建康府衙，節堂。
不到一炷香的功夫，江寧府主要文武官員已齊聚堂下，人人面色凝重，顯然都嗅到了不同尋常的氣息。
齊霄端坐主位，將張遇軍報中，河北義軍覆滅、金軍三路南下、劉豫叛降山東等情，言簡意賅地告知給眾人。
「情勢雖危，但我建康根基未動！諸位各安其職，一切如常！加固城防，整訓軍馬，安撫百姓，囤積糧草！
都聽明白了？」
「卑職遵命！」 眾官員見主將如此鎮定，心下稍安，齊聲應諾。
「都下去吧，按令行事。」 齊霄揮了揮手。
眾人魚貫而出，節堂內瞬間空曠下來。
齊霄靜坐片刻，緩緩開口。
「張奎。」
「末將在！」 一身戎裝的張奎應聲從偏廳大步走出。
他如今是齊霄的親衛統領。
「我們要去做一件大事。」
「一件……可能掉腦袋的大事。」
「也是一件，或許能拯救開百萬軍民，乃至挽回中原氣運的大事。」
「你，懼否？」
張奎聞言，身軀一震，眼中爆發出精光！
他非但沒有絲毫畏懼，反而踏前一步，抱拳過頂。
「大人！刀山火海，但憑驅策！何懼之有？」
「好！不愧是我看中的漢子！」
「隨我，北上，直奔開封！」
「我們要在杜充那個蠢貨做出不可挽回的蠢事之前，攔住他！為兩淮百姓，搏出一線生機！」
張奎明白了齊霄的意圖！
但他沒有絲毫猶豫。
「末將願為前驅，誓死護衛大人周全！北上開封，萬死不辭！」
「起來！」 齊霄扶起他，「此事機密，除你之外，不得再讓第三人知曉全盤計劃。你即刻去準備，今夜子時，北門集合！」
「是！」 張奎應命，轉身大步離去。
齊霄獨自立於堂中，望向北方。
「杜充……我要斬了他嗎？」
北上開封的官道上。
夜色中，
齊霄與張奎，輕裝簡從，馬蹄包裹厚布，悄無聲息地離開了江寧城，沿著官道，一路向北疾馳。
星夜兼程，翌日午後，已進入淮南地界。
時值初夏，陽光和煦。
官道兩旁的麥田已泛起微黃，長勢喜人，田野里，農夫們正在辛勤勞作，除草、灌溉。
遠處的村落，炊煙裊裊，雞犬相聞，沿途的集市，雖不十分繁華，卻也人來人往，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。
今年風調雨順，夏糧豐收在望。
去歲寒冬熬過來的百姓，終於看到了活下去的希望，臉上多了幾分生氣，少了幾分菜色。就連負責巡邏的鄉兵，步伐也顯得輕快了些。
張奎策馬靠近齊霄，低聲道：「大人，看來今年收成不錯，百姓的日子似乎好過些了。」
他的語氣中，也帶著一絲難得的輕鬆。
是啊……豐收在即，希望就在眼前。
可是……可是他們都不知道……
一場遠超戰爭、由人禍引發的滔天災難，即將降臨！
歷史上，杜充！那個為了阻擋金軍鐵騎，妄想掘開黃河大堤，讓河水北泛，以水代兵，淹沒金軍！
只是，他根本不懂水文，更無全局謀劃！這一掘，非但沒有擋住金軍主力，反而導致了黃河有史以來最慘烈的一次人為大改道！
滔滔黃河水，沒有向北，反而瘋狂南泄，奪淮入海！
隨後金軍連破建康、揚州等地最後都殺到杭州去了，如果不是趙構跑得快，南宋就沒了。
至於眼前這片生機勃勃、即將迎來豐收的土地…… 在不久之後，將被來自北方的黃河水吞噬！
良田成為澤國，村落化為廢墟，豐收的喜悅瞬間變成家破人亡的哭嚎！
數百萬人流離失所，兩淮富庶之地盡成渾國，瘟疫隨之蔓延，餓殍遍野……
此後的近千年間，黃泛區都難以恢復元氣！
「呃……」
明知悲劇即將發生，卻難以阻止！這種無力感，比面對千軍萬馬更令人窒息！
「大人？您怎麼了？」 張奎察覺到了齊霄的異常，擔憂地問道。
「沒什麼……只是覺得，這眼前的安寧，太過珍貴，也……太過脆弱了。」
他沒有對張奎言明那可怕的未來。
一夾馬腹，戰馬吃痛，加速奔馳起來！
「加快速度！儘快趕到開封！」
實在不行就殺了杜充！
只要除掉這個蠢貨，就能阻止那場浩劫！
只是……
「斬殺一路統帥，形同造反！屆時，我將如何自處？」
「朝廷會如何看我？天下人會如何看我？
那些還在抗金的義軍、乃至岳鵬舉……以他的忠直性格和對朝廷法度的尊崇，若見我擅殺大臣，極有可能……不，是必然會視我為國賊，率軍與我為敵！」
「到那時，我不僅要面對南下的金軍鐵騎，還要應對來自背後的『王師』討伐！內憂外患，兩面受敵，我這點基業，如何能頂得住？」
想到岳飛可能與自己兵戎相見，齊霄心中不由一凜。那絕不是他想看到的局面！
「況且……黃河決堤之事，眼下還未發生。
在杜充，甚至在朝廷和大多數人看來，這或許只是一項『以水代兵』的戰術，甚至可能被視為挽救危局的奇謀。
他們根本不知道，也絕不會相信，此舉會引發奪淮入海的千古慘劇！
我若此刻殺他，拿不出任何確鑿的證據，在所有人眼中，我就是個叛徒！」
「或許……或許應該先試一試？」
「萬一呢？萬一杜充還能聽進勸告呢？萬一他身邊有明白人能看清利害呢？」
「先以大局為重，陳說利害，勸他放棄此計。若他執意不聽……」
齊霄眼中寒光一閃，「再行非常之事也不遲！至少，我盡了力。」
想到這裡，齊霄狂躁的心緒漸漸平復下來。
他勒住戰馬。
「大人？」 緊隨其後的張奎策馬靠近，低聲詢問。他察覺到了齊霄情緒的波動。
齊霄深吸一口氣。
「我們……變更計劃。」
「抵達開封后，你持我手令，秘密聯絡張遇安排在城內的眼線，摸清黃河防務的詳情。」
「是！末將明白！」 張奎應命。
「嗯。」 齊霄目光遙望開封方向，幽幽道：「先禮後兵吧。總要給他，一個機會。但願……他能聽得進人話。」
「大人，若真到了那一步...末將願做那柄刀，所有罪責由我一人承擔」