王彥章三兄弟全軍覆沒的訊息傳到壽春時，趙光義正與申公豹在偏殿中對坐弈棋。
親衛將戰報呈上，他逐行讀完，手指在棋枰邊緣停了很久，忽然將手中的黑子緩緩擱回棋簍中，靠在椅背上，用一種極其克制卻難掩震動的語氣開口：「熊羆，此人之前的戰績並不響亮，在襄陽時不過是岳飛麾下一個偏將，在汝南也不過是馮遷郎的副手，孤從未將他放在眼裡——可他卻殺了王彥章，這簡直是不可思議。」
申公豹將拂塵往臂彎里一搭，將戰報從頭到尾讀了一遍。
讀完之後他也沉默了。
王彥章是江淮第一先鋒，王彥升的快刀與王允成的戰刀也都是江淮軍中數一數二的利器，他們兄弟二人也都是悍將，兄弟三人聯手繞後偷襲汝南，本是趙光義精心策劃的一步殺招——若能拿下汝南，便能在朝廷的防線上撕開一道口子，為解圍爭取時間。
可這步殺招不但沒能奏效，反而被熊羆、岳勝、熊天慶三人聯手打了個全軍覆沒，連王彥章本人的大鐵槍都被熊羆一槍釘死在了汝水河畔。
「殿下，」申公豹將拂塵換到另一隻手上，緩緩開口，「王彥章一死，我軍在正面戰場上便少了一柄最鋒利的刀，宇文泰圍襄安，王孝傑敗於居巢，郭孝恪雖未拿下臨湖卻也拖住了王允成的援軍，如今汝南又出了個熊羆——朝廷這是擺明了要將江淮四面合圍，一口一口吃掉殿下所有的機動兵力，殿下若不能在短時間內打破僵局，等樂毅與宇文泰合兵一處，舒城便是一座孤城。」
趙光義將雙手撐在案上站起身來，走到輿圖前望著江淮那片標註得密密麻麻的紅藍箭頭，沉默了很長時間，忽然開口問了一句讓申公豹都微微一愣的話：「佛門的人，眼下在何處？」
申公豹眼中閃過一絲精光。
他知道趙光義與佛門之間的淵源——當年趙光義能在江淮站穩腳跟，佛門在暗中出了不少力。
後來雙方因利益分配生了嫌隙，佛門的人便逐漸淡出了江淮軍務，但趙光義手中始終握著一枚佛門的信物，那是一串紫檀念珠，是當年佛門高僧親手贈予他的，承諾在任何危難時刻持此念珠相召，佛門必會出手相助。
他原以為趙光義這輩子都不會動用這枚信物，卻沒想到王彥章的死，竟讓這位江淮之主終於放下了最後一絲矜持。
趙光義從袖中緩緩取出那串紫檀念珠，在手心摩挲了幾下，轉身將念珠遞給申公豹，說派人將此物送往佛門，告訴他們，孤從未求過他們什麼。
今日孤不求別的，只求他們派幾個人來——要能殺熊羆的人。
幾日後，壽春西門外緩緩走來四道身影。
當先一人穿一襲素白僧袍，赤足踩在青石路面上，每一步踏出都留下一道極淡的腳印。
他的面容古樸如刀劈斧鑿的岩石，鬚髮皆白，一雙深陷的眼窩中透著洞察世事的精光。
他的手中握著一柄通體烏黑的禪杖，杖身刻滿了密密麻麻的梵文，杖頭鑄著一隻展翅欲飛的金翅大鵬。
車奉朝——佛門護法之首，當年在嵩山少林寺以一人之力硬撼道門三大高手，從此名震天下。
他的身後跟著三道修長的身影。
左邊那人穿一襲月白僧袍，腰間懸著一隻碧綠色的藥葫蘆，面容清俊而溫和，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
他的手中握著一柄造型古樸的藥鏟，鏟刃上刻滿了密密麻麻的藥草銘文。
藥菩薩——佛門東方三聖之首，每逢出手必以藥鏟救人救己，從不輕易殺人，但所有與他交過手的人都知道，此人的武功深不可測，只是不願顯露。
中間那人穿一襲銀白僧袍，手中握著一柄通體銀白的長劍，劍身刻滿了密密麻麻的日輪銘文，劍鋒在晨光下泛著刺目的銀光。
日光菩薩——東方三聖中殺性最重的一人，每逢出手必取人性命，劍下從不留活口。
右邊那人穿一襲淡藍僧袍，手中握著一柄通體幽藍的彎刀，刀身刻滿了密密麻麻的月輪銘文，刀鋒在晨光下泛著幽幽寒光。
月光菩薩——東方三聖中最沉默寡言的一人，每逢出手總在夜間，死在他刀下的人從未見過他的正臉。
這四人踏入壽春王宮時，申公豹親自出殿相迎，將四人引入偏殿。
車奉朝將金剛禪杖往地上一頓，杖尾砸在青磚上濺起幾點火星，開門見山地問趙光義，那個熊羆現在何處。
趙光義將輿圖鋪在案上，手指點在汝南平輿城的位置上，說熊羆剛殺了王彥章，眼下正在平輿城休整，與岳勝、熊天慶合兵一處，總兵力不過數千。
但此人勇不可當，王彥章的鐵槍在他面前沒能撐過百回合，尋常武將恐怕不是他的對手。
車奉朝將金剛禪杖往臂彎里一搭，說王彥章的鐵槍他見過，確實剛猛霸道，但比起佛門的金剛禪杖還差了幾分火候。
熊羆既然能殺王彥章，便值得他親自出手。
日光菩薩將日輪劍緩緩拔出半寸，劍鋒與鞘口摩擦的聲音細密而清冽，說既然要殺人，何必繞彎子，直接下戰書，約熊羆出來相戰。
佛門四大高手齊至，還怕他一個名不見經傳的偏將不成。
月光菩薩沒有說話，只是將月輪彎刀往身側一頓，刀鋒上的幽藍寒光在燭火下一閃而逝。
藥菩薩將碧綠藥葫蘆往腰間一掛，雙手合十念了聲佛號，說若能不殺人便不殺人，若非要殺人，他替三位師兄療傷便是。
趙光義望著這四人，忽然仰天大笑。
他將硃筆往輿圖上一擱，說車大師既然肯出手，熊羆便不足為懼。
申公豹，替他擬一封戰書，送往樂毅營中——就說江淮趙王麾下佛門護法車奉朝，約熊羆三日後在汝水河畔一戰。
生死不論，勝負自擔。
戰書是由江淮使者快馬送入宇文泰中軍大帳的。
宇文泰將帛書從頭到尾讀了一遍，擱在案上，抬頭看向身側的王猛。
王猛將帛書逐行讀完，忽然笑了起來。
他說趙光義這是狗急跳牆了，連佛門的人都請了出來。
車奉朝是佛門護法之首，藥菩薩、日光菩薩、月光菩薩是東方三聖，這四人聯手確實有些分量，但趙光義忘了一件事——他的對手從來不是熊羆一個人，是整個朝廷。
熊羆可以接戰，但這一戰不能只靠熊羆。
他要讓趙光義知道，朝廷不是沒有能人，只是還沒到亮底牌的時候。
熊羆正與岳勝、熊天慶在平輿城頭巡視防務，親衛將戰書呈上。
他將帛書展開，逐行讀完，忽然咧開大嘴笑了起來。
他對岳勝說他剛殺了王彥章，正愁沒對手，佛門便送了四個禿驢來給他練槍。
車奉朝約他三日後在汝水河畔一戰——他倒要看看這個佛門護法之首到底有多大本事。
三日後，汝水河畔晨霧未散，熊羆已率岳勝、熊天慶及數千步騎在河灘上列陣完畢。
黑纓熊鬃槍橫在鞍前，槍尖在晨光下泛著幽冷的光澤。
對岸，車奉朝的金剛禪杖、日光菩薩的日輪劍、月光菩薩的月輪刀、藥菩薩的藥鏟，四般兵器在晨霧中同時亮起。
熊羆將黑纓熊鬃槍緩緩舉起，槍尖對準車奉朝，催馬朝河對岸衝去。
在他身後，汝水河畔的晨霧正被朔風緩緩吹散，平輿城頭那面漢軍赤旗在初升的朝陽下獵獵作響。
這一戰才剛剛開始。