「魔網掌控者……」
那如同無數蟲子爬過的聲音，在所有人的腦海中響起。
「已經許久沒有人這樣稱呼我們了，嘶嘶……真讓人懷念的稱呼。」
「快殺了它！伊斯坎明爾閣下！快捏死它！」
伊瑟拉已經陷入了徹底的驚恐。
「不然我們都被這臭蟲給控制！」
她之前確實存著利用伊斯坎明爾去踩魔網實驗陷阱的心思，可在奪心魔面前，這些算計都是虛的。
對卓爾而言，奪心魔就是刻在血脈里的詛咒。所有卓爾最大的噩夢，就是被奪心魔寄生，變成沒有自我的行屍走肉。
旁邊一名主母再也忍受不了這令人窒息的壓迫感，猛地撐開了自己的傳領域，掙脫了伊斯坎明爾領域的壓制。
她手中不知何時摸出一把淬滿劇毒的翠綠匕首，朝著被魔力大手掐住的卡珊德拉丟去。
而另外的那個肥胖的主母則是毫不遲疑的，如同一顆跳動的肉球一般，往議會的窗戶跑去，似乎是想跳窗逃跑。
「嗡——」
一聲尖銳刺耳的精神尖嘯，突然在所有人的腦海中炸開。
那名動手的主母，動作瞬間僵住。
她的眼睛瞪滾圓，臉上的猙獰凝固成了恐懼，整個人如同被抽走了骨頭一般，軟軟地癱倒在了地上，渾身抽搐不止。
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其他的主母也紛紛捂住了腦袋，臉色慘白，渾身止不住地發抖。
伊斯坎明爾站在原地，眉頭緊皺，一臉凝重地看著卡珊德拉。
只見卡珊德拉的鼻孔里，突然伸出了一根淡紫色的異形觸手，在空中扭動了幾下，發出「嘎吱嘎吱」的詭異聲響，隨即又快速縮了回去。
她的臉上沒有任何表情，瞳孔發白，腦袋微微歪著，嘴巴張著，哈喇子不斷流下來，看起來詭異而恐怖。
看來卡珊德拉體內的奪心魔幼蟲，已經到了發育階段。
「吾主的侍從，請快幫幫我！快殺了它！」
伊瑟拉捂著劇痛的腦袋，轉頭看向一直站在角落裡的黑暗之母的神侍，聲嘶力竭地喊道。
可讓她感到毛骨悚然的是，那名神侍只是靜靜地站在那裡，雙眸低垂，沒有任何反應。
這個發現，讓伊瑟拉的心底瞬間升起了一股刺骨的寒意。
「神侍大人？您……您為什麼不說話？」
她顫抖著問道。
「因為你不是神選。」
奪心魔的聲音，再次在她的腦海中響起，帶著一絲冰冷的笑意。
伊瑟拉突然感覺到大腦一陣尖銳的刺痛。
她下意識地摸了摸自己的鼻子，指尖沾到了一抹溫熱的鮮血，同時她還感覺到自己腦海之中似乎有什麼東西在爬來爬去。
似乎有什麼東西，從腦子裡面破卵而出了。
一種極端的驚恐湧上心頭。
「我……我被寄生了？什麼時候的事？」
她喃喃自語，眼神渙散。
突然間，她的腦海中閃過了一個記憶片段。
就在之前那次的會議結束後，在她拿到那個「分攤魔網混亂」的儀式之後，曾經迫不及待地讓自己長女嘗試了接網儀式——
然後，然後她好像見長女快要成功了，就迫不及待的將長女拉了下來，自己接入了……
可她為什麼之前完全不記自己做過這個嘗試！？
「從頭到尾，被諸神選中、登上灰霾議會之位的，從來都不是你。」
奪心魔的聲音，在伊瑟拉的內心中響起。
她看到，那名一直沉默的神侍，緩緩抬起了頭。
然後這神侍居然一步步走到了卡珊德拉的身後，如同最忠誠的僕人一般，靜靜地站定。
「黑暗之母選中的合作對象，從來都是我們。」
它說『我們』的時候，這句話的語法，卻和第一人稱的『我』是一樣的，詞語並沒有變成複數形態。
就仿佛，這個『我們』只是一個單數而已。
伊瑟拉發出了一聲悽厲的尖叫。
「啊！！」
我不要，我不要被寄生！
她的眼眶流著淚，捂著自己的腦袋，指甲深深嵌了進去。
她的鼻端開始不斷流出鮮血，捂著腦袋，痛苦地慘叫著，伸出手對著伊斯坎明爾，顫抖地說：「救……救我……
「吾主，求求您，不要拋棄我……」
但她的聲音逐漸虛弱，身子顫抖、蜷縮，慢慢倒在了地上，不再言語。
就連伊斯坎明爾，看到這一幕也不由倒吸了一口涼氣。
他最開始以為，只有卡珊德拉一個人被奪心魔寄生了。
可他萬萬沒想到，整個幽暗議會，竟然全都是奪心魔的傀儡。
這讓他渾身的汗毛都豎了起來。
他下意識地就要施展傳送法術，逃離這個可怕的地方。
可就在這時，周圍所有的主母，動作同時僵住了。
她們緩緩抬起頭，用和卡珊德拉一模一樣的、空洞的眼神，看向了伊斯坎明爾。
「你的合作，我們答應了。」
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
奪心魔的聲音，同時從所有主母的口中響起，形成了詭異的和聲。
「你不必害怕。其實，我們並不喜歡奪舍其他智慧體，我們只是想邀請智慧體來參加魔法皇帝的試煉……但可惜的是，目前的嘗試者都失敗了。
「所以為了不浪費珍貴的腦灰質，為了擴大巨靈的計算節點，我們只能將其轉換成我們的一部分……」
伊斯坎明爾一手捏住已經凝聚完畢的傳送法術，周身的傳領域再次繃緊，進入了最高戒備狀態。
他看著眼前這個詭異的場面，沉聲問道：
「你既然已經完成寄生了，為什麼還要讓她們在這裡互相爭鬥、勾心鬥角，玩扮演遊戲，很好玩嗎？」
「當然不是，我們再重複一次，我們非常不想奪舍任何一個獨立的意識。」
奪心魔的聲音，再度從主母們口中響起。
「獨立的思維，只有在自認為自由的環境中，才能真正成長。如果全程都由外人來干涉，永遠也誕生不出能夠承載魔法皇帝意志的靈魂。
「哪怕她們已經失敗了，但獨立的意志，也是珍貴的……我們期待其在失敗後，舊的大腦依然能誕生可以駕馭我們的偉大靈魂。」
（真噁心……）
伊斯坎明爾有著強烈的衝動，想要撤離。
他忍不住懷疑，自己的大腦深處，是不是也有一條蟲。
「你不必擔心，你還沒有開啟測試……事實上，如果不是為了接待你這位貴客，我們也不必在這些意識自行消亡前，就粗暴地接管她們的身體……
「這不是我們的做事風格。我們是很溫柔的……」
溫柔？
這話差點讓伊斯坎明爾笑出聲。
但奪心魔卻說的情真意切。
「我們曾經相信，只有在殘酷的競爭、無休止的背叛和淘汰當中，才能篩選出真正擁有強大意志、有資格成為皇帝的人。
「為了這個實驗，我們已經準備了整整一千年。但看著她們出生、成長、爭鬥、死亡，一代又一代。
「直到現在，還沒有遇到一個真正的成功者。」
在場的所有主母，此刻都面無表情，眼神空洞，說著同樣的話語：「甚至還讓帝國可恥的叛徒，培養出了皇帝。
「所以，我們認為，是時候改變方略了。」
伊斯坎明爾看著眼前這詭異的一幕，只覺一陣噁心。
他之前居然還和這些被當成傀儡的傢伙，一本正經地討論魔網實驗。
奪心魔的聲音再次響起：
「伊斯坎明爾，你是一個非常優秀的意識體。你的意志強度，遠超我這千年來見過的所有人。你有極大的可能性，繼承塑能道途的魔法皇帝之位。
「如果你願意，我現在就可以為你開啟試煉。」
伊斯坎明爾深吸了一口氣。
他的理智不斷告訴他，立刻施展傳送法術逃離這裡。
他現在完全不確定，眼前這個活了上千年的怪物，會不會在試煉的過程中把自己徹底吞噬。
這完全是一個計劃之外的變數。
他現在身處敵人的大本營，孤立無援。
他甚至不斷用法術確認自己的腦海里，是不是已經在不知不覺中被種下了小蝌蚪。
就算自己現在拒絕，這個瘋狂的傢伙，說不定也會強行把自己拉進試煉里……
就在這時，他突然想起了薩林河戰場。
想起了蘇文那隻黑色的魔力大手，想到了自己的傳護盾被輕易的拍碎，他被像垃圾一樣砸在地上時的無力、屈辱感。
伊斯坎明爾緩緩閉上了眼睛。
再睜開時，他的眼神里只剩下了孤注一擲的決絕。
「好。那就干吧。」
所有的主母臉上都露出了同一角度的笑容：
「合作愉快。」
……
與此同時，棕櫚灣，西德瑪城。
這裡是工聯最早進行工業革新的城市之一，也是整個棕櫚灣南部的工業核心。
這個城市裡一直流傳著一個故事：當年蘇文舉行棕櫚灣首府投票的時候，西德瑪城只差一票，就能擊敗現在的首府岩礁城。
雖然這只是茶餘飯後的談資，但也足以看出這座城市的工業底蘊。
自從幽暗地域的戰事爆發以來，西德瑪城的所有重工業工廠，都進入了滿負荷運轉狀態。
甚至工聯還投下巨資，在這裡建成了工聯第二大計算機集群。
現在，工聯的計算機，一方面要處理全國範圍內的工業生產調度、財政規劃、軍事指揮和科研相關的海量運算；
另一方面，還要作為新魔網的核心節點，支撐整個新魔網體系的運行。
在工聯，魔網已經正在變成一項覆蓋全國的新型基礎設施。
由計算機作為底層架構的新魔網，爆發出了所有人都意想不到的威力。
基於魔網的遠程通信、工業施法、工程控制等新興產業，如同雨後春筍一般湧現出來，徹底改變了工聯的社會面貌。
對魔網編織者的需求，也因此呈指數級增長。
為了支撐超級計算機集群的運轉，西德瑪城一半以上的電力，都被調配到了計算機中心。
除此之外，甚至工聯還計劃搭建橫跨棕櫚灣的輸電線路，將岩礁城的火力發電站、上游的水力發電站的電力，也向西德瑪城輸送。
西德瑪計算機中心，主機房。
巨大的伺服器陣列，發出低沉而均勻的嗡鳴。
無數的指示燈，在黑暗中閃爍著。
數十個械師、數學系學生出身的魔網編織者，正加班加點熬夜的在編織新的魔法程序。
而負責這個超級計算機集群的，是一個看起來只有十三四歲的少年。
他正是安伯侖。
計算機中心年輕人本來就很多，平均年齡還不到二十歲。
但像安伯侖看起來這麼年輕，就擔任總負責人，還是超出了很多人的想像。
一開始，很多人都對他心存疑慮，覺他平時看起來呆呆的。
可沒過多久，所有人就都對他徹底改觀了。
他雖然平時顯有些木訥，但關鍵時刻卻總能在項目遇到瓶頸的時候，提出一針見血的解決方案。
再加上他是蘇文親自指定的學術代理人，慢慢的大家整體都對他服氣了。
此刻，安伯侖正站在巨大的伺服器集群前，眉頭微蹙，從他的舉止來看，很顯然他現在正處於被魔法皇帝控制的狀態——
或者說，是安伯侖這個人已經睡著了，然後由皇帝上號，過來加班。
而此時他們正在進行跨地域魔網節點對接。
一邊是幽暗地域的西諾瓦麗、薇薇安，而另一邊，則是遠在主大陸埃索羅斯行省的蘇文。
魔法皇帝的意識凝重地表示：「我反對接入舊魔網，這裡面會有非常大的風險。」
就在這時，魔網裡傳來了西諾瓦麗的意識：
「根據我們目前掌握的所有信息，基本可以確定，卓爾這個種族的誕生本身就有問題。」
西諾瓦麗也顯無比認真：
「我們高度懷疑，整個幽暗地域，就是古魔法帝國建造的關於魔網的巨型實驗場。而想要驗證這個猜想，不接入舊魔網是根本不可能的。」
「我當然知道那裡是魔法帝國的實驗場。」
皇帝有些不耐煩地說道：「可舊魔網是完全不可控的。誰也不知道接入之後，會發生什麼。」
「我們不會用真人的思維直接接入。」
此時，薇薇安也表示道：「我們會使用構造體交換機進行隔離接入。之前在處理那三個被奪心魔寄生的隊員時，我們已經驗證過這種方式的安全性。只要保持物理隔離，就不會被舊魔網侵蝕。」
真是不知死活……魔網是那麼好接入的嗎？
魔法皇帝嘆了口氣，還想再說什麼。
就在這時，蘇文的聲音，突然在安伯侖的腦海中響起。
背景里隱約能聽到遠處傳來的參謀部的討論聲。
此時的蘇文，正在埃索羅斯行省的前線。
薩林河戰役結束後，工聯的大部隊已經全面開進了羅西尼亞帝國的領土。
他一邊指揮部隊推進，一邊組織基層幹部建立新的政權，修建道路與基礎設施。
整個埃索羅斯行省的民眾，對擊敗了皇帝的工聯的態度是又敬又怕。雖然也遇到過零星的貴族抵抗，但並沒有爆發大規模的戰事。
蘇文早已習慣了一心多用，對他來說，同時處理前線軍務和遠程會議，不過是常規操作。
「艾瑞克皇帝，你這麼擔心接入舊魔網，到底有什麼顧慮？」
魔法皇帝艾瑞克長長地出了一口氣。
「一旦連入舊魔網，就只有兩種情況，要麼成為魔網力量的供應者，要麼就登頂魔網，執掌它的權柄，在魔網中加冕為皇帝。沒有第三條路可以走。」
「現在的舊魔網，被魔網執掌者修改、操縱了上千年，任何連結的想法都是愚蠢的。」
艾瑞克皇帝繼續說道，
「歷代魔法皇帝每隔一段時間都會對魔網掌控者進行修正。它畢竟是一個構造體，在漫長的運行中很容易鑽牛角尖，變偏執。
「可現在，已經有整整一千年沒有人修正過它了。誰也不知道它現在到底變成了什麼樣子，發明了什麼技術……所以最好的方法不是搞什麼隔離的操作，而是碰都不要碰它！」
蘇文聽到這裡，不由詢問道：「那你覺，我們應該怎麼做？」
「我的建議是，直接去幽暗地域，找到魔網掌控者的本體，在物理上把它徹底摧毀。」
艾瑞克皇帝毫不猶豫地說道，
「它的核心需要龐大的算力支撐。根據我的推測，它的本體要麼是那個巨靈奪心魔，要麼就是被封印的神孽。只要把這兩個都毀掉，舊魔網的威脅就會徹底解除。」
蘇文沉默了片刻。
「我一開始也是這麼想的，派遣探查部隊到地下世界，找到敵人本體，然後我親自下去把敵人消滅。」
他緩緩開口道，「但現在，我擔心的是，舊魔網的規模，遠比我們想像的要龐大多。它的危害，也比我們預估的要深多。
「在沒有搞清楚它的具體運行機制之前，貿然摧毀本體，我不確定它會不會有其他後手。」
艾瑞克皇帝此時忍不住直接反駁道：「那你現在接入魔網也沒有什麼意義啊？你難道還能接入魔網後幹掉魔網掌控者嗎！？」
「為何不行？」
蘇文的反問直接給艾瑞克皇帝干懵了。
啥？
「根據我們對那三名被寄生隊員的研究，舊魔網會處理每一個接入者的所有信息，而且它絲毫沒有意識到這些接入是需要隔離的……好像它認為，接入的越多越好。」
蘇文笑著解釋道：「既然如此，我們為什麼不能反過來利用這一點？」
「什麼意思？」
艾瑞克皇帝還沒有反應過來。
「意思就是，我們可以跟它拼算力。」蘇文胸有成竹地笑道，
「我們可以製造數百萬個虛假的接入信號，同時接入舊魔網。用海量的接入，填滿它的所有算力通道。
「到那個時候，不用我們動手，它自己就會因為算力過載而徹底崩潰。」
這個行為，在蘇文的前世，叫攻擊。