引路花緩緩的飄了起來，在空中形成一條閃爍著微光的小徑，那光芒柔和卻堅定，仿佛在召喚著眾人前行。
馮子明看著這奇妙的小徑，眼中滿是期待，他深吸一口氣，率先踏上了引路花鋪就的道路。
老鼎拄著藤紋拐杖，不緊不慢地跟在後面，每一步都踏得穩穩噹噹，嘴裡還不時念叨著：「這引路花指引的路，可錯不了。」
鼎能煉則興奮地在馮子明肩膀上跳來跳去，時不時伸出小鼎爪去觸碰路邊飄過的引路花花瓣，發出「咯咯」的笑聲。
沿著引路花形成的小徑走了許久，周圍的景色漸漸變得有些神秘起來。
原本明亮的森林變得有些昏暗，樹木的枝葉更加繁茂，仿佛在遮擋著什麼秘密。
突然，一陣「呼呼」的風聲從前方傳來，還夾雜著一些奇怪的聲響，像是某種生物在低吟。鼎能煉一下子縮進了馮子明的衣領里，只露出兩隻小眼睛，緊張地四處張望。
馮子明握緊了手中的松針，警惕地看著前方。老鼎則停下腳步，眯起鼎眼，仔細地聽著周圍的動靜，說道：「別怕，這可能是鼎靈洞周圍的一些小考驗。」
就在這時，前方出現了一個巨大的黑影，緩緩地向他們移動過來。
那黑影越來越近，眾人終於看清，原來是一隻巨大的鼎獸。這隻鼎獸身形龐大，像一座小山，鼎身覆蓋著厚厚的鱗片，閃爍著幽冷的光。
它的鼎眼像兩盞紅色的燈籠，散發著兇狠的光芒，嘴裡還不斷地噴出白色的霧氣。
鼎能煉在馮子明衣領里瑟瑟發抖，小聲說道：「這……這鼎獸好可怕。」馮子明雖然心裡也有些緊張，但還是強裝鎮定，說道：「別怕，我們一定能過去。」
老鼎走上前去，對著鼎獸大聲說道：「老夥計，我們是來找鼎靈洞的，沒有惡意。」
那鼎獸發出一聲低沉的吼聲，似乎在警告他們不要靠近。
老鼎又說道：「我們知道這裡有規矩，但這個人類有重要的任務，還請你行個方便。」
鼎獸盯著馮子明看了許久，突然，它的鼎眼裡的凶光漸漸消散，緩緩地讓開了道路。
原來，森林鼎早就通過某種方式告知了這隻守護鼎獸，讓它們放行。
眾人繼續沿著引路花的小徑前行，終於，在一片茂密的樹林後，看到了一個隱藏在山壁中的洞口。
洞口上方刻著「鼎靈洞」三個大字，字體古樸而神秘。
洞口周圍閃爍著奇異的光芒，仿佛有一股無形的力量在守護著。馮子明看著洞口，深吸一口氣，說道：「我們終於到了。」
老鼎點點頭，說道：「進去吧，小心點。」於是，眾人懷著忐忑又期待的心情，踏入了鼎靈洞。
老鼎的藤紋拐杖先叩開了鼎靈洞的門，「篤」的一聲撞在洞底的鼎石上，聲音像被洞壁揉了揉，散成細細的漣漪，飄向黑暗深處。
馮子明跟著跨進去，第一口氣吸進鼻子，是青苔的清苦、朽木的醇香，還有一絲若有若無的丹香——像之前那粒仙丹的味道，淡得像回憶，卻又沉得像壓在心底的執念。
洞內的光線是被過濾過的，洞頂的鼎石縫隙里滲著淡金色的光，像有人把太陽揉碎了，撒在壁上。
那些光不亮，卻能照出壁上的紋路：初代鼎靈種植鼎樹時的背影，與紅袍子惡勢力戰鬥時飛濺的熔金火，成仙時身後展開的霞光——每一道刻痕都泛著淡淡的金暈，像在輕輕訴說：「我在這兒，等了很久。」
溫度比外面低，像浸在未涼透的鼎泉里，馮子明的指尖有點涼，但胸口的熔金火在跳，把心口烘得暖暖的，像揣著個小太陽。
「沙沙——」壁上的青苔動了。馮子明停下腳步，看見綠色的絨毛從壁上滲出來，慢慢聚成小團，每團都有兩顆綠豆大的眼睛，閃著淡綠的光。
「是鼎蘚靈。」老鼎摸了摸壁上的紋路，聲音裡帶著熟稔，「它們是鼎靈洞的老住戶，專挑乾淨的氣息湊。」
那些小毛團「吱吱」叫著，像剛醒的孩子，紛紛從壁上跳下來，落在馮子明的肩膀上，用絨毛蹭他的臉。
有點癢，像小桃的杜鵑花瓣飄在臉上的感覺。鼎能煉湊過去，用鼎身碰了碰它們，鼎蘚靈們就爭先恐後地跳到它身上，把它變成了個綠色的小毛球。
鼎能煉晃了晃身子，「咯咯」笑，鼎蘚靈們又跳回壁上，趴在紋路里，睜著眼睛盯著他們，像在看一場有趣的戲。
再往前走，洞頂飛來一群蟲子。
它們像螢火蟲，但翅膀是透明的鼎片，邊緣刻著金色的龍紋，飛的時候發出「叮叮」的聲音，像鼎鈴在風裡搖。
「鼎泉蛉。」老鼎抬頭看，眼裡浮著笑意，「初代鼎靈的老夥計，只認他的氣息。」
鼎泉蛉們圍著馮子明手裡的指引花轉，淡藍色的光把他的手照得透亮，然後它們飛在前面，像串移動的小燈，引著他們往深處走。
馮子明伸手想去碰，它們就輕輕躲開，卻不飛走，只是保持著半步的距離，像在試探：「你是真心來的嗎？」
走到洞的最深處，眼前突然開闊——一座巨大的煉丹鼎立在中間，鼎身刻著張牙舞爪的龍紋，鼎口冒著淡淡的煙，像還在熬著沒喝完的丹。
老鼎停下腳步，拐杖戳了戳地面，「這是初代鼎靈成仙前的煉丹鼎，他說，要拿舊物，得先過這關。」馮子明盯著鼎口的煙，問：「什麼關？」
突然，煉丹鼎的鼎身發出「嗡」的一聲，像有人在裡面說話。
馮子明聽見了，是森林鼎的聲音，卻比之前更古老，像從歲月深處飄來：「熔金火是心的火，你要讓它燒到鼎里。」
馮子明伸手，熔金火從指尖冒出來，像一團跳動的金焰。他把火往鼎里送，火碰到鼎口的煙，突然「噗」地滅了。
馮子明皺了皺眉頭，再試一次，還是一樣。鼎能煉湊過來，用鼎身碰了碰他的手，藤紋亮得像星星：「別怕，我們一起。」
老鼎摸了摸煉丹鼎的壁，說：「初代鼎靈的火，是用『想救』的真心煉的，你得想想，你為什麼要救鼎靈大人。」
馮子明閉上眼睛。他想起小桃撒花瓣時的笑容，像春天的鼎杜鵑。
想起鐵叔塞給他松針時的眼神，像鼎松一樣直；想起鼎能煉被鼎蘚靈爬滿時的笑聲，像鼎鈴響；想起森林鼎里的微型森林，像整個大鼎森林的希望。
他的胸口發燙，熔金火突然變得更亮了，像一團金色的太陽，把他的手照得通紅。他再次把火往鼎里送。
這次，火碰到鼎口的煙，沒有滅，反而像被吸引了一樣，「呼」地鑽進鼎里。煉丹鼎發出「嗡」的一聲，龍紋亮了起來。
鼎口的煙慢慢散了，露出裡面的東西——一個鼎木做的盒子，刻著和鼎身一樣的龍紋，鎖著個青銅鎖，像在等誰來開。
鼎泉蛉們飛過來，圍著盒子轉，淡藍色的光把盒子照得清清楚楚。
馮子明伸手去拿，盒子卻突然發燙，像在拒絕。老鼎說：「初代鼎靈的鎖，要用熔金火開。」
馮子明把熔金火放在鎖上，青銅鎖發出「吱呀」一聲，慢慢打開。
盒子裡躺著個東西——是半片鼎片，邊緣刻著初代鼎靈的紋，像一片破碎的月亮。
馮子明拿起鼎片，突然，鼎片發出「叮」的一聲，像鼎鈴響，然後他聽見了，是初代鼎靈的聲音。