扈旻四十來歲，相貌平平，氣場卻絲毫不弱於孫敬德。
「昨晚的事情，想必大家都知道了。」
扈旻與孫敬德點頭致意後，直奔主題道。
「我剛從衙門過來，上頭很不滿意！」
「趙班頭的原話是，整個快班的臉都被丟盡了，必須儘快將丁襲抓捕歸案！」
「有能抓到丁襲者，幫役升正役，正役升捕頭，捕頭……」
話到此處。
扈旻有意無意地瞥了孫敬德一眼。
「酌情升任副班頭！」
此言一出。
現場抑制不住地騷動起來。
就連陳卯都有些心動。
買個正役的位置，要三十兩銀子，還得排隊等位置開缺。
升職卻是另一套流程，分幣不花，還不用排隊。
那些手頭不寬裕的幫役都快饞哭了。
「還有另一件事。」
扈旻抬手示意眾人噤聲，然後正色道。
「幫役陳卯，昨夜抓獲一名欺辱良家女子的歹人。」
「這本不是什麼大功，卻在關鍵時候為我快班挽回了些許顏面，趙班頭點名稱讚。」
「我決定予其白銀五兩，以資嘉獎！」
聞言。
現場又是一陣譁然。
先前暗戳戳嘲諷陳卯的幾人，此刻感覺就像被無形的耳光狠狠甩在臉上。
原本事不關己的其他人，在聽到高達五兩的賞銀後，也都露出極為精彩的表情。
正常情況下，幫役每月的工食銀，才堪堪一兩。
關鍵是。
以前同類的案子，何曾有過一文錢賞銀？
就連極少過問外城事務的趙班頭，都對陳卯點名稱讚。
這怎能不叫眾人艷羨至極？
孫敬德和孫烈不約而同地看向陳卯。
二人收回目光時，正好視線交匯，然後尷尬彈開。
肯定沒少在背後蛐蛐陳卯。
隨後。
陳卯上前領獎。
扈旻又是好一番誇讚，末了，特意問道。
「陳幫役，你的皮關突破了吧？」
「是。」
扈旻能提出這個問題，肯定是看過羅火的傷口。
或者壓根就是羅火告訴他的。
陳卯自然不會隱瞞。
一瞬間。
現場看向陳卯的目光再次發生微妙變化。
竊竊私語不斷。
「那小子不是剛煉武不久嗎？難道是扮豬藏拙？」
「又或是頓悟開竅？」
「總不能是運氣逆天，撞上什麼仙緣了吧？」
「……」
最後，扈旻別有深意地看著陳卯，道。
「陳幫役，好好干，以後遇到什麼難處，都可以來找我。」
「多謝扈捕頭！」
…
隊伍解散後。
很多以前和陳卯混了個臉熟的幫役，都熱絡地湊上來道賀。
一些曾經輕視陳卯的人，也紛紛主動示好。
孫敬德闊步上前，沉聲說道：「陳卯，好樣的，我沒想到，從前竟是看走眼了。」
「孫捕頭言重了。」陳卯謙遜拱手。
孫烈隨後跟了過來：「陳卯，恭喜啊，我們這一隊損兵折將，以後很多事情，可能都得交給你去辦。」
「分內之事，我自當盡力。」陳卯點頭應承。
「陳幫役，有人找！」
這時。
門口有人高呼了一聲。
眾人隨著陳卯一起走了出去。
就見一名衣裙破舊，體型枯瘦的女子，跪在快班門口。
雙手捧著一件洗淨疊好的黑色上衣。
看到陳卯出來。
女子瞬間清淚盈眶，連連磕頭。
她身邊還跪著一個面有菜色的枯瘦幼女，雞爪般的小手捧著兩個雞蛋，皸裂的小嘴抿了又抿，早饞壞了。
「起來。」
可眼前的女子與女童，卻始終不肯起身。
女子一言不發，只是一味地磕頭。
女童尚不懂事，只把捧著雞蛋的小手，往陳卯身前送了送。
「陳幫役，這是苦主的心意，你還是收下吧。」
扈旻走了過來，腰板挺得筆直。
此刻。
門前南街正是最熱鬧的時候。
車水馬龍，行人如潮。
眼前這一幕，無疑又能幫快班挽回不少面子。
扈旻自然不會錯過這露臉的機會。
也是直到此刻。
陳卯才猛然驚覺，眼前正不斷磕頭的，竟是一個啞女。
短暫沉默後，陳卯收下了雞蛋。
啞女終於起身。
滿是血痕的薄唇，朝陳卯揚起一抹微笑。
深深一躬後，啞女抱起女童，慢慢消失在人潮深處。
…
陳卯回到棚屋附近。
剛轉入車轍胡同，秦彪已經帶人等在那裡。
「卯爺！您可算回來了！」
「有事？」
陳卯面無表情。
秦彪打了個響指，昨晚跑掉的那幾個混混，便被五花大綁地帶了上來。
「這幾個畜生，干出傷天害理之事，我特地綁了他們，交由卯爺發落。」
「送衙門去。」
陳卯瞥了一眼，確實是昨晚那幾人。
秦彪擺擺手，身後的嘍囉立刻把那幾人押離現場。
隨後。
秦彪取出一小袋碎銀，雙手奉上：「這是我們虎頭幫給卯爺您的孝敬錢。」
「這次是三兩銀子，以後每個月都有二兩。」
「嗯。」
陳卯點頭收下，邁步便走，沒給秦彪半點好臉。
「艹……」
陳卯走遠後，秦彪整張臉都扭曲了起來。
「區區幫役，每月工食銀堪堪一兩，老子翻著倍給他，他還敢甩臉子……好！好得很！」
「彪爺，乾脆直接做掉他！」身邊嘍囉陰狠道。
「你當我不想？」
秦彪後槽牙銼磨得喀喀直響：「羅火是我的心腹愛將手足兄弟！剛送走的人里，還有我小舅子……」
「要不是快班被上頭盯著，扈爺令我低調蟄伏，我早特麼把那姓陳的剁了餵狗！」
…
回到棚屋。
「怎麼不太高興的樣子？」
陳卯剛一進門，原本悶悶不樂的林琅，立刻迎了上來。
接過砍刀，又拿帕子幫陳卯撣了撣塵。
然後遞上兩個溫熱的滷肉饃饃。
這才說道。
「家裡這不是快沒錢了麼？」
「我尋思著找人借點，可倒好，一個二個不說給我免了利息，居然還想趁火打劫……」
「要是清河幫還在，我早帶人去砸了他們的場子。」
「一撮放貸的鳥人，還真把自己當爺了！」
林琅俏臉凝霜，多半是受了氣的。
「最後借了麼？」陳卯隨口問道。
「沒。」
林琅搖搖頭：「這種事情，我肯定是要先同你商量的。」
林琅就是這點好。
凡事都以陳卯為先為主，對陳卯言聽計從。
「給。」
陳卯笑了笑，直接從懷裡掏出兩袋碎銀。
「哪來的？」
林琅先是一驚，隨即又覺得自己多此一問。
這世道。
能搞錢比什麼都重要。
至於怎麼搞——
兩袋銀子，誰知道哪一袋高尚？哪一袋骯髒？
誰又在乎呢？
「五兩，三兩，有了這兩袋銀子，短期內，肉食和湯藥便都不必發愁了！」
林琅喜笑顏開。
心下已經開始精打細算。
…
…
時間一晃，便到了五天後。
富寧坊。
孫敬德親自帶隊。
孫烈，章雲等十幾名心腹隨行。
悄然埋伏在一幢很不起眼的老宅外，嚴陣以待。
「爹，你怎麼不把陳卯一起叫來？這次抓捕不容有失，多個人也能多一分勝算。」
孫烈藏身陰暗角落，目光始終鎖死老宅的門。
「算了，他也不容易。」
孫敬德藏身在不遠處，低聲嘆息道。
「他十八歲才衝破皮關，肉關幾乎無望……」
「此番難免搏命，我等掙得功勞尚能升職，可他破不了肉關，即便有功也升不了正役……」
「萬一他折在這，你讓我怎麼跟林琅交代……」