結果看見火影大樓伸出的金箍棒，以及空中飄來的罵聲。
得。
火影和長老乾架。
眾人默契地交換眼神，乖乖縮回屋裡繼續嗑瓜子。
火影辦公室終於清靜。
猿飛日斬收回通靈術，愜意地深吸一口氣。
"清淨了。"
"沒有團藏連空氣都變甜。"
"小春，炎..."
"明天和岩隱的協議，照我說的簽？"
"...
轉寢小春和水戶門炎額角同時冒出青筋。
他們心裡憋著話，可敢說出口嗎？
結果顯而易見。
兩人交換眼神後，腦袋搖得像撥浪鼓似的。
"很好！"
"既然都沒意見，明天就照這個方案執行。"
"我先回去休息了。"
猿飛日斬滿意地扶了扶火影斗笠，頭也不回地離開了辦公室。
他太需要休息了。
今天接連不斷的糟心事，讓他身心俱疲。
此刻他什麼都不願想，只盼著回家泡壺好茶，徹底放空思緒睡個好覺。
可惜天不遂人願。
當他坐在茶室準備品茗時，總覺得茶味不對。
猛然想起——
最心愛的茶具和新到的玉陀螺茶葉，早被宇智波源那個 ** 順走了！
"混帳！"
猿飛日斬氣得摔碎茶杯。
"宇！智！波！源！"
"陰魂不散的傢伙！"
"老夫拼上這條老命也要宰了你！"
罵完直接摔門而去。
火影大樓里——
轉寢小春和水戶門炎仍在加班。
誰讓他們是專門背鍋的呢？
木葉村即將與岩隱簽署和平協議，高層們徹夜未眠地敲定最後細節。
水戶門炎正伏案疾書時，轉寢小春突然打破沉默："這份協議完全不要求岩隱讓步，日斬的提議實在難以服眾。戰爭犧牲了那麼多同伴，若就這樣妥協..."
她的指尖無意識敲擊著桌面，"消息傳開的話，我們恐怕要背負千古罵名。要不要等日斬情緒平復後再商議？"
鋼筆在文件上洇出墨點。轉寢小春緊蹙眉頭，作為木葉長老，她實在不願簽署這份近乎屈辱的條約。但更令她焦躁的是，猿飛日斬對此事的態度異常強硬。
水戶門炎聞言停筆，摘下眼鏡揉了揉眉心。他何嘗不明白其中利害？這份協議將徹底摧毀高層威望。而最諷刺的是，提出議和的猿飛日斬早已備好退路——戰爭結束便讓位給波風水門，既保全了體面，又逃脫了主要責任。
墨水沿著鋼筆尖緩緩凝聚，在燈光下泛著幽暗的光澤。
猿飛日斬的名聲危機算是勉強過關。
雖然卸任火影之位，但他依然是手握實權的火影輔佐，連新任火影也得聽從他的安排。除了頭銜不同，他的權力絲毫未減。
然而，其他長老們就沒這麼幸運了。
猿飛日斬可以退居幕後，但他們不行。一旦失去職位，等待他們的只有徹底失勢。可若堅持不退，猿飛日斬的爛攤子已經甩給了他們。
進退兩難之下，他們只能硬著頭皮接下黑鍋，承受全村人的唾棄。轉寢小春的怒火，正是源於此。
說到底，這些長老根本不在乎村子的利益。大名每年的撥款足以讓他們中飽私囊，何必費心費力？
「別糾結了，小春。」
「這口黑鍋，我們背定了。」
「想要掌權，總得付出代價。」
「當年猿飛日斬剛上位，確實需要我們扶持，但現在早就不一樣了。」
「什麼同門情誼？對我們這種人而言，根本不值一提。」
「宇智波鏡幫了日斬多少？可日斬坐穩火影后，還不是暗中除掉了他？」
「如果說鏡的 ** 是宇智波身份，那秋道取風呢？」
「豬鹿蝶明明是火影嫡系，可結果呢？」
「取風頂著長老的名號，卻只能縮在家族裡。這些年，你見他露過幾次面？」
「他敢冒頭嗎？」
「要是真敢爭權，恐怕某天就會莫名其妙死在戰場上。」
在我們這群同門師兄弟里，真正掌握實權的只有我和團藏兩人。
團藏敢和日斬正面抗衡，日斬也不會嚴懲團藏，難道真是因為同門情誼？
不，絕非如此！
只因團藏的根組織在替猿飛日斬干髒活，暗中剷除所有反對勢力。
而我們呢？
我們兩族實力薄弱，族中除我倆外再無頂尖高手，這才是我們能擔任實權長老的真正原因。
我們能夠掌權，恰恰是因為弱小，更容易被日斬掌控。
我們存在的意義，就是給日斬當替罪羊。
現在需要我們頂罪，若敢推辭，就會失去利用價值。
失去價值的我們，小春你覺得日斬還會容忍嗎？
罷了！
不必再爭了，安心給猿飛日斬背黑鍋吧。
只要能保住長老之位，為家族謀取利益，盡力培養後輩子弟，這才是我們該做的事。
區區虛名，丟了就丟了吧！
水戶門炎神色淡然。
表面看似與猿飛日斬稱兄道弟，實則心如明鏡。
同門之情？
或許年少時確曾有過。
當年作為千手扉間的 ** ，大家確實情同手足。
就連宇智波源，也曾真心相待。
然而後來...
當恩師千手扉間死於第一次忍界大戰，猿飛日斬繼任三代火影后，一切就開始變質。
情誼猶在，
但更多的是利益糾葛與相互算計。
權勢二字，乃世間至毒之物。
隨手輕拂，眾人低眉。
文件上落下一個名字，便能左右忍者命運。
大名府每年撥下的巨款，數額驚人，用途全憑他們心意。
他們，便是真理化身！
面對如此滔 ** 柄，轉寢、水戶門、猿飛、志村……這些家族頃刻沉淪。
當年投奔木葉時，他們不過是微末小族，何曾見識過這等財力與威勢？
他們心知肚明。
千手扉間推舉猿飛日斬，正是看中他優柔寡斷的性情。
更關鍵的是——他們出身小族！
三代火影之位，本就是個過渡。
千手扉間的算計很清晰：讓這些小族暫掌權柄，為千手嫡系爭取成長時間。
在他眼中，綱手年幼任性，繩樹尚在襁褓。
若讓旁人坐穩火影之位，反而不利千手一族。倒不如讓猿飛日斬象徵性接管，待時機成熟，以千手的聲望與實力，奪回火影之位易如反掌。
可惜，他算漏了一點——
這些曾對千手俯首帖耳的小族，一旦嘗到權力滋味，便再難回頭。
和平年代尚能隱忍，按部就班充當過渡角色。
第二次忍界大戰的爆發，卻給了他們絕佳契機。
千手一族雖強，卻非不可撼動。
更致命的是——他們太過天真。
千手一族未能繼承柱間的強大力量，也缺乏扉間的謀略智慧。在各方勢力的算計下，千手族人接連折損。
面對衰敗的現狀，高層重啟了二代目的柱間細胞移植計劃。千手族人渴望重振家族榮光，一批批精銳淪為實驗品，最終命喪研究室。
戰場與實驗室，如同兩架絞肉機，將千手一族的根基徹底摧毀。野心膨脹的高層更是利用繩樹的天真，令其慘死於第二次忍界大戰。
加藤斷——綱手的戀人，因選擇支持千手一族且實力強勁，尤其掌握靈化之術後，成為高層的眼中釘。他們懼怕 ** 曝光會招致報復，索性將其剷除。
如高層所料，繩樹之死與戀人隕落讓綱手心灰意冷，千手一族徹底沒落。漩渦水戶被迫談判，以千手退出權力核心為代價，換取綱手的平安餘生。
初戰告捷讓高層嘗到甜頭。借第二次忍界大戰之機，他們將異己者悉數葬送戰場。此後，這套清除異己的手段被不斷複製——剿滅漩渦一族，打壓宇智波一族，意圖徹底掌控木葉。
然而計劃即將收官之際，宇智波一族橫空殺出天才忍者宇智波源。他實力超群，手段莫測，即便老謀深算的高層與之數次交鋒，仍節節敗退。
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曾經。
為了獨掌大權，鏡的宇智波身份成為眾矢之的，眾人合力將他徹底清除。
之後。
秋道取風因出身大族，同樣被暗中針對。
然而。
豬鹿蝶三家同氣連枝，奈良一族敏銳察覺危機，秋道取風聽從勸告，主動卸任長老之位，隱退家族不再露面。
加之豬鹿蝶一貫支持火影一系，高層最終放棄打壓。
如今。
對宇智波的行動受阻，第三次忍界大戰又令木葉損失慘重，高層急需替罪羊。
猿飛日斬抽身而退，團藏的根部不可或缺。
兩位長老便成了最佳人選。
是的。
他們的小團體再度面臨危機。
水戶門炎不禁嘆息：權力對人的侵蝕竟如此可怖。
他選擇了妥協。
這些年，猿飛日斬地位已然穩固。
團藏執掌根部，價值重大，不可輕易捨棄。
於是。
水戶門炎與轉寢小春，自然淪為棄子。
難道他無法反抗？
可惜，實力不足！
為保住僅剩的權柄，他只能服從猿飛日斬。
讓背鍋，便背吧！
另一邊。
轉寢小春同樣清醒。
經水戶門炎點破，她沉默片刻，終於明悟。
隨即面露頹然。
"你說得對，炎。"她低聲嘆息，"這黑鍋，你我非扛不可了。"
"我們勢單力薄，唯有遵從火影之命。"
"不過，無妨！"
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"即便火影大人能安然脫身，宇智波一族也不是省油的燈。"
"炎，我們需要合作。"
"在火影與宇智波的較量中，我認為我們該適當拖後腿。"
"無論最終誰勝誰負，雙方必然元氣大傷。"
"我們倆也該為自己謀劃退路了。"
"你覺得呢？"
水戶門炎陷入沉默。
聽完轉寢小春的話，他目光閃爍不定。
良久，他平靜回應："明白了。"
"但必須謹慎行事，表面上我們依然要全力支持火影大人。"
"畢竟咱們這位火影，可不是容易糊弄的角色！"
轉寢小春微微頷首。
這個道理，她心知肚明。
共事多年，彼此都了如指掌。
達成共識後，兩人默契地終止了這個話題。
在這座火影大樓里，暗部眼線無處不在。
而統領暗部的猿飛新之助，正是火影之子。
這位可不像猿飛阿斯瑪那麼好應付。
若讓他察覺端倪，他們的下場恐怕比現在的宇智波還要悽慘。
因此，表面上兩位木葉長老仍在深夜勤勉辦公。
實則各自在心中盤算著，如何除掉猿飛新之助這個心腹大患。
倘若讓猿飛新之助執掌暗部，必將嚴重干擾他們的後續布局！