當兩人全部站在了溪流這邊堅實的土地上。
微風吹過。
帶來帶著泥土和竹林特有清香的空氣，以及——
一種難以言喻的安寧氣息。
寧川撥開前方幾叢格外濃密的枝葉。
「到了。」
韓允兒下意識地順著他手臂的方向望去。
瞳孔瞬間被眼前的景象完全占據！凝固！放大！
她整個人徹底僵在原地！
嘴唇微張著，彷佛連呼吸都忘記了！
如同墜入了一場光怪陸離的夢中！
那根本不能稱之為「庇護所」！
那是一座矗立在竹林空地上的精美竹屋。
主體由無數削整得極為平整、粗細均勻的青黑色竹杆和竹片搭構而成！
牆壁！是雙層夾心！
內層是整排整排緊密並列豎插的細竹竿。
外層則是用堅韌如絲的皮條交叉纏縛、斜角搭扣編織出的韌性竹片網格！
完美的結構力學！
頂上覆蓋著兩層——厚厚的、大片大片彷佛經過特殊處理過的韌性巨大芭蕉葉。
其上再覆以數層緊扎捆縛的的闊葉片和層層乾枯厚實的苔蘚！
邊緣被削整得如同經過精心計算的角度，雨水能絲滑地滾落而不滲入絲毫！
整個竹屋側面微斜地嵌著兩扇能夠推拉的、同樣由竹片編織的帶內銷結構的「窗戶」！
屋門更為精巧！
竟是利用竹子本身的彎曲韌性做成的活頁和卡栓！
開合無聲，渾然天成！
竹屋周圍的地面被修整得極其乾淨平整！
挖有環屋的淺排水溝壑！
而最讓她靈魂都為之驚駭的！
是竹屋前面那個被數塊天然石條精心堆砌出的火塘！
火塘旁邊甚至還擺放著……
兩張打磨得極其光滑、帶著優美弧度的簡易竹凳！
一張由粗大毛竹節劈開的「桌子」！
上面甚至還擺放了一隻形狀規整、帶著竹蓋的青灰色……竹筒湯碗？！
旁邊是幾根削尖的細竹筷子！
還有一口……
一口用某種色澤暗沉、敲擊會發出低沉鏗鏘聲響的異常堅韌礦物打造。
被篝火薰染出一層柔和黑亮油光的……
平底鍋？！
火塘里柴火的餘燼尚且散發著微弱而穩定的紅光！
一縷極淡的、卻無比誘人的……肉味混合著奇異的香料氣息……
絲絲縷縷鑽入她的口鼻！
這一刻！
韓允兒腦中所有的認知崩塌又重塑！
這哪裡是荒野？！
這分明是一個精心構築、凝聚著無上智慧與技藝的家！
與她想像中簡陋的樹洞窩棚、骯髒的泥坑地穴、毫無希望的掙扎求存……
形成了雲泥之別！不！是恆星與塵埃的區別！！
寧川……寧川他……
韓允兒徹底失語了。
她呆呆地站在那片被翠綠竹影和黃昏暖色籠罩的平整空地上。
眼睛越瞪越大！
心臟失速般劇烈搏動！
腦海里只剩下一個翻來覆去轟響的念頭：
怪物……這就是排名第一的……怪物！
寧川直接帶著韓允兒走進了竹屋。
房間裡的光影寧靜而溫馨。
陽光透過竹片窗欞細密的縫隙。
將金紅的斑駁投在地面、牆壁，以及韓允兒那依舊沾染血污卻已恢復幾分活氣的臉上。
寧川從牆角藤條綑紮的簡易櫃格里，取出了他視為珍寶的那隻小巧急救包。
動作利落地開啟。
裡面是幾管密封良好的消毒凝膠、無菌紗布、幾條摺疊齊整的繃帶、一小瓶碘伏。
「可能有幾處傷口，自己看看。」
他指了指韓允兒髒污的胳膊肘和膝蓋。
語氣平淡沒有追問之前細節的意味，只是單純的處理程式。
而後又走向屋外。
韓允兒呆了一下，鼻尖泛酸。
她小心翼翼地將早已磨破的衣袖和褲腿捲起。
看著胳膊和膝蓋上那些或深或淺、帶著污泥和血痂的擦刮傷，以及被荊棘劃出的紅痕。
她學著寧川的樣子，笨拙地擠出消毒凝膠塗抹。
絲絲涼意伴隨著輕微的刺痛，卻奇異地帶走了部分持續尖叫的神經痛楚。
她一邊塗，一邊忍不住更仔細地看著這間庇護所內部——
竹片削制嵌合的牆壁紋理清晰，嚴絲合縫地阻擋了外面潮濕林地的陰鬱。
乾爽！
一種她闊別太久、幾乎遺忘在記憶深處的舒適乾爽！
地面壓實鋪以厚厚的乾枯絨草，踩上去柔軟無聲。
角落裡用更大的整節竹子架起的矮榻上，鋪著層疊的大塊芭蕉葉和乾燥苔蘚。
儼然一張簡易卻透著精心設計感的竹床。
一個用藤蔓懸掛在竹牆上的小竹籃里，晾著幾串乾癟的蘑菇片和小顆的不明果實。
門口內側的牆壁上，還掛著幾樣她看不懂的工具——
彎曲的骨刃、一端磨薄的石條、還有幾根異常筆直末端削尖的長竿……
韓允兒幾乎是貪婪地呼吸著這間屋子裡的空氣。
混合著乾燥草葉的清香、竹篾的微澀、還有微不可查的火塘煙火味道。
寧川提著一個盛著清水的竹節容器進來。
他用幾塊厚實麻布充當毛巾，浸濕擰乾，遞給韓允兒。
「洗把臉。」
聲音依舊簡短。
韓允兒接過那溫熱的濕布。
如同捧著一團溫暖跳躍的火焰。
她仔仔細細地擦拭著臉上的血污、淚痕、泥土印子。
一次！
兩次！
似乎要將那場噩夢的所有污穢印記都從這裡抹去！
溫熱的清水滌過皮膚，帶來潔淨的同時。
一種被關懷的暖意。
一種脫離了野獸般掙扎的、重新回到「人」這個稱謂之下的歸屬感。
悄然在心底滋長蔓延。
「寧……寧川大哥……」
韓允兒坐在竹榻邊緣，聲音帶著怯意和後怕過去後的虛弱，卻終於不再破碎，
「謝謝你……真的謝謝你……我都不知道會發生什麼……」
寧川點了點頭，抬手止住她後面的話語，
「你先休息一下，我去給你做點吃的。」
他指了指竹榻，轉身出了竹屋，順手帶上了那扇精巧的活頁門。
隔絕了外面漸冷的夜色和林風。
也將一份獨處的安寧徹底交給了她。
韓允兒呆呆地坐在那裡，手指無意識地收緊，感受著身下草葉和苔蘚混合的乾燥柔軟。
緊繃到幾乎斷裂的神經，在這一方小小空間帶來的絕對安全感中，一點點地、緩緩地鬆弛下來。