聖誕大戰結束後不久。
ESPN評論員湯姆-霍瓦斯發表了一篇文章引起球迷討論。
這篇文章和喬傑沒有什麼關係，主要是用上帝視角來分析步行者隊。
霍瓦斯在文章中明確表明，聖誕大戰擊敗湖人隊的步行者已經具備衛冕奪冠的實力，他們用一場勝利展示了衛冕冠軍的水平。
不過霍瓦斯認為，這支步行者隊絕無建立王朝的可能。
因為今年夏天步行者隊將面臨續約喬傑的問題，同時小奧尼爾的上一份頂薪合同還沒到期，再加上小鄧利維、墨菲等人的新賽季薪資都將超過1000萬美元，步行者隊的薪資空間恐面臨爆炸。
那時候巨額的奢侈稅會讓步行者隊陷入解體麻煩。
即便西蒙願意掏錢交稅，步行者也難以儲存完整的核心陣容。
更何況，西蒙自從買入球隊後，還從未繳納過奢侈稅。
種種跡象都在表明，今年是步行者隊最後的奪冠視窗，他們很難長時間站在聯盟之巔。
除非拉里-伯德未雨綢繆，提前針對現有陣容下手。
所以霍瓦斯給出了一個建議：交易小奧尼爾。
他給出的理由也很充分，小奧尼爾的實力固然強悍，但接近2000萬的頂薪極大壓縮了步行者隊的薪資空間。
在喬傑展現出了MVP級的實力之後，小奧尼爾的戰術地位正在逐步下降。
如果小奧尼爾是球隊老大也就罷了，但一個年薪2000萬的二當家，全聯盟除了紐約、洛杉磯、芝加哥和邁阿密這些大市場球隊，沒有幾家負擔得起。
在這種情況下，交易小奧尼爾不僅能解決薪資問題，還能避免繳納奢侈稅。
這篇文章發出來後很快就火爆全網。
因為步行者隊的薪資問題雖然嚴峻，但是按照霍瓦斯的方法去操作，很可能引起當家球星喬傑的不滿，從而離開球隊。
在步行者衝擊兩連冠的節骨眼上，你告訴我管理層要為了省錢交易掉合作了三年的小奧尼爾？
這種事兒是個有脾氣的球星都忍不了。
庫里除外，他是真當不好一個領袖。
實際上，喬傑對步行者老闆西蒙早就不滿了。
要不是看在拉里-伯德和衛冕奪冠的份上，他早就提出先簽後換。
去年夏天沒有與步行者達成提前續約，就是為了把先簽後換的主動權掌握在自己手上。
一旦西蒙為了省錢做出拆隊賣票的決定，他這邊立馬就會做出反應，堅決不浪費時間陪跑。
當然。
這些事兒都是他下個賽季要考慮的問題。
目前喬傑的惟一目標就是衝擊兩連冠，先把榮譽拿到手，然後未來才有更多討價還價的資格。
就目前的局勢而言，步行者隊非常有希望實現兩連冠。
只要拉里-伯德的腦子沒有問題，肯定不會對小奧尼爾下手。
事實上，在這篇文章發表後，瞬間引來了步行者球迷嘲諷。
「這邊建議湯姆-霍瓦斯去掛個腦科看看腦子，讓我們主動交易傑梅因？你是怕我們三連冠建立王朝，為了拆散我們臉都不要了！」
「笑死，你不如直接寫建議步行者隊交易喬，這樣就不用給他頂薪合同了。」
「我覺得傑梅因很好用啊！他和喬的適配性簡直完美，管理層怎麼可能為了省錢主動拆隊？」
「這水平也好意思自稱專家？傑梅因現在是球隊唯一的內線大閘，把他交易走，你是打算讓特洛伊-墨菲去護筐嗎？還是說交易個藍領內線回來當吉祥物？」
步行者球迷戰鬥力十足，都覺得霍瓦斯有些目的不純。
對於這種新聞，怎麼看都像是挑撥離間，試圖從內部瓦解步行者更衣室的團結。
好在，步行者的隊員看完報導後都沒當真。
更衣室隊長福斯特更是直言，霍瓦斯是收了別人的錢來擾亂軍心。
而最有可能花錢散播訊息的，無非就是聖誕大戰剛剛經歷敗仗的湖人隊。
這樣不僅能給步行者隊製造麻煩，還可以轉移球迷們的注意力，讓科比少挨點罵。
但是現實的情況卻是球迷不傻，反應過來紛紛調轉槍口攻擊起了湖人。
雖然沒有證據，但這種事兒本身也不需要證據。
身為球迷兼網友，罵人連藉口都不用找。
湖人隊本來就欠罵，補強後還是打不過步行者隊，恨得人牙直痒痒。
補強前被喬傑暴打，補強後還是被喬傑暴打，那特麼休賽期不是白補強了嗎？
這波反噬可謂是直擊要害，無論是湖管還是科比，瞬間都老實了。
因為他們也知道找藉口沒用。
想要翻身。
唯有在下次交手中復仇步行者隊才能一雪前恥。
湖人隊那邊消停了，但是這篇文章卻給步行者帶來了些許影響。
小奧尼爾當然知道那群媒體人是什麼嘴臉，伯德也在此前站出來說過球隊不會交易他。
但這種事兒一旦埋下了猜疑的種子，心裡難免會有隔閡。
尤其是步行者隊面臨的薪資問題確實存在。
下個賽季他的年薪高達2137萬，僅次於加內特的2475萬高居聯盟第二。
從實力上來講，小奧尼爾顯然是配不上這份薪資，誰也不敢保證管理層會不會拿他開刀。
老闆西蒙一直都是省錢避稅的操作，下賽季那種高的奢侈稅，他選擇交易的可能性並不小。
而步行者隊首發五人里，薪資最高的小奧尼爾首當其衝。
誰讓他目前這份合同價效比低，最後一年的薪水更是達到了2302萬。
第二天上午。
喬傑前腳剛進更衣室，福斯特就伸手拉住了他。
「喬，我看傑梅因好像有點不對勁，我們應該幫幫他。」
喬傑想了想，要是換成他的話，心裡肯定也會不舒服。
這個時候來自他的安撫，的確能起到安心作用。
「沒問題，所以你有辦法？
「傑梅因不是第一次入選全明星了，但是他從未當選過AMVP，你去年拿了一次，如果今年你能幫他爭取，就算最後失敗了我覺得也能化解隔閡。」
喬傑思索了一陣，接著點了點頭。
這方法聽起來有點扯淡，兩個步行者球員開始密謀全明星MVP的歸屬。
先不說其他10位明星隊友同不同意，單是東部明星隊能不能贏都是個問題。
只有贏球隊伍中資料最好的球員才能當選MVP。
全明星敗方MVP雖然不是沒有，但上一次還要追溯到1977年的『J博士』歐文。
自從進入21世紀以後，整個世界籃壇唯一的敗方MVP只有亞洲名宿張鎮麟。
喬傑不認為小奧尼爾能跟張公子相提並論，所以這件事兒難度不小。
不過難度不小，不等於沒有辦法。
卡萊爾大機率會成為東部全明星主帥。
主教練是自己人，努努力還真有機會實現。
福斯特這個建議不錯，他決定試試，就算最後失敗了，小奧尼爾也能感覺到喬傑對他的支援。
兩個人簡單商量了一下細節，接著去找小奧尼爾。
小奧尼爾當場樂的合不攏嘴。
雖然聽起來像是在畫餅，但他和喬傑的搭檔很有默契，兩人私下關係也不錯。
他相信喬傑會幫助自己。
至於能不能成，那就要看東部明星隊給不給力了。
三個意見達成一致，剩下的事情順理成章。
喬傑回頭又找卡萊爾聊了聊，爭取讓小奧尼爾在1月份打出更豪華的資料。
這樣一來，他入選東部首發的機率變得更大。
而只有入選全明星首發，喬傑才能更好的幫小奧尼爾爭取AMVP。
要是最後連首發都沒入選，卡萊爾也不好暗箱操作的太過明顯。
至於如何幫小奧尼爾打出豪華資料拉票，這個就容易多了。
步行者隊這賽季的實力足夠強。
面對聯盟弱旅經常三節打卡下班，在不影響比賽勝負的前提下，小奧尼爾總能找到刷資料的機會。
當然。
喬傑覺得刷資料三個字太難聽了，他還是更喜歡『下水道戰術』這個稱呼。
龜龜：「.」
.....
一周後。
小奧尼爾迎來了1月份的首次爆發，對手是東部爛隊紐約尼克斯。
尼克斯的首發中鋒是『小鯊魚』埃迪-庫里，一個被嚴重高估的球員。
後世自媒體把庫里吹到天上去，認為他疏於體重管理、受自身傷病影響沒能兌現天賦。
若是庫里能自律一些，他將成為第二個沙克-奧尼爾。
喬傑對於這種話向來是嗤之以鼻。
埃迪-庫里有天賦不假。
但是NBA有天賦的球員太多了，最後能站在山巔的卻只有寥寥幾人。
東77、約基奇也都疏於體重管理，可並不影響他們拖著胖胖的身體統治聯盟。
奧尼爾同樣跟自律二字不掛邊，然後他親手帶隊建立起了湖人王朝。
說到底，埃迪-庫里就是一個被高估的球員，防守潔癖這方面跟艾頓有得一拼。
作為一名攻強守弱的內線，庫里這賽季場均13.2分4.7籃板，防守效率在至少出場15分鐘的中鋒球員里排名聯盟倒數第二，簡直太適合用來刷資料了。
尤其是低位防守，庫里塊頭看著很大個，但是移動速度緩慢，基本上沒什麼封蓋能力。
小奧尼爾只要在三秒區兩側接球，那基本上就是兩分到手。
尼克斯的主教練是伊塞亞-托馬斯，之前也擔任過步行者主帥一職。
他的執教水平怎麼說...
有臨場應變的腦袋，但是給卡萊爾提鞋都不配。
小奧尼爾是技術型內線，面對包夾同樣有辦法擺脫防守。
庫里單防，緩慢的腳步被過的親媽都不認識。
上半場打完，小奧尼爾就出手了14次，而他命中了其中的9球，狂砍22分。
中場休息的時候，小奧尼爾露出了陽光的笑容。
這比賽打的簡直不要太爽。
福斯特看到後用肩膀撞了喬傑一下，臉上露出一副『計劃成功』的表情。
進入下半場，尼克斯調整了防守策略。
伊塞亞-托馬斯讓球員改守聯防，在籃筐兩側重點布置了防守，試圖用團隊的力量限制小奧尼爾得分。
可惜。
小奧尼爾不是傳統內線，離開禁區一樣可以得分。
喬傑拉著他中路打擋拆，助攻小奧頻繁在罰球線位置火力輸出。
小奧尼爾也是給力，接球後連續中投命中。
伊塞亞-托馬斯這一下是真沒招了，只能眼睜睜看著比賽被步行者隊打花。
沒辦法，雙發的陣容實力相差太大。
一個是東部第一，一個是東部倒數第一，屬實盡力了。
114：82。
步行者兵不血刃，輕鬆拿下勝利。
小奧尼爾砍下了全場最高的38分12籃板3助攻2蓋帽，投籃命中率接近60%。
而38分也重新整理了小奧尼爾的賽季得分新高。
喬傑貢獻21分，卻搶下10個籃板，送出12次助攻，用三雙資料盤活全隊。
這也是他本賽季的首個三雙，上一次還是去年3月份對陣猛龍隊的比賽里取得的。
賽後的新聞釋出會，喬傑毫不吝嗇的誇讚起了小奧尼爾。
「傑梅因的表現一直穩定的可怕，他就像是被輸入指令的機器人，每場比賽都不讓人失望，他依然是東部最出色的大前鋒，我認為他應該入選今年的全明星首發。」誇讚的時候，喬傑還沒忘著拉票。
這把小奧尼爾誇得有些不好意思。
接下來幾場比賽，小奧尼爾也是持續打出優異表現，場均28分12籃板2助攻2蓋帽，頗有夢回巔峰的意思。
在對陣超音速的比賽中，他再次砍下40分重新整理賽季新高。
小奧尼爾的超常發揮，讓他成為了球迷討論的焦點。
這時候全明星投票已經進行到第三輪，得益於球隊戰績和個人資料的雙重增益，小奧尼爾在東部前場的票數不斷升高。
截止到1月末。
小奧尼爾的票數終於超過霍華德，208萬票僅次於加內特，來到了東部前場第二。
加內特229萬票斷崖式領先，高居東部前場第一。
不過今年的全明星票王沒有懸念。
喬傑成為了NBA歷史上第8位完成票王連莊的球員，共計斬獲243萬票。
作為對比。
帶隊登頂西部第一的科比，只有211萬票。
正所謂沒有對比就沒有傷害，估計這一次他又要氣個半死。
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東部首發：基德、喬傑、詹姆斯、加內特、小奧尼爾。
替補：阿里納斯、韋德、雷-阿倫、皮爾斯、波什、拉希德-華萊士、霍華德。
西部首發：艾弗森、科比、安東尼、鄧肯、姚明。
替補：保羅、納什、羅伊、諾維斯基、大衛-韋斯特、布澤爾、斯塔德邁爾。