第456章 章四五五 反壟斷下的小廠
對斯泰爾來說，過去一年的經營狀況，可以用一個簡單的詞來總結。
負債。
他幾乎記不清自己有沒有真正賺過錢，甚至算不明白帳目—整個運營流程就像一個死循環：借錢、擴建生產線、賣出產品、還債，然後再借錢、擴新生產線。
在這樣周而復始的滾動中，充足的睡眠對斯泰爾來說成了奢望。
每次躺在床上，他都覺得床底下埋著上百個炸彈，隨時可能爆炸，把他炸得粉身碎骨。
這段時間，他整個人憔悴了許多，頭髮也添了不少花白。
不知道這是卓爾血脈隨著年齡增長開始顯現的痕跡，還是長期焦慮熬出來的結果。
他的身體也越來越虛弱，早年礦工生涯帶來的肺病也讓他時常咳嗽，被操勞耗盡了心力。
和斯泰爾的憔悴不同，合伙人托馬斯看起來卻反而精力旺盛了許多。
這段時間頻繁的外出應酬、奔走周旋，不僅沒壓垮他，反而讓他變得更加果斷、更具魄力。
他看著愁眉不展的斯泰爾，直接吩咐道：「今晚你收拾一下，換身體面的衣服，跟我去參加一個晚宴，我們試著再拉一筆投資。」
托馬斯活動了一下脖子和肩膀，發出輕微的骨骼聲響。
這段時間他一直在外面跑關係、應酬客戶，全靠驚人的精力硬扛了下來。
斯泰爾卻搖了搖頭，語氣中滿是絕望：「拉投資又能怎麼樣？查森鋼鐵廠的情況你又不是不知道。他們請了專業的奇械師幫著改造生產設備，光是那台自動拉絲機，生產效率就比我們高了不止一個量級。」
「我們這邊還得靠人工拉銅絲，精度根本跟不上。最關鍵的是，他們的銅礦石原材料直接就是自家的礦場，上游下游全被他們壟斷了，成本上我們根本沒法比。
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他皺緊眉頭，繼續說道：「我們生產的產品又貴又差，正規招標根本沒我們的份。以前還能靠一些政府的小額訂單勉強維持，現在市場上大家都在生產同類產品，我們連湯都喝不上。
「這時候拉來投資，怕也只夠塞牙縫的————」
托馬斯直接打斷了半卓爾的絮叨：「所以我們必須轉型！」
他眼神銳利的說道：「我已經勘察過了，現在幽暗地域有不少職業者在進行探索。他們需要大量定製化的裝備，比如適配地下環境的兵器、探礦設備等等，這些需求都很精細，批量不大但利潤很高。」
「查森鋼鐵廠擅長的是大規模工業化量產，在這種小批量定製化生產上，我們反而有優勢。我打算以後就主打這個方向，先靠這個穩住局面，再慢慢拉投資擴大規模，這樣應該能行得通。」
「那現在電線廠那邊怎麼辦？」斯泰爾追問。
目前綠枝鋼鐵廠主要分為兩部分：一部分是農具車間，生產鐵型、鐮刀等農具，偶爾接一些定製零件的訂單；
另一部分是銅線車間，專門生產電報機和電線所需的銅線。
農具車間那邊，技術好的鐵匠都集中在那裡；
而電線車間的技術門檻相對較低，那些技術不達標的工人都被安排在這邊。但也正因為如此，電線車間的利潤率是全廠最低的。
托馬斯搖了搖頭，語氣果斷：「電線車間肯定撐不下去了，只能走破產重組的路子。
到時候把這部分資產清算變賣，重新整合資源，先把核心業務穩住。」
「按照貿易部那邊頒發的商業規則，公司破產後，債務不會落到我們個人頭上，這部分風險我們不用擔。」
他的語氣中沒有絲毫猶豫。
斯泰爾卻沉默了下來。
片刻後，斯泰爾看著托馬斯說道：「可這樣一來，電線車間的工人不就都失業了嗎？
他們跟著我們幹了這麼久，就這麼讓他們丟了工作————」
「這跟我們有什麼關係？」
托馬斯毫不遲疑地打斷他，「現在棕櫚灣到處都在建廠，各個工廠都在招人，他們想找份工作並不難。再說了，執政大人的政策向來是鼓勵就業的，真要是出現大規模失業，政府肯定會出面協調。」
「而且破產重組的時候，我們可以保留一部分技術好的工人，納入新的業務中。現在的情況是，我們已經貸不到錢，產品也沒有競爭力，該破產就破產，該重組就重組，沒有別的選擇。」
斯泰爾還想再說些什麼，辦公室的門突然傳來「噹噹當」的敲門聲。
兩人的交談立刻停了下來，托馬斯沉默了片刻，沉聲問道：「誰？」
門外傳來一個沉穩的聲音：「是我，魯道夫。」
聽到這個名字，斯泰爾和托馬斯對視一眼魯道夫是綠枝部落的老工人，從他們開辦綠枝農具廠的時候就跟著干，算是廠里資歷最老的員工之一。
斯泰爾站起身，打開了辦公室門，舊看到魯道夫帶著幾名工人站在門外。
「兩位老闆，你們都在。」
魯道夫臉上帶著幾分拘謹，推了推鼻樑上的舊眼鏡，開口道：「快年末了，大家家裡都等著用錢，手頭都有點緊。
「所以我們想問問，之前加班的加班費能不能結一下？」
托馬斯的面色瞬間鐵青。
別說支付所有人的加班費，現在讓他拿出超過4000貢獻值的應急資金，他都拿不出來。工廠的帳戶早已空空如也，全靠之前的一點儲備勉強維持日常開銷。
不等托馬斯開口，斯泰爾先站了出來，對著眾人安撫道：「大家稍安勿躁，加班費我們會統計核實，過兩天就給大家發下來。」
他心裡其實沒底一過兩天能不能接到訂單還是未知數，能不能湊夠錢發工資更是渺茫，但他不能在工人面前露怯。
「過兩天可來不及啊！」一名年輕工人上前一步，語氣急切，「現在去採購年貨正合適，到時候訂單來了可就沒空了。
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「老闆，不用再統計了吧？」另一名工人說道，「加班表早就報上去了，財務那邊一直壓著不發，不就是等你們批嗎？您這邊點頭，我們立馬就能去領錢。」
財務那邊哪裡有錢？
這不過是把皮球踢過來了而已。
托馬斯再也按捺不住心中的怒火，猛地站起身，一拍桌子：「我說過兩天就過兩天！
你們聽不懂嗎？」
這段時間工廠的困境已經讓他一肚子怨氣，工人們此刻上門逼宮，更是點燃了他的怒火。他顧不上維持老闆的體面，語氣中滿是不滿，隨時準備爆發。
辦公室門口的氣氛瞬間凝固，工人們面面相覷，沒人敢再說話。
但現在是工閒時期，銅線車間本就沒多少活，其他工人們此刻也都聽到了這裡的動靜，有些人已經下意識的靠了過來。
「老闆，」之前那名年輕工人壯著膽子開口，「廠里是不是已經發不出錢了？」
托馬斯一愣，隨即強裝鎮定地說道：「胡說什麼！錢的事情你們不用操心，加班費要核實清楚，帳目必須明明白白，不能有一點誤差，這和廠里有沒有錢沒關係。」
「老闆，就別硬撐了。」
魯道夫此時卻是站了出來，他推了下眼鏡，語氣平靜的說道，「廠里生產了多少東西、進了多少原料，我們心裡都有數。經營不好，我們多少也能猜到。」
他頓了頓，繼續說道：「當初我們就勸過，不能這麼擴張。
「那麼大的生產線，就算拿到訂單，後續的設備維護、原料成本都是巨大的負擔，萬一造出來的東西賣不出去，風險太大了。可您當時不聽，執意要建生產線。」
「現在倒好，那些生產線都在那裡閒置著，每天都在算折舊費，這可是筆不小的開銷「」
老工人的話句句戳在托馬斯的要害上，」要是當初不盲目擴張，我們也不至於落到現在這個地步。」
托馬斯的額頭青筋暴起。
剛當老闆時，他還能聽進不同意見，可隨著時間推移，他早已習慣了獨斷專行，哪裡容得下人這樣指責自己。
斯泰爾想上前打圓場，卻被托馬斯一個眼神制止了。
托馬斯臉色陰沉得能滴出水來，聲音冰冷地說道：「你懂什麼？這兩個廠，幾百號人，是在我肩上擔著！
「要是不拿下那條生產線，資金鍊當時就斷了！我們拿下生產線，至少還能多周轉三個月，總比當時就倒閉強！」
工人們被他的氣勢震懾，沒人再敢說話，但臉上的不滿和疑慮並未消散。
托馬斯深吸一口氣，努力平復情緒，語氣稍緩：「我說能把訂單拉回來，就一定能！今晚我和斯泰爾就去參加晚宴拉投資、談訂單。
一周之內，工廠必定重新開工！
「你們的加班費、獎金，帳目上一分都不會少，等訂單落地，立馬給大家結清！這是我給你們的保證！」
他的話語擲地有聲，雖然工人們心中仍有疑慮，但看著托馬斯堅定的眼神，也只能暫時壓下不滿。
「那我們就再等一周。」魯道夫代表眾人說道，「希望老闆說到做到，別讓我們失望。」
托馬斯揮了揮手，示意他們離開。工人們慢慢散去，辦公室門口終於恢復了平靜，但空氣中依舊瀰漫著壓抑的氣息。
斯泰爾看著托馬斯，無奈地嘆了口氣：「一周時間，我們真的能拉到投資嗎？」
托馬斯靠在椅背上，眼神疲憊：「只能盡全力試試了。要是一周之內沒有進展————就準備破產重組吧。」
可事情的發展遠比預想的還要糟糕。
托馬斯和斯泰爾按時參加了那場投資會議，現場來了不少行業大佬和各方貴族。
本以為能找到合作機會，結果卻讓他們大失所望。
隨著電力技術的推行，各地的火力發電廠紛紛湧現，低端電線市場很快被眾多新工廠瓜分。
這些新工廠大多有著更低的生產成本，綠枝鋼鐵廠原本就薄弱的競爭力，在這樣的衝擊下更是蕩然無存。
整場晚宴下來，托馬斯他們連一個像樣的投資都沒拿到，只能空手而歸。
就在兩人一籌莫展時，他們得知白珠港即將舉辦一場大型投資會，據說投資大鱷奧康德子爵會親自出席。
傳聞奧康德子爵投資一向出手大方，而且眼光獨到，他投資哪個行業、哪個工廠，往往哪個廠就大賺特賺—
不少人都說，他背後有蘇文執政的內部消息渠道，所以總能精準把握市場風向。
托馬斯像是抓住了最後一根救命稻草，毫不猶豫地訂了前往斯蘭利島的船票，決定親自去碰碰運氣。
可這樣一來一回，時間肯定會超過他之前承諾的一周期限。
工廠里的工人們在等待了兩天後，見沒有任何消息，果然開始鬧了起來，紛紛要求發放拖欠的加班費和工資。
托馬斯沒辦法，只能把安撫工人的爛攤子交給斯泰爾，自己急匆匆地登上了前往白珠港的船。
船啟航後，托馬斯隔兩天就會收到斯泰爾發來的傳訊，內容全是關於工人鬧事、索要工錢的壞消息。
他只能一次次催促斯泰爾盡力安撫，自己則在船上心急如焚，向商業女神祈禱這次投資會能帶來轉機。
歷經數日航行，托馬斯終於抵達白珠港，然後馬不停蹄地趕往投資會現場。
可當他走進會場時，整個人都愣住了—這裡根本不是他想像中的小型投資洽談會，而是一場規模宏大的產品展覽會。
會場設在白樹港的一座豪華宴會廳內，到處都是陳列著各類產品的展台。
前來參會的不僅有本地的貴族他們在土地徵收後獲得了巨額補償款，正四處尋找投資渠道，還有商業部、貿易部的官員，以及不少外國投資者。
甚至能看到來自法比里奧、聖羅伯斯王國乃至帝國的商人身影。
各個工廠的負責人都帶著自己的得意產品前來參展，有的展示新型奇械，有的演示高性能電線的導電性，現場熱鬧非凡。
托馬斯站在會場中央，尷尬得無地自容。
他根本沒準備任何展品，只空著手就來了，與周圍的熱鬧景象格格不入。
「那不是綠枝鋼鐵廠的老闆嗎？他怎麼沒帶產品過來？」
有人注意到了他，低聲議論道。
「綠枝廠也就占了個開發早的先發優勢，後來盲目擴張，胡亂建生產線，現在哪裡還有拿得出手的產品？聽說他們之前連個招標訂單都沒搶到呢！」
另一人的話語中滿是嘲諷。
托馬斯聽著這些議論，不發一言。
他硬著頭皮，上前向各位貴族和投資者自我介紹，推銷自己的工廠，可大多數人都只是敷衍幾句就轉身離開，根本沒人願意認真聽他說話。
綠枝鋼鐵廠的風評已經差到了極點。
托馬斯在會場裡來來回回跑了半天，口乾舌燥，卻沒收到任何積極的反饋。
就在他近乎絕望的時候，會場入口處突然傳來一陣騷動。
「是奧康德子爵來了！」
有人高聲喊道。
托馬斯猛地抬頭，只見奧康德子爵在一群人的簇擁下，大步走進了宴會廳。他心中一喜，連忙擠開人群，想要上前爭取機會。
可還沒等他靠近，周圍的投資者和工廠負責人就蜂擁而上，瞬間將奧康德子爵圍得水泄不通，七嘴八舌地介紹著自己的項目和產品。
托馬斯被擋在人群外面。
他看著裡面被層層包圍的奧康德子爵，又看了看周圍陳列著各類優質產品的展台，再想到自己空空如也的雙手和工廠的糟糕處境，一咬牙，乾脆直接硬往裡面擠。
「子爵大人，投資我這個項目，保證給您50個點的回報！」
「我這行業穩賺不賠，您一定不會失望！」
諸如此類的推銷聲不絕於耳。
奧康德子爵是個中年貴族，面對眾人的熱情推銷，卻顯得興致缺缺，眉宇間甚至透著一絲鬱鬱寡歡。
托馬斯好不容易擠到奧康德子爵身邊，原本準備好的工廠介紹，在對上對方淡然的目光時，卻突然卡殼，一時竟說不出話來。
「哎呀，你這個快破產的小廠，湊什麼熱鬧？別來沾邊了！」旁邊一名衣著光鮮的工廠老闆推了托馬斯一把，語氣中滿是不屑。
「誰說我工廠要破產了？」托馬斯大聲反駁，但很快就被周圍的人擠到了一邊。
就在他心急如焚，以為這次機會又要落空時，奧康德子爵突然開口：「等一下！」
他的目光精準地落在托馬斯身上，驚喜的問道：「你們廠要破產了？」
托馬斯愣了愣，看著奧康德子爵銳利的眼神，遲疑著點了點頭。
「你們廠是做什麼的？有沒有什麼新奇的想法或者技術？」
奧康德子爵連珠炮似的追問。
托馬斯下意識地搖了搖頭。
旁邊一名管家模樣的人，對著子爵小聲介紹道：「大人，他們是綠枝鋼鐵廠，算是最早一批的鋼鐵廠了。
「不過現在技術和人員配置都落後了，競爭不過新興工廠，已經瀕臨倒閉，這次來就是想拉投資續命，估計撐不了幾個月了。」
托馬斯聽得臉色脹紅。
他深吸一口氣，硬著頭皮補充道：「雖然我們廠目前的情況確實不太好，但我們有轉型計劃。
「接下來準備剝離虧損的電線業務，專注於幽暗地域的兵器定製加工，剝離負資產後，工廠的盈利能力一定能提升。」
不過事已至此，他也沒覺得自己能拉到投資了。
回去就準備破產吧托馬斯心中暗道。
「好！你們這個廠，我投了！」
奧康德子爵突然一拍手，語氣輕快。
托馬斯瞪大了眼睛，仿佛不敢相信自己的耳朵。
只見奧康德子爵大筆一揮，在一張支票上籤下名字，直接遞到了托馬斯手中。
周圍的人瞬間眼紅了，紛紛看向托馬斯手中的支票，眼神中滿是嫉妒與不解沒人明白，奧康德子爵為何會投資一家瀕臨倒閉的老舊工廠。
托馬斯握著支票，感覺像在做夢，整個人都有些發懵。
「對了，你們的電線廠不用賣，繼續開。」奧康德子爵補充道，臉上露出興奮的神情，仿佛找到了絕佳的投資項目，「賠錢沒關係，你賠多少，我們就追加多少投資，務必把電線廠繼續運營下去。」
托馬斯機械地點著頭，腦子裡一片空白。
更讓人意外的是，看到奧康德子爵投資後，不少貴族也跟風而來，紛紛表示要投資綠枝鋼鐵廠，甚至有人主動提出要注資電線廠。
會議結束後，托馬斯看著手中的巨額投資款，依然有些恍，工廠的財務危機瞬間得到緩解，但他始終不明白奧康德子爵大力投資的原因。
直到第二天，托馬斯才逐漸緩過神來。
既然奧康德子爵建議保留電線廠，他乾脆順道拜訪了白珠港的的工業規劃部門，想問問是否有合適的訂單。
當他說明來意後，負責接待的官員臉上露出了驚訝的神色，喃喃道：「奧康德子爵的消息果然靈通。」
官員拿出一份文件，遞給托馬斯：「今天早上，執政大人剛下發通知，要對從源頭到銷售壟斷全產業鏈的大型企業進行拆分重組。查森鋼鐵廠接下來要面臨反壟斷調查和業務重組，電線行業會騰出很多細分市場份額。」
「後續會有大量招標項目，你們可以多關注，積極投標，會有很大的市場空間。」
托馬斯看著文件上的內容，只覺得腎上腺素飆升。
他懂了！
他知道為什麼奧康德子爵要投資自己了！
對方肯定早就得知了反壟斷的政策，所以提前布局！
這樣消息靈通的大佬，可一定要巴結好。
托馬斯興奮的連忙買了一大堆的禮物，登門感謝奧康德子爵。
「感謝您，實在感謝您，子爵大人接下來我們電線行業能搶到很多訂單，我屆時一定會盡力擴充產能，絕對不會少了您的分紅————」
只是比較奇怪的是，托馬斯發現，剛剛還笑臉盈盈的奧康德子爵，隨著自己的感謝，慢慢變得臉色陰沉了起來————
這奧康德子爵，怎麼賺錢了還不高興？