七個人依次翻過垛口，手抓軟梯，腳踩梯檔，沿著那面被風雨剝蝕了上百年的土城牆，一步一步往下落。
最後一個人落到地面後，軟梯被城頭的戰士收了上去。
陳連長做了個手勢，六個人彎著腰，貼著城牆根，朝溪谷方向摸去。
城頭上，葉紹龍一直站在垛口邊，雙手撐著冰涼的土坯，目光追著那六道彎下去的影子，一直看到他們融入亂石灘的陰影里，再也分辨不出來。
………
溪谷河灘瀰漫著一股潮濕、腐臭的氣味。
夜裡的山風裹著河水的寒氣，刮過遍地大小卵石。
十幾名婦女蜷縮在背風的亂石凹坑裡面，身上裹著破爛的藏袍，不少人頭髮粘結，臉上沾著泥污，一陣陣壓抑的咳喘聲斷斷續續飄過來。
她們遠遠看見人影靠近，瞬間全部繃緊身子，紛紛往後縮，有人抓起地上的石塊，喉嚨里發出戒備的低吼。
陳連長抬手示意身後眾人停下，嚴格遵守之前定下的規矩，隊伍在距離人群三米之外站定。
兩名戰士端著步槍，槍口壓低指向地面，目光掃視兩側山坳，警戒叛匪方向。
小周把醫藥背包打開，但沒有往前邁步。
但他的藏語很生澀，磕磕絆絆的開口喊話，可緊張之下，語句說得零碎，河灘上的婦女只是惶恐地盯著他們，聽不懂完整意思，依舊不斷向後退縮。
就在這個時候，洛桑喇嘛上前半步，烏木手杖輕輕杵在卵石上。
他沒有再向前跨出一步，立在原地，解下頭上的僧帽，月光落在絳紅色僧袍上。
他用醇厚流利的康巴藏語緩緩開口，聲音不高，順著夜風送過去:
「姐妹們，不要害怕。我是洛桑，是丁青寺的僧人。」
「我們不是來驅趕你們，不是來降罪於你們。金珠瑪米過來，是送藥，給你們治病。」
聽見熟悉的僧人的聲音，那群婦女的躁動稍稍平息，手裡攥著的石塊慢慢鬆了幾分，有人怯生生抬眼望過來。
洛桑繼續說道：「生老病死皆是眾生之苦，不該被拋棄。」
這番話戳中她們長久承受的委屈，凹坑裡傳來幾聲壓抑的嗚咽。
洛桑側過頭，朝小周微微頷首。
小周立刻上前，蹲下身，把背包攤開。
所有藥品、紗布全部放在一塊平整的大石頭上，推向前方。
碘伏、磺胺藥片、消毒紗布，還有退燒的西藥，一一擺放整齊。
洛桑也解開自己的褡褳，把陶罐、油紙包拆開，將研磨好的草藥膏、乾薑、紅景天藥材，同樣擺在石頭上，用藏語一一說明用法。
「這藥膏，塗抹在潰爛的瘡口；這些藥材，取溪水熬煮，溫服，可以抵禦寒症。藥都放在這裡，你們可以自取。」
有一名年紀稍長的婦人半信半疑，試探著慢慢挪過來，隔著石塊遠遠打量這一堆藥。
她不敢靠近眾人，伸出長木桿，小心翼翼把藥包勾到自己身邊，飛快縮回去，躲回人群之中。
其餘的人見狀，才陸續有人分批上前，用木棍、袍角勾取藥物，全程儘量不靠近這七個人。
小周壓低聲音，快速向陳連長匯報觀察到的情況：
「連長，大部分人是風寒、皮膚潰爛，有兩三個人發熱高燒，個別已經很虛弱。」
「沒有看見大規模烈性疫病的典型症狀，但河灘環境惡劣，隨時會惡化。」
陳連長聽完小周的匯報，眉頭緊鎖，望著河灘上蜷縮在寒風裡的婦女們，沉聲下令：
「留兩個人就地取材，給大夥燒乾淨的熱水，藥材、藥片都得溫水送服。」
「其他人立刻就近找背風的岩壁空地，搭建臨時帳篷，不能讓她們再在卵石灘上挨凍過夜！」
「是！」
戰士們應聲領命，立刻分頭行動。
兩名戰士拎著軍用水壺走到溪水上游，尋了乾淨水源生起簡易火堆，陶壺架在火上，清水很快泛起熱氣。
其餘人彎腰撿拾枯枝幹柴，把隨身攜帶的防雨篷布展開，靠著凹凸的岩壁牽拉固定，碎石壘起防風圍擋。
有人手腳麻利地壓實邊角，有人把撿拾來的乾草鋪在帳篷地面，隔絕地底的寒氣。
婦女們起初還遠遠觀望，看著戰士們沉默忙碌，沒有一絲惡意，緊繃的神情慢慢鬆弛下來。
年長的婦人輕聲和同伴低語，眼裡的戒備漸漸褪去，多了幾分茫然的觸動。
不過半個時辰，兩處避風的臨時營地便穩穩立在了河灘旁。
帳篷擋住了凜冽的夜風，火堆噼啪燃燒，暖融融的光亮驅散了河灘的陰冷。燒好的溫水分裝在搪瓷缸里，連同分好的藥品，一一擺在營地外側的石頭上。
山坳暗處，幾名叛匪騎兵勒著馬韁，木然望著河灘上亮起的火光、忙碌的身影，還有漸漸安穩下來的婦女人群。
有戰士想舉槍，卻洛桑喇嘛攔住了。
大和尚拄著烏木手杖，緩步走到營地邊緣，迎著山風，對著叛匪藏身的方向高聲用藏語喊話，聲音穿透夜色：
「你們看清楚了，這就是金珠瑪米！」
「他們不搶牛羊，不占草場，見眾生受苦便伸手相救，和欺壓百姓的土司全然不同。」
「你們也是貧苦牧民的子弟，何苦為惡人賣命，與受苦的同胞為敵？」
風把他的話語送向山坳，叛匪們面面相覷，握著馬刀的手緩緩垂落，沉默地勒緊韁繩，悄悄往後退了幾分。
戰士們把隨身攜帶的糌粑、風乾肉分出來，就近用篝火溫熱，盛在乾淨的木碗裡，輕輕推到帳篷入口處。
飢腸轆轆的婦女們猶豫片刻，終於有人上前取過食物，就著溫熱的溪水慢慢吃起來。
飽暖驅散了幾分寒意，緊繃了許久的心神稍稍放鬆，那位年長的婦人抬起頭，借著跳動的火光，大聲朝著戰士們的方向問道：
「你們到底是什麼人？為什麼要這般對待我們這些被拋棄的苦命人？」
一名年輕戰士往前站了半步，聲音洪亮堅定：
「我們是中國人民解放軍！」