「公子，咱們這是要去哪呀。」
泛黃的秋葉飄落在山間小道，一行三人身著布衣走在路上。
小嬋背著個小包裹亦步亦趨的跟在林淵身後，崔劍霄提劍與她並肩。
出城之前，她甚至都沒來得及問。
林淵跟她說要暫時離開邕州城，她便立即收拾行囊，準備乾糧，同時心中盤算著路途中所需物資，以及在哪採購。
盤算的差不多了，才想起來問目的地。
「梁州。」
「啊……」
小嬋微微張著小嘴有些驚訝。
她想過京師，想過齊國，甚至都想過崔氏。
畢竟無論怎麼看，這三處地方都有很危急的問題需要處理。
卻是無論如何都沒想到，林淵要去的竟然是看上去風馬牛不相及的梁州？
「如果是梁州的話，這個季節煙雨濕寒陰冷，等到下個城鎮，小嬋需要去多備些棉衣。」
雖說武者很少生病，但五品修為還不至於寒暑不侵。
若是不準備妥當，該遭罪還是會遭罪的。
「好，此行不急於一時，可以沿途慢慢來。」
「剛好，我也想好好看看，而今的楚國，究竟是何模樣。」
看看那老皇帝究竟把這世道，造成了什麼模樣。
「應該，會讓兄長很失望。」
靜靜陪在林淵身旁的崔劍霄忽然開口。
她與小嬋不同。
作為長公主的貼身侍女，又兼著管家的身份，小嬋能夠與外界接觸的機會極少。
而她在被林淵丟在京師的那段時間裡，卻並未閒著。
除了繁華的京師之外，她還遊歷了很多地方。
當然，手上也增添了不少條人命。
以至於，即便沒有林淵這一遭，她在大楚怕是也快舉步維艱了。
若非前往幽州支援齊楚一戰，她眼下應該還在被關禁閉。
然而林淵卻沒能領會她的意思。
主要是，摸不清她口中的失望，究竟是更好，還是更差。
「怎麼說？」
「爛。」
簡潔明了，一個字便總結出了她所看到的一切。
「上面的人只知道收斂財富、擴充家族、拉攏權貴，上行下效，下面的人自然也無心去為民做實事。」
「別說為民做事，在劍霄看到的那些地方，能對百姓依法徵收賦稅、徭役，不過度壓榨民脂民膏者，都已經能被稱之為青天大老爺了。」
三年清知府，十萬雪花銀，這話當真是半點不誇張。
對於崔劍霄的話，林淵並未反駁，也沒有質疑。
他清楚，崔劍霄的性子，說出來的，就一定是她所看到過的。
但凡是稍微窮點的地方，遇上個貪點的縣令、知府，那真是恨不得將百姓的骨頭架子都拆出來賣錢。
不過眼下要去的地方，應該不至於這般嚴重才對。
「梁州情況應該會稍微好點。」
「程化雖然貪心，卻有邕州的這些廢物去填他的寶庫，不至於在本州之內做的太過分。」
「兄長，他們這些人的貪念是填不滿的。」
「莫說梁州，就是最富庶的江南，該如何剝削，還是會如何。」
「當然也可能是劍霄以偏概全，但兄長還是不要抱太大的期望。」
反正崔劍霄就是這麼做的。
在上一次殺了個人頭滾滾之後，她便再未對任何地方的官員抱過期望。
離開家門之前，她覺得世上好人多，為官者都會想著造福一方，心中所思所慮皆為百姓。
現在，她覺得只要是個當官的，多少都帶著點黑！
且絕大部分，是貪得無厭！
「古往今來都是如此，所以他們便覺得，如此是對的。」
林淵走在前方。
崔劍霄緊隨其後，神情有些迷茫。
「從來如此，便對嗎？」
難不成，是她錯了？
如果是在見證邕州的變化之前，這個答案，她或許要思考很久。
畢竟想要得到答案，還需要結合昔日的歷史一併考量。
需要去考慮，明明人性都是一般的貪婪，為何王朝開端能開創出一片盛世，後續卻總是難逃一步步腐爛的宿命。
也需要去考慮，都是同樣貪婪的官員，為何盛世之時，便沒有那麼多亂象，沒有各處頻發的起義軍叛亂。
但她見過了林淵手中的邕州，所以她的迷茫只持續了一瞬，答案便已躍然於胸。
「從來如此，錯也依舊是錯！」
「兄長，你才是對的。」
盛世之時，難道百姓的日子就很好過嗎？
絕大部分人甚至連填飽肚子都是奢望，也就是勉強維持活下去的最低需求罷了。
王朝沉浮，興亡百姓皆苦。
直至見證了邕州的變化，她才真正看到了救天下人的可能。
她的兄長沒有忘記給她的承諾，是真的在救天下人！
「現在說對錯還太早。」
說著，林淵摘下水壺，卻發現水早已喝完。
「小嬋，水喝完了，我們去前面酒家休息會，打些水，買點肉食吧？」
「昂，好！」
說著，小嬋伸手入懷摸了摸。
錢應該還夠！
然而崔劍霄卻是皺了皺眉。
「兄長，再走一截，換一家吧。」
「怎麼？」
林淵順著她的目光看去。
前面那酒家外有大概數十人隨意靠坐著，看上去應該也是趕路途中歇息。
引人注意的是，他們每人手邊都有刀劍。
「應該是某路義軍，或者所謂的江湖俠士，但無論是哪一種，我們還是先避開的好。」
崔劍霄當然不怕，但對方人數眾多，萬一起了衝突，會有些麻煩。
「行。」
林淵猶豫片刻便點了點頭。
的確，多一事不如少一事，多走段路再歇息也沒什麼。
只是途經酒家時，他沒想入內，門口正歇息的刀疤臉卻忽然開口。
「幾位，留步。」
「？」
林淵靜靜的看著他，崔劍霄輕輕握住劍柄。
那刀疤臉似乎是察覺到了她的動作，連忙舉起雙手以示自己並無惡意。
「別激動，我們就是想問個路。」
「作為回報，公子若不嫌棄，可以一起來吃點。」
他身後的幾人聞言也是讓出了一張桌子。
「說說看，但我不保證知道。」
林淵沒動，語氣卻是放鬆了下來。
至少看上去，這些不是惡人。
「我們想去邕州，敢問公子，從這邊小道插過去能到嗎？」
去……邕州？
林淵不動聲色的打量了他幾眼。
「你們去那窮山溝溝做什麼？就算是跑江湖，也該選更富裕的梁州吧？」