「它？」
赫菲斯托斯的聲音，如同一柄最鋒利的手術刀，精準地切開了雅典娜那充滿了模糊與壓迫感的要價。
「我們現在討論的、符合指代的『它』，似乎只有一個。」
「作為智慧女神，你談判的智慧，看來不怎麼樣。」
「還是說，你口中的『它』，另有所指？」
「那你最好說清楚。」
這句近乎於冒犯的質問，並未激起雅典娜的怒火。
恰恰相反，她那雙灰色的眼眸中，那份屬於智者的冰冷，第一次，被一絲極淡的、近乎於「欣賞」的笑意所取代。
「你的敏銳，超出了我的預估，赫菲斯托斯。」
她坦然地承認了自己話語中的陷阱。
「沒錯，我要的，是『它』。」
她的目光，仿佛穿透了空間的阻隔，落向了那座遙遠的火山國度。
「那個由你親手創造的、擁有了獨立靈魂的黃金造物。」
「但我要的，並非占有它的『軀殼』。」
「我要擁有隨時可以和它交談的權利。」
雅典娜的目光，恢復了往日的冷靜與理智。
「它是一個前所未有的奇蹟，一個由純粹技藝和法則構築而成的、擁有獨立意志的『智慧生命』。」
「我要親自引導它，觀察它，研究它的成長。」
「我要將我所知的、關於宇宙的一切『智慧』，都教給它。」
「這，就是我的價碼。」
赫菲斯托斯的心，沉了下去。
這是一個比直接索要理華，更溫柔，也更霸道的條件。
她要的不是所有權。
而是「教導權」和「影響力」。
並且，雅典娜只是說起來教關於宇宙的一切「智慧」，實際會教什麼，如果缺乏監管，他根本無法保證。
「所有課程，必須在我的火山國度進行。」
赫菲斯托斯給出了他的底線。
「它（it）不是一個造物，應該說『她（she）』。」
「對我來說，她是我的女兒，不是一件可以被引導的實驗品，不然，我也不會來問你怎麼修復她的神魂。」
說完這句話後，赫菲斯托斯停頓了片刻。
「我或她。」
「這是自然。」
雅典娜點了點頭，接受了這份附加條款，嘴角流露出更多的笑意，這位看上去冰冷無情的鐵匠，被她抓住了一個破綻。
「交易，成立。」
她看向赫菲斯托斯，語氣恢復了那種不容置疑的命令感。
「事不宜遲，我現在就出發。」
「現在不行。」
赫菲斯托斯搖了搖頭。
雅典娜的眉頭，再次蹙起。
「為何？」
「我不希望，有任何一位神祇，知道智慧女神雅典娜，曾因我的『私事』，而踏足我的火山國度。」
赫菲斯托斯解釋道，眼中閃爍著戰略家的冷靜。
「這會引來不必要的、來自神王的窺探。」
「我需要赫爾墨斯，用他的【界域行者】，為你的行程，開啟一道【寂靜迴廊】。」
「徹底抹除，你所有的蹤跡。」
雅典娜明白了。
這是最穩妥、也是最謹慎的方案。
「很周全的考慮。」
雅典娜表示認可。
赫菲斯托斯將神念進一步注入【共鳴石】中，激活了那套嶄新的「星辰網絡」。
他在保持與「雅典娜」聯絡的同時，向著網絡中代表著「赫爾墨斯」的兩個節點，發起了呼喚。
這將會是「星網」的第一次三方會談。
「看起來沒有成功。」
智慧女神清冷的聲音，再次響起。
代表著赫爾墨斯的那個節點，一片死寂。
沒有任何回應。
赫菲斯托斯的眼神微微一凝。
他加大了神力的輸出。
網絡的那一端，依舊是無法被穿透的、絕對的法則隔絕。
「看來，我們的首席信使，」赫菲斯托斯收回神念，語氣中帶著一絲無奈，「又一次，去了那個信號無法覆蓋的『偏遠地區』。」
「冥界？」
雅典娜瞬間便做出了猜測。
「另外，信號是什麼？」
雅典娜對赫菲斯托斯話語中的奇怪詞彙表現出了好奇。
「一種表示實現我們聯絡之間的介質的代稱，準確點來說，是星辰之間的聯繫，所以，也可以叫做『星號』。」
雅典娜微微皺眉，對赫菲斯托斯的解釋不是很滿意。
「總之，」赫菲斯托斯沒有在意自己的解釋是否到位，語氣不容置疑，「在你等到合適的趕路方式之前，你必須先把你說過的那個『溫養』之法，告訴我。」
「我必須先用最穩妥的方式，確保她的神魂，不會在我等待的這段時間裡，徹底消散。」
「這是保證交易的前提。」
雅典娜雙灰色的眼眸中，閃過一絲複雜的情緒。
一道充滿了古老智慧與生命法則的信息流，從她的指尖浮現，緩緩地，透過【共鳴石】傳遞到了赫菲斯托斯。
(神界釘釘可以傳文件很合理吧)
…
[冥界，冥王大殿]
與波塞冬那充滿了原始與狂暴氣息的海神殿不同。
冥王哈迪斯的大殿，則呈現出一種截然相反的、充滿了絕對秩序與永恆死寂的美感。
地面，由無數亡魂的嘆息凝結成的、最純淨的靈魂水晶鋪就，光滑如鏡，倒映著殿頂那由冥河黑曜石構築的、沒有星辰的永恆夜空。
神使赫爾墨斯的身影，此刻正恭敬地立於大殿中央。
這一次，他並非偷偷潛入。
而是手持神王節杖（代表神王的旨意），以奧林匹斯神使的身份，前來傳達至高的神諭。
王座之上，冥王哈迪斯依舊是那副萬年不變的、蒼白而英俊的面容。
「說吧。」
他冰冷的聲音，在大殿中迴響。
「我那位高居於天際的兄弟，又有什麼新的、無聊的念頭了？」
赫爾墨斯微微躬身，聲音洪亮而莊重。
「偉大的冥府之王，眾神之王宙斯，托我向您致以最崇高的敬意。」
「並告知您，父神憂心於塔爾塔羅斯深淵的異動，以及大地母神蓋亞日益增長的怒意。」
「為確保三界之安穩，父神決定。」
赫爾墨斯頓了頓，說出了那句足以讓整個冥府都為之震動的神諭。
「將於近日，親自駕臨您的國度。」
「巡查塔爾塔羅斯的封印。」