第440章 警戒圈
1915年9月15日20時許，濃稠的夜幕徹底傾覆在北海之上。
鉛黑色的海面翻湧著細碎冰冷的浪濤，吞噬了最後一絲落日餘暉，天地間只剩無邊無際的沉暗，裹挾著刺骨的海風席捲整片海域。
巡洋一天的德軍快速支援艦隊船體微動，一艘艘鋼鐵戰艦破開夜色，船舷兩側沉寂多時的紅、綠信號識別燈次第亮起，微弱卻醒目的燈光刺破漆黑的夜幕，在起伏的海面上投下搖曳細碎的光斑，成為這片死寂海域裡唯一的動態訊號。
厚重潮濕的海風穿過戰艦敞開的指揮艙，裹挾著咸澀刺骨的海水氣息，吹拂在每一名艦員的身上。
德弗林格號戰列巡洋艦的指揮室內，儀器燈光昏暗冰冷，映照著重重疊疊的儀錶盤與精密的航海圖紙。
德維希·馮·羅伊特上校身姿挺拔，筆直佇立在指揮台前，目光遠眺著窗外漆黑無垠的海面。
羅伊特上校抬手擺正軍帽，收斂了眼底的肅穆，轉頭向著身側端坐的將領沉聲匯報，嗓音沉穩，帶著海軍軍人獨有的鏗鏘與嚴謹：「將軍，艦隊已準時抵達多格爾沙洲海域，全員戰備狀態良好，艦船陣型規整，請求下一步作戰指令。」
費舍爾靜靜靠在指揮椅上，一身深色軍裝規整肅穆，肩章在昏暗的燈光下泛著冷硬的金屬光澤。
費舍爾抬眼望向窗外翻湧的黑海，神色平靜無波，眼底卻藏著久經海戰的銳利與深沉。
短暫的沉默後，他微微頷首，語氣篤定，沒有絲毫遲疑：「傳令全艦隊，調轉航向，全速前往桑德蘭外海；天亮之前完成陣型部署，拂曉時分，所有戰列巡洋艦全部就位，做好炮擊桑德蘭的全部作戰準備。」
簡單一句命令，落下了今夜整支艦隊的作戰目標。
此次德軍快速支援艦隊出海，從來都不是一場尋常的海域巡航。自破曉時分艦隊駛出赫爾戈蘭灣，整整一日，艦隊遍歷北海多處航道，始終未曾遭遇英軍主力艦隊，也沒能攔截到英軍商用運輸船隊。看似一無所獲的一天巡航，實則是德軍對公海封鎖戰術的持續施壓。
自德軍公海艦隊全面掌控北海核心海域以來，英國皇家海軍大艦隊便徹底退守斯卡帕灣，選擇閉門蟄伏，始終避戰不出。
失去主力艦隊護航庇護的英國海運航線，徹底淪為德軍的狩獵場。不止是英國本土商船，所有穿行北海海域的商船，無論歸屬瑞典、挪威、丹麥、荷蘭等中立國家，只要航線終點並非德國港口，一旦遭遇德軍艦隊，便無路可逃。
嚴苛的海上封鎖規則被德軍嚴格執行：但凡過往外籍商船，一律強制停船核驗。
船員與貨物盡數扣押，艦船被拖拽至赫爾戈蘭島軍事港口逐一甄別登記；若是遭遇拒不配合、試圖逃竄的船隻，無需上報，直接就地開火擊沉，絕不姑息。
短短數日之內，已有數十艘各國商船落入德軍掌控，北海幾乎徹底淪為德國的內海封鎖區，徹底切斷了英國賴以生存的海外海運補給線。
遠在斯卡帕灣內的英軍大艦隊，並非坐視不理、束手待斃；英軍高層數次商議出海護航、打破封鎖的作戰方案，卻始終不敢貿然出兵。此刻北海中央深水海域，八艘德軍戰列艦嚴陣以待，牢牢扼守關鍵航道，構建起堅固的海上防線。
而最讓英軍所有將領忌憚、忌憚至極的，便是始終隱匿行蹤、從未現身戰場的興登堡號戰列巡洋艦；這艘德軍最新式的海上巨艦，戰力冠絕整片北海，如同蟄伏在黑暗中的獵手，行蹤成謎，威懾無處不在。
正是這份未知的威脅，死死牽制住了英軍全部主力戰力。英軍深知，一旦貿然駛出港灣迎戰，極有可能落入德軍設下的合圍陷阱。一旦主力艦隊戰敗，英國本土海岸線將徹底失去屏障，任由德軍艦隊肆意炮擊、入侵。
萬般權衡之下，英軍大艦隊只能隱忍蟄伏，固守港灣，被動等待戰機，眼睜睜看著德軍在北海肆意巡航、封鎖海域，掐斷本國的海上生命線。
德弗林格號戰列巡洋艦的指揮艙內，海風依舊凜冽。
大副漢斯望向桑德蘭的方向，夜色之下，英國本土的海岸線隱匿在沉沉黑暗之中，無聲無息。他抬手看向腕錶，指針穩步跳動。
距離拂曉，僅剩數小時：此時，艦長和費舍爾將軍都已經回到他們的艙室休息，沒有意外情況，今天晚上的值班軍官不會叫醒他們。
一夜海風呼嘯，9月16日清晨，天邊破開第一道淺金色晨光，細碎的陽光穿透厚重的夜幕，灑在起伏洶湧的墨色海面上，將翻湧的浪濤鍍上一層慘白的微光。
天色朦朧微亮，晨霧籠罩整片桑德蘭外海，冰冷的海風裹挾著水汽，不斷拍打在德弗林格號的艦體鋼板上，發出沉悶的啪聲響。
就在天色將亮未亮、整座桑德蘭港口尚且沉浸在清晨沉寂之中時，費舍爾踏入了艦橋。
一身筆挺的軍裝，衣角帶著清晨的濕冷海風，神色冷峻肅穆，眼底沒有半分鬆懈。昏暗一夜的艦橋之中，所有軍官與艦員正緊繃精神值守，見到來人瞬間，輪值通訊官立刻挺直腰背，高聲大喊：「將軍進入艦橋！」
剎那間，艦橋內所有官兵齊齊立正，整齊劃一的問好聲鏗鏘響起，迴蕩在狹小的指揮艙內，打破了清晨的沉寂：「將軍早安！」
費舍爾抬手虛壓，沒有多餘寒暄，目光銳利地掃過海圖與儀錶盤，語速平穩卻帶著不容置喙的絕對權威，接連下達作戰部署指令。
「傳令：漢堡號輕巡洋艦、V35、V36號驅逐艦即刻向北機動，與主力艦隊拉開二干海裡間距，構建北方警戒哨，全程掃描海域，嚴防英軍偵查艦艇與伏擊艦隊。」
「呂貝克號輕巡洋艦編隊，協同B101、B102號驅逐艦向南航行，前出二十海里執行警戒封鎖，切斷桑德蘭南部近海所有通航與偵查通道。」
「斯圖加特號、科爾堡號兩艘輕巡洋艦，搭配V37、V38號驅逐艦向東前出二十海里，嚴密警戒東側海域，杜絕一切英軍增援艦船靠近。」
整套指令清晰利落、層層遞進，短短數分鐘，整支德軍艦隊迅速完成分層部署，遠近搭配、全方位警戒，將桑德蘭外海徹底封鎖，不留任何漏洞。