駝背老者拄著拐杖，在前面引路。
他走得很慢，每一步都像是用盡了全身的力氣，但葉安跟在後面，步伐不急不緩。
穿過幾道迴廊，兩人來到莊園後院一處僻靜的茶室。
茶室里空無一人，只燃著一爐檀香，煙氣裊裊。
「葉先生，請坐。」
駝背老者親自為葉安沏茶，動作熟練，一套行雲流水的茶藝，顯然浸淫多年。
他將一杯泡好的大紅袍推到葉安面前。
「老朽古元，痴長几歲，道上的朋友給面子，都叫我一聲古老。」
古老開門見山，渾濁的眼睛緊盯著葉安。
「葉先生，恕老朽冒昧，你是如何看出那尊青銅鼎中的『生機』與『污染』的？」
葉安端起茶杯，輕輕吹了口氣，沒有立刻回答。
「感覺。」
他吐出兩個字，抿了一口茶。
古老眉頭皺起，顯然對這個答案不滿意。
「感覺？」
「對，就是感覺。」
葉安放下茶杯，看著他，「有些東西，天生就能感覺到，說不清楚。」
古老沉默了。
他盯著葉安看了半晌，似乎想從他臉上看出什麼破綻。
可葉安的表情平靜如水，眼神清澈，不像在說謊。
「看來，葉先生，也是同道中人。」
古老忽然嘆了口氣，伸出乾枯的右手。
他對著面前的茶杯，虛空一握。
杯中的茶水，竟像是被一股無形的力量牽引，緩緩升空，在半空中凝聚成一條栩栩如生的小龍。
水龍盤旋飛舞，鱗甲畢現，甚至連龍鬚都在輕輕飄動。
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「這是……」
葉安適時地露出一副驚訝的表情。
「我們，稱自己為『覺醒者』。」
古老手掌一翻，水龍瞬間崩解，化作無數細碎的冰晶，又在半空中消散無形。
「擁有一些，常人無法理解的力量。」
葉安沒有說話，只是靜靜看著他。
在他的神魂視野中，這個名叫古老的老頭，體內有一團散發著淡藍色光芒的能量核心。
在那團能量核心上，纏繞著一根比頭髮絲還要細的黑線。
那根黑線，散發著他再熟悉不過的氣息。
歸墟。
原來這個世界的異能者，其力量本源，竟然是歸墟之力污染後的變異產物。
「葉先生，不瞞你說。」
古老的聲音變得沉重起來，「這個世界，遠比表面看上去要危險。在城市的陰影里，隱藏著許多『黑暗力量』，它們以吞噬生機為樂。」
「我們這些覺醒者，一直在默默地與它們對抗，但勢單力薄。」
「那尊青，不，那尊青銅鼎，就是一件被污染的『異寶』。」
古老看向葉安，眼神里充滿了期盼。
「我們需要像葉先生這樣，擁有敏銳感知力的人才，也需要鴻蒙資本這樣的財力，去尋找更多的『異寶』和失散的『覺醒者』。」
「我們可以合作，一同對抗那些未知的威脅，守護這個世界。」
葉安聽著他冠冕堂皇的話，心裡覺得好笑。
對抗黑暗力量？
你們自己，就是黑暗力量的載體。
「合作，可以。」
葉安點了點頭。
古老臉上露出一絲喜色。
「不過，我需要看到你的誠意。」
葉安話鋒一轉。
古老微微一愣，隨即從懷裡，掏出一個用黃布包裹的東西，小心翼翼地放在桌上。
「這是老朽在一次『秘境探索』中，偶然得到的一件東西，能溫養精神。」
「就當是，送給葉先生的見面禮。」
他將黃布層層打開。
裡面，是一塊巴掌大小，不規則的暗金色金屬碎片。
碎片出現的瞬間，葉安感到自己神魂深處，那縷沉寂的鴻蒙道韻，猛地一顫。
在他的神魂視野中，這塊金屬碎片，正散發著比尋龍盤和鎮魂玉加起來還要濃郁百倍的紫色光暈。
那純粹的紫光，幾乎要刺穿他的神魂。
而在紫光的深處，同樣，纏繞著一絲若有若無的黑氣。
又是一塊鴻蒙道體碎片！
而且，是蘊含本源能量的核心碎片！
葉安伸出手，將金屬碎片拿了起來。
一股磅礴而精純的能量，順著他的掌心，瘋狂湧入體內。
乾涸的神魂，如同久旱的甘霖，發出了歡快的嗡鳴。
好東西！
這禮物，送得好！
「葉先生，可還滿意？」
古老看他收下碎片，試探著問道。
「還行。」
葉安將碎片收起，狀似隨意地開口，「我以前也見過一些有『奇異力量』的人，不過他們下場都不太好。」
「瘋的瘋，死的死，好像力量越強，就越容易失控。」
他一邊說著，一邊觀察著古老的表情。
古老的臉色，果然，在聽到「失控」兩個字時，瞬間變了一下。
雖然他很快就掩飾了過去，但那剎那的僵硬，還是被葉安捕捉到了。
「葉先生說的沒錯。」
古老苦笑一聲，不再隱瞞。
「覺醒者的力量，並非憑空而來。它像一把雙刃劍，帶給我們力量的同時，也會帶來一種『負面能量』的侵蝕。」
「我們稱之為『污染』。」
「力量越強，『污染』就越深，最終，會徹底吞噬我們的理智，讓我們變成只知殺戮的怪物。」
他渾濁的眼睛裡，透出一股深深的恐懼和無奈。
「所以，我們需要定期尋找一些特殊的『異寶』，來『淨化』體內的污染，但那只是治標不治本。」
「淨化？」
葉安嘴角微微勾起，「聽起來，好像也不是什麼難事。」
「什麼？」
古老猛地抬起頭，呼吸都變得急促起來。
「葉先生，你的意思是……你有辦法，徹底淨化這種『污染』？」
他的聲音，因為激動，而變得尖銳沙啞，充滿了不敢置信的狂喜。
「也許吧。」
葉安模稜兩可地回答。
「噗通！」
古老，這位在江城地下世界跺跺腳都能引起震動的大人物，竟然，毫不猶豫地，雙膝跪地，對著葉安，行了一個五體投地的大禮。
「求葉先生，救我！救救我們！」
他蒼老的聲音里，帶著哭腔。
「只要先生肯傳授淨化之法，我古元，以及我身後的『守望者聯盟』，願為先生，赴湯蹈火，在所不辭！」
「守望者聯盟？」
葉安挑了挑眉。
「是，聯盟的成員，都是像我一樣的覺醒者，我們苦於『污染』久矣，一直在尋找根治之法。」
古老抬起頭，老淚縱橫，「求先生，給我們一條活路！」
葉安看著跪在地上，卑微如塵土的古老。
他知道，魚兒，上鉤了。
「起來吧。」
他淡淡開口，「我可以幫你。」
「但，不是傳授，是施展。」
古老愣住了。
「我要的，不是你們的赴湯蹈火，而是，你們的絕對效忠。」
葉安站起身，居高臨下地看著他。
「從今天起，守望者聯盟，歸鴻蒙資本所有。」
「你們的命，你們的力量，都屬於我。」
「你，願意嗎？」
古老的身體，劇烈地顫抖著。
他掙扎了許久，眼中閃過痛苦、不甘，但最終，都被對活下去的渴望所取代。
「我……願意。」
他低下高傲的頭顱，聲音嘶啞地回答。
「屬下古元，參見主人！」
【叮！】
【檢測到宿主初步接觸並收服蔚藍星異能勢力，支線任務『星火燎原』激活。】
【任務目標：徹底掌控『守望者聯盟』，將其打造為宿主在此界的私人武裝。】
【任務獎勵：系統值200000點，功德值2000點。】
葉安的腦海中，響起了系統的提示音。
他看著跪在地上的古老，緩緩伸出手，按在了他的頭頂。
「很好。」
「現在，放開你的心神，不要有任何抵抗。」
「我先幫你，把身上的垃圾，清理一下。」