趙鼎面對秦檜等人的攻訐，據理力爭：「秦參政何必危言聳聽！齊霄若真有異心，何不當時發作，反而只是扣押懲戒？
其所為，正是要剎住這股仗勢欺人、敗壞軍紀的歪風！
岳將軍軍報亦言，監軍擅令放箭在先，幾致抗金義士死於非命！此等行徑，若不嚴懲，豈非寒了天下將士之心？」
他轉向御座：「陛下！金虜虎視眈眈，川陝戰事正緊。齊霄乃國之干城。
當此危局，朝廷當明辨是非，申明軍紀，而非聽信一面之詞，自毀長城！
老臣懇請陛下，對此事冷處理之，下詔申飭雙方，另選穩重之人任監軍，以示天恩浩蕩，亦全朝廷體面。」
龍椅上的趙構，面色變幻不定。
他何嘗不知齊霄之功，又何嘗不忌憚齊霄之勢？他更清楚，這些宗室子弟的行徑確實不堪。
但另一方面，皇權的威嚴、宗室和文官集團的壓力，他又不能不顧及。
秦檜那些話更是刺痛了他內心深處最敏感的神經。
他扶著額頭，只覺得太陽穴陣陣發痛。
好不容易趁著齊霄在京兆府抵擋金軍，在江南安穩發展了一波，這些宗室大臣卻偏要去招惹那個煞星。
這傢伙當初連自己的面子都不想給，哪還會在乎是誰的兒子？
「既然如此……」趙構嘆了口氣，「就依諸位愛卿所言，發兵治齊霄的罪。不知哪位願領兵前往？」
話音剛落，剛才還義憤填膺的群臣頓時鴉雀無聲。
濮安懿王趙仲湜悄悄往後縮了半步，連方才哭得梨花帶雨的張貴妃也止住了抽泣。
趙鼎盯著自己的鞋尖出神，事不關己高高掛起。
「怎麼？」趙構挑眉，「方才不是都說要嚴懲不貸嗎？」
秦檜輕咳一聲：「陛下，臣以為...此事還需從長計議，齊將軍畢竟在京兆府牽制著完顏宗望的數萬大軍...」
「是啊陛下！如今金軍虎視眈眈，若是臨陣換將，只怕……」
趙構冷眼看著這群方才還慷慨激昂，此刻卻噤若寒蟬的臣子，心裡明鏡似的。
齊霄手握數萬精銳，連完顏宗望都在他手上吃了虧，滿朝文武誰敢去觸這個霉頭？
趙構見狀不耐煩地揮了揮手：
"既如此，那就你們各自想辦法了。沒什麼要緊事，別來擾朕清淨。都散了吧！"
聖駕離去後，殿內頓時一片死寂。
眾臣面面相覷，趙王第一個搖頭嘆息："連皇上都……唉……"
"這可如何是好？"張貴妃急得直絞手中的帕子，"齊霄那性子，可是什麼事都做得出來的..."
秦檜目光閃爍，忽然緩步上前："娘娘，下官倒有一計。"
他環視眾人，"既然硬的不行...不如派人攜厚禮前往開封府，以示……賠罪。"
"給那武夫賠罪？"趙仲湜漲紅了臉，"本王寧可......"
"王爺三思。"秦檜意味深長地打斷，"聽聞齊霄昨日剛收編三萬義軍。若此時惹惱了他，令郎恐怕......"
"不過王爺莫憂，下官建議，為顯誠意，不如遣使攜禮前往開封府，以示撫慰。"
「可……這不就就等於整個臨安權貴都在向他齊霄低頭？」
「這如何使得，本王好歹是個王爺！」
張貴妃卻是咬了咬牙："本宮這就去準備，江南新到的絲綢、海外進貢的明珠……"
見有人鬆口，各位大臣也嘆了口氣一一離去準備禮品去了。
建炎四年五月，開封府衙里熱鬧得很。
齊霄舉著酒杯，滿臉紅光地對楊再興幾個說："楊將軍銀槍破陣，曹將軍調度有方，何將軍勇冠三軍，今日又得三萬兒郎來投，當浮一大白！"
轉頭朝廚房喊："再上兩壇好酒！"
錢悅安靜地坐在一旁，細心地把烤羊肉切成小塊，輕輕放到齊霄碗裡。
"侯爺先吃點東西墊墊，空肚子喝酒傷身。"
何元慶猛地站起來，抱拳道："侯爺，俺是個粗人，不會說漂亮話。
但要不是您收留，我和兄弟們現在還在山裡當草寇呢！這杯酒，敬您！"說完仰頭一飲而盡。
曹成也舉杯起身："齊將軍，是您打開城門收留了我們這些殘兵敗將。這份恩情，曹成永世不忘！"
楊再興也舉起酒杯："侯爺，我這條命是您從九龍山撿回來的。從今往後，再興願效犬馬之勞！"
錢悅在一旁輕聲說："諸位將軍快坐下說話。侯爺常說，咱們都是抗金的兄弟，不必如此見外。"
齊霄擺擺手，給眾人斟滿酒："說這些做什麼？來，嘗嘗這羊肉，可是特意從西夏弄來的好羊。"
忽然堂門洞開，夜風捲入。
探子單膝跪地："侯爺，臨安急報！那幫皇親國戚去找皇帝告狀，結果應天府昨晚上偷偷摸摸派了二十輛大車往咱們這兒來了，車上全是好東西！"
齊霄抿了口酒，滿意地點頭。
「去地牢給那些公子送些酒菜，別讓人說我們待客不周。"
曹成放下竹箸，眉頭微蹙："侯爺，這般折辱宗室，只怕……」
"怕個鳥！"何元慶將啃剩的羊骨擲在地上，"俺看侯爺做得痛快！就該讓那群蛀蟲知道，咱們刀頭舔血的漢子不是好惹的！"
楊再興抬起頭："這麼一來，我們和朝廷可就撕破臉了。"
"撕破就撕破！"
"哼，要是送來的東西不夠分量，就讓那幾個公子哥去前線體驗體驗，若不幸殉國，也是為國捐軀。"
楊再興若有所悟："所以齊兄此舉，實為震懾四方？"
"不錯。牢里那些紈絝，明日就讓他們去軍營體驗旬日，每人寫三篇《戍邊見聞錄》
要讓那些朱紫公卿知道，前線將士每日過的是什麼日子。"
曹成恍然大悟。
酒過三巡，菜過五味，宴席在融洽的氛圍中散去。
齊霄與錢悅並肩走在月色下，穿過兩條街道便到了齊府。
這座府邸占地頗廣，五進院落，飛檐翹角，原是前朝一位尚書的宅邸。
而錢家則住在隔街相望的另一處宅院，雖不及齊府宏偉，卻也精緻雅靜。
小梅，管家早已帶著丫鬟們在府門前等候，見二人回來，連忙上前攙扶："侯爺、小姐，熱水已經備好了。"
回到臥房，錢悅輕輕為齊霄解開衣物。
她踮起腳尖，動作嫻熟得不像個大家閨秀。接著又取過熱毛巾，細細替他擦拭臉上的酒漬。
"那三萬新軍……降卒初附，心氣未平，還需恩威並施。"她眉間隱現憂色。
齊霄接過毛巾敷面："明日便分編各營，以老帶新，正好過幾日，接收那二十車厚禮，給新兵添置衣物。"
錢悅點點頭："這三萬新軍若訓練得當，不出三月便能掌控周邊七州。"
齊霄閉目享受著這難得的寧靜時刻："嗯，這確實是個好消息。"
"待拿下周邊州縣，就該考慮先收復川蜀地區了。"
錢悅將毛巾放入銅盆，輕聲道："我已經讓錢家的商隊開始收購糧草了。另外……」
她頓了頓，"臨安那邊，需不需要派人去打探消息？"
"嗯，消息還是重要的。"齊霄握住她的手，將她拉上床，吹熄燭火："這些明日再議，先歇息吧。"