「是啊，這張椅子，坐著也不舒服，還膽戰心驚的。」
「為何那麼多人都想坐呢？」
林淵的身影消失後，曹慕詩孤身靜靜的站在龍椅前。
從她登基開始，身邊的野心家換了那是一批又一批。
哪怕是口口聲聲說著自己忠心耿耿，只願當個權臣輔佐天子的夏安然，也同樣對這張椅子露出過貪念。
至於司馬肇始就更不用提了，平陵之變後，他看向皇位的眼神中，只有不加掩飾的貪婪。
她不明白，難道他們手上的權力還不夠大嗎？
一人之下？
他們甚至只在名義上處於一人之下，實際地位、權力早已經凌駕在了皇權之上。
手握這等權柄，卻不想著要如何治理好齊國，反而勾心鬥角，絞盡腦汁的想要名正言順的邁出那一步。
甚至為了達成自己的目的，還要向各大門閥士族妥協，讓他們在這千瘡百孔的國家上繼續啃食吸血。
這樣換來的皇位，真的有意義嗎？
還是說，他覺得，只要登基就能扭轉這一切？
曹慕詩不知站了多久，直至燭火逐個熄滅，天光自大殿外照射進來，殿外遙遙傳來腳步聲，她才轉身坐下。
「真是可笑，不想擔負責任，只想享受權力，這世上，哪有那麼好的事？」
在她的嗤笑聲中，第一位邁入大殿的官員露出了面容。
「臣夏安然，叩見陛下。」
看著他那一副恭敬的模樣，曹慕詩越發的想笑了。
自她登基以來，還真沒見過夏安然行此大禮。
「夏愛卿，你還真是會見風使舵啊。」
「陛下謬讚了，臣只是想活下去，只是想讓齊國活下去。」
夏安然刻意來的早了些，其他官員都還未到，說話也能放開些。
他知道自己這麼多年什麼德性，也知道曹慕詩多半清楚自己做的那些事。
但還是那句話，他不覺得自己做錯了。
「你的意思是，你大權獨攬沒錯？」
「陛下初登基，主少國疑之際，正該需要個一言九鼎的權臣站出來，臣為大齊，何錯之有！」
「那你與相國聯手，坑害曹皇叔，難道這也沒錯？」
「曹兄他的確是赤膽忠心，可他要做的事，簡直就是要顛覆我大齊國本。」
「不是說他做的事不對，而是時機不對，臣勸過他，他不聽，臣也只得出此下策，臣死罪，但臣不認錯！」
呵，呵呵。
聽著夏安然一字一句將身上的罪責洗了個乾淨，曹慕詩神情越發冰冷。
曹枉一心為國，結果卻成了夏安然口中的固執己見，危害大齊國本之人。
「夏愛卿，莫非你真覺得，活著的人就能肆意污衊死去的人了？」
「曹皇叔唯一做錯的，就是不該效忠於朕，他該跟你們同流合污，這樣，他至少能活下去！」
「但凡他不是一心為公，但凡他也與你們一般身懷野心，就不可能早早被爾等害死！」
「夏愛卿，你說是不是？」
「……是。」
「他若是能夠自私些，現在應該會在瀛洲享福，不會死於非命。」
「可惜沒有如果。」
夏安然回答的很是坦誠。
他承認自己的野心，也承認自己的罪孽，更是坦然認下了，曹枉身死的原因。
「曹皇叔究竟想做什麼，竟然會引得你不惜與虎謀皮，也要殺了他？」
這是埋藏在夏安然心底里最深的秘密。
除他之外，也只有寥寥數人知曉，且都對此諱莫如深。
「事實上，如果沒有意外的話，臣本想將這件事帶到棺材裡的。」
「畢竟這件事說出來太過於驚世駭俗，公之於眾的話，怕是曹枉的陵寢都要被人挖出來挫骨揚灰。」
可惜，意外發生了。
齊國滅亡在即，即便是泄露出去，也不會引起太大的動盪了。
「這麼嚴重？夏愛卿，你是在危言聳聽？」
「曹皇叔真可謂忠心耿耿，他會做什麼大逆不道，乃至要被挫骨揚灰的事？」
曹慕詩心中一動。
聽夏安然的口風，她忽然意識到，自己似乎有機會探聽到，當年曹皇叔身死的真相了！
「他忠心耿耿與他會被挫骨揚灰這兩件事，並不衝突。」
「事實上，臣頂多也就算是送了他一程，而一旦他要做的事曝光，那要害他的就不是臣，而是滿朝上下的世家門閥了。」
「他要取消中正制，他要陛下如大楚一般開科舉，他要掘士族的根！」
話音落下，大殿內忽然安靜了下來。
曹慕詩心中已然掀起驚濤駭浪。
她終於明白，為什麼曹枉作為皇叔，作為太師，竟然能死的那般默默無聞！
乃至於死後無人願意追查真相，甚至連弔唁的人都沒有。
原來竟是這般的緣由！
上品無士族，下品無寒門，這就是大齊朝廷的表象。
而形成這表象的根本原因，就是太宗皇帝昔日北伐大敗於北蠻之手後，為整合士族門閥資源，為了讓他們全力相助向北蠻報仇，許出的九品中正制！
那時的太宗陛下或許是沒看出這九品中正制的缺陷，也或許是他有把握在自己死前扭轉這一切。
他當時是怎麼想的不得而知，但結果顯而易見。
他定下的九品中正製成了遺毒，毒害了大齊上百年。
以至於即便齊楚兩國都爛到了根上，楚國皇帝還仍舊能夠維持表面上的光鮮亮麗，而她作為齊國的皇帝，卻從登基開始就只能是傀儡。
在這個士族門閥的力量野蠻生長了上百年的節骨眼上，曹枉想動九品中正制，想興科舉，那的確是在找死。
「所以……」
遠處的腳步聲響起，話音戛然而止。
儘管曹慕詩滿心的怒火，但理智告訴她，這件事，絕不能在夏安然之外的任何朝臣面前提起。
夏安然說的對，這件事一旦公之於眾，曹枉必然會被挖出來挫骨揚灰，誰也阻止不了！
「夏愛卿，平身吧，朕知道了。」
「今日早朝，朕也正是想問問其他愛卿，要如何解決北蠻之亂！」
話音正好卡在後面朝臣踏入大殿之時落下。
還未等夏安然接話，後面走入大殿的幾人便匆匆上前。
「北蠻不可敵，請陛下三思！」