(今天晚上我要去吃席。)
(所以提前更新了。)
(你們不是說德索帕斯和伽若好久沒出來了嗎？)
(中，給你們看看這倆在幹什麼吧。)
——
星際和平公司，P48董事直屬「市場開拓部」總部。
與其說這裡是掌控著龐大貿易網絡的中樞，不如說更像一個堆滿了各種奇異植物樣本、手工藝品、未完成設計稿和半開源技術檔案的……大型溫室兼實驗室。
空氣中飄著淡淡的茶香、植物汁液和某種清潔劑混合的氣味，與公司其他部門那種冰冷的、充滿信用點流轉和數據洪流的氛圍格格不入。
德索帕斯（哀達爾）正對著一份全息報表發呆。
報表上代表部門月度淨收益的曲線，正以一種堪稱優雅的弧度，穩定地朝著負無窮的方向下滑。
旁邊滾動著最新的公司內部通訊摘要：有董事對市場開拓部「長期低效占用資源卻未能創造匹配利潤」表示關切；有戰略投資部暗示可以「接手部分具有潛力的落後文明開發項目」；甚至還有匿名消息稱，如果下個財季無法扭轉頹勢，部門可能會被重組，職權移交給更「積極進取」的團隊。
積極進取。
德索帕斯太明白這個詞在公司語境下的含義了。
那意味著更直接的資源掠奪，更苛刻的貿易條款，更無視當地文化生態的「開發」。
對於許多剛剛步入星空、或仍在母星掙扎求存的弱小文明來說，那無異於絞索。
「又在看那些數字？」伽若的聲音從身後傳來，帶著慣常的那種輕快又略顯戲謔的調子。
她靠在門框上，粉色的短髮隨意披散。
「還是老樣子，嗯？我們的『和平貿易』和『無害技術推廣』，顯然不如隔壁炸掉幾顆富含稀有金屬的小行星來得『高效』。」
德索帕斯沒有回頭，只是輕輕嘆了口氣，聲音裡帶著他特有的那種揮之不去的、混合著疲憊與悲觀的氣息：
「我們……盡力了，自由貿易的框架需要時間建立信任，技術援助也需要消化周期，那些文明……他們需要的是引導和空間，不是壓榨。」
「道理我都懂，親愛的『脆弱』先生。」
伽若走到他旁邊，放下杯子，手指在空氣中划過，調出另一份文件——是德索帕斯個人帳戶的近期變動記錄。
上面顯示，就在上周，他將自己名下幾項頗為精巧、原本可以帶來長期收益的「非攻擊性環境改造裝置」和「低耗能信息處理算法」的專利權，一次性打包賣給了公司的技術收購部，換取了一筆不小的、但顯然是杯水車薪的信用點，注入了部門帳戶。
「連你的『小發明』都賣了？」
伽若挑了挑眉。
「這可不像你，那些專利不是你一點點琢磨出來，準備留給那些連基礎計算都困難的文明當『火種』的嗎？」
德索帕斯蒼白的臉上沒什麼表情，只是眼神更黯淡了些：
「火種……需要柴薪才能點燃，部門沒了，一切都無從談起，至少……能多撐一會兒。」
伽若看著他，沉默了幾秒。
她見過很多絕望和掙扎的記憶，但德索帕斯身上這種平靜的、認命般的犧牲，還是讓她心裡某個部分不太舒服。
她不是多愁善感的人，但她認可德索帕斯，認可這個繼承了贊達爾分析力卻剔除了大部分偏執、只剩下脆弱和悲憫的分身，是她目前為止的為數不多可以完全信任的人。
「撐一會兒？靠你賣專利那點錢？」
伽若嗤笑一聲，但眼神卻銳利起來。
「董事會那幫傢伙的胃口，可比你想像的大得多，我們需要的是……一筆足夠大、大到能讓他們閉嘴、給我們爭取到戰略調整時間的『意外之財』。」
德索帕斯終於轉過頭，灰藍色的眼睛裡滿是困惑和一絲警惕：「哪裡來的『意外之財』？我們不可能去掠奪，也不可能接受來路不明的……」
「誰說要去搶了？」
伽若打斷他，臉上露出一個堪稱惡劣的笑容，她湊近了些，壓低聲音。
「我們是『市場開拓部』，對吧？開拓，就要善於利用一切『現有資源』。」
她伸出手指，指向辦公室角落一個不起眼的、有些積灰的手機。
「我記得……我們那位神龍見首不見尾的墨爾斯董事，在之前『暫時離開』公司前，是不是留下了點私人東西？」
德索帕斯順著她的手指看去，心臟猛地一跳。
他想起來了。
那是墨爾斯留下的為數不多的「世俗物品」之一，一部老式的、但與公司內部最新加密網絡兼容的移動終端——俗稱「手機」。
「你……你想動墨爾斯的東西？」德索帕斯的聲音都有些變調了，「不行！絕對不行！那是他的私人財產！而且……Z-1不會同意的！」
「Z-1？」伽若笑容更盛，她不知從哪裡摸出一個小巧的、薯條形狀的黃色水晶掛飾，在德索帕斯眼前晃了晃——
那是Z-1系統與他們聯絡的授權信物之一，形似墨爾斯安保系統的最終防線「黃色小貓集群協議」，但更溫和無害。
「那就直接問問它唄？」
她激活了信物。
片刻後，一個平靜的、帶著細微電子合成質感的聲音在辦公室內響起，正是Z-1：
「伽若，德索帕斯，檢測到緊急聯絡協議激活，何事？」
伽若簡明扼要地說明了部門困境，以及她「借用」墨爾斯遺留資產的構想。
Z-1沉默了片刻，似乎在調取相關協議和風險評估。
然後，它回答道：「根據墨爾斯大人離開前設定的三級『應變協議』，在部門面臨結構性解體風險、且無其他合法合規手段挽救時，可酌情動用其遺留的非核心資產以維持部門存在，該移動終端被標記為『非核心』。」
德索帕斯瞪大了眼睛。還真有這種協議？
「但是，」 Z-1補充道，「該終端設有強加密。我無法提供密碼，破解工作需要你們自行完成，且必須遵循『最小侵害原則』，僅獲取必要的資源信息。」
伽若打了個響指：「看，Z-1都同意了。現在，問題簡化了——怎麼打開那個手機的密碼，看看我們親愛的墨爾斯董事有沒有在裡面存點『零花錢』救急。」
壓力回到了德索帕斯身上。
他感覺胃部一陣熟悉的抽搐（儘管他的機械身軀並沒有真正的胃）。
「我……我不行。」他搖頭，「那是墨爾斯設置的密碼。你忘了？他最擅長的就是密碼學、信息隱蔽和概率加密，連博識尊想要完全窺視他都需要代價，我怎麼可能……」
「想想辦法嘛！」伽若拍了拍他的肩膀（力道不大，但德索帕斯還是晃了一下）。
「你可是贊達爾的分身！繼承了本體部分智慧的存在！挖一挖你的數據包，裡面有沒有對付這種事情的應急預案？或者，贊達爾本人對墨爾斯的性格、習慣、思維模式的深度分析？任何線索都行！」
德索帕斯閉上眼睛，試圖在龐雜的、有時令人混亂的意識數據流中搜索。
的確，他擁有贊達爾的部分知識庫和分析能力，但關於墨爾斯……
「沒有。」
他睜開眼，眉頭緊鎖，聲音裡帶著一絲困惑。
「相關的數據……很模糊，好像被……刻意刪除或覆蓋過一大部分，我能追溯到的最早清晰記憶，是從本體……將我們分離、放走之後開始的。」
「再往前，關於墨爾斯和本體互動細節的……很零碎，像被洗過的磁帶。」
「刪除？」伽若來了興趣，她湊近德索帕斯，那雙仿佛承載著無數記憶畫面的眼眸微微發亮，「讓我看看，別抵抗。」
不等德索帕斯同意（他通常也不會強烈反對伽若），伽若已經將手輕輕按在他的額頭上。
微弱的、帶著涼意的光芒泛起，那是「記憶」命途的力量在輕柔地探查。
片刻後，伽若收回手，表情變得有些玩味。
「還真的有被大規模刪除和擾亂的痕跡……手法很高明，幾乎是『格式化』級別的，殘留的碎片指向的刪除者……能量簽名很熟悉，像是你們本體，或者至少是同一源的極高權限操作。」
她摸著下巴。
「你們本體為什麼要刪掉你們關於墨爾斯的詳細記憶？怕你們知道太多？還是……」
她搖了搖頭，似乎覺得現在深究這個不是時候，或者意識到深究起來會非常麻煩。
「算了，這不重要。重要的是現在！」
伽若重新把注意力拉回保險柜，「密碼！德索帕斯，用你的『贊達爾智慧』！推理！側寫！墨爾斯會用什麼當密碼？他的生日？（他有生日嗎？）他喜歡的食物？（薯條？太簡單了吧？）某個重要日期？（遇見贊達爾？拒絕成神？）或者是一串毫無意義的隨機數？」
德索帕斯被逼得沒辦法，只好硬著頭皮，調動所有能用的分析模塊，開始構建墨爾斯的心理模型。
墨爾斯·K·埃里博斯。
本質：概率雲，海之異物。
性格核心：追求靜謐，逃避關注，厭惡被理解。
行為模式：節能，直接，厭惡麻煩，但有時會做出看似矛盾、實則符合其深層邏輯（常令人費解）的選擇。
擅長：密碼學，信息隱蔽，概率操作。
可能密碼傾向：極致的個人化，且與「隱秘」本質相關，可能包含多層嵌套、誤導、甚至基於其「概率雲」特性的動態驗證要素。
他思考了很久，嘗試了無數種組合：
名字變體、日期編碼、虛數常數、薯條的星際商品編碼、甚至嘗試用贊達爾的名字和生日進行各種加密變換……全部失敗。
保險柜的界面只是冷靜地顯示「密碼錯誤，剩餘嘗試次數：2」。
冷汗（如果他有的話）幾乎要浸濕德索帕斯的內部線路。
最後一次機會了。
伽若也收起了玩笑的神色，緊張地看著他。
就在德索帕斯幾乎要放棄，準備建議伽若用更暴力的、可能觸發警報的方式時，一個極其微弱的、幾乎被遺忘的碎片，從他意識深處浮起。
那不是一個完整的記憶，而是一種感覺。
一種……空曠的、迴響的、混合著絕望釋然與極致疲憊的感覺。
伴隨著一個非常簡短、甚至算不上畫面的「印象」：
純白的眼眸，倒映著冰冷的星光。手指在虛空中，無意識地、重複地划過一個簡單的軌跡。那個軌跡，像一個沒寫完的字母，又像一個封閉的環，還像……某種呼吸的韻律。
「呼吸……」德索帕斯喃喃自語。
墨爾斯需要呼吸嗎？作為概率雲，作為準星神，他或許不需要。
但他維持著「人」的形態，也許保留了呼吸的習慣？或者，那是一種隱喻？
什麼是最簡單、最本質、也最「隱秘」的節奏？
德索帕斯的手指，有些顫抖地，在密碼輸入界面上，按照那個「印象」中的軌跡，緩慢地划動了一次。
那不是一個字符，不是一串數字，而是一個手勢密碼。
一個極其簡單，近乎幼稚的、首尾相連的圓圈。
「滴。」
一聲輕響。
不是刺耳的警報，而是解鎖成功的提示音。
伽若和德索帕斯都愣住了。
就這麼簡單？一個圓圈？
屏幕閃爍了一下，然後，所有的鎖屏界面如同潮水般褪去，露出了正常的手機桌面。
簡潔得可怕，只有幾個基礎應用圖標。
伽若湊過來，迫不及待地：「快！看看帳戶！星際銀行應用！公司內部信用點系統！」
德索帕斯點開星際銀行的應用。生物識別自動通過（顯然手機認可了他的操作權限）。
帳戶餘額頁面加載出來——
一連串長得令人眼花的數字，靜靜地顯示在屏幕上。
伽若吹了聲口哨：「哇哦……我們親愛的墨爾斯董事，看來幾百年來根本沒動過他的『零花錢』啊，這利息滾得……夠我們部門揮霍好幾百年了。」
德索帕斯卻沒有太多喜悅。
他迅速操作，將一部分資金（足夠解決眼下危機並維持部門長期溫和運營）轉入部門帳戶。
然後，他退出了銀行應用，仿佛那串數字燙手。
他的目光，落在了手機上一個不起眼的、沒有名字的筆記應用圖標上。
鬼使神差地，他點了進去。
裡面只有一條筆記。
創建時間，是數百年前，墨爾斯離開公司前後。
標題是：「給可能需要的後來者（大概率是你們倆）」。
內容非常簡短：
「錢隨便用。
手機別亂翻其他東西，有概率觸發『小貓協議』。
如果部門實在撐不下去，就關了。別勉強。
——M.K.E」
沒有多餘的話，沒有解釋，沒有情感流露。典型的墨爾斯風格。
但德索帕斯卻盯著那幾行字，看了很久。尤其是那句 「別勉強」 。
伽若也看到了，她沉默了一下，然後聳聳肩：「看來他早就料到可能會有這一天，行吧，錢到手，危機暫解，我們可以繼續我們的『和平開拓』偉大事業了。」
她轉身準備去處理轉帳和應付董事會的事宜，走了兩步，又回頭，看似隨意地問：
「對了，德索帕斯，我看見了，你們這些分身，被創造出來的『初衷』，或者說『核心任務』，是不是也包括……幹掉博識尊？為你們本體復仇什麼的？」
德索帕斯聞言，動作頓了一下。
他沒有抬頭，聲音很輕，但在這突然安靜下來的辦公室里，清晰可聞：
「是。」
「那你呢？你好像……沒怎麼行動？」
伽若靠在門框上，好奇地問。
他轉過身，看向伽若，那雙總是帶著脆弱和悲憫的淡色眼眸里，此刻卻是一片深不見底的、近乎虛無的平靜。
他輕輕地、幾乎是嘆息般地說：
「但是我放棄了。」
伽若挑了挑眉：「哦？為什麼呢？因為太難？因為打不過？還是因為……別的？」
德索帕斯走到窗邊，望著外面公司總部下方川流不息的星際艦船和璀璨的人造星河。
他的聲音飄忽，仿佛在陳述一個與己無關的宇宙真理：
「因為沒有意義。」
「博識尊的存在，本體的消亡，我們的誕生，與墨爾斯的糾纏，市場的盈虧，文明的存續……」他頓了頓。
「這一切的追逐、抗爭、保護、毀滅……」
「在最終的『靜默』與『湮滅』面前，都沒有意義。」
「所以，我放棄了『任務』。現在，」他看向伽若，嘴角勉強扯出一個細微的、近乎透明的弧度，
「我只想……在『意義』徹底消失之前，儘可能地，讓過程變得……不那麼痛苦一點。」
「為了那些還在乎『意義』的人。」
他說完，不再看伽若，走回自己的辦公桌，開始處理因為資金注入而需要調整的新的、溫和的貿易協議草案。
伽若站在原地，看著德索帕斯重新投入工作的、略顯單薄的背影，許久沒動。
最終，她什麼也沒說，只是輕輕搖了搖頭，低聲自語了一句什麼，然後也轉身離開了辦公室，去面對董事會的質詢，臉上重新掛起了那副玩世不恭、卻又無懈可擊的「無漏淨子」笑容。
辦公室里，只剩下德索帕斯敲擊虛擬鍵盤的細微聲響，以及窗外永恆流淌的、不知意義為何的星河光芒。