方教授這才剛抵府學，便看到楊平安提著行囊，等候在自己公房外。
「楊平安，你這是要做甚？」
楊平安朝著方教授恭敬一禮，沉聲答道。
「大人，學生想要請假回播州一趟。」
方教授微微一愕，打量著表情沉穩的楊平安，頷首推門道。
「該當如何，你且進來說話。」
方教授走到了自己的桌案跟前，抄起了一封書信，推到了楊平安的跟前道。
「這是本官昨日寫好的書信，本想遣人送往播州，既然你要回去，那正好，就由你交予楊宣慰楊大人。」
「此番王提學盛怒之下，將那楊可棟逐出府學，剝其癢生功名。此事，只能說是那楊可棟咎由自取，本官也無可奈何。」
「學生明白，正因如此學生必須要趕回播州一趟，令叔父知曉個中原由。」
「另外本官已經在信中寫明，以汝之才，區區院試當可十拿九穩，成為秀才。而且你運氣不錯，今年正好是鄉試之期……」
。。。
楊平安拿著那封書信，背上了包袱，方才方教授那番話，著實令他看到了一個希望。
鄉試，倘若自己今年秋天能夠參加鄉試，那麼就有機會獲得舉人功名。
而播州楊氏，唯有宋元之時，曾經出過七名進士，再那之後，播州就再沒有出過一位進士，便是舉人，楊平安搜遍自己的記憶也未曾有過。
晃了晃腦袋，不必想得太遠。自己現在需要做的便是趕回播州，設法第一時間見到叔父楊應龍，將府學書院所發生的一切稟告叔父。
而楊可棟經歷了昨夜的刺激，想必也會想辦法趕回播州。
「師兄，師兄等一等。」
楊平安牽著座騎這才抵達了前院，就聽到了師妹的呼喚聲。
回首便看到了王朝顏正提著前襟趕步趕來，身旁則是提著個包袱的花花。
「師妹，你怎麼出來了？」
「我這剛到，看到你不在課堂，一打聽，方知師兄你現在就要離開。」
王朝顏喘著氣，看著跟前的楊平安，昨夜二人才一起做了件行俠仗義的大事，結果都還沒時間來復盤一下昨夜的驚險刺激，師兄就要匆匆趕回播州。
「這是我做的蓮花酥，還有一些點心，師兄你就帶著，萬一路上餓了還能用來充飢。」
楊平安看著粉面兩頰微汗的師妹遞過來的包袱，那雙楚楚動人的桃花眸子裡的擔憂是那樣的明顯。
楊平安伸手接過包袱，柔聲道。
「既然是師妹的一片心意，那我便不客氣了。放心吧，我就只是回播州一趟，把事情原委跟我叔父說清楚就回來。」
王朝顏看著那笑意吟吟的楊平安，心中的離愁與擔憂，就好像是那寒霜遇上了朝陽一般，漸漸地消融。
王朝顏用力地點了點頭，答道。
「我相信師兄，師兄你可記得要早一些回來，除了小點心，我還會做許多好吃的，我爹和我娘可都贊口不絕。等你回來，讓你嘗嘗我的手藝。」
看著她眼底眉間的期盼，楊平安臉上的笑容更盛。「好！」
「嗯，那師兄一路順風。」
「快回去吧，該上課了。」
「好的，那我走了，師兄保重。」
看著那行出數步，又悄悄回眸相望，看到楊平安仍舊拿著包袱牽著座騎站在原地看向這邊，王朝顏嫣然一笑，這才快步朝課堂所在飛奔而去。
看著師妹那包裹在生員服飾中婀娜的身形漸行漸遠，楊平安聞了聞那包袱透出來的食物香味，臉上的笑容更甚。
。。。
「咦，夫人，為夫記得昨個咱閨女不是做了不少的糕點，怎麼今天就這麼幾個？」
王知府看著那擺在餐桌上的小碟子中的點心，不禁奇道。
夫人李氏滿臉無奈地笑道。
「朝顏說，她在府學中這些日子也頗受同窗的照應，所以今日特地請同窗們嘗嘗她的手藝……」
「同窗……們？」王知府面色微僵，不知為何，總會想到那天，自己在那府學內所看到的一幕。
「老爺這是怎麼了？」夫人李氏看到王知府臉上的表情，好奇地問道。
「沒什麼，沒什麼，只是沒想到，朝顏會與府學同窗的關係那麼好……」
夫人李氏自然也聽出了王知府話裡邊那股酸溜溜滋味，強忍住拿帕子遮住輕咳了兩聲。
「之前夫君覺得她在府中呆著實在憋悶，讓她去的，這會子後悔了？」
「吃飯吃飯，一會我還得跟幾位老官油子打交道。」
「對了夫君，那些播州子弟受襲一案，可有查出什麼眉目？」
王知府聽得此言，不禁有些糟心地嘆了口氣道。
「出事的乃是播州土官子弟，而那些伏擊者，經過勘察，就沒有一個是貴陽府人士。」
「派了推官前往播州，結果那個土皇帝直接橫加干涉。錦衣衛那邊遣的人手，目前尚沒有什麼消息。」
「倒是那播州的毛祖光之前在府學生了衝突，從他那裡，倒是聽到了一些消息，只可惜，畢竟只是他一面之辭，他也不敢站出來作證。」
「什麼消息？」
「有可能與楊應龍的後院……」
王知府聲音低了下來，夫人李氏聽得連連搖頭不已。
「居然能下此毒手，這，這也太過離奇了點吧。」
「是啊，所以我也不敢斷定，只能等葉撫台回貴陽城再說吧。」
。。。
楊可棟這才來到了別院，看門的小廝看到了二公子那副衣著凌亂，甚至還有些地方被蹭破了皮，不禁大驚失色，趕緊上前攙扶。
「二公子您，您這是怎麼了，快快來人！」
一整夜都在擔驚受怕中渡過，幾乎就沒有時間休息，又飢又渴又疲憊的楊可棟一把揪住小廝喝問道。
「張有道，張有道可在？！」
「大管事他昨日就離開了，說是有要緊之事，趕回播州。」
一聽張有道不在，心中越發篤定自己的遭遇絕對跟這個狗賊有關係。
他既然有要緊之事趕回播州，能為什麼，不就是因為他把自己給綁架了，準備要回播州，讓自己娘親又花上一大筆財物來贖自己。
「這個老王八蛋，吃裡扒外的老狗！我定饒不了他！」
怒氣攻心之下，幾乎一夜未眠，心神俱疲的楊可棟一屁股就坐倒在地上，被攙起來之後，這才有氣無力地吩咐道。
「快，給我準備吃的。」
吃飽喝足，又好好地沐浴了一番，順便將身上那些小傷口都處理之後，再也支撐不住的楊可棟直接倒頭就睡。
看著本該在府學中做學問的二公子這般狼狽模樣的出現在別院。
管事等人面面相覷，張大管事到底做了些什麼，惹得二公子如此上火，而二公子又緣何變得如此狼狽。
方才二公子忙著吃喝洗漱，根本沒說緣由，只是憤恨不已地破口大罵大管事，污言穢語不絕於耳，傳遍了整個別院。
睡下之前，讓人準備車馬，說是等他醒來要第一時間趕回播州，讓大管事原形畢露。
「管事，咱們要不要派人回播州一趟？」
管事沒好氣地搖了搖頭道。
「二公子在休息，我等又不知道到底發生了何事，派人回去說什麼，說二公子破口大罵大管事吃裡扒外，還是既當婊子又想立牌坊？」
「你們只需要準備好車馬細軟，一切都等二公子醒了再說。」
等到那些僕役護院四散而去，管事這才幽幽地嘆了口氣，二公子每一次來貴陽府讀書，總是要出點事情把大夥折騰得不輕，真希望這位活祖宗這次回了播州，就別再來了。
。。。
楊平安出了府學，尋了一間販賣早餐的粉館要了碗豬肉粉，上好的豬骨湯裡邊滿是半透明的切粉，筷子一攪，湯麵上的蔥花在濃厚的湯汁裡邊打著鑽，吹了吹，大口地嗦了起來。
幾塊燉得軟軟糯糯帶皮豬肉直接就吸入了口中，一大碗熱氣騰騰的米粉入肚，楊平安舒服得長嘆了口氣。
可惜，這年頭，牛肉粉那是別想了，倒是播州那邊的羊肉粉更合楊平安的胃口。
填飽肚子，楊平安這才翻身上馬，朝著城外趕去。
出了城，馳出數里之後，楊平安看到官道左右無人，第一時間翻身下馬，牽著座騎鑽進了一旁的密林之中。
將馬兒系在一棵大樹下，又給它餵了幾把草料，很快，楊平安快速地爬上了一旁的香樟樹上，尋了個樹杈坐在上面。
楊平安揪了張香樟樹的樹葉，然後，這麼一張輕盈的葉片，開始在他的指縫意來迴轉動，最後又被他用大拇指與食指穩穩捏住，如拈棋子。
即像是在深思著某些難解的問題，又像是在默默地等待著什麼。
不到盞茶的功夫，楊平安就看到了一名騎士打馬而來，雖未停留，卻總是向著前方探頭探腦，似乎在尋找著什麼。
不大會的功夫，蹄聲就消失在了遠處，楊平安卻紋絲不動，仍舊坐在那橫生的樹枝上，把玩著那張香樟樹葉。
而這名騎士，就是自己今天去吃豬腳粉的時候，曾經從店鋪外面經過，深深地看過自己一眼。
足足柱香的功夫之後，楊平安再一次聽到了有蹄聲由遠及近，等這數騎漸行漸進，楊平安默默地看著那數騎中間位置策馬馳來的熟悉身影。
那張香樟樹葉，被他輕輕一搓，碎在指間，讓那股清新的香氣，在鼻端越發的濃郁。
張有道張大管事正被四名騎士簇擁著前行，而這四名騎士中，除一名是漢人裝速外，另外三人的髮型裝扮份外醒目。
都是將四周的頭髮剃光，僅僅留下頭頂中部的頭髮紮起，以木為簪，身上的裝束也更加的野性。
就連他們斜插在身後的武器，也份外的別致，都是那種前端內收帶勾，卻又比一般的柴刀刃口長出近一倍的彎月形厚背柴刀。
擅長使用這種武器的苗人，再加上這三人的髮型衣著打扮，以及他們身上的紋身，讓楊平安很快就辨認出來，這三人都是生苗。
這三名生苗目光警惕地張望著四周，不時地用苗語跟那張有道交流。
一行人就這麼漸行漸遠，直到消失在楊平安視線外，蹄聲漸不可聞，楊平安這才徐徐吐了一口胸中濁氣。
小嬸娘那天夜裡，提醒自己小心時那意味深長的魅惑笑容，再一次從記憶中翻湧出來。
「小嬸娘，你拿這個考驗我？」