「什麼？！」
此時已經快到漢城了的美第八集團軍下屬第一軍軍長米爾本中將，一把奪過通訊兵手中的電報！
借著搖曳的防風馬燈光，死死盯著上面的文字。
他的手指微微發抖，不是害怕，而是一種混合著震驚、荒謬和巨大壓力的顫慄。
「……沃克將軍……因車輛事故，重傷不治……」
電文不長，卻像一記重錘砸在米爾本心頭。
同時還有一封，是麥克阿瑟從東京發來的，命令米爾本暫時指揮第八集團軍！
指揮所里死一般寂靜，所有軍官都看著米爾本。
都知道沃克和米爾本，那是夥伴加盟友，米爾本在第八集團軍，是沃克最好的下屬和夥伴！
但出於一個宿將的品質，米爾本知道現在不是悲傷的時候，怎麼把陷入混亂的第九軍帶出來，才是現在最重要的事情！
米爾本深吸一口氣，將電報緩緩折好，塞進胸前的口袋。
抬起頭後，他的臉上沒有了任何表情！
「通告全軍！」
米爾本的聲音嘶啞但異常清晰，帶著一種不容置疑的權威：
「沃爾頓·沃克將軍，在履行其職責時不幸殉職。我，弗蘭克·威廉·米爾本，奉遠東司令部命令，暫時接任第八集團軍司令官。」
「是！」參謀頓時開始傳遞命令！
米爾本頓了頓，目光掃過眾人：
「現在，不是哀悼的時候。我們的處境，比沃克將軍倒下時更加危險。中國人不會給我們時間。」
「我軍立刻放棄向開城一線收縮的既定計劃，主力立刻向黃州靠攏，建立支撐點，接應我們從平壤南撤的部隊！」
「命令騎兵第1師！在順川一線！不惜一切代價，遲滯可能從東面迂迴穿插的中國軍隊，保障側翼安全！」
「是！」作戰參謀記錄命令！
「給我接第九軍，找到庫爾特！」米爾本對身邊的參謀長說道！
「好的！」
步話機很快接通，裡面傳來第九軍軍長約翰·庫爾特少將沙啞而略顯焦躁的聲音：
「將軍！我們這邊情況很糟，中國人追得很緊，側翼不斷被滲透，部隊建制有些混亂……」
「約翰，聽我說！深呼吸！」
米爾本打斷他，聲音斬釘截鐵，不容置疑，「你現在是第九軍的指揮官，幾萬士兵在看著你。我命令你：立刻就地選擇有利地形，組織環形防禦，穩住陣腳！」
「就地防禦？將軍，敵人正在……」
「我知道他們在進攻！」
米爾本的聲音提高，「但你現在像受驚的兔子一樣跑，只會被狼群從後面一口口咬死！停下來，轉過身，亮出你的刺！」
「讓你的部隊喘口氣，重新收攏建制，組織你的炮兵，不要吝嗇炮彈，給我打幾個像樣的攔阻射擊！」
「告訴每一個團長、營長，他們的任務是且戰且退，是有序撤退，不是潰逃！失掉陣地可以，但絕不能失掉對部隊的控制！」
果然，能被沃克寄予眾望的米爾本，也不是庸才，一下就看到了問題的關鍵！
中國軍隊是想他們亂！
但論火力，他們強的太多了，只要能穩住不亂，那就吃不了大虧！
「是的！將軍！」步話機那頭，庫爾特說道！
「很好，約翰。」米爾本稍微放緩了語氣：
「我已經命令第一軍向黃州運動，騎兵第1師會掩護東側。空中支援我已經在協調。我們現在要做的，是把這場該死的撤退，變成一次有組織的脫離接觸。」
米爾本遲疑了一下，然後說道：「為了沃克，也為了還能回家的孩子們。」
「是！」
在米爾本和庫爾特的指揮下，效果幾乎是立竿見影的。
當第九軍指揮部將「就地組織防禦、重整建制、且戰且退」的命令，通過尚能聯絡的電台、傳令兵、甚至口頭喊話層層傳達下去後，原本像無頭蒼蠅般南涌的美軍部隊，出現了一絲微妙的變化。
一些跑散了的連排開始向仍有軍官組織的隊伍靠攏。
倉促間，路邊的丘陵、廢棄的村莊、甚至幾輛圍在一起的坦克，被選定為臨時支撐點。
炮兵觀測員爬上制高點，嘶喊著坐標，儘管倉促，但零散的炮火開始有了些準頭，不再盲目地向後亂打。
坦克車長們接到命令，開始有意識地將車輛橫過來，用厚重的側裝甲為步兵提供掩護，主炮和機槍指向追兵可能出現的方位。
一旦穩住陣腳，美軍頓時打出了他們該有的火力！
「咻——啪！」
無數顆刺眼的白色照明彈幾乎同時從美軍戰線後方升起，拖著長長的煙跡，緩緩飄落，將沙院裡以北的雪原、丘陵、公路，映照得一片慘白。
所有正在運動、潛伏的身影，在這人造的白晝下，瞬間暴露無遺。
而最主要的，是看清了人，那種莫名的恐懼感，就會消散很多！
緊接著，美軍第九軍的炮兵力量，就開始展示了什麼叫做工業化戰爭。
第九軍下轄的三個師，其師屬炮兵營超過60門的M2A1型105毫米榴彈炮0率先開火。
這種在二戰中表現出色、大量裝備的輕型榴彈炮，射速快，機動性相對較好。
「轟轟轟轟！」
急促的齊射聲響起，炮彈以每分鐘最高可達10發的射速，潑灑向照明彈標示的區域。
105毫米榴彈或許不如更大口徑的炮彈摧毀力強，但其密集的落點和爆炸破片，對於暴露在野外的步兵和輕裝備，無疑是致命的收割。
而緊隨其後的是軍屬及加強炮兵：這才是美軍真正的中堅力量。
第九軍軍屬炮兵旅以及從集團軍預備隊中緊急抽調上來的獨立炮兵營，將他們更粗壯、更致命的炮管指向了天空。
M1型155毫米「長腳湯姆」榴彈炮！
M1型8英寸（203毫米）榴彈炮！
T34「管風琴」多管火箭炮！
地動山搖！火力強大的令人髮指！
74軍前沿指揮所，聽到炮聲的張大彪頓時就知道，美國佬反應過來了！！
他隔的老遠的指揮部，頭頂的覆土都被爆炸震得簌簌往下掉。
張大彪連忙衝到潛望鏡前面，頓時臉色陰沉得能擰出水。
剛才還被打得七零八落的美軍防線，此刻正噴吐著令人心悸的火舌。
「咻——轟！！！」
兩波齊射，至少有上千發炮彈落下。