寅時末「左肋空檔……陳師兄指出過……若我當時腰胯再擰轉三分，或許能避過那一掌，同時右拳的鑽勁可以更早發出……」
「曾赫師兄恢復後，其石壁拳的防守必然更加綿密，需尋找他因舊傷可能留下的、極其細微的發力習慣偏差……」
思緒紛至沓來，面板上，【基礎鍛體訣】和【石壁拳】的熟練度在藥力與心得的雙重作用下，緩慢而堅定地增長著。
不知過了多久，桶中藥液顏色變淡，溫度也降了下來。
沈硯睜開眼，眸中精光內蘊，神完氣足。
身上的瘀傷顏色明顯變淺，酸痛感幾乎消失。他起身擦乾，換上周萱白天悄悄塞給他的一罐效果更好的藥膏，仔細塗抹在傷處，清涼感蔓延，加速著最後的恢復。
走出浴室時，秦水柔已鋪好了床鋪，正就著油燈縫補他另一件訓練服的破損處。
聽到動靜，她抬起頭，柔聲道：「累了一天，快歇著吧。」
沈硯點點頭，卻沒有立刻上床。
他走到窗邊，推開一條細縫，望著窗外沉沉的夜色和零星的燈火。
「水柔，這些日子，若我不在家時，有陌生人來敲門或打聽什麼，一律不要理會，關好門窗。」
「我記住了，硯哥你放心，我會小心的。」
她沒有多問為什麼，只是將這份叮囑牢牢刻在心裡。
沈硯關上窗，回到床邊。
油燈被秦水柔吹熄，屋內陷入黑暗，只有淡淡的月光透過窗紙，灑下朦朧的光暈。
躺在熟悉的床榻上，身邊是妻子平穩的呼吸聲，沈硯的心神卻依舊清明。
縣試的日子一天天逼近。
眼下最重要的，是抓住特訓的每一刻，儘快提升實力。
至於外部的威脅……唯有自身足夠強，才能應對一切風雨。
夜色最濃重的時刻，沈硯已自然醒來。
昨日藥浴殘留的溫潤藥力，被氣血引動著，一絲絲滲入四肢百骸最細微的損傷處，做著最後的修復與鞏固。
肩頸處被陳鎮扣拿留下的隱痛徹底消失，幾處新鮮瘀傷也只剩下幾乎不可察的微癢。
片刻後，沈硯輕輕掀被下床，沒有驚動枕邊熟睡的秦水柔。
赤足踩在微涼的泥土地上，走到院中。
東方的天際，正透出第一縷蟹殼青。
晨風帶著露水的濕潤和遠方隱約的市井甦醒聲，拂過面頰。
沈硯閉目，深深吸了一口氣，清冽的空氣混雜著院角藥圃里幾株尋常草藥的氣息湧入肺腑，滌盪了殘存的最後一絲倦意。
沈硯開始活動身體。
他沒有立刻開始打拳，而是以一套極其緩、卻貫穿全身關節與筋絡的拉伸動作開始。
如同沉睡的巨蟒緩緩舒展身軀。
每一個動作都配合著深長的呼吸和氣血的特定流轉。
這是他在陳鎮手書基礎上，結合自身體會琢磨出的熱身法。
能最有效地喚醒身體，調整狀態，並為接下來的高強度訓練做好鋪墊。
筋骨發出細微卻連貫的噼啪輕響，如同乾柴被火苗舔舐。
皮膚下的肌肉纖維仿佛被無形的力量梳理、激活，充滿了彈性與活力。
一刻鐘後，他周身熱氣蒸騰，額頭見汗，狀態已被調整至最佳。
這才開始演練石壁拳。
今日的拳法與往日又有所不同。
他刻意放慢了速度，不再追求招式的連貫與爆發，而是將心神完全沉浸在每一式轉換時，氣血是如何從丹田湧出。
流經哪些經脈，如何在肌肉皮膜間蓄積傳遞爆發，又是如何回收流轉，為下一式做準備。
他在嘗試看見並掌控那股勁，而不只是打出力。
起手鐵壁攔江，氣血自雙足湧泉而起，沿腿骨脊椎節節攀升，至雙臂時已凝實如鐵，皮膜微鼓。
轉為石棱破岩，腰胯驟然擰轉，蓄積的氣血如同被擰緊的弓弦，瞬間釋放於拳鋒一點。
再化疊浪迴環，勁力未散盡便已巧妙回收，疊加，如同潮水回涌，為下一次衝擊積蓄更磅礴的勢能……
他的動作越來越慢，甚至有些凝滯，額頭汗珠滾落。
眉頭微蹙，顯然這種精細入微的內視與掌控極為耗神。
但面板上，【石壁拳】的熟練度卻以前所未有的速度跳動著，那是理解層面的飛躍。
【石壁拳：略有小成（512/1000）】
當第一縷真正的晨光刺破雲層，照亮小院屋檐時，沈硯緩緩收勢。
沈硯長長吐出一口濁氣，眼中精光湛然，對自身力量的理解和掌控，又深了一層。
秦水柔此時也已起身，在灶房忙碌。
見到沈硯收功，她端出一碗用昨晚骨頭湯重新熬煮加了碎肉和蛋花的濃粥，以及兩個粗面饅頭。
「先墊墊，去武館前再吃正餐。」
沈硯接過，幾口喝完溫熱的粥，饅頭也迅速下肚。
簡單的食物化為最直接的精力補充。
「我走了水柔。」
沈硯換上乾淨的訓練短打，對秦水柔打了聲招呼。
「一切小心硯哥。」
秦水柔送至院門，低聲叮囑，目光柔和中帶著牽掛。
武館晨練，暗藏機鋒
踏入振遠武館時，晨練的鐘聲剛好敲響。
演武場上人影幢幢，呼喝聲與沉重的喘息聲交織。
沈硯的出現，立刻引來了諸多目光。
敬畏，羨慕，好奇以及探究……
種種情緒隱藏在那些匆匆一瞥或故作鎮定的表情之下。
沈硯對此並不在意，徑直走向正式弟子隊列的前端。，
那個位置，如今已默認屬於他和曾赫等少數幾人。
曾赫早已到場，正在緩緩活動手腳。
今天的他看起來面色紅潤，氣息悠長，眼神沉靜，顯然恢復得極好，甚至狀態比小比前似乎更凝練了一分。
仿佛挫折與傷勢反而成了某種淬鍊。
見到沈硯，他微微頷首，目光中既有審視，也有一種棋逢對手的鄭重。
李毅也到了，正與趙坤低聲交談，見到沈硯，連忙過來，眼神熱切：「沈師弟，昨天陳師兄說的，今天上午我們和曾師兄一起練？怎麼個練法？」
「我也不清楚，等陳師兄來了看安排吧。」
沈硯微微搖頭。
他能感覺到，曾赫看似平靜的外表下，氣血運轉比往日更加活躍內斂，顯然也做了充分準備。
對今日的對練抱有期待，甚至……戰意。
陳鎮準時出現，一身黑色勁裝纖塵不染，冷峻的目光掃過眾人，尤其在沈硯和曾赫以及李毅身上頓了頓。
「今日晨練，負重加倍，樁功時間延長一刻鐘。」
陳鎮聲音平淡，卻讓許多弟子暗暗叫苦。
「沈硯、曾赫、李毅，你三人出列，隨我來。」
三人跟隨陳鎮來到演武場東側一塊相對獨立的區域。
這裡擺放著一些特製的訓練器械，如布滿尖刺需小心避讓的木樁陣，大小不一。
需精確投擲接取的沉重石球，以及模擬不同地形和高差的簡陋設施。
「你們三人的訓練，與他人不同。」
陳鎮負手而立：「上午不練套路，不練死力氣。練的是應變和配合，以及在干擾中完成指定任務。」
陳鎮指向那些器械：「曾赫，你主守。沈硯，李毅，你二人主攻，目標是在一炷香內，突破曾赫的防守，觸碰到他身後三丈外的那面紅旗。」
「規則：不得使用超出淬皮境的力量與速度，不得故意造成嚴重傷害。」
「曾赫，你可以利用場內任何器械，地形進行防守和干擾。沈硯、李毅，你們可以配合，也可以單獨行動。」
這訓練方式頗為新穎，頓時吸引了不遠處其他弟子的目光。
這不僅僅是比武，更考驗戰術頭腦，環境利用和臨機應變甚至初步的團隊協作。
曾赫眼神一凝，立刻開始觀察周圍環境，腦中飛快計算著最佳的防守位置和可以利用的障礙。
沈硯和李毅也迅速交換了一個眼神。
「開始。」
陳鎮點燃一炷細香。
曾赫低喝一聲，並未固守紅旗之下，而是主動迎上幾步，占據了一處左側是尖刺木樁，右側是高低土坎的狹窄通道口，扼守要衝。
他擺開架勢，氣息沉凝，如同磐石，顯然打定主意要充分利用地利，進行消耗和阻擊。
李毅性子較急，率先從正面發起衝擊，試圖以力量打開缺口。
曾赫穩紮穩打，以精妙的石壁拳守勢配合腳下地形的微妙高低差，輕易化解了李毅的數次猛攻。
甚至偶爾借力打力，將李毅逼向旁邊的尖刺木樁，險象環生。
沈硯沒有急於上前。
他遊走在邊緣，觀察著，飛速分析著曾赫的防守節奏，重心變化以及視線盲區，周圍器械的布局。
他發現曾赫雖然防守嚴密，但為了扼守通道，其右側土坎後方有一小片相對空曠的區域，只是需要繞過一片濕滑的苔蘚地。
「李師兄，正面牽制，別硬沖，游斗，吸引他注意力。」
沈硯低喝一聲，同時身形猛地向左側尖刺木樁區虛晃一下，引得曾赫目光微移，防守重心稍稍左傾。
就在這一剎那，沈硯腳下一蹬，並未沖向左路，而是以極快的速度向右側濕滑的苔蘚地衝去。
他腳步輕盈詭異，仿佛貼著地面滑行，竟在濕滑的苔蘚上僅留下極淺的痕跡。
速度不減反增，瞬間繞過了曾赫扼守的正面，出現在其右側土坎的後方空當。
曾赫大驚，沒想到沈硯敢走那片公認難以借力的濕滑地，更沒想到他身法如此詭異。
他急忙擰身，想要攔截，但李毅聽從沈硯提醒，此刻不再蠻幹，而是施展出這幾日苦練的，更加靈巧纏人的打法，死死纏住曾赫左翼，讓他無法全力回防。
沈硯抓住這轉瞬即逝的機會，腳下在土坎上一點，身形如鷂子般騰起，直撲那面紅旗！
「好。」場邊有弟子忍不住喝彩。
然而曾赫終究經驗豐富，雖被牽制，卻在千鈞一髮之際，左腳猛踩地面，震起一塊拳頭大小的碎石，右掌疾拍，碎石帶著呼嘯的風聲，精準地射向沈硯後心。
這是規則允許的利用環境。
沈硯人在半空，聽得背後惡風不善。
他沒有回頭，腰腹在空中詭異一扭，仿佛憑空橫移半尺。
讓那碎石擦著肋下飛過，同時借這一扭之力，速度再增，手指已然觸及紅旗邊緣。
但曾赫的干擾終究讓他身形一滯。
就在他指尖即將抓住旗杆的瞬間，一直看似被李毅纏住的曾赫，突然一個巧妙的卸力牽引，將李毅帶得一個踉蹌，暫時阻了李毅攻勢。
而他本人則如同獵豹般撲出，一掌拍向沈硯持旗的手腕。
電光石火間，沈硯若執意奪旗，手腕必被擊中，可能會受傷。
他眼中厲色一閃，化抓為拍，一掌搶先拍在旗杆上，將紅旗打得向前飛出。
同時借反震之力身形向後飄退，避開了曾赫的一掌。
紅旗向前飛落，李毅此刻剛好擺脫踉蹌，見狀怒吼一聲，合身撲上，在紅旗即將落地的瞬間，險之又險地將其抱在懷中。
「時間到。」
陳鎮的聲音幾乎同時響起，那柱香剛好燃盡。
李毅抱著紅旗，大口喘氣，滿臉興奮。
沈硯飄然落地，氣息微亂。
曾赫則站在原地，看著被李毅抱住的旗，臉上沒什麼表情，但眼神中卻有一絲不易察覺的懊惱和思索。
他輸在了對沈硯詭異身法和戰術執行的預估不足，以及對李毅韌性提升的輕微低估上。
「沈硯戰術得當，觀察敏銳，執行果決。身法有獨到之處，但空中變向略顯倉促，可再精煉。」
陳鎮開始點評，一針見血：「曾赫防守穩健，地形利用充分，臨機應變亦佳，但過於注重守地，對突發狀況和對手非常規手段預判不足。」
「李毅，聽從指揮，韌性可嘉，但初期過於急躁，後期配合尚可，然自身在纏鬥中創造機會能力仍弱。」
三人皆躬身聆聽，各有收穫。
這場別開生面的訓練，讓他們看到了自身在不同情境下的另一面。
晨練結束，眾人散去用早飯。
沈硯注意到，趙坤在離開時，似乎欲言又止地看了他一眼，眼神中有些擔憂，又似乎想提醒什麼。
他心中微動，但未當場詢問。