火堆熄了，灰燼冰冷。
Derek不在。
程野退出來，環顧四周。
有腳印。人類的靴印，從冰屋延伸出去，朝西北方向。
蹲下檢查。
靴底紋路清晰，步幅正常，沒有拖拽或掙扎的痕跡。
不是被強行帶走的。
西北方向？回音谷！
為什麼？
他剛要追上去，餘光掃到了什麼。
冰屋入口旁邊，有一片被清理過的區域。積雪被撥開，露出下面的凍土。
凍土上刻著字。
「它們是來找我的，不是你。我必須回去！」
「別來找我。」
程野盯著這幾行字，沉默了。
Derek走了。
回到那個他躲了六年的地方。
回到那些東西的巢穴。
一個在雪地里獨自行走的人，沒帶多少裝備，體力不如他。
零下三十五度。
他活不過今晚！
程野站起身，回到冰屋，快速補充食物和水，檢查裝備。
骨矛、求生刀、火石、熏魚、Derek的手槍——他沒帶走。
全部塞進背包。
走出冰屋，踏上Derek的足跡。
「北風」跟在身後，沒有猶豫。
一人一猞猁，在月光下朝西北方走去。
月光下，雪原一片銀白。
程野踩著Derek的腳印前進，雪深過膝。
腳印很清晰，步幅約六十厘米，比正常行走短——Derek的傷腿在拖慢他。
「北風」在前探路，不時停下嗅聞空氣。
半小時後，腳印進入林地邊緣。
雲杉林黑壓壓堵在前面，月光穿不透樹冠。
程野掏出火石和樺樹皮，搓了個簡易火把。火光跳動，照亮周圍五六米。
腳印繼續往林子深處延伸。
走了兩百米，腳印突然轉向。
本來朝西北——回音谷。
現在變成了正北。
程野蹲下，仔細觀察轉折點。
雪被踩得很亂，有站立、轉身的痕跡。Derek在這停一會兒，又改變了方向。
為什麼？
程野抬頭，順著新方向看過去。
正北，地勢在抬升。
是懸崖。
他腦子裡閃過一張地圖：林地北側有一處斷崖，三十米高，下面是冰封河灣。
Derek去那裡幹什麼？
一個念頭閃過。
程野臉色變了，撐起身體開始奔跑。
五分鐘後，他衝出樹林。
眼前是一片開闊雪坡，向北延伸，盡頭是懸崖邊緣。
月光下，一個黑色身影站在崖邊。背對程野，一動不動。
「Derek！」程野大喊。
那身影沒動，風從崖底吹上來，衣擺在抖。
程野跑過去。
五十米......三十米......二十米......
他看清了。
Derek右手握著石頭，往左手腕上砸。
砸一下，停頓。
再砸一下，停頓。
動作機械，像失去了知覺。
雪地上有黑紅色的液體在滲。
「停下！」
程野衝上去，一把奪下石頭。
Derek轉過頭，眼神空洞，像沒認出他。
程野抓住他的左手腕——已經破了皮，鮮血順著手指往下滴。
但沒傷到動脈。
石頭太鈍，力氣不夠，只砸破了表皮。
程野扯下圍巾，纏住傷口止血。
Derek突然掙紮起來。
「別管我，讓我去死！」
他開始瘋狂推搡程野，聲音嘶啞：「它們要的是我！不是你！讓我去！」
程野被推得後退兩步，腳下一滑。
Derek轉身就往崖邊沖。
Derek手腳亂蹬，嘴裡發出嘶吼。
程野翻身騎上去，雙手按住他肩膀。
「冷靜！」
Derek掙扎得更劇烈。
程野抬手，扇了他一巴掌。
「啪！」
Derek愣住了。
兩人大口喘氣，呼出的白霧在月光下交織。
Derek盯著程野，眼眶通紅，淚水鼻涕糊了一臉。
「你不明白……你什麼都不明白……」
程野聲音平靜，但手沒鬆開。
「告訴我，六年前到底發生了什麼？」
Derek躺在雪地里，盯著夜空。
程野放開了他，坐在旁邊，保持著隨時能撲上去的姿勢。
懸崖邊風很大，吹得臉生疼。
Derek開口了，像在自言自語。
「我們三人進了回音谷，想找異常現象的源頭。James走前面，他是隊長。Marcus在中間，我在最後。」
「我們本來想在礦井外圍採樣，不打算進去。但James看到腳印，想看看是什麼動物？」
「跟著腳印走了大概五十米，然後……它就出現了。」
Derek的聲音開始發抖：
「兩米五，灰褐色毛，綠眼睛。James掏出手槍，開了一槍，但沒打中。」
「然後……更多的出現了，它們圍過來，我們只能往回跑。」
「跑了不到二十米，身後一聲慘叫。我回頭一看，James被抓了。一隻爪子按在胸口，他還在掙扎……」
程野想起裂縫裡的屍體，從左肩到右腹的抓痕。
「我和Marcus繼續跑，進了峽谷。」
「跑了一百米，Marcus摔倒了。他的腿可能扭到了，爬不起來。」
「他喊我，讓我拉一把。」
Derek眼淚流下來，在臉上凍成冰珠。
「我沒回頭。」
程野沉默了，果然，他不敢回去，不是走不了，是因為愧疚。
「我就那麼跑了。一直跑，跑出了峽谷，跑進了雪原。」
「跑了不知多久，我回頭看了一眼，一隻Ukpik正在追我，就在後面一百米左右。」
「我掏出槍，打中了它肩膀。它停下，盯著我。」
Derek轉過頭，看著程野，眼裡全是恐懼。
「你知道那種眼神嗎？不是憤怒痛苦。」
「是……認人。它在記住我的臉。然後它轉身，離開了。」
程野盯著他，沒說話。
Derek的徹底崩潰了。
「我跑回獵人小屋，再也沒敢出去，躲了六年。」
「每晚都做噩夢。夢到James被按在地上，夢到Marcus喊我，夢到那雙綠眼睛……」
「我以為只要躲著，它們就會忘了我。」
「但它們沒忘，它們在等。」
程野終於開口。
「等什麼？」
Derek放下手，恐懼絕望的看著程野。
「等傷好，等復仇。」
風更大了。
程野站起身，拉起Derek。
「回營地。」
Derek搖頭，想往懸崖邊走。
程野一把抓住他衣領。
「你死了，什麼都解決不了。」
「但我活著就是禍害！」Derek嘶吼，「你把我扔下去，然後離開這兒，你就能活！」
程野沒理會，拽著他往回走。
「走。」
Derek跌跌撞撞跟著，沒再掙扎。
走出林地邊緣時，他突然開口。
「你打算怎麼辦？」
程野沒回頭。
「明天再說。」
「不。」Derek停下腳步，「你一定有什麼想法，你不是會等死的人。」
程野也停了下來，看著他。
「它讓我看到了一切，巢穴、真相......沒有攻擊我。」
「它在通過我，給你傳信息。」
Derek的臉變得慘白。
「你是說……」
「它想讓我知道，你做過什麼？」程野轉過身，繼續往前走。「然後看我怎麼選擇？」
話剛說完，暴風雪吹過來了。
白色的雪牆從北面壓過來，三秒內吞掉了所有視線。