許桓心中一沉。
他猜到了老皇帝可能會拉偏架，卻無論如何也沒想到，竟然會做的這麼明顯。
這麼的，迫不及待。
可面對林天羽他能據理力爭，面對老皇帝的話，他只能乖乖低頭。
「陛下教訓的是，是臣冒犯了。」
見他起身，林天羽面上露出一抹譏諷。
「往後多些自知之明，免得做這種自取其辱之事。」
「身份、修為、兵法，哪樣你能比得過我？」
「說到底，你也不過是個無用的書生。」
林淵聽到，身邊小丫頭咬牙切齒，發出嘎嘣嘎嘣的聲音。
她跟三哥許桓的關係很好。
朝中發生了什麼趣事，許桓都會講給她聽，逗她開心。
雖然很長時間不見，但血脈相連，關係並未生疏。
眼見三哥被如此侮辱，她看不下去了。
「陛下，世子殿下身份固然尊貴，可……」
「可這場宴會，究竟是為誰而辦的？」
林淵先一步替許緋煙說出了這堪稱大逆不道的質問。
這宴會若是專門為了林天羽接風洗塵而辦，那他坐上首自然沒問題。
可如果是為此舉辦的宴會，林淵他們壓根也不會來。
老皇帝聽懂了他的言外之意，臉色頓時陰沉下去。
就在他忍不住要呵斥之時，御花園的入口處，楚承澤的聲音響起。
「呵，父皇辦這宴會，自然是為了幫孤收買你們的心。」
「這個位置，不如就留給孤如何？」
他有些氣喘，說話間抬手擦了擦腦門上的汗。
若非王程提醒，他現在大概還在東宮摸魚。
好在，他來的還算及時。
若無他配合，這齣戲怕是也很難唱到結尾。
「太子來的倒是巧，那便依次入座吧。」
老皇帝神色稍稍緩和，順勢便應允了下來。
再爭下去，場面會很難看。
「孤聽聞，世子近些日子為維護我北境百姓安危，身在北境奮力抵禦北蠻，辛苦了。」
「孤敬你一杯。」
楚承澤坐下歇息片刻便站起身來，做出一副要籠絡人心的派頭。
不遠處的許桓順勢很巧妙的表現出了不滿。
許緋煙更是本色出演的氣鼓鼓，連御膳房出品的珍品佳肴都沒心情動筷子。
她當然知道，這都是那場戲的一部分。
可林天羽看她的眼神，還有他所表現的高高在上，無一處不讓她厭惡。
她不懂，就算老皇帝真的想將皇位拱手相讓，難道不該讓給個有能力的人嗎？
明明林哥哥才是更好的選擇，怎麼就非得挑林天羽這麼個噁心的人！
「小許大人，你也同樣是我大楚棟樑，孤也敬你一杯。」
那邊林天羽剛放下酒杯，這邊楚承澤筷子都還沒來得及動，便又起身。
老皇帝身體欠佳不能飲酒，於是楚承澤便乾脆充當起了左右逢源的角色。
見狀，老皇帝眼中閃過一抹不屑。
處理朝政的能力稀鬆尋常，應急能力更是幾乎等於沒有。
偏偏這種宴會上的左右逢源，他做的還真不錯。
這哪還像個太子。
或許，他更適合當個閒王。
恍惚間，老皇帝忽然想到。
如果沒有那場毒殺，沒有壽命大幅度縮減，沒有那仙人的恩賜。
那，或許在他百年之後，會選擇不走尋常路的將皇位傳給楚辭憂。
辭憂真的是個天才，武道無人可比，文道也是過目不忘。
只可惜……
直至酒過三巡，楚承澤才安分下來。
他知道，如果老皇帝有什麼話要說，那應該就是現在了。
「陛下，臣請戰。」
「臣想隨趙大人一同，征伐邕州！」
「不久前，臣折戟於邕州城下，卻也並非一無所獲。」
「臣願立軍令狀，此戰，定能一舉擊潰敵軍！」
軍令狀？
不遠處的林淵幾乎笑出了聲。
沒錯，你立軍令狀。
敗了，趙淮安領罰，勝了，你領賞。
你還真是好算計。
「臣，也願立軍令狀。」
「不僅如此，臣的父親承諾，若陛下願意讓臣領兵，他便會帶頭捐贈大量錢糧給南軍，以支持趙大人平叛。」
「相信，有父親帶頭，江南絕大部分士紳，也都不會置身事外！」
聽的林天羽臉色一黑。
這是陛下的寵愛爭不過，直接開始利誘了是吧？
偏偏這個他還真沒法比。
論財力，想跟身後站著江南士紳的許林辰比，恐怕就只有把國庫搬出來了。
甚至還得是豐年時，但凡遇上個災年，可能國庫都沒許林辰能拿出來的錢多。
「難道，許大人不去，許相便不出這些錢了嗎？」
「他可是我大楚宰相，不管怎樣，支持朝廷兵馬平叛，都是理所應當的吧！」
好好好，冠冕堂皇，反客為主。
不過許桓絲毫不在意。
「父親的捐贈自然半點都不會少，可若沒有下官領兵，江南士紳那邊，怕是就很難相信，也不太會願意拿錢支持朝廷平叛了。」
我爹被你架的這麼高，自然是不能退。
不過江南士紳呢？
難道我爹給錢，他們就鐵定會給？
笑話！
雖說這些年江南士紳已經隱隱有些與爹離心，但那說到底，也是內部問題。
面對外人，他們會毫不猶豫的擱置一切內在矛盾，先解決外部隱患。
而林鴻業、林天羽這對父子，對他們來說就是威脅最大的外人！
可還未等許桓面上笑意蔓延，就見老皇帝擺了擺手。
「無妨，朕會下旨，便是最後真的籌備不到足夠的錢糧，朕就算是開內帑，也絕不會讓出征的愛卿為錢的事情擔憂。」
「至於江南士紳，若他們願意出錢，朕給他們準備了爵位。」
「出錢最多的家族，可得侯爵之位，餘下的諸位也都會各有賞賜。」
賣官鬻爵？
不是，老東西，你還真是捨得壓榨楚國最後的潛力啊。
許林辰給許桓準備的最大的武器，就這麼被輕而易舉的化解了。
老皇帝此舉絕不是突發奇想，而是早有預謀。
他只是不想親口說，便打算借著自己等人的嘴，告訴江南士紳，同時也不給朝堂百官反對的機會。
一時間，林天羽臉上只剩下無法抑制的喜色。
而許桓的臉，黑如鍋底。
話說到這份上，也就意味著，這個人選，已然敲定。