老人食用。
「這附近有土匪嗎？」
老頭的牙齒幾乎掉光，只能小口小口吞咽：「說沒有也有，說有也沒有。」
「嗯？」