播州，匆匆步入了廳中的孫時泰正微微俯身，小聲地稟報著從貴陽府傳回來的消息。
毛祖光大鬧貴陽府學，毆傷水西、水東土司子弟，貴陽府知府責令其罰銀五百兩，賠償給府學以及府學中受傷的學子。再就是勒令其即刻離開貴陽府。
播州之主楊應龍一身紅色暗花緞的道袍常服，愜意地坐在金絲楠木打造的羅漢床上，一手輕輕地叩擊著炕几上的棋盤。
一手虛握成拳，拇指輕撫陡峭的唇峰，那雙凹陷的梟目如睜似閉。
等孫時泰言畢，楊應龍當即問道。
「我播州子弟可有事？」
孫時泰暗瞥了眼跟前這位播州之主，搖了搖頭答道。
「播州子弟無事，當時正是您的侄兒楊平安連發數矢，震攝住了毛祖光及其從屬，逼退了毛祖光，不然後果難料。」
「又是那小子，好，不愧是我楊氏子弟，文採過人，又有此膽略，若是能再加打磨，日後當可為我兒順棟的得力臂助。」
楊應龍一挑那雙修長而又醒目的劍眉，這才長身而起，負手緩步而行，那雙狹長眼眸朝著殿外遠眺。
孫時泰眨了眨眼，上前一步低聲道。
「毛祖光此人桀驁不馴，對於東翁多有非議，而今他在貴陽府那邊如此折騰，是否借著這個由頭，先下手為強……」
楊應龍前行數步，那張稜角分明的面頰在斜照入廳的光線映射下，藏於眉骨下的狹目越發顯得幽深。
他抿了抿那陡峭的唇峰，嘴角微微一撇。
「仇家都沒找上門來，我倒先處置了自己的臣子，這讓播州大小土司如何看我？」
「他毛祖光當真是個蠢貨，鬧到貴陽府去，讓那水西、水西看楊某人御下不嚴的笑話。你派人告訴他，給我老實點，再生是非，我扒他的皮。」
那略顯低沉的嗓音不高，卻足以震得人心生悸。
在這播州一畝三分地，楊應龍一言可決無數人的生死，不論此人是播州百姓，還是那些土司。
孫時泰心中一凜，鄭重地頷首道。「此事，屬下親自去辦。」
「嗯，你辦事，我放心，早去早回，養馬城那邊傳來消息，此次購入的馬匹中有幾匹老邁劣馬。
你回來的時候順道去看看，若是查實是誰做的手腳，把他的腦袋提來見我。」
孫時泰恭敬地朝著楊應龍一禮，緩退數步之後，這才轉身快步而去。
。。。
一身彩繡輝煌精緻富貴至極的貴婦張氏，端莊地站在紫檀木書案旁邊，手中的石榴花圖玳瑁柄團扇輕扇，看著楊應龍正提著狼毫筆在那裡臨摹字貼。
楊應龍懸腕握筆，正在臨摹著一張歐陽詢的碑帖，頭也不抬地問道。
「二郎那小子呢？昨日為何不見他過來請安。」
張氏溫婉一笑，手中的團扇扇動的方向又朝著楊應龍移了移，柔聲道。
「老爺，二郎的友人前日成親，他道賀去了。想來昨個應該是喝多了，怕過來挨老爺訓斥，不敢前來。」
楊應龍撇了眼這位時時刻刻維護二郎的張氏，沒好氣地將筆撂於羊脂玉雕琢的筆山之上，冷哼了一聲道。
「他若是怕我，那就不應該吃那麼多酒。」
張氏淺笑，擱扇，將茶碗奉到了楊應龍跟前解釋道。
「瞧老爺您說的，這些日子，二郎也一直老老實實在家中養傷，並未惹事，也就只是友人相邀，這才去了一回。」
「你就慣著他吧。」楊應龍接過茶碗吃了口茶，無奈地搖了搖頭道。
就在夫妻二人竊竊私語時，楊應龍若有所覺地扭頭朝著屋外望去。
就看到了精心妝扮過的愛妾田雌鳳朝著這邊翩翩而來。
滿頭青絲梳成䯼髻，頭戴金鑲玉牡丹挑心又用垂珠子瓔珞的圍髻裹著，一枚殷紅的寶石，恰巧就垂於眉間，宛若美人痣一般，襯得那雙既媚又亮的鳳眼宛若含有溢彩流光。
一身大紅織金牡丹紗曳撒，隨著她那靈動婀娜的步姿，宛若開謝交疊的艷紅牡丹。
鳳眼顧盼，修眉神飛，一股嬌媚入骨偏又有英氣勃勃的神韻交織。
當她看到了楊應龍時，鳳眼便漸彎成了甜潤入心脾的兩牙弦月。
「鳳兒，這是打哪來？」
楊應龍笑著招呼了一聲，眼中的寵溺之色。
令身邊張氏心頭一酸，藏於袖中的素手已然悄捏成拳。她微微撇起的嘴角，讓原本被脂粉遮蓋的法令紋越發明顯。
屋內雖然沒有陽光，可田雌鳳那明艷動人的燦爛笑容，仿佛讓陽光都照進了人們的心房。
「見過老爺，見過大姐。妾身今日到城外騎馬，正巧遇上了來自貴陽府的信使，一打聽，才知道是那主持貴陽府學的方教授給老爺的信。」
「妾身自然不敢怠慢，正好接下了這信使的活，特來將書信獻給老爺。」
「方教授？」楊應龍雙眉一挑，接過了書信拆開細看起來。
田雌鳳回眸朝著張氏那身奢華卻又色調素雅的襦裙打量一番，又看向自己，頗為不好意思地道。
「大姐今日這身妝扮，當真是雍容華貴，十分的典雅，怎麼都不會墜了大婦的風範。
哪像小妹，只能依仗著年輕，就喜歡這些艷色的衣妝……」
「……」
看著跟前矯揉造作的田氏，張氏的嘴角與眼角都在微微地抽搐，恨不得撲上前去撕了這個狐媚子那張討厭的櫻唇。
專注看信的楊應龍狹眸一張，嘴角難以控制地漸漸上揚，忍不住拍案而起。
「好！哈哈，楊平安這小子，當真是驚喜不斷啊。好好好……」
張氏面色一僵，一旁的田氏已然甜笑著湊到了楊應龍的身邊，好奇地道。
「夫君，我那平安侄兒又做了什麼，值得夫君如此開懷？」
「此子在府學季考之前的這次測試，不但再奪魁首，而且其學問明顯又有進益，遠超府學諸多學子。」
「方教授還說，回頭他便回稟報提學，希望提學能讓平安參加今年的院試。說不定我播州楊氏，今年就要有一位舉人出身的才俊了。」
田氏滿臉喜色地輕擊素手，回眸朝著面色微白的張氏甜笑道。
「這可真是天大的喜事，沒想到小平安不但有勇有謀，這做文章也是頂尖的，是吧大姐？」
張氏迎著楊應龍投來的目光，從容頷首一笑道。
「這的確是件好事情，說來，還是夫君有先見之明，讓平安成為二郎的伴讀，他才能有今日。」
楊應龍爽朗一笑，拔身而起。
「夫人所言甚是，我得給方教授回上一封書信，讓其多費一些心思，萬萬不能耽誤了平安今年的院試。」
「妾身來給您研墨，對了夫君，妾身那裡有一方洮硯，聽說那些讀書研學的老儒，最好這些文寶。
妾身用不著，倒不如隨信一塊送予方教授，也算是物盡其用，結個善緣。」
提筆凝神的楊應龍聽得此言，看著這位善解人意，體貼入微的愛妾，道。
「還是鳳兒你最知我心思，明白事理。好，回頭你生辰，為夫定會給你一個驚喜。」
看著夫君與田氏那個狐媚子在眉來眼去，張氏差點就控制不住自己的情緒，只能端起了茶水，借著寬裙遮擋住眸中難掩的不忿，以及不安。
吃了口茶，定了定神，儀表端莊，恢復淡泊雍容氣質的張氏這才款款移步過去……
。。。
閣樓之中，繡幕色連，珠玉的光暈，被透過門庭的日色，都漾成了斑斕七彩，妝檯富麗，案上的珠寶首飾琳琅滿目，一方尺許高的銅鏡，打磨得纖毫畢現，映出了坐在妝檯前，衣襟奢華的張氏那張陰晴不定的臉龐。
直到聽到了小青的腳步聲從屋外響起，張氏這才收斂起了焦躁情緒，抬眸向外望去。
就看到了張有道恭敬地垂首彎腰，快步入內之後朝著自己一禮。
「見過夫人，不知夫人召小人前來有何吩咐？」
張氏朝著張有道微微頷首，抬眸朝著心腹侍女小青道。
「茶涼了，差人去換一壺，你在外面守著，不許人靠近。」
小青乖巧地答應了一聲，搖曳著那柳腰上前提壺轉身而去。
屋內，只剩下安然端坐著的張氏與卑躬屈膝的張有道。
「貴陽府學的方教授傳來的書信，老爺已經收到了，方教授對那楊平安可謂是大加褒揚。」
「此子名聲越大，老爺越是重視此子。」
張氏頓了頓，看向張有道。「依你之見，該當如何？」
張有道飛快地眨了眨細縫眼，垂首進言道。
「夫人，小人以為，為了二公子著想，應該儘早下手。再拖下去，楊平安若是再做出什麼討得老爺歡心的事情，到那時，就越容易引發後患。」
「動手，動手……你難道就知道使這樣的手段？」
張氏不悅地瞥了眼張有道，沒好氣地訓斥道。
看到張有道唯唯諾諾不敢再言，張氏輕撫了撫發緊的眉頭，思量半天這才開口。
「不能再由著二郎的性子繼續耍樂，我準備讓二郎儘快回府學上學，他的腿傷，也該到好的時候了。」
張有道點了點頭，轉變話題附和張氏道。
「夫人說的是，二公子回到府學，若是能夠有所上進，老爺也會開心，對二公子刮目相看。」
張氏信心十足地點了點頭。
「是啊，二郎向來聰慧，只要他願意用功，定然不會比楊平安差。」
「只要他能夠用一半的心思讀書，成績不要太差，那我就能為他設法把入讀國子監的名額奪回來。」
張有道亦是點了點頭，倘若二公子成績太差，又有楊平安做比較，二公子得了這個名額，勢必惹來許多非議，到時候閒言碎語傳入向來極要臉面的老爺耳中……