賽季結束後。
NBA各支球隊,開始了休賽期的引援操作。
勇士管理層的辦公室里,氣氛輕鬆得不像一支剛剛輸掉西部決賽的球隊。
運營副總裁拉里·萊利把一疊合同檔案攤在桌子上,笑著對老尼爾森和老闆克里斯·科漢說:「我們這個夏天,幾乎沒什麼煩心事。」
事實確實如此。
勇士現有的核心陣容,合同全都穩穩在身。
「我們只需要裁掉兩個邊緣的雙向球員,騰出兩個名額就行。」萊利指著檔案上的兩個名字,「不用拆核心,不用動薪資結構,只要針對性補兩個側翼,我們的陣容就能上一個大台階。」
科漢點了點頭,看向老尼爾森:「唐,你覺得我們最缺什麼?」
老尼爾森喝了一口咖啡,慢悠悠地說:「缺一個能防的首發小前鋒,缺一個能在關鍵時刻投進三分的老將。韋斯利·詹森的防守和三分都不夠穩定,季後賽里被萊昂納德打爆,我們需要一個能和喬傑、庫里同時在場,不占球權還能防守的人。」
「而且,」老尼爾森頓了頓,「我們需要有季後賽經驗的老將,上賽季我們的替補席太差了,關鍵時刻容易掉鏈子。」
萊利笑了:「巧了,自由市場上正好有兩個人,完全符合你的要求。」
他拿出兩張球員報告,放在桌子上。
一張是雷·阿倫。
另一張是安德烈·伊戈達拉。
「雷·阿倫剛剛拒絕了熱火的續約合同。」萊利說道,「上賽季總決賽,他在馬刺的防守下打得很掙扎,場均只能得到9.6分,熱火給了他一份一年300萬的合同,但是他拒絕了。他想要一個更有冠軍競爭力的球隊,也想要一個更重要的角色。」
「伊戈達拉那邊,掘金已經決定不匹配任何報價。」萊利繼續說道,「上賽季他在掘金場均12.5分5.3籃板4.7助攻,防守端依然是聯盟頂級的側翼防守者。他明確表示,願意降薪加盟一支有奪冠希望的球隊。」
科漢看著兩張球員報告,眼睛亮了:「這兩個人,我們都能拿下嗎?」
「沒問題。」萊利肯定地說,「我們有足夠的薪資空間,而且,最重要的是,我們有喬傑。只要喬傑開口,沒有哪個老將不願意來勇士。」
老尼爾森也笑了:「那還等什麼?讓喬給他們打電話吧。」
當天晚上,喬傑就撥通了雷·阿倫的電話。
電話響了三聲,那邊傳來了雷·阿倫溫和的聲音。
「你好,喬。」
「你好,雷。」喬傑開門見山,「我就不繞彎子了,我想邀請你加盟勇士。我們需要你,我們需要你的三分,需要你的季後賽經驗,下個賽季,我們的目標是總冠軍。」
電話那頭沉默了幾秒鐘。
然後,雷·阿倫笑了:「喬,其實我等你的電話,已經等了好幾天。」
「說實話,熱火給了我合同,還有幾支球隊也給了我更高的報價。但是,我想贏球,我想在退役之前,再拿一個總冠軍。」
「和你一起打球,是我的榮幸,我願意加盟勇士。」
喬傑也笑了:「歡迎加入,雷,我保證,你不會後悔這個決定。」
掛了雷·阿倫的電話,喬傑又撥通伊戈達拉的電話。
伊戈達拉的回答,更加乾脆。
「喬,不用多說了,我去勇士。」
「我早就想和你一起打球,我知道,只要跟著你,就能拿到總冠軍。」
...
7月1日,自由市場開啟的第一天。
隨後,又以一份四年4800萬美元的合同,簽下伊戈達拉。
兩筆簽約,瞬間引爆了整個聯盟。
所有人都知道,勇士的側翼,徹底升級。
下個賽季,他們再也不用讓韋斯利·詹森去打首發小前鋒。
伊戈達拉將成為勇士的首發三號位,他的防守、組織和無球能力,完美契合勇士的體系。
而雷·阿倫,則將成為勇士替補席上的第六人,他的三分球,將成為勇士關鍵時刻最致命的武器。
ESPN在第一時間發文寫道:《勇士補強完成!雷阿倫+伊戈達拉加盟,金州軍團再次成為奪冠最大熱門!》
TNT的《籃球相對論》節目裡,雷吉·米勒激動地說:「太可怕了!勇士本來就有喬傑和庫里,現在又加了伊戈達拉和雷阿倫。他們的側翼,現在是全聯盟最好的,下個賽季,馬刺要小心了。」
阿里納斯也說道:「是的,我現在已經開始期待下個賽季的西部決賽。勇士和馬刺的再次對決,一定會非常精采。」
勇士球迷們,更是欣喜若狂。
他們紛紛在社交媒體上留言:「勇士總冠軍!」
「感謝喬傑!又吸引來了兩個大腿!」
「伊戈達拉的防守+雷阿倫的三分,完美!」
「下個賽季,我們要復仇馬刺!」
甲骨文球館的季票銷量,在短短一周內,就暴漲30%。
大家都相信,下個賽季的勇士,將會捲土重來。
...
就在勇士完成兩筆重磅簽約,整個奧克蘭都沉浸在喜悅中的時候,一則驚天訊息,突然引爆了整個NBA。
7月11日,勒布朗·詹姆斯在ESPN的全國直播節目中,正式宣布。
他將離開邁阿密熱火,回到克利夫蘭騎士。
這就是著名的決定二。
直播現場,詹姆斯穿著一件白色的T恤,對著鏡頭,用他那標誌性的低沉聲音說道:「我要回家了。」
「我離開克利夫蘭的時候,還只是一個孩子,現在,我已經是一個男人。我想念我的家鄉,想念那裡的球迷,我想要為克利夫蘭帶來一座總冠軍獎盃。」
「這和籃球無關,這和愛有關。」
他的話音剛落,整個網際網路就炸開了鍋。
但是,迎接他的,不是讚美和祝福。
而是鋪天蓋地的嘲諷和謾罵。
四年前,他就是用同樣的方式,在全國直播中宣布將天賦帶到南海岸,離開了培養他七年的克利夫蘭騎士,加盟熱火,和韋德、波什組成三巨頭。
當時,他被騎士球迷罵作叛徒,無數球迷燒毀了他的球衣。
四年裡,他帶領熱火三次打進總決賽,一個冠軍沒拿。
所有人都以為,他會在熱火一直打下去,直到奪冠。
但是,當熱火在2014年總決賽中,被馬刺4:1打得潰不成軍,詹姆斯被馬刺的團隊籃球打得毫無脾氣,甚至在第五場比賽最後時刻坐在替補席上偷偷抹眼淚之後。
他又跑了。
這一次,他跑回了克利夫蘭。
「回家?」
「別搞笑了!明明是打不過馬刺,就跑了!」
「韋德老了,波什廢了,熱火不行了,就回騎士找歐文和新狀元?」
「真是太諷刺了!四年前說要在熱火拿七個冠軍,現在一個沒拿就跑了!」
「歷史第一逃兵!打不過就跑,這就是所謂的聯盟第二人?」
社交媒體上,全都是對詹姆斯的嘲諷。
#詹姆斯又跑了#這個話題,瞬間衝上熱搜第一。
克利夫蘭的球迷們,反應更是複雜。
一部分球迷選擇原諒,他們在街頭歡呼,舉著歡迎回家的標語。
但是,更多的球迷,依然無法釋懷。
有人在社交媒體上寫道:「我們不需要一個打不過就跑的懦夫,四年前他拋棄了我們,現在他在熱火混不下去,又回來,我們不歡迎他。」
邁阿密的球迷們,則是憤怒到極點。
無數熱火球迷,再次燒毀詹姆斯的球衣。
有人在熱火主場外,豎起一個牌子,上面寫著:「勒布朗,你永遠是邁阿密的叛徒。」
熱火總裁帕特·萊利,在接受採訪的時候,語氣冰冷地說道:「我們對他的決定感到失望,但是,生活還要繼續。熱火會繼續前進,我們會再次拿到總冠軍。」
就連一向和詹姆斯關係不錯的韋德,也只是在社交媒體上發了一句祝你好運,沒有再多說什麼。