張有道腳步匆匆大步前行，但凡是在府中看到他的那就些下人，紛紛朝著他恭敬施禮。
作為大總管的他，就這麼一路堂而皇之的來到了夫人張氏的院落門口這才頓住腳步，抬手拭了拭腮邊的汗水。
原本直起的腰板彎了下去，這才邁開腳步，朝著院內行去……
一位雍容典雅的貴婦人姍姍走到二樓窗台處，一身荔枝紅纏枝葡萄紋飾長褙子，彩繡富麗輝煌。一雙溫潤的眼眸，正打量著籠中的畫眉鳥兒。
保養得十分白皙細嫩的玉指輕舒，從袖中伸展出來，從侍女手中接過銀羽纖長食勺。
將那用蛋黃與蟲粉等粉碎精製而成的綠豆大小的鳥食，傾入景德鎮所產的青瓷竹節鳥食罐中。
「夫人，大總管來了……」身後邊的侍女，回頭看了眼那輕手輕腳登樓而來，束手而立，不敢打擾的張大總管，接過了夫人遞來的食勺這才輕聲道。
「老奴見過夫人。」張大總管快走兩步，朝著楊應龍的正室張氏恭敬一禮。
張氏微微頷首，回身坐到了椅上，端茶淺抿了口。斜射進屋的陽光，落在髮髻上金色大鳳含珠簪子上，令人目眩。
「來了，小青，你到樓下候著。」嗓音溫婉而又不失氣度。
輕盈的腳步聲消失在了遠處之後，張大總管又前移數步，這才卑微地低聲道。
「夫人，楊平安還活著……」
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剛放下了纏枝蓮青花蓋碗的張氏眉頭輕蹙，瞥了眼張有道。
「這麼點小事你都辦不好？」
「夫人，老奴之前已經確定他已經死在毒針之下，可不知為何，等老奴再次登門。」
「他非但活著，還將老奴投下的五步蛇都斬殺了……」
「不要給我找理由。」張氏抬手輕捏眉心，那張保養得仍舊沒有一絲皺紋的臉上，此刻浮上了不悅的陰雲。
「他活著，那上京師的國子監名額就必定是他的，我兒可棟該怎麼辦？」
「你說說，該怎麼辦？」
看到張氏投來的目光，張有道趕緊拜倒在地。
「夫人……都是老奴的錯，還請夫人放心，老夫一定會再想辦法。務必要在他回到貴陽府學堂之前，結果了他。」
張氏看著拜倒在跟前的張有道，無奈地輕嘆了口氣，理了理袖子，雙手端莊地置於身前交握。
「你是我張家的人，我向來信你，委你重任。」
「此事，不得再生意外，明白嗎？」
「老奴明白，請夫人放心。」
張有道拭了拭額角的冷汗，軀身後退數步之後，這才轉身下樓而去。
不一會，小青上得樓來，就看到了夫人張氏正在那裡將鳥籠摘下。
「夫人，讓奴婢來吧。」
「不必，可棟他最喜畫眉，這隻老身重金購來的七巧，調教得極好，他若得見定會喜歡……」
「夫人您可真是太寵愛二公子了。」小青嫣然，小心地接過了籠子討好一笑。
張氏不禁幽幽一嘆，眼中滿滿儘是寵溺與愛憐。
「我膝下就朝棟、可棟這麼兩個孩兒，朝棟日後必定為播州之主，可棟卻什麼也沒有。我這個當娘的再不多心疼他一些，難道還有人替我心疼？」
就在此時，突然聽聞有一陣疾蹄之聲傳來，還有那爽朗的笑聲。
張氏示意小青將畫眉先掛回去，撩起前襟，在小青的攙扶之下朝著樓下而去。
不多時，便來到了一旁的正廳所在，就看到了身形修長挺拔的夫君正端著侍者送來的涼茶痛飲。
撂下了茶盞轉過頭來，是一張骨骼稜角尖銳卻搭配得極有性格，唇峰極為明顯的面容，令人一眼難忘。
正是自己的夫君，播州之主楊應龍。他朝著張氏頷首笑道。
「夫人來得正好，我剛從養馬城回來，便聽聞楊平安那小子，居然得了府學親睞，意欲將他薦為國子監監生。」
聽聞此言，張氏溫婉雍容的臉上浮起了淺笑開口。
「老爺，妾身倒覺得府學那邊做事也太過胡來，居然薦了楊平安，而非可棟。」
這話讓楊應龍狹長而又犀利的劍眉一挑，悶哼了一聲。「那小子倘若真有楊平安那般才學，你覺得我會眼看府學如此作為不成？」
言語之間，盡透著股恨鐵不成鋼的意味。
張氏心頭一酸，上前柔聲道。
「但終究可棟才是您的兒子，那楊平安不過是可棟的伴讀罷了，這要是……」
就看到了一道婀娜妙蔓的身影朝著這邊行來，上身一件大紅色綢妝花眉子對衿襖兒，下身則是一條花色圖案與短襖相呼應的大紅色長裙。
在廊中裊娜前行，忽明忽暗的光線落在被華貴艷麗的裝束勾勒出來的身姿上。
那張明艷的俏臉嫵媚天成，便是那廊下的怒放的山茶花，在她的姿容前也顯得黯然失色。
「鳳兒你也來了，快過來坐。」楊應龍薄唇愉快地揚了起來。
「妾身見過老爺，見過大姐，妾身可老遠就聽到了老爺開心的笑聲，可是有什麼喜事？」
理所當然坐到了主位上的楊應龍爽朗一笑，便將那楊平安得府學舉薦為國子監監生的消息說了一遍。
坐在田雌鳳對面的張氏仍舊氣度雍容，只是臉上的淺笑微僵，溫潤的目光落在了那張顯得分外明艷動人的年輕俏臉上。
田雌鳳聞言，黛眉輕挑，柔聲附和道。
「那楊平安，真當是個可憐的孩子，打小就父母雙亡，沒爹教，沒娘養的苦命孩子。當了二公子的伴讀，能夠有這樣的出息，當真是不錯呀……」
張氏面色一紅，直接起身失態地喝道。
「田雌鳳，你什麼意思？！」
「大姐，我也沒說什麼呀，老爺你看大姐他……」
田雌鳳那張欺霜賽雪的俏臉上，黛眉輕皺，那配上那雙倍顯無辜的丹鳳眼。
楚楚可憐，又無助的表情，實在惹人憐愛。
楊應龍不悅地拍了拍案幾，朝著張氏示意道。
「好了！你是大婦，鳳兒比你小那麼多，怎麼連點容人的氣量都沒有……」
田雌鳳那雙會說話的丹鳳眼，似笑非笑地看向張氏，既媚又銳。
玉腿輕抬搭在另一條腿上，一隻套著刺繡極為精美的鴛鴦履的玉足。
從裙擺下伸出輕輕擺動。就一如她的心情般愜意。
面色鐵青的張氏冷冷地瞥了眼田雌鳳，緩緩坐了回去，暗咬銀牙。「這個賤人欺人太甚，我遲早要將你碎屍萬段……」
看到二人都平息了下來，楊應龍呷了口茶水，修長的手指，撫過陡峭唇峰。
「他楊平安莫說只不過是被舉薦為國子監生，便是他有朝一日，能夠入仕朝廷為官，他一樣是我播州楊氏子弟。照樣要為我播州效命。」
「今年雨水不多，平安莊那邊正在引水，我得親自去瞧瞧，今晚就不住這裡。明日就有勞夫人送一送那些回府學的學子。」
楊應龍言罷，乾脆利落地拔腿便走。
田雌鳳斜瞥了張氏一眼，誘人的櫻唇愉悅地輕揚，起身嬌喝道。
「夫君稍待，妾身隨你同往，正好在屯上呆膩了。」
「你呀，行行行……」
站在廳中未及相送的張氏，目光幽冷地看著漸行漸遠的背影，許久，這才理了理衣襟，淡然地吩咐道。
「小青，你親自去提七巧過來，老身要去可棟那裡。」
「好的夫人……」
。。。
身材修長，模樣與楊應龍有五六分相似，二十出頭的楊可棟正在廳中假寐。
兩名丫環，一位捶腿一位扇風，手段輕柔，卻又不敢停下來。
張氏與小青來到了廳外，兩名丫環趕緊行禮，張氏抬手示意他們不用出聲。
輕手輕腳的上前，抄起了扇子，開始給愛子輕輕地扇動，還替他理了理掛到了腮邊的髮絲。
半晌，楊可棟睜開了眼，不禁下意識地笑道。
「娘，你什麼時候過來的，怎麼也不叫我一聲？」
「娘也剛過來，對了你瞧，娘給你帶了什麼……」
張氏放下了摺扇，將那個金絲鳥籠提了過來。
「好漂亮的畫眉，還是娘親你最疼我。」楊可棟打量著籠中那隻羽色品相極佳的畫眉，不由得喜動顏色。
「娘不疼你，誰疼你……」看到楊可棟的模樣，張氏的臉上，滿是慈愛的笑意。
「娘過來，一來是給你送畫眉，這二來，是想你留下來，多陪娘親些日子。」
「孩兒也想多留幾日，可誤了府學開學，那孩兒又要被那些學官訓斥……」
正在逗弄畫眉的楊可棟一言及督學，眉間閃過一道戾氣。
「不妨，你明日出發之前，裝著意外崴到了腳，娘讓人替你告假，說扭傷了筋骨，需要調養一段時間，他一個小小的府學督學難道還敢說什麼不成？」
「你爹那裡，由娘替你分說便是。」
「還是娘你對我最好，娘，一會我要去城裡見幾個朋友……」
「你呀，拿去吧，記得早些回來，不許在外面過夜知道嗎？」
看著那興沖沖大步離開的楊可棟，張氏無可奈何地嘆了口氣。
。。。
天光大亮，楊平安低調地站在等候主母張氏到來的府學學子隊伍中。
不多時，就看到了那位有過一面之緣的張有道大總管當先引路，後方，走出來一位氣度雍容的婦人。
楊平安頓時認出了，這位便是楊應龍的正室張氏。
「見過夫人。」在場的幾位府學學子，全都恭敬地朝著站定在跟前的張氏一禮。
張氏溫婉一笑，抬手輕擺。
「好了，都免禮，快快起來，你們都是我播州的年輕才俊，此番府學開學在即，昨日又得聞喜訊……」
「咱們播州有一府學學子，因其才華學識，甚得府學諸教授之欣賞，已向朝廷舉薦其為國子監生。」
在場的府學學子彼此目光交錯，不過，大多數的目光都落在了一直默不作聲的楊平安身上。
此時，張氏已然步下了台階，來到了楊平安的跟前，臉上滿是欣賞與讚嘆。
「平安侄兒，恭喜你了。」
楊平安看向自己的嬸娘張氏，播州的女主人。張氏滿面和藹，一旁侍立的張有道眸中一抹陰冷的殺意剛剛斂去，換上一副謙遜的笑臉。
楊平安眯了眯眼睛，陽光很明媚，但是以他敏銳的直覺，卻有一種被毒蛇盯住的悸感。