「這裡……」
「是京都？」
「堂堂大齊的京都，就長這樣？」
趁著夜色翻過城牆，放眼看去，林淵只能用兩個字來形容自己所看到的一切。
悽慘。
堂堂京都，看上去竟然還有宵禁的。
眼瞅著剛剛入夜，城內便幾乎沒了燈火。
不是，齊國人，都這麼古板的嗎？
上次有宵禁的時候，如果林淵沒記錯的話，應該還是在大學宿舍。
最重要的是，房屋破舊，街道上一眼望去，也沒什麼娛樂場所。
甚至這條街道從頭看到尾，好像連客棧都沒見到。
這，能是京都？
就在林淵打算深入看看時，一旁的窗戶忽然被推開一道小縫。
「這個時候還敢出來，你不要命啦？」
「快過來！」
「？」
看著窗戶縫隙中露出來的小腦袋，林淵緩緩打出問號。
怎麼就不要命了？
「快過來啊，小伙子，被城防軍逮到，真會把你當奸細抓起來的！」
縫隙中又露出一雙老者的眼睛。
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聽著他們催促的語氣，林淵想了想，還是走了過去。
還未等他走近，大門便悄無聲息的打開了一條縫。
其中伸出一隻小手招呼的同時，也不斷的在催促。
「快來，快來！」
結合著黑壓壓的京都，這般場景，著實有些恐怖，看的林淵都有些遲疑。
見他在原地發愣，門後的孩童越發著急。
「笨蛋，快進來啊，那些兵痞真會殺人的！」
也就在此時，街道盡頭的拐角處，隱隱泛起了火把的紅光。
不出意外的話，應該是這對老幼口中的城防軍。
思索僅僅持續了一瞬，林淵便閃身進了那昏暗的小木屋。
對於齊國，除了少部分特別出名的人之外，他的了解無限趨近於零。
無論是城防軍，還是北蠻的攻勢，以及京都這詭異的模樣，多少都讓他摸不著頭腦。
這個時候，找個當地人科普一下，的確是最好的選擇。
「公子不是本地人吧？」
老者應該沒見過什麼世面，借著昏暗的月光，也並未認出林淵是楚人。
他只能確定，林淵不是本地人。
但凡要是生活在京都，以至於京都周邊的百姓都會很清楚，宵禁之後，敢於出現在街道上的，都會被城防軍拿下。
輕則問罪，重則當場格殺。
無論你有什麼樣的理由，哪怕是家中有人要病死了，也不能出門找大夫。
要麼撐到早上送去醫館，要麼等到早上去定做壽材。
但凡敢在宵禁之時出門的，結果大概率就是家中多添一副壽材。
「我的確不是本地人，多謝老丈搭手，不過老丈，你們這齊國的京都，未免也太過詭異了吧？是一直都這樣嗎？」
面對這沒有絲毫威脅的一老一少，林淵乾脆的交了老底。
「你是，楚人？」
老者只是沒見過世面，卻並不是蠢。
從林淵的措辭中不難聽出，他是楚人這件事。
總不能是蠻夷吧？
雖然他沒見過蠻夷，但想來如果蠻夷會這般謙遜有禮，朝廷也不會對他們那般的排斥與防範了。
更何況，如果蠻夷個個都有這般溫潤如玉的長相，那當年齊國強盛之時，還能放過他們？
「的確，我是從楚國而來。」
「本想來做點小生意，誰成想來到齊國之後，邊境突然開戰，齊國內又到處都是蠻子，回不去了。」
林淵兩手一拍，隨意的找了個理由。
他這莽莽撞撞的表現，在老者眼裡，也的確很像個愣頭青。
「唉，誰說不是呢，日子過的好好的，非得打仗。」
「這段時日，城防軍已經抓走不知多少來往的行腳商人了。」
「你若是不嫌棄的話，今夜就在此歇歇，天亮之後，儘快離開吧。」
老者長嘆一聲。
看出他有滿腔心事，林淵當然也沒準備就這麼放過。
休息？
體驗卡加身，現在的他，還真不需要進行常規意義上的睡眠。
「老丈，其實我想跟你打聽打聽，這段時日以來，齊國究竟發生了什麼？為何會突然如此嚴查？」
「莫非這一切都是那司馬大將軍乾的？」
「不能說，不能說，妄議相國可是死罪！」
聽到司馬這姓氏，老者就被嚇了一跳。
見狀林淵也明白了，多半就是如此。
「從何時開始的？」
「大約是在，半年前吧。」
老者思索了片刻道。
「除了宵禁之外，還有其他的事嗎？」
「賦稅又添了不少，不過相國說了，只是暫時的，只要能夠攻下楚……」
說到一半，他意識到面前正是楚國的人，不禁又將後半段給咽了回去。
好在林淵已經聽明白了。
「只要攻下楚國，便取消多添的賦稅，同時還會大赦天下，免了接下來幾年所有的賦稅？」
「是，是這樣。」
「那宵禁呢？他有解釋是為何嗎？」
按理來說，京都之內，各大娛樂場所才是納稅的大頭。
齊國與楚國可不同，商稅那叫一個重。
施行宵禁，也就意味著這些納稅大頭盡數斷了腿，於司馬肇始而言，有弊無利才是。
「相國說，是為了防範……」
楚國探子。
越說，老者就越發覺得不對勁。
面前之人來自楚國，又如此刻意打聽相國前些時日推行的禁令以及當下京都的情報。
他不會放了個探子進家門吧！
「老丈不必如此看我，你可以放心，我就是楚國的探子。」
「……」
老者險些心臟停跳。
放心？
這分明是懸著的心終於可以死了吧！
「不過這都不重要。」
林淵擺擺手。
老者滿臉困惑。
這都不重要了？
「重要的是，你真的覺得，如今多添的賦稅，真能取消嗎？」
「見到血的豺狼，真的還能忍住自己吃人的欲望，選擇還利於民嗎？」
「朝廷的那些達官顯貴是什麼德行，你難道還不清楚嗎？」
「……」
「知道，又能如何呢？」
老者苦笑一聲。
其實這並非第一次增加賦稅了。
先是為了對抗北蠻，軍餉糧草告急，達官顯貴不願掏錢，便將手伸到他們這些平頭老百姓身上。
後為了攻打楚國，兵役、徭役以及賦稅接踵而至。
他都已經記不清，這究竟是第幾次了。