酒過三巡，菜也上了幾道熱乎的。
那宋特派員輕輕放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角，看似隨意地開口：「李司令，實不相瞞，宋某此次前來，也有一事，想向李司令請教。」
來了！
李雲龍心裡冷笑，面上卻不動聲色，夾了一筷子牛肉塞進嘴裡，含糊道：「哦？特派員有話直說，我老李一個粗人，實在弄不懂什麼拐彎抹角。」
宋特派員扶了扶眼鏡，慢條斯理地說：「月前，榆次機場遭襲，戰果輝煌，令人振奮。不過，此事似乎並未向第二戰區長官部報備？閻長官對此頗為關切。畢竟，統一指揮，協同作戰，方能有效抗擊日寇嘛。
「但貴部此次行動，雖戰果顯著，卻也引來了日軍對我防區的猛烈報復，造成了不少損失。長官部的意思是，日後此類行動，是否應事先通個氣，以免友軍之間產生誤會，也好相互策應？」
這話說得客氣，但裡面的釘子卻不少。
先是點出八路軍「擅自行動」，再暗示因此給晉綏軍帶來了損失，最後抬出「統一指揮」的大帽子。
李雲龍聽完，說道：「特派員此言差矣！我晉中軍區，得蔣委員長命令，抗擊日寇，如何說擅自行動呢？」
蔣委員長命令？
三人都是一愣！
「李司令，委員長怎麼會給你下命令？」方立功說道！
「地不分南北，人不分老幼，皆有守土抗戰之責，這不是蔣委員長說的？」李雲龍說道：「我晉中軍區響應委員長號召，抗擊日寇，正好，宋特派員來了，我還想問問，長官部對我們的功勞有沒有獎勵呢？」
這一下，直接將問題拔高到了是否遵從「領袖言論」的高度，噎得宋特派員和方立功一時語塞，臉色尷尬。
若承認此言有錯，那便是政治立場的重大錯誤。若承認此言無誤，那李雲龍的行動便無可指責。
場面一時僵住，空氣仿佛都凝固了。
就在這時，一直作陪旁觀的楚雲飛忽然朗聲一笑，端起酒杯：「哈哈，雲龍兄快人快語，言之有理！說到底，不管怎麼打，都是在打鬼子，都是為了抗戰大業！此事既然說開，便就此揭過！」
「來，雲龍兄，方兄，特派員，我等共飲此杯，精誠團結，以報國家！」
楚雲飛這一手「和稀泥」堪稱絕妙。
他作為地主和軍人，深知此事再爭論下去，不僅會讓他這個中間人難做，更會徹底破壞宴席氣氛，他必須出面打圓場。
他既肯定了李雲龍的邏輯，又用「抗戰大業」這面無可挑剔的旗幟蓋住了具體的紛爭，最後舉杯邀飲，強行將話題拉回「團結」的基調上。
宋特派員和方立功也立刻順著這個台階下，紛紛舉杯，臉上重新堆起笑容，仿佛剛才的針鋒相對從未發生。
李雲龍也嘿嘿一笑，端起酒碗：「還是楚兄痛快！幹了！」
他心裡卻是暗道：楚雲飛這小子，果然是個人物。
楚雲飛借著敬酒的勢頭，並未放下酒杯，反而又給自己和李雲龍各斟滿一碗。
他看向李雲龍，聲音壓低了幾分，帶著軍人特有的直率：
「李司令，你我相識已久，並肩作戰也不是一回兩回了。有些話，楚某不吐不快，今日借著酒勁，便直言了。」
李雲龍挑了挑眉，端著酒碗，示意他繼續。
「雲龍兄，」楚雲飛身體微微前傾，語氣誠懇，「以兄之才，勇略過人，膽識超群，實乃難得的將才。在這三晉大地，兄能拉扯起如此一支能征善戰的隊伍，屢創日軍，楚某是打心眼裡佩服！然而……」
他話鋒一轉，聲音更沉：「兄難道不曾想過，以你之能，若在國軍序列，得正統番號，獲充足補給，上有戰區乃至軍委會認可，下有美式裝備、糧餉彈藥支撐，兄之抱負，豈非更能施展？所能建立之功業，所能殲滅之寇讎，又何止十倍於今日？」
他見李雲龍只是聽著，並不答話，便進一步說道：「如今雖言合作，但貴軍處境，雲龍兄心知肚明。裝備靠繳獲，補給時斷時續，縱有擎天之志，亦難免受制於物力匱乏。」
「長官部乃至重慶，對兄等之能，並非視而不見，只是……唉，其中隔閡，非一日之寒啊。」
楚雲飛這番話，雖沒有說完，但其中的意思，李雲龍卻是聽出來了！
這是拉攏來了！
李雲龍暗道，看來到底是我老李現在位高權重了，不比原著里一個團長，要知道，以前楚雲飛可是直接開價的！
李雲龍心裡跟明鏡似的，臉上卻依舊是那副混不吝的表情，他把酒碗往桌上一頓，哈哈一笑：
「楚兄啊，咱們打交道也不是一天兩天了，我老李一個粗人，聽不懂這些彎彎繞，你就直說吧！到底是個啥章程？」
楚雲飛見李雲龍把話挑明，也不再迂迴，他坐直了身體，神色鄭重：
「好，雲龍兄快人快語，那楚某就直言了。以兄之大才，窩在這山溝里，終究是明珠蒙塵，難展平生抱負。」
「如今，國府正值用人之際，楚某不才，願與宋特派員向上峰力薦，保舉雲龍兄進入陸軍大學將官班深造！」
「此乃黃埔正統，黨國精英薈萃之地。待雲龍兄學成歸來，以你之能，加上正統出身，前途必不可限量！屆時，你我可真正攜手，統率大軍，光復華夏，豈不遠比在此地受物資匱乏、上下掣肘之苦要強上百倍？」
楚雲飛這一招可謂煞費苦心。
直接給官給錢，他知道李雲龍未必看得上，而且顯得俗套。但推薦上「陸大」，這是給予「正統」的軍事教育背景和「黃埔系」的標籤，在國民黨軍隊體系中，這是晉升高級將領的重要階梯，是一種身份和前途的認可與投資。
他試圖用這種「知遇之恩」和「長遠發展」來打動李雲龍。
李雲龍聽完，先是一愣，隨即像是聽到了什麼極好笑的事情，忍不住「噗嗤」一聲笑了出來，甚至差點被口水嗆到。
他用力拍了一下大腿，指著楚雲飛：「哎喲我的楚兄啊！我當是啥好事呢！上學？哈哈哈！」
他收住笑聲，抹了把眼角並不存在的眼淚，臉上帶著幾分戲謔，又透著不容置疑的驕傲：
「楚兄的好意，我心領啦！不過，這軍校嘛……嘿嘿，不瞞你說，兄弟我讀過！正兒八經的延安抗日軍政大學畢業，槓槓的！我們那也有速成班，教的都是怎麼打鬼子、怎麼發動群眾，實在著呢！不比你們那啥……哦，陸大，差！」
他這話一出，楚雲飛臉色微微一僵。
他千算萬算，沒算到李雲龍會拿「抗大」來對標「陸大」。
在他和宋特派員這些正統國軍軍官看來，「抗大」這種「泥腿子」學校，怎麼能跟堂堂陸軍大學相提並論？
但在李雲龍和八路軍的話語體系里，「抗大」就是最高軍事學府，是革命的熔爐，其地位無可替代。
場面再次陷入尷尬的寂靜。
一直冷眼旁觀的宋特派員，此刻覺得不能再沉默下去。他扶了扶眼鏡，鏡片後的目光閃過一絲冷意，用一種看似平淡，實則綿里藏針的語氣插話道：
「李司令，楚團長也是一片好心。畢竟，有些事，或許還是要看得長遠些。」
他頓了頓，聲音壓低，卻清晰地傳入每個人耳中：
「如今國共合作，共赴國難，貴軍自然有其存在之理。可待他日，一旦倭寇蕩平，山河光復……屆時，國家政令軍令必須統一。貴黨……以及貴黨所領導的邊區政府和軍隊，在法理上，恐怕就……呵呵，就不再具有合法性了。李司令是聰明人，應當早做打算，為自己和手下弟兄們，謀一個光明正大的前程才是啊。」
這話，已經不再是利誘，而是隱隱帶著一絲威脅和最後通牒的意味了。
他直接點出了國共之間最根本的矛盾——政權合法性問題，試圖從根本上動搖李雲龍的信念。
話音落下，整個房間的空氣仿佛瞬間降至冰點。
方立功屏住了呼吸，楚雲飛眉頭緊鎖，他知道宋特派員這話說得太重了，幾乎等於撕破臉。