「雪！」
「今年又下雪了呢。」
劉長安每日修煉結束，總愛在淮水江畔駐足賞景，亦或者到處走走。
這已經是他這麼多年來養成的習慣了。
很喜歡看景，尤其是雪景。
每當冬天降臨，竹林披上銀裝，天地間一片素淨，他的心便會格外寧靜，仿佛與這方天地融為一體。
這些年來，劉長安雖隱居淮水，不問世事，卻也並非全然與世隔絕。
偶爾從江面往來的商隊口中，總能聽聞些外界的消息。
比如一氣道盟的盟主病故，盟主之位已空懸多時。
塗山近來也有大事發生，塗山紅紅已於前些時日，成功突破妖皇之境，成為妖族第四位妖皇。
塗山紅紅巾幗不讓鬚眉，能以一女子之身成為妖族第四位妖皇，而塗山也是好起來了，一直蒸蒸日上。
如今人間界最廣為流傳的一句話就是，一天尊，兩豪傑，四妖皇。
一天尊指的正是劉長安。
兩豪傑則是東方孤月與王權守拙，這兩位在江湖上的威望不分上下，但都分別僅次於劉長安。
四妖皇分別是南國毒皇、北山石寬，西西域梵雲飛，以及新晉的塗山紅紅。
在妖族之中，他們又被稱作南皇北帝，東西二狐。
妖族有四皇坐鎮，人族亦有天尊與兩豪傑這般不世出的絕世強者。
這是一個英雄豪傑輩出的時代，是最好的時代，也是最壞的時代。
光陰似箭，日月如梭。
轉眼間十年光陰匆匆流逝。
如今的劉長安已是知天命之年。
這十年以來，他只離開過淮水一次，去了那個記憶中的小池鎮。
每次他都會站在遠處，靜靜地望著自己的親人。
雙親早已離世，令他欣慰的是小妹嫁得如意郎君，生活幸福美滿，夫妻二人相敬如賓，恩愛有加。
就連他們的孫子也早已長大成人，出落得一表人才。
那小孩劉長安見過幾次，打心眼裡喜歡。
但他始終克制著沒有上前相認，每次祭拜完父母，遠遠望過小妹一家後。
臨行時總會悄悄留下些銀兩。
不是沒有想過相認，只是每次他都放棄了。
或許，眼下這般安排對他們而言才是最好的結局。
畢竟劉長安能護他們一時，卻護不了一世，更不可能守護他們終生。
終有一日，他也要離開這人世。
為了不給他們平添煩惱，這些年來劉長安始終在暗中默默守護，從未打擾過他們平靜的生活。
今年五十歲的劉長安，容貌雖與二十歲時別無二致，依舊俊朗不凡，但他已隱隱感覺到大限將至。
天人五衰，乃是天地至理。
即便他現在已經是妖皇了，但壽元也終有枯竭之時。
人類終究無法長生不死，這是狐妖世界，亘古不變的法則。
並非劉長安突破了妖皇境界，就能隨意打破這天地規則。
當然。
其實他本可以活得更久，但當年為了突破妖皇，他為了強行煉化小綠瓶中的靈液，極大損耗了自己的身體。
只因小綠瓶中的靈液，本是只有仙人才能服用的天地至寶，劉長安終究難以完全煉化。
那經過稀釋的靈液能讓幼苗生根發芽，迅速成長，若將他比作一株嫩苗。
拔苗助長，澆灌成長。
其中的道理自然相通。
他另闢蹊徑成為了天下第一人，如今這個時代公認的第一強者，但也需要付出代價。
而代價就是。
他的壽命大幅度削減，甚至不如部分尋常百姓。
再感覺到自己的修為達到大妖皇，就再難以寸進之後，劉長安知道自己的潛力已經走到了盡頭。
於是接下來這段時間。
修煉了大半輩子的他，開始享受了起來。
乾脆也不修煉了，每天就讓翠玉鳴鸞跳跳舞，小曇唱唱小曲之外。
日子過的那叫一個舒坦。
這也讓劉長安不禁感慨，難怪這麼多人都喜歡躺平。
直到有一天，劉長安單獨叫來了翠玉鳴鸞，「此處藥園就交給你和小曇來照看了。」
「先生。」
「你今日這是又要打算外出了嗎？」
翠玉鳴鸞與劉長安朝夕相處這麼多年，它們雖然名為主僕，實則早已經成為了無話不談的好朋友。
這種關係就好比是朋友以上，戀人未滿的程度。
這次簡單的談話。
卻給翠玉鳴鸞的一種很奇怪的感覺，就像是人在最後離別前，準備交代後事一樣。
她的美眸忽然閃過一絲複雜情緒。
劉長安見她或許已經猜到了答案，於是沉聲道：「或許……這次離開，我就再也不會回來了。」
此言一出。
翠玉鳴鸞心頭一顫，她用著一種難以理解的語氣，急切追問：「為……為什麼？！」
「字面意思。」
「我接下來，要去做一件很危險的事情，可能隨時隨地都會有丟掉性命的風險。」
「可先生你不是已經修煉成妖皇了嗎？」
「妖皇？」
「妖皇又如何？普天之下，妖皇最多只是站在了這個世界的起點，能一窺頂峰罷了。」
「在某些大人物的眼裡，只怕妖皇也就只是堪比大一點的螞蟻。」
劉長安輕描淡寫的一筆帶過，卻讓翠玉鳴鸞內心深處，捲起了一陣翻江倒海。
雖然不知道先生接下來要去做什麼危險的事情。
但那一定很重要。
她內心經過了艱難的掙扎之後，並沒有去勸阻。
只因先生是那種一旦做了決定，就不會輕易更改的人，更不會因為別人的話產生動搖。
她唯一能做的就只是在身後，不斷祈禱：「先生，你一定要平安歸來。」
「藥園。」
「我和小曇會替你守好一輩子的。」
「如果我沒有活著回來，那藥園就送給你們了。」
當他丟下這句話的時候。
人已經走遠，並且永遠消失在了竹林的盡頭。
暮色漸沉，淮水四周泛起粼粼波光，映照著天邊最後一抹殘霞。
風過竹林，發出沙沙聲響，仿佛在為遠行之人送別。
……………………
翠玉鳴鸞獨自站在在原地，良久。
她親眼目送著那道身影消失的方向，晚風拂起她披在腰間的滿頭青絲，也拂亂了心緒。
「師父！」
「大人他真的丟下我們，走了嗎……」小曇輕聲喚道，眼中儘是戀戀不捨。
翠玉鳴鸞沒有回頭，只是望著那片在暮色中漸漸模糊的竹林，輕聲道：「我們回去吧，我答應了要替先生守好藥園一輩子，那就是一輩子。」
藥園依舊，只是少了一個賞雪的身影。
淮水依舊東流，只是再無人佇立江畔，看那雪花紛飛。
此後年年落雪時節，總有一襲青衣的女子站在淮水之畔，望著漫天飛雪，輕聲呢喃：「先生，今年又下雪了呢！」
只是再無人應答。
唯有江水悠悠，載著歲月靜靜流淌。