安德魯死了？
洛泰爾聽到消息的瞬間，大腦一片空白。
有那麼一會兒，他甚至都沒反應過來這句話是什麼意思。
等嗡鳴的意識驟然回籠，他才驚覺自己的領域已在潛意識的催動下無聲鋪開，凜冽的氣壓壓前來報信的內侍臉色慘白，踉蹌著後退了兩步。
而書房裡侍奉的其他人也都被這股力量壓的東倒西歪。
他猛地收斂氣息，獨臂按在扶手上。
「具體什麼情況？」
他本能地保持著克制的語調，這一刻他甚至沒來及為這位多年的政治盟友、老朋友感到悲傷，第一個念頭是——局勢要穩不住了。
可下一秒，滔天的怒火就衝破了他多年練就的屬於政治家的冷靜。
「是誰幹的？兇手抓到了沒有？！」
他自己都沒察覺，這句話里已經帶上了可怖的怒意。
被領域震懾腿軟的內侍連忙低下頭，慌忙回道：
「攝政王大人，兇手混在宮門口的流民里，投擲了炸藥，正好落在伯爵的馬車上，伯爵當場身亡。已經核實過身份，那人是西部來的失業織工，說是工廠搶了飯碗，心懷怨恨來泄憤的。」
「泄憤？」
洛泰爾冷笑一聲，語氣里滿是譏諷。
安德魯就算再不專精戰鬥，好歹也是五級戰士。普通人扔過來的炸藥，怎麼可能連反應的餘地都沒有，不偏不倚正好炸死在車裡？
漏洞百出，簡直是把「政治謀殺」四個字寫在了明面上。
一個底層流民，從哪搞到的炸藥？這人擺明了是被挑出來的死士，和之前自己搞的那場「意外墜馬」的把戲是同樣的邏輯。
這是示威，赤裸裸的示威。
「徹查。」
洛泰爾沉聲地說道，「要把炸藥的來源，他接觸過什麼人都查清楚，讓憲兵隊去查……小心別讓人死了。
「我要知道，到底是誰下的手。」
內侍不敢多言，連忙躬身應下，快步退了出去。
而房間內的侍從們都低著頭，不敢說話。
書房裡完全安靜了下來。
洛泰爾靠在椅背上，獨臂垂在身側，忽然想起了很多事。
一路走來，他失去了父親，失去了戰友，失去了政治盟友，失去了一條手臂，現在連頭髮、連剩下的壽命，都在一點點耗掉。
周遭的內侍們，個個都大氣不敢出，生怕觸怒他。
洛泰爾自問不是嗜殺之人，周邊這份人人自危的怯懦，卻讓他感到一種深入骨髓的孤獨。
他莫名想起了蘇文。
在工聯訪問的時候，他見過蘇文身邊的人。那些人面對蘇文時，有尊敬，卻也有鬆弛的笑意，他們在一起並肩做事的時候，充滿了一種朝氣，一種鮮活的氣息。
不像他這裡，明明他從沒想過要這樣的結果，但身邊依然只剩下敬畏與疏離。
現在安德魯死了，他猛地發現，自己現在身邊連一個能平等說話的人都沒了。
「都下去。」
洛泰爾忽然揮了揮手。看見這些戰戰兢兢的臉，他只覺心煩。
內侍們如蒙大赦，悄無聲息地退了出去，書房裡徹底靜了下來。
他靠在椅背上，閉著眼沉默了很久。
一種憤怒和悲傷的情緒在他的腦海中不斷地肆虐。
不過等情緒過去後，政治本能重新占據了上風。
他在腦子裡慢慢開始梳理起了局勢——明面上的政敵要麼被貶了下去，要麼早就被他清理掉了，剩下的不是毫無擔當的懦弱之輩，就是幾歲的孩子。
這一刀來陰狠隱蔽，他甚至一時間判斷不出到底是哪股勢力下的手。
沒關係。
查到幕後主使最好，查不到也沒關係。
這件事不能擴大化，一切以穩定為先。但也不能就這麼算了，總找個分量足夠的舊貴族派系攀扯上去，從重處置，借這件事當範例，壓一壓那些蠢蠢欲動的勢力。
思路漸漸清晰，洛泰爾緩緩睜開眼。
到這個時候，他腹中的飢餓才讓他反應過來——自己居然已經枯坐幾個小時了。
長出了口氣，洛泰爾知道，自己的好朋友死去，現在他真的有點亂了。
現在必須要做反應，不能繼續這樣沉默了。
就在這時，書房門卻是被輕輕地敲動。
「進來。」
洛泰爾儘量用和平時一樣的語調說道。
門被輕輕推開。
他的侍從官盧卡斯小心翼翼地走了進來，全程低著頭，沒敢抬眼看他。
「審出什麼了？」
洛泰爾好地開口道，見對方這忐忑的表情，他忍不住微微皺眉：
「還是說有什麼其他的壞消息？」
盧卡斯低著頭，語氣沉重：「攝政王殿下，押送嫌犯的蒸汽車在半路出了事。車子突然爆缸，開車的司機和那名流民嫌犯當場身亡。」
「隨行的工聯技術人員初步檢查過，說沒發現人為動手腳的痕跡，可能是意外事故。」
「意外事故？」
洛泰爾突然笑出了聲。
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
盧卡斯還在解釋現場仍在搜查，可能還有其他的線索尚未發現，可話剛說到一半，洛泰爾忽然覺耳朵里嗡鳴作響，瞬間聽不清周遭的聲音。
等他回過神，才發現自己的獨手已經攥成了鐵拳，身前的硬木桌沿竟被生生被錘成了木屑。
磅礴的領域之力不受控制地擴散開來，盧卡斯腿一軟，直接跪倒在地，臉色慘白。
洛泰爾緩緩站起身。
「好手段。真是好手段。」
他的聲音很輕，卻沒了半分之前的冷硬克制。
宮門口的刺殺還能用流民泄憤來掩飾，可他親自派憲兵押送的要犯，半路就這麼「意外」死了，死無對證，洛泰爾甚至懷疑到時候查，也不一定查出什麼線索來。
他的體系內部早就被滲透千瘡百孔。
「呵，呵呵。」
他忽然低笑了兩聲，似乎想通了什麼事情。
「我算是看明白了，暗地裡反對我的勢力，比我預想的要多多。」
他看向跪倒在地的盧卡斯，語氣重新沉了下來：「讓憲兵團加派人手，仔細勘驗現場，不要放過任何痕跡。所有涉事人員，從流民到看守、到司機、到經手審訊的人，一個一個查，查他們的出身、查他們近期接觸過的人。」
盧卡斯連忙點頭：「是，殿下。」
「還有。」洛泰爾的眼神變平靜了許多，「西部和北部那幾家老牌貴族，也一併派人盯著，查他們近期的動向。」
「成立專項調查組，暫時由我直接統領。」他頓了頓，語氣變嚴肅和認真了許多，「內部滲透到了這個地步，不能再慣著那些舊貴族了。這次必須出重拳。」
「另外，替我擬一封信，寫給工聯的蘇文執政。」洛泰爾補充道，「就說，法比里奧接下來要開展內部整肅，需要請求工聯配合收緊邊境管控。」
盧卡斯躬身應下，抬頭時卻愣了一下。
眼前的洛泰爾，眼神比往日冷酷了太多。那種殺伐果決的氣質，陌生讓他有些心驚。
……
一周後，西伯羅斯東部，距離法比里奧最近的莫頓鋼鐵廠。
這是一個新修建的鋼鐵廠，由工聯直接下派廠長和核心技術人員，基本是和法比里奧那邊新修建的採礦、選礦做配合的新產業鏈。
也是工聯和法比里奧合作的熱門項目。
而如今，剛剛還灼熱的轉爐直接停了下來，車間裡搖著停工的鈴聲。
「怎麼回事！怎麼停工了，這才剛剛開始練啊！」
車間裡，一名工人擦著臉上的汗，大聲罵罵咧咧地吼道。
索克斯靠在工具機邊，抹了把臉上的煤灰，手蹭到下巴沾上了細碎的煤屑，像沾了層鬍渣似的，眼神之中也帶著頗為好的神色。
他是從南部漁村出來的，如今在這莫頓鋼鐵廠當一名技術工。
當初在村里見過崔絲塔娜卓爾，聽了她的鼓勵後，索克斯心裡很受觸動。後來他就投身了當時在漁村邊建立的礦石加工廠，後來隨著生產的不斷變化，機緣巧合下，他兜兜轉轉進了這家本地人開設的鋼鐵廠。
在這裡，他有了穩定的活計，還能上夜校識字、學基礎的工業知識。
這幾個月埃索羅斯大開發的勢頭越來越猛，加上蹭到了和法比里奧合作的示範工廠這個名頭的紅利，海量訂單涌了過來。原先只有幾十人的小煉鐵廠，規模像吹氣球似的擴了起來。
如今廠里已經有上千名工人，新的轉爐車間正在破土動工，之前到處都是熱火朝天的景象。
可今天，幾座轉爐煉完一爐精鋼後，竟罕見地停了火。
車間裡的工人們面面相覷，都摸不清狀況。車間組長敲著銅鐘走過來，只喊了句生產計劃有調整，讓大家暫時休息，就轉頭去了另一個地方，看他的表情似乎也很焦急。
最後，他們的工頭跑出去了解情況去了，過了小半小時才走回來。
索克斯等人快步湊到工頭的身旁，一個工人連聲問道：「怎麼回事？前陣子還說這個月要連軸轉趕訂單，才幹了一個多星期就停了？連軸轉的加班費和停工基本工資差不少呢。」
他們的工頭是個中年的老師傅，就見對方撇了撇嘴，說道：「還能因為啥，法比里奧那邊在搞大審查。給咱們供鐵礦原料的那家礦場場主，據說被卷進去調查了，供貨直接斷了。」
「那咱們簽的供貨合同怎麼辦？」索克斯詢問道。
「那是廠長操心的事，估計最後讓法比里奧賠違約金。」工頭搖了搖頭，「但生產受影響是肯定的，後續有的扯。」
索克斯哦了一聲。
過了一會兒後，他反而長出了口氣。
這段時間連軸轉雖然賺多，可確實累夠嗆。既然停工了，正好去鎮上逛逛，吃點好的歇一歇。
他正琢磨著下午去哪放鬆，車間外的方向又傳來了集合的鐘聲。
又有什麼事？索克斯心裡納悶，跟著其他工人一起，往廠區中央的空場走去。
廠長已經站在高台上了，手裡舉著個鐵皮喇叭。工人們按平時出操的隊列站好，各個車間的隊伍整整齊齊。
高台後面還掛著「安全生產、保質保量」的紅布橫幅，沒來及換下來。
廠長清了清嗓子，喇叭里傳出洪亮的聲音：「各位工友，法比里奧的原料供應出了問題，接下來幾天廠里暫時停工，這事估計大家也都聽說了。」
這位廠長是工聯的老人了。據說蘇文當年打下卡拉曼群島、剛開始搞工業建設的時候，他就是第一批工人，如今一路從熟練工干到了廠長。
「不過停工也不閒著。」廠長話鋒一轉，繼續大聲說道：「正好上面剛發了通知，接下來三到六個月，廠里要開夜校培訓班，教大家考秘銀一級施法執照。
「免費報名，報名後學習需要用到的秘銀教具和魔法紋路，由學校提供！
「考下來的，直接轉高級技工崗，每個月的基礎工資也加三百貢獻值！
「既然這幾天都閒著，那麼剛剛我和施法老師商量了一下，白天我們也開班，要上課的直接來我這裡報名！」
廠長說簡單，下面的工人卻炸開了鍋。
原本竊竊私語的人群驟然安靜了一瞬，隨即爆發出更大的議論聲。
秘銀施法執照，這東西以前只有學院生、坐辦公室的職員才會去考。他們這些工人，平時夜校識個字、學點基礎算數就不錯了，施法者、職業者，那根本是另一個世界的東西。
或者說大部分人都沒有這股心思去考這玩意，要買魔法紋路、要背施法模型，對大部分人來說都太複雜了。
哪怕廠長連著喊了幾遍安靜，底下的驚訝也壓不下去。
索克斯站在人群里，心裡同樣翻江倒海。
不知怎麼的，他忽然想起了崔絲塔娜這位卓爾。想起對方在漁村和自己授課時的睿智談吐，想起對方出手時精準利落的身手。
那時候他只覺，對方那樣的職業者，和自己完全是兩個世界的人，心裡那點朦朧的好感也悄悄壓了下去。
可現在，廠長的話卻給他打開了另一個思路。
我也能成為職業者嗎？
我也能往上走，走到更遠的地方去嗎？
索克斯自己都說不清是什麼心情，等他回過神的時候，已經擠到了報名處，寫下了自己的名字。