「末將遵令！」戚汝宣上前一步，單膝跪地，聲音洪亮。
這一系列處置，快、准、狠，從頭到尾不過兩刻鐘時間。
劉朝、田軍等人看著徐應元雷厲風行的模樣，有心阻止，但是思慮再三，終究沒敢出頭——
死的是小嘍囉，撤的是中層，沒觸及他們的核心利益，犯不著為了別人，擺明車馬跟皇帝欽點的提督硬剛。
田軍等四監提督還在為徐應元的粗暴奪權而面露憤恨，只是敢怒而不敢言。
而劉朝眼神閃爍，卻是想到更加深層次的問題。
徐應元是魏忠賢麾下舊人，兩人關係一直挺不錯的。
現在，徐應元竟然因為違規調兵這種小事，直接斬殺一個總旗，名為罷免實為杖斃一個掌司。
這，是與魏忠賢進行深度切割，並且完全走到了對立面。
徐應元為什麼要這麼做？
難道真的是為了維護淨軍的規則，樹立自己的權威？
不！立規矩，樹權威，沒必要把事情做得如此決絕。
咦！徐應元旁邊那個是誰？
劉朝終於留意到徐應元身後那個小太監。
那服裝樣式，是不過是一個低等小太監，但他為什麼站在徐應元的身後？
看徐應元的樣子，似乎，對這樣一個不起眼的小太監，有一種……說不清道不明的……敬畏？
聖眷正隆，如日中天的徐應元，會敬畏一個沒有品級的小太監？
想到這裡，小太監的身份已經呼之欲出——那是皇帝派來，專門盯著這次夜訓整頓的監軍！
劉朝的額頭，再一次滲出汗珠。
幸好，剛才沒有過激的反抗，否則後果不堪設想！
很快，劉朝又想到，皇帝專門派監軍來，盯著徐應元處理所謂「私自」外出，配合魏忠賢辦差的相關人等。
皇帝的目標，根本不是點將台下的那些小嘍囉，他們不配。
那皇帝的目標是誰？只能是——魏廠公和自己！是整個淨軍！
這支淨軍，是自己在魏廠公的支持下，一手組建起來的。
如果皇帝的目標是收回整個淨軍，卻又沒有給自己下達任何命令，而是直接派徐應元來奪權，那麼自己的下場……
想到這裡，劉朝的心瞬間沉到了谷底。
毫無疑問，自己已經被皇帝列入必殺名單。
可是，自己從來沒有表達出對皇帝的任何不忠不敬，為什麼皇帝登基不過三月，就要致自己於死地？
是因為魏廠公？他不是答應給魏廠公榮退厚賞，已著內閣票擬了嗎？
難道，榮退厚賞是假，奪權處決才是真？
劉朝覺得自己已經發現了皇帝的布局，思來想去卻沒有任何辦法。
他一個太監，還能兵變造反不成？
嗯？兵變……兵變！唯一生路是兵變！
當初自斬一刀入宮的狠辣再次顯現，劉朝低頭掩蓋自己的眼神。
皇帝兩日後視察淨軍操典，屆時……劉朝開始細細分析自己能夠調動的力量。
魏廠公一心只求榮退，已經不能指望了，一切只能靠自己。
校場上的萬餘淨軍，並不知道劉朝心中已經萌發出驚天動地的謀劃。
在他們看來，總督劉朝和四監提督的沉默，成為了「認慫」的信號。
北監將士愈發敬畏徐應元，東、南、西三監的人則開始動搖。
尤其是那些本就不是劉朝死忠的士兵和下級軍官，看著陳開彬的頭顱、梁維的下場，再想到皇帝的威嚴，心中早已打起了算盤——
太監了無牽掛，是最無情義的群體。
既然劉朝等人連自己底下的人都護不住，誰還願意跟著他們？
如今皇帝撐腰的是徐應元，再執迷不悟，下一個掉腦袋的可能就是自己！
人心，在冬雪下，悄然發生了轉移。
夜色漸深，校場上的血腥味依然若有若無，通過嗅覺刺激所有人敏感的神經。
在一片沉寂中，徐應元帶來的震撼力愈發強烈。
他站在點將台上，目光掃過全場，沉聲道：
「從現在起，淨軍唯皇命是從！再有擅自調兵者，斬！違抗軍令者，斬！溝通外人者，斬！」
殺氣騰騰的三個斬字，如同九天驚雷，在校場上炸響。
「遵令！」北監將士齊聲高呼，聲音震天動地。
東、南、西三監的將士猶豫了片刻，也跟著喊了起來，雖然聲音參差不齊，卻已然表明了態度。
劉朝看著這一幕，兵變之心更加堅定。
棋局還沒結束，鹿死誰手尚未可知！
田軍等四監提督更是面面相覷，眼中滿是驚懼——他們知道，淨軍的天，要變了。
接下來的一夜，徐應元沒有停歇。
他讓戚汝宣在東監二司安插親信，又命北監六司的掌司協助整頓其他三監，對那些搖擺不定的軍官許以好處，對死硬分子則直接拿下。
小太監始終跟在一旁，不發一言，卻將這一切都看在眼裡，記在心裡。
天快亮時，淨軍駐地已然換了氣象。
北監和東監二司徹底被徐應元掌控，南監、西監的半數軍官倒戈。
北監提督余忠徹底被架空，東、南、西三監提督田軍、張遷、李默實力大損，四大提督齊聚劉朝房中，抱團取暖，猛吐苦水。
劉朝等大家都發泄得差不多了，才把自己分析出來的結論。
皇帝的目的，是殺死自己幾個？余忠四人大吃一驚。
他一個九五至尊，用得著算計我們這些不入流的小武官？
看著四人閃爍不定的眼神，劉朝不用問都知道他們心裡想的是什麼。
他冷哼一聲，語氣冷冽：
「在那位眼裡，你們和我是一樣的，別妄想投靠過去就能活命。」
李默渾身一顫，訕笑著道：
「不至於吧？陛下要的是兵權，咱們主動請辭，交出兵權也不行嗎？」
余忠、田軍、張遷三人也是連連點頭。
是啊！我們加入淨軍是為了求財，不是為了拼命。
皇上要兵權，那還給他就是了，沒必要做那掉腦袋的勾當！
進了這個門，現在想退？
劉朝心中發狠，雙手用力一拍，喝道：「來人！」
嘩啦啦！門外湧入二十個身著皮甲，手持火銃的士兵，黑洞洞的火銃口對準了余忠四人。