12月24日晚，ESPN演播室燈火通明。
《籃壇圓桌》，ESPN旗下最火的籃球談話節目，每周三晚準時上線。
主持人肖恩·麥克曼戴一副黑框眼鏡，嘴皮子比裁判哨子還快。
旁邊坐著雷蒙德·卡特，九十年代打過NBA的鋒衛搖擺人，退役後靠一張大嘴在解說圈混得風生水起。
今晚主題只有一個，聖誕大戰，勇士對騎士。
「歡迎收看《籃壇圓桌》，我是肖恩·麥克曼。」麥克曼手指敲了敲桌面，「明天就是聖誕節，NBA安排五場比賽，但所有人眼睛都盯著一場——金州勇士做客克利夫蘭。」
卡特接話：「不是盯著，是釘死在上面。」
「對，釘死。」麥克曼笑，「一邊是24勝2負，聯盟獨一檔的勇士。一邊是夏天湊齊三巨頭，喊著要拿冠軍的騎士。勒布朗回家的第一個賽季，就撞上喬傑帶領的勇士王朝。」
「王朝兩個字不過份。」卡特搖頭，「喬傑這職業生涯，步行者三連冠，勇士又三連冠。六個戒指在手，現役球員里排第一。上賽季西決輸給馬刺，很多人說勇士不行了。結果呢？開局24勝2負，跟74勝那個賽季開局一樣猛。」
麥克曼翻出手邊的資料單：「24勝2負，勝率92.3%。按這個節奏打滿82場，最終戰績是76勝6負。注意，是打破他們自己保持的74勝8負歷史紀錄。」
「等等，他們自己的紀錄？」卡特故意裝糊塗。
「對，2012-13賽季，喬傑帶隊打出74勝8負，NBA歷史第一。」麥克曼點頭，「現在這支勇士，看起來比那支還要強。」
卡特身體前傾：「強在哪？你給說說。」
「先說防守。」麥克曼豎起一根手指，「戈貝爾在內線杵著，易建聯協防掃蕩，伊戈達拉外線鎖頭，再加上喬傑隨時補位。這四個人的防守體系，對手突進去就是送帽。」
「進攻端更不用說，庫里三分線外兩步就扔，喬傑持球大核想攻就攻想傳就傳，替補席還坐著雷阿倫、內特羅賓遜這種得分瘋子。」
「老尼爾森調教得也好。」卡特補充，「這老頭跑轟戰術玩了一輩子，現在手裡牌比任何時候都好。」
「那騎士呢？」麥克曼把話題拋過去，「三巨頭，勒布朗、歐文、樂福，三個全明星湊一隊。紙面陣容不差吧？」
卡特嗤笑一聲：「紙面是紙面，球場是球場。」
「怎麼說？」
「化學反應。」卡特掰手指，「勒布朗要球，歐文也要球，樂福在森林狼當老大當慣了，到騎士突然變成第三選擇。三個人球權怎麼分？到現在沒整明白。」
「防守端更糟，歐文防守本來就是窟窿，樂福內線防不住人，全靠勒布朗一個人防。」
麥克曼點頭：「騎士目前18勝9負，東部第二。看起來不錯，但跟勇士比差了一個檔次。」
「差了至少兩個檔次。」卡特糾正，「而且最關鍵的一點，喬傑打了11年NBA，聖誕大戰從來沒輸過。」
這句話一出，演播室安靜兩秒。
麥克曼故意壓低聲音：「11年，聖誕大戰全勝？」
「全勝。」卡特重重點頭，「從新秀賽季開始，每年聖誕大戰喬傑都打，每一場都贏。聖誕大戰場均35分，命中率接近五成。這是什麼概念？聖誕節這天，喬傑就是籃球之神本人。」
「勒布朗聖誕大戰戰績怎麼樣？」麥克曼問。
「輸多贏少。」卡特聳肩，「尤其是碰到喬傑的球隊，沒贏過。」
麥克曼笑了：「所以你的預測是？」
「勇士贏。」卡特毫不猶豫，「贏十分以上。」
「這麼肯定？」
「肯定。」卡特點頭，「騎士三巨頭名頭響，但真碰上勇士這種攻防一體的球隊，不夠看。勒布朗會被喬傑親自盯防，你想想那個畫面，聯盟第一人防聯盟第二人，歐文交給伊戈達拉，樂福交給易建聯或者戈貝爾。騎士三個點，全被掐死。」
麥克曼摸著下巴：「我跟你看法一樣。但有個問題，喬傑親自防勒布朗，進攻端體力夠嗎？」
「你忘了喬傑的體力是什麼級別？」卡特反問，「場均打40分鐘，攻防兩端一把抓，打到第四節還能全速突破扣籃。防勒布朗當然消耗大，但喬傑不是第一次幹這事。」
「也是。」麥克曼點頭，「那我們來做個預測。明天這場比賽，最終分差多少？」
卡特想都不想：「勇士贏12到15分。」
「我保守一點，8到10分。」麥克曼笑，「但贏的一定是勇士。」
「毫無疑問。」卡特點頭，「騎士三巨頭還需要磨合，而勇士已經是一台精密機器。聖誕節這天，克利夫蘭人收不到想要的禮物。」
「喬傑會拿到什麼資料？」麥克曼又問。
「25分左右，外加10個助攻。」卡特說，「因為防勒布朗消耗體力，得分可能比平時低，但助攻一定會漲。庫里會得到更多空位機會。」
「勒布朗呢？」
「20分出頭，命中率四成以下，失誤至少五個。」卡特咧嘴，「喬傑防他，歷來就是這個效果。」
麥克曼對著鏡頭攤手：「聽見了嗎，各位觀眾。我們兩位專家一致看好勇士，如果你明天賭球，別猶豫，買勇士贏。」
「別聽他的，賭博有害健康。」卡特補一句，兩人同時笑出聲。
節目最後，麥克曼做總結：「明天這場聖誕大戰，是本賽季迄今為止最受關注的比賽。一邊是衝擊歷史最佳戰績的勇士，一邊是全新組建的騎士三巨頭。但從紙面實力、化學反應、歷史戰績三個維度看，勇士占據全面優勢。」
「尤其是聖誕大戰這個特殊舞台。」卡特接話，「喬傑的主場。」
螢幕下方打出一行字幕：12月25日8:00勇士VS騎士敬請期待。
節目播出後，社交媒體直接炸鍋。
推特上#勇士騎士聖誕大戰#話題衝上熱搜第一。
球迷分成兩派吵得不可開交。
勇士球迷底氣足：「24勝2負打18勝9負，還用預測？喬傑聖誕大戰全勝buff疊滿，騎士拿頭贏？」
騎士球迷不服：「三巨頭還沒完全發力呢！勒布朗聖誕大戰也有經典戰役，樂福外線能拉開空間，歐文單打能破局。勇士內線戈貝爾防不出來，樂福能投死他。」
中立球迷看熱鬧：「我就想看喬傑和勒布朗一對一，聯盟大小王正面交鋒，這才是聖誕大戰該有的樣子。」
博彩公司開盤口，勇士讓8.5分，大部分籌碼壓向勇士。
賠率一路走低，到比賽當天早上，勇士讓分已經漲到10.5分。
媒體也紛紛站隊。
《體育畫報》頭版標題：《聖誕夜審判，喬傑能否延續不敗神話？》
ESPN官網專欄：《為什麼騎士三巨頭擋不住勇士的腳步？》
《克利夫蘭老實人報》嘴硬：《主場作戰，三巨頭會給勇士製造麻煩！》
但明眼人都看得出來，輿論一邊倒。