「其實，要只是賦稅增加，我們還有些存糧，攢了些錢，再自己種點菜，養點家禽，倒也能餬口。」
聽著女掌柜的話，崔劍霄神情越發冷冽。
這個世道，能開個十幾年老店的酒家不說大富，至少也該是衣食無憂的。
可在掌柜的口中，卻成了還要靠種菜、養家禽才能餬口。
那沒有酒家，只能靠家中那幾畝地的農戶呢？
他們辛辛苦苦一整年下來，四稅三之後還剩下什麼？
別說拿新米換陳米，就是拿新米換豬食，也換不到一家人一整年的口糧吧？
「我們其實都算還好的，或者說，能在梁州城立足的都還好，不至於吃不上飯。」
飯能吃得上，但也同樣有危險。
要面對跋扈的世家子。
程氏就是梁州的土皇帝，在這裡，皇帝的聖旨都未必有州牧的話管用。
程氏子弟隨手殺了人，那就跟殺了只雞沒區別。
不對，尋常百姓家殺只雞還要心疼很久，而他們殺個人，甚至都不需要自己去收屍，自然有人幫忙洗地。
以至於若是在殺人的過程中惹得他們不快，那殺的就不止是一個，而是一家。
就如她所遭遇的一樣。
她的丈夫被烹殺，可他們殺的還不盡興，於是今天便又找上了門來。
如果不是林淵在此，恐怕她跟她女兒都難逃一死。
「所以，在梁州城之外的地方，就會被餓死，在城內，就會被殺掉？」
一根筋變兩頭堵了。
合著程化壓根就沒打算給人活路。
難怪在邕州起事後，大量來自梁州的難民便紛紛逃了過去。
原來是在這是真活不下去啊。
「那你們可以逃嗎？如果攢夠了錢的話。」
「邕州如今不是很好嗎？以你們的家底，搬個地方應該並不難吧？」
崔劍霄忍不住問道。
照程化這麼搞，民心早該丟光了。
若邕州沒起事也就罷了，眼下邕州的名聲早已經傳遍大部分地方，按理來說，梁州這邊的百姓早該逃光了才對。
「逃不了，也不能逃。」
「逃就是死。」
「兩位來的時候應該有注意到吧？我們這的驛站很多，但那些驛站最主要的用處不是給差人休息，而是用來監視我們。」
「誰逃，就殺誰，不問緣由，不問對錯，殺了還能領賞。」
來梁州城沒什麼門檻，想來就來，可在你想走的時候，就沒那麼好走了。
條條官道、小道皆有人看守。
尤其是在邕州名聲大噪後，看守的人馬與日俱增，想逃，那就只有翻山越嶺。
可那山嶺，哪是普通人家能翻過去的？
「這裡就是個牢籠，進來容易，出不去。」
「我們只能在這乖乖當這些公子哥們的玩物，什麼時候死了，都不稀奇。」
女掌柜抽泣著。
其實他們的運氣已經算很好的了。
尤其是賦稅上漲的這幾年，周遭鄰居換了一茬又一茬。
沒辦法，不想餓死，就得往梁州城跑，只有這裡在農閒時，能進城找到些賣力氣的活養家餬口。
可來到這裡，就是進了牢籠，不知什麼時候就會死。
崔劍霄氣的雙目都有些泛紅。
她在邕州待了很長時間，竟不知相鄰的梁州竟然是這等境況！
也是，梁州城的人出不去，外面郡縣的人也只知道梁州稅重，而不知這梁州城的殘忍。
「朝廷法度呢？知府呢？他難道就看著程氏這般的胡作非為嗎？」
「知府也是程氏的人。」
「程家二房，程林，剛剛應付那位齊將軍的那個，應該就是二房的子嗣。」
「楚承澤在位時犯下的蠢事，否則四稅三的稅率他們怎麼敢收？」
「州牧知府沆瀣一氣，那他們就是梁州的皇帝。」
「不對，這裡已經不是梁州了，是他們的梁國，程化距離稱帝，也就差登基這道手續了。」
難怪在朝廷派兵攻打邕州的時候，程化半點力都不出。
他是在打著坐山觀虎鬥，等著兩敗俱傷後，他才好站出來摘桃子。
不出意外的話，接下來楚景鴻會下旨讓梁州出兵，程化多半會在表面上裝裝樣子。
要麼派點老弱病殘，要麼派兵，但不攻城。
站在楚景鴻的視角，對他也同樣無可奈何，逼迫太過，還要擔心他轉身投敵。
「好算計，這亂世諸侯，還真是個個都有自己的能耐。」
江南那邊的資本盛行，以及梁州這邊的奴隸制度。
資本、奴隸、封建，再加上自己的邕州。
很難想像，這四種勢力竟然會同時出現在一個時代。
「兄長，我們去殺了程化吧。」
崔劍霄此話一出，別說女掌柜，就是後廚正費盡心機折磨程少爺的幾個人都聽傻了。
不是？
你要殺誰？
這裡可是梁州城！
程化既然有此作為，對於自身安危定然設下了無比周全的保護，天知道城內有多少精兵枕戈待旦？
財富到了他這個地步，還不知養了多少死士。
入城殺程化，那不就是自尋死路？
「冷靜，程化是得死，但別忘了我們是來做什麼的。」
「更何況，僅憑你我二人，即使能殺，也無法全身而退。」
「我們倆換程化一個人渣，未免也太虧了，還是得稍加布置才行。」
虧？
後廚的幾人都已經停下了動作。
他們聽不懂林淵的話，或者說，不太敢去往深了想。
兩個人，換一個梁州牧，竟然還覺得虧。
那這兩個人又會是什麼身份？
皇親貴胄？
開什麼玩笑，尋常皇室宗親，哪能跟現在這正兒八經的土皇帝比？
五姓嫡系？
要是能換掉程化的性命，也同樣稱不上虧。
那剩下的可能就很少了。
要麼是同樣的土皇帝，要麼就只有……
邕州來的！
這個答案很快出現在幾人心頭。
這一刻，他們心中生出的不是得到答案的狂喜，而是驚恐。
他們猜到了真相，然後呢？
還能活著回去嗎？真的不會被滅口嗎？
「我說到做到，你們其中之一可以活著離開，順帶著，還能替我帶兩句話給程化。」
「告訴他，他離死不遠了，讓他洗乾淨脖子等著。」
「另外一定要跟他說明，是我宰了他兒子，讓他抓緊時間來找我。」