衡寶戰役的戰局，如同秋日湘中的晨霧，在解放軍的炮火與鐵壁合圍下，迅速變得清晰而不可逆轉。
黃杰第一兵團的突圍矛頭被徹底砸碎，殘部被分割包圍在洪橋東南的幾個孤立據點，覆滅只是時間問題。
劉嘉樹第十七兵團在失去側翼掩護和解放軍持續壓力下，軍心渙散，成建制投降者日眾。
李本一的桂系精銳，雖困獸猶鬥，但在五縱的不斷襲擾和消耗下，也已疲態盡顯，被牢牢牽制在金蘭寺山區，難以機動。
白崇禧設在衡陽城內的行轅，此刻已能隱約聽到北方傳來的隆隆炮聲。
地圖上的藍色區域正被紅色箭頭急速蠶食，壞消息如雪崩般傳來。
李雲龍以堂堂正正之勢壓人，這招無解！
「健公，不能再猶豫了！」 徐祖詒面色凝重，指著地圖！
「西路的丁偉部已逼近武岡，南路共軍前鋒已過永州，我軍退往廣西的通道正被快速壓縮。衡寶前線……崩潰在即。」
「健公！留得青山在，不怕沒柴燒啊！」
白崇禧背對著眾人，望向窗外陰沉的天空。
這位以「小諸葛」自詡的桂系領袖，此刻背影顯得異常蕭索。
他深知，華中戰場的棋局已經下完，自己一敗塗地。
繼續留在衡陽，要麼成為階下囚，要麼與這座孤城玉石俱焚，這都無益於桂系最後的存續。
屬於他的戰爭，結束了！
良久，他緩緩轉過身，臉上已恢復了慣有的冷峻，只是眼中帶著難以掩飾的疲憊與不甘：
「命令：李本一代理華中軍政長官公署一切事宜，統一指揮各部……相機向廣西方向轉進。」
「黃杰、劉嘉樹……各部自行突圍，到桂林集結。」
他頓了頓，聲音低沉卻清晰：「備車吧，去機場。」
當日下午，一架美制C-47運輸機從衡陽機場緊急起飛，在幾架戰鬥機的護航下，向南鑽入雲層。
機上坐著的，正是黯然撤離華中戰場的白崇禧。
他透過舷窗，最後望了一眼硝煙瀰漫的湘中大地，那裡有他折損殆盡的數十萬大軍。
幾乎是在同一時間，李雲龍也要離開衡寶前線了！
他已經接到了中央的命令，回北平參加政協會議！
「中央軍委並告二野前委：為籌備中華人民共和國成立事宜，特令第二野戰軍副司令員李雲龍同志，接電後即刻交接前線指揮職務，火速赴北平！」
「此令。」
當這個消息傳到二野的指揮部的時候，空氣仿佛凝固了一瞬，參謀們先是一愣，隨即爆發出了熱烈的歡呼。
「我們要建國了！」
一名老參謀激動地喊了出來，聲音帶著哽咽。
這句話仿佛點燃了積壓已久的情緒，指揮所里頓時沸騰了！
「我們……我們就要有新中國了！」
作戰處長猛地摘下眼鏡，用力擦拭著眼角！
這時候他想起長征路上倒下的戰友，湘江邊染紅的江水。
「從南昌城頭第一槍，到井岡山的星星之火……二十一年了！」
一位頭髮花白的老機要員顫巍巍地站起來！
「多少好同志……多少好同志沒等到今天啊！」
他想起了那些犧牲在反「圍剿」、長征、抗日戰爭和解放戰爭中的熟悉面孔。
「我大哥是紅軍，犧牲在懋功會師前…他臨走前說，就盼著咱們窮人能當家作主的那天！」
「我是四方面軍出來的，有多少老戰友倒在雪山草地……」
「還有抗戰時犧牲的兄弟們！平型關、百團大戰……他們也沒看到鬼子投降！」
更多的人加入了回憶。
「徐蚌大戰，咱們野戰軍犧牲的營連排幹部，就有好幾百……」
熊伯濤的聲音也低沉下來，環視著這些與他並肩作戰、同樣激動難抑的同志們。
指揮所里，這些平日裡沉著冷靜、運籌帷幄的指揮員和參謀們，此刻都卸下了堅毅的外殼，任由淚水與笑容在沾滿硝煙塵土的臉上縱橫。
他們爭相訴說著，不是為自己表功，而是在這一刻，那些犧牲的戰友身影無比清晰地浮現眼前。
整整二十多年的浴血奮戰，無數先烈前仆後繼，不就是為了「中華人民共和國」這七個字嗎？
李雲龍站在那裡，默默的看著這群與他生死與共的戰友！
沈泉、孫德勝、孫鐵掌……許許多多想的起、想不起名字的人，在他的腦海中浮現！
李雲龍批著大衣，默默的走了出去，點燃了一支煙！
「司令員！」
「老李！」
還沒吸兩口，熊伯濤和剛到野司匯報工作一起趙剛走了出來！
三人相視一笑，一切盡在不言中！
當天夜裡，李雲龍在自己的臨時住處，設了一頓酒。
「伯濤同志！老趙！今晚咱們仨，必須喝一杯！」
李雲龍罕見地主動提議，眼裡閃著光。
他也有一段時間沒有喝酒了，但今天這杯酒是必須喝的！
「這第一碗！」
李雲龍端起酒杯，神色莊重，「敬所有為了今天，犧牲的同志們！沒有他們，就沒有咱們的今天！」
說完，他將碗中酒緩緩灑在地上。
熊伯濤和趙剛也神色肅穆，同樣將第一碗酒灑地祭奠。
「這第二碗！」
李雲龍再次倒滿酒，聲音洪亮起來，「慶祝咱們馬上要成立的新中國！幹了！」
「干！」 三人碰碗，一飲而盡。
辛辣的酒液滾過喉嚨，卻化作滿腔豪情。
幾碗酒下肚，氣氛更加熱烈起來。說起過去的崢嶸歲月，有歡笑，也有唏噓。
聊著聊著，不知是誰先起了個頭，低聲哼唱起來：
「起來，饑寒交迫的奴隸！起來，全世界受苦的人……」
緊接著，李雲龍那不太著調卻充滿力量的嗓門加入了進去：
「滿腔的熱血已經沸騰，要為真理而鬥爭……」
熊伯濤和趙剛也放聲歌唱，三個經歷了無數血火考驗的將軍，在這湘中農家小院裡，用有些嘶啞卻無比真摯的歌聲，宣洩著內心澎湃的情感：
「舊世界打個落花流水，奴隸們起來，起來！不要說我們一無所有，我們要做天下的主人……」
他們唱了一遍又一遍，直到嗓子沙啞，直到星光灑滿庭院。
最後，李雲龍端起最後一碗酒，看著兩位生死與共的戰友，重重說道：
「伯濤同志，這裡交給你了！老趙，後勤的工作你多費點心！我在北平……等著聽你們的捷報！」
「放心！」 熊伯濤和趙剛異口同聲，三隻酒碗再次碰在一起，發出清脆的聲響。