脫離眼前的地獄，所有人小心翼翼進入樺樹林，空氣中瀰漫的屍臭味道經久不散。
越往裡走，樺樹林中出現戰鬥痕跡。
陸北撿起地上一枚空彈殼，眾人以偵察戰術隊形前進，緩慢向前搜尋。
順著林中戰鬥痕跡，前方有一處被毀於一旦的密營，半埋式木屋，上面覆蓋雜草和苔蘚偽裝，只不過雜草和枯枝敗葉已經被燒為白地。
燃燒殆盡的殘垣斷壁間，有幾具燒焦的屍體，一口石塊泥土搭建的土灶中，還有滿滿一鍋的食物，以及兩顆燉爛掉的頭顱。
整個營地都被付之一炬，慘不忍睹。
陸北在周圍偵察片刻，整個營地周圍只有北面和東邊有痕跡，在樺樹林東邊的草地上發現踩踏的腳印，這讓他面色沉重。
「日本人直奔這裡，好像知道這裡是咱們的密營，討伐隊襲擊時，他們沒有任何防備，鍋里還煮著食物。突然襲擊，且目標明確。」
宋三詫異的問：「怎麼會這樣，哨兵呢？」
「我怎麼知道？」
「是不是叛徒把敵人引來的？」
「調查完成確認之前，先不要下結論。」
走出樺樹林，陸北用望遠鏡觀察附近地勢，在樺樹林邊的一棵大樹樹根上發現踩踏磨損的痕跡，抬頭向上看去，在枝椏間搭建有一處瞭望平台。
將身上的步槍遞給宋三，陸北踩著樹幹爬上去，瞭望台足有十餘米高度，前方則是一望無際的荒原，半人高的蘆葦草遮擋不住任何人，這裡是最佳觀察哨。
從日偽軍討伐隊進攻的路線來看，哨兵應該能夠看見。
當然，如果是夜晚的話，就另當別論，因為戰士們缺少食鹽和維生素，導致夜盲症極多。
陸北在瞭望台上尋找什麼，發現樹幹上有子彈穿透的彈孔，跳下樹，陸北在地上尋找到一處並不明顯的血跡。
將彈殼丟下，陸北說：「哨兵死了。」
原因有很多，犧牲的戰士有可能死於麻痺大意，也有可能死於做飯時未能消散炊煙，千里平原上很容易能看見，但從營地北面的雜亂腳印，還有掉落的彈殼，陸北斷定有人可能逃出去。
陸北注視身前的樺樹林：「繼續向前偵察，讓騎兵斥候沿森林邊進行偵察，三人一組，別被狼給咬死了。」
「犧牲同志的屍體呢？」宋三問。
「要不咱們先把人埋了，都是自己同志。」
其他人也附和道：「入土為安。」
「團長，就一口氣的工夫。」毛大餅準備發揮自己的特長——挖掘。
陸北對此不支援：「你們要顧及死人，還是想救活人，自己選。前面有可能是被追到絕路的五師同志們，這裡只有死屍，如果你們認為死人比活人重要，那就留下一個班。
我要的是精力充沛計程車兵，不應該去挖坑浪費體力，為了死人成為死人，用腦袋瓜子想一想。」
聞言，戰士們沉默下來，依依不捨看了眼被付之一炬的密營，選擇執行命令。
沿著戰鬥過的痕跡向前搜尋前進，這場戰鬥最起碼已經是一個星期前，如果有活人，那也差不多餓死。
沒空去埋葬犧牲的同志，陸北他們有更重要的工作。
在樺樹林中走了整整一天，森林好像永遠穿不過去，耳邊傳來潺潺溪水聲，一條小溪蜿蜒在林中。陸北下令在此地休整，補充精力，他必須讓戰士們以最佳狀態面對隨時可能出現的敵人。
偵察班的斥候主動散出去，現在用不著陸北安排，每個班的班長會協商輪流站崗巡邏。他們見識過宿營時缺乏充足崗哨和巡邏偵察的後果，這是用血的教訓總結出的。
從腰間取下水壺，拔出軟木塞子，陸北喝了兩口。
「要喝水先燒開，不能喝生水。」
「曉得。」
阿克察幾人往鐵鍋內舀水，準備搭建土灶燒水做飯。
走到下游，陸北準備洗把臉，他站起身環視四周。
「全體警戒！」
一聲令下，戰士們立刻回到戰鬥狀態，組成三角戰術隊形，將四面八方都看守住，來應對隨時可能出現的戰鬥。
讓戰士們警戒的原因很簡單，陸北在溪流邊的沙地發現腳印，腳印很新鮮，並非是日軍配發的軍靴，而是靰鞡鞋腳印，很好辨認。
沿著腳印離去的方向，陸北揮手示意一個班跟著他，其他人依舊以搜尋隊形前進。
走到溪流沖刷出的水溝旁，陸北大聲喊道：「誰！
出來，不出來就開槍了！」
「別開槍~~~」
溝後傳來嘶啞虛弱的聲音：「你們是什麼人？」
「抗聯第六軍保安團，我是副團長陸北！」
「是自己人。」
「把武器丟出來，快！」
聽見是自己人，陸北仍然沒有放下武器，身旁的戰士也不會放下，在沒有確定對方真實身份之前，稍有軍事常識的人都不會放下，更別說這群久經戰陣的老兵了。
隨後，一支駁殼槍被丟擲來，從溝後走出來一名十一二歲的小屁孩，托著長長的步槍，眼中銜滿淚水。看見陸北後，小屁孩哇的一聲哭喊。
「陸老師，是我~~~」
「滿倉？」
陸北放下槍口，一個箭步撲上去，將滿倉抱住。
「倒霉小子，你怎麼在這裡？」
滿倉鑽進陸北懷中不停的大哭：「他們把我送到別人家裡，那家人怕被日本人抓住，就打算把我帶去換賞錢。路上遇見一個好心黑皮狗，他給了那家人兩塊錢，然後偷偷把我放了。
陸老師，別送我走，我不走~~~」
「好，不送你走，以後都不送了。」
陸北抱著滿倉，走到溝後，在樹根下凹進的小洞內，躺著一名氣若懸絲的男人，大腿上中了一槍，用布條簡易捆綁，黑色的污血上落滿蒼蠅，揮之不去。
「你好，我是第六軍五師四團綏濱一區游擊隊大隊長曹保義，這孩子認識你？」
「原來在軍部，我是他們的老師。」陸北放下滿倉：「衛生員、衛生員！」
「那就好，那就好~~~」
衛生員跑來，取出剪刀剪開黑血浸透的布條，稍稍撕開便傳來一陣惡臭，傷口已經化膿。
「不行了，別浪費東西。」曹保義說。
「怎麼回事兒？」
「殺了姜庚尺，他是叛徒。我和你們保安團的呂團長見過，於是派姜庚尺作為聯絡員，但是他當了叛徒，把部隊的機密都告訴日本人。
是我連累你們了，我沒有教育好下面的同志。」