"為何你師父自來也，連同綱手等人，全都選擇離村？"
"尤其是自來也，整天尋找什麼救世主？"
"說白了，就是在逃避。"
"他解決不了村子的困境，又不想與恩師猿飛日斬對立。"
"所以只能將希望寄託於虛幻的救世主身上。"
"自來也老師是你師父，你該好好跟他聊聊。"
"到時候你就明白，我到底有沒有胡說八道！"
對付波風水門，源用了同樣的招數。
這招依然奏效。
金髮忍者陷入長久的沉默，腦中一片混亂。
"這......"
"我說不過你，可總覺得哪裡不對。"
"怎麼會這樣？"
他喃喃自語。
顯然，這番話對夢想成為火影的他衝擊太大。
源卻依舊從容。
片刻沉吟後，他聳了聳肩：
"重點不在這。"
"我只是想告訴水門大哥，宇智波一族只求自保。"
"我對爭權奪利沒興趣。"
波風水門微微頷首。
無論信與不信，這個理由至少說得通。
沉默良久，他終於忍不住發問：
"為什麼要對我說這些？"他苦笑著抿了口茶，"我只是個普通上忍，幫不了宇智波。"
"沒必要特意拉攏我吧？"
他有自知之明。
與源交情不深，此番前來只為求個答案——
確認今後是敵是友。
卻不想，對方竟推心置腹說了這麼多。
這般待遇，倒像是把他當成了至交好友。
他從不認為世上有無緣無故的善意，宇智波源的舉動必然暗藏深意。
此刻，他渴望揭開謎底。
宇智波源垂眸思索良久。
經過漫長的考量，他終於打破沉默。
"坦白說，"
"這次純粹是一時興起，並無特殊企圖。"
"以我的實力，獨自應對火影綽綽有餘，無需藉助外力。"
"但我明白，若不給個合理解釋，水門大哥必定起疑。"
"所以特意準備了幾個緣由。"
"其一，水門大哥的品格令我敬重。"
"在敵人眼中你是金色閃光，對木葉而言你卻是溫暖朝陽。"
"其二，源於絕對的實力。"
"即便要爭，我也只行光明磊落之道，所用皆為陽謀，從不屑於陰詭算計。"
"這正是火影大人屢屢受制的關鍵。"
"實話實說的陽謀，即便提前知曉也避無可避。"
"既然如此，我有何可懼？"
"反倒是火影大人，才更該寢食難安吧？"
"猿飛一族號稱四千忍者，戰場上可曾見過幾人？"
"君子光明磊落，小人患得患失。"
"既然行的是正道，自然敢作敢當。"
宇智波源神色坦然。
正如他所言，行事光明正大，自然無不可對人言。
反觀另一邊。
在源點破之前，他從未深思。此刻被一語驚醒，頓時豁然開朗。
他曾多次造訪猿飛族地，對其家族繁榮印象深刻。
除此之外，再無他想。
但經宇智波源提醒，立即察覺異常。
確實！
猿飛一族忍者數量龐大，為何戰場上鮮見其蹤？
偶爾遇見的，也大多是管事的人。
他，又一次感到困惑。
自己所堅信的，真的正確嗎？
關於往後的日子，他頭一回感到不確定。
特別是，他的老師自來也。
宇智波源講的那些話，可信嗎？
木葉三忍，他都認識。
畢竟師父是自來也，無論是綱手還是大蛇丸，他都算熟悉。
他們似乎閒下來時，也很少露面。
這次的第三次忍界大戰，他們也沒有參與。
這……
波風水門，陷入思索。
他，並不愚鈍。
相反很擅長推想。
宇智波源即便沒有細說，現在只是開了個頭，他就聯想到了千手繩樹、加藤斷……
不過，等等。
不能再繼續想下去了。
輕輕搖頭後，波風水門最終開口。
「算了。」
「宇智波和村子高層的事，我不插手了。」
「我選擇中立，你們自行處理吧。」
是的。
他感覺如果再深究，自己的信念恐怕會崩塌。
這些陰暗的算計，他向來不願沾染。
確定宇智波源無意顛覆木葉，對他而言已經足夠。
其餘的，他實在不想參與。
然而，可惜。
話已至此，宇智波源怎會輕易放棄。
即便無法拉攏波風水門，也要讓他保持中立，最好能讓自來也同樣置身事外。
只要做到這一點，就等於斬斷猿飛日斬的一條臂膀！
沉默片刻，他再次說道：
「其實，還有最關鍵的一點。」
「我確信，水門大哥你會成為未來的四代火影。」
「說這些也是想讓你安心。」
「日後你若成為火影，別針對宇智波。」
沒錯。
他直接甩出了底牌。
見機行事，栽贓陷害罷了。
猿飛日斬擅長，他宇智波源更在行！
……
他篤定波風水門會動搖。
果然。
話音剛落，波風水門便無奈苦笑。
「源君，別開玩笑了。」
「我確實想當火影，但自認還不夠格。」
「大蛇丸大人才是最佳人選。」
波風水門語氣感慨。
眼下，村子裡已傳出四代火影的選舉風聲。
這次三戰，猿飛日斬確實搞砸了。
木葉三忍集體缺席，未嘗沒有施壓的意味。
不過——
波風水門雖有心思，卻不認為自己真能上位。
然而。
宇智波源卻直接否定。
「水門大哥，你錯了。」
「大蛇丸絕無可能當上火影。」
「不信？賭一把如何？」
「若我贏了，日後宇智波與猿飛爭鬥時，你只需兩不相幫。」
他語氣斬釘截鐵。
手握劇本的他，根本輸不了。
另一邊。
波風水門果然被勾起興趣，當即追問：
「這自然沒問題。」
「我與你們族長私交不錯，只要宇智波不背叛木葉，我何必與你們為敵？」
「但，為什麼？」
「你似乎非常確信？」
"更重要的是，你的賭約本身就有問題！"
"如此優厚的條件，僅僅要求我保持中立？"波風水門疑惑道。
波風水門確實難以理解。
按理說，既然確信能獲勝，不是更應該爭取他的支持嗎？
為何宇智波源反而只要求他保持中立？
這讓他愈發好奇。
他想聽聽源究竟能說出什麼道理。
宇智波源神色平靜。
略微思考後，他緩緩開口："接下來的話可能不太中聽。"
"希望水門大哥別介意，我只能保證所言有理。"
波風水門雙臂環抱。
他向來心胸寬廣，自然不會計較這些小事。
"但說無妨，你大哥我還不至於事後報復。"他爽快回應。
"那就好。"宇智波源深吸一口氣，"因為大蛇丸實在太強了。"
"作為經歷過二戰的前輩，他麾下追隨者眾多，更有忍族鼎力支持。"
"大蛇丸本性強勢，一旦掌權必將按照自己的意志統治木葉。"
"即便是恩師猿飛日斬，也休想左右他的決定。"
"至於其他長老更不用說。"
"即便遭到反對，大蛇丸依然能調動足夠的人手執行命令。"
"這是猿飛日斬和長老們無法容忍的。"
"掌控木葉多年，他們怎能接受權力旁落？"
「水門，你不一樣！」
「你崛起太快，根基尚淺，還來不及培養自己的班底。」
「飛雷神之術讓你行蹤飄忽，連固定隊友都難以維繫。」
「任務搭檔頻繁更替，雖名聲在外卻無真正心腹。」
「平民出身的你，背後更無家族勢力支撐。」
「即便登上火影之位，政令也難出辦公室。」
「長老團與前代火影輕易就能架空你。」
「暗部不聽調遣，各部門陽奉陰違。」
「唯一能掌控的，不過四人編制的火影衛隊。」
「區區四個護衛，能成什麼事？」
「用膝蓋想都知道猿飛日斬會支持誰。」
「你當火影，他掌實權。」
「木葉還是老樣子！」
波風水門面色如常。
胸腔里卻翻湧著驚濤駭浪。
無人知曉，歸村時三代目曾親口承諾扶持他繼任四代目。
彼時的欣喜，此刻盡數化作寒意。
他要做的是實權火影，絕非提線木偶。
原來...如此麼？
理智仍在抗拒宇智波源的推斷，只當是巧合。
可直覺在耳畔低語：或許這就是 ** 。
沉默在室內蔓延。
良久，金髮青年終於開口：「即便三代目屬意於我，他終究只有一票，你為何篤定他能成事？」
"水門大哥，這還算問題嗎？"宇智波源隨意地攤手道："只要猿飛日斬點頭，猿飛、轉寢、水戶門、志村四族必然全票支持。"
"豬鹿蝶向來是火影嫡系，他們最懂得審時度勢，木葉未來的權力格局一目了然。"
"面對三代目的要求，他們豈敢違抗？"
"再說你師父那邊。"
"自來也雖然不經營勢力，但為木葉立下赫赫戰功。他親自為你奔走，至少能爭取到......"
"就連綱手也會看在自來也情分上出面支持。"
"千手一族公主的號召力，又能帶來......"
"你出身平民，上忍班平民派系的選票至少能占半數。"
"表面是 ** 投票，實則暗箱操作的空間大得很。"
"等戰事平息，支持大蛇丸的上忍都會被調往邊境駐防。選舉時無法返村，自然喪失投票權。"
"上忍班長奈良鹿久完全聽命於三代目，選舉日期不過是句話的事。"
"只要掌控上忍班，大名那邊只是例行公事。"
"其他人根本沒戲！"
"你的對手大蛇丸更簡單——戰爭結束當天，三代目就會派給他機密任務，從此人間蒸發......"
"猿飛日斬經營木葉這麼多年，勢力早已無孔不入。"
"這可不是開玩笑的。"
波風水門啞口無言。
原來如此？
連火影選舉都能這般操控？
真是大開眼界！
現在他總算明白，為何宇智波源打賭時不要他多做承諾。
傀儡火影，確實不值一提！