軍帳內，各大邊城主將齊聚一堂，寧遠自居首位。
但每個人各懷鬼胎。在得知塔娜提供的兩大韃子部落糧草路線後，那些邊城主將並未表現出太大熱情。
寧遠看著塔娜畫出的地圖，陷入了深思。
「兩條路線，各有不同，之前我逮住莫罕的那條匝道，是誰的？」
「我塔木部落的。」
塔娜雙腳大大咧咧地搭在桌沿上，抱著腦袋，目光時不時瞥向王猛。
對於這個大乾男人的實力，她被激起了強烈的好勝心。
但王猛只是靜坐一旁，並未在意。
寧遠摸著下巴沉吟，「莫罕失蹤，修建糧草的輜道已經暴露，這條路線，顏罕部落應該不敢再用了。」
他移動手指，落在另一條糧草路線圖上，「這裡，應該才是他們糧草的必經之路。」
塔娜湛藍的眸子掃了寧遠一眼，「不一定，格力滕那老匹夫很狡猾，萬一他反其道而行呢？」
「不可能，」寧遠篤定道，「糧草關乎戰事勝敗，沒人敢賭。」
他當即有了決斷，「如今是化雪時節，這條路線暫且不能去打草驚蛇，讓他們去修。」
「在正式跟顏罕部落交手前，我必須做到萬全準備。」
首先是裝備。
韃子力量強大，體格魁梧，重甲在他們手中能發揮出可怕的戰場統治力。
若是輕騎，移動速度也極其驚人。
這一次是主動走出邊城，在遼闊的草原上了，在韃子的主場掰手腕，可就沒有之前占據天時地利人和的運氣了。
所以，寧遠必須打造出屬於自己獨一無二的裝備，想辦法克制那幫韃子。
但這可是個老大難的問題。
寧遠看著面前的地圖，也沒了吃飯的心情。
他讓眾人先吃，自己則找了個安靜的地方獨處。
如今這麼多兄弟跟著他玩命，百姓也都在指望他。
想要把這支隊伍壯大起來，依靠百姓種糧食互幫補助，光靠蠻力是行不通的。
這頓飯很快吃完，十多位邊城主將形成了各自的小團體。
有人低聲問，「紅岩將軍，如今他寧遠是南虎將軍，兵馬和裝備都比咱們強，你後面怎麼打算？」
紅岩將軍啐了一口唾沫，滿臉冷笑，「去他娘的！」
「以前總營有點油水，輪不到咱們撈，如今打不過韃子，縮回了三大主城，好嘛，倒讓咱們現在站出來賣命？」
「說實話，這紅岩主將的位置，老子早就不想坐了，別人不把咱們的命當命，咱自己得珍惜！」
很多人都沉默了。
這是人性。
就因為是黑水邊城以南的邊城主將，總營便沒把他們當人看。
所謂的「將軍」也是雜號，就算建功立業又怎樣？
到時候層層盤剝下來，好處也輪不到大家，皇帝老子記得住他們這裡誰啊。
有人提議，「我的意思是，反正咱們不會沖在最前面。」
「如今要裝備沒裝備，要兵力沒兵力，老子這些年手底下兄弟不過幾十號人。」
「說好聽點是將軍，說難聽點，連山上的土匪都比咱滋潤。」
「是啊是啊……」不少邊城主將都默契點頭。
但見薛紅衣路過，眾人又同時背過身去，選擇了閉嘴。
薛紅衣來到寧遠的營帳，見他正用木炭在牛皮紙上畫著什麼，心疼地上前。
「你剛才都沒吃東西，要愛惜自己的身體啊。」
「你要是出了意外，大家怎麼辦？」
「沒事，我還好。」寧遠頭也不抬，仍在牛皮紙上勾勒著薛紅衣看不懂的圖樣。
「那些邊城主將心不在這兒，大多是對總營不滿，怕是不好約束，」薛紅衣輕聲提醒。
寧遠沒有回答，依然埋頭苦畫。
薛紅衣見他如此專注，也不好再打擾，只是坐在一旁陪著他。
這一忙，寧遠就忙了一整夜，薛紅衣也趴在桌上睡了過去。
直到翌日蒙蒙亮，薛紅衣被簾外一陣寒風凍醒，這才發現寧遠已不在身旁，而他禦寒的甲冑外袍，卻蓋在了自己身上。
她走出營帳，外頭朦朦朧朧，遠處十萬大山的兜子山嶺籠罩在冷霧之中，萬物皆隱。
這時，薛紅衣卻聽到不遠處霧蒙蒙的方向，傳來寧遠與塔娜的討論聲。
「你覺得我這設計的甲冑和武器如何？」
此時在塔娜的囚營中，她瞥了一眼寧遠畫的草圖，「你設計的甲冑我看不出名堂，像輕甲又像重甲。」
「倒是你這武器……我有些好奇，像刀又不像刀，像矛也不像矛，這是什麼？」
寧遠笑了笑，「我取名為陌刀。」
「我考慮到大乾輕騎衝鋒時，體格與你們韃子有天然劣勢，這東西，最適合咱們的綜合身體水平。」
這玩意兒，是寧遠根據前世唐朝的陌刀設計出來的。
衝鋒時，它不局限於「刺」，「橫掃」「豎劈」皆可。
相比長矛只能「捅」，這東西靈活性更高。
當然，對打造工藝的要求也極高。
好在寧遠如今後方養著一批督造部門，以趙老和葛二的手藝，應該能打造出來。
塔娜嗤之以鼻。
「那你就瞧好吧，」寧遠一夜未眠，眼中布滿血絲，此時卻無比興奮。
甲冑他也做了改造，略微增加了十斤的重量，特別是在胸口、頭顱等關鍵部位。
雖然降低了些許機動性，但如果遭遇韃子的重甲鐵騎，正面硬撼，加上這「陌刀」在大乾橫空出世，必然有一戰之力。
當然，最重要的還是它適合他的兵。
寧遠走出囚營，越看自己的設計越滿意，全然沒注意到不遠處的薛紅衣，正幽怨地盯著這邊。
「好看嗎？」薛紅衣幽怨道。
寧遠脫口而出，「好看，好看得很啊！」
「咦，你怎麼醒了？」他這才注意到是薛紅衣跟了出來，笑著上前，「我說好看，是我設計的武器，你看看。」
薛紅衣接過牛皮紙看了看，「這些東西，得花不少銀子吧？」
「而且咱們哪來那麼多鐵打造？」
寧遠道，「之前收集了韃子不少甲冑和兵器，熔了重新鍛造，不一樣能用？」
「錢，咱們現在還有二十萬兩，根本不用擔心，夠用。」
難題是糧食確實不多了。
如今即將與顏罕部落正面開戰，糧食必須先滿足兄弟們的操練。
他們身體素質上去了，才能穿著他設計的甲冑，手持陌刀，跟韃子的重甲鐵騎硬碰硬。
隨後，寧遠招來胡巴，王猛二人，令其即刻召集二十名兄弟，隨自己馬上返回漠河村一趟。
現在他必須儘快將設計圖紙交給趙老，無論花多少錢，必須加班加點完成。
在寧遠的計劃中，至少要打造出五百重甲陌刀鐵騎，接下來的這一仗，才有把握。
「我也要跟你回去，」薛紅衣走來，拉住寧遠。
寧遠苦笑，「你必須守在這裡，這幫邊城主將，個個都不是省油的燈。」
「還有那個塔娜，記住了，不能放鬆警惕。」
「藤禹雖是鎮北將軍，但防不住他們下黑手。」
「你若不在此坐鎮，我擔心他們也學著兜子邊軍……把這城門給開了。」
寧遠早就嗅到，這幫人對大乾總營極度不滿。
他雖然也理解，但更明白不滿歸不滿，若想改變命運和地位，終究只能靠自己。
薛紅衣嘟著嘴，有些沮喪，「好吧……那你路上一定要小心，知道嗎？」
她是真的變了。
與寧遠相處下來，經歷了太多生死考驗，如今的她，已是真正把寧遠當作自己的男人了。
女人啊，一旦真的愛上了一個男人，以往的故作高冷與一身傲骨，便都化為了只給他一人的溫柔。
很快，二十輕騎整裝完畢，寧遠帶著王猛，胡巴翻身上馬，疾馳而去，薛紅衣站在城池後門依依不捨。
這時塔娜忽然抱胸走了過來。
「你來做什麼？」薛紅衣看到塔娜冷冷道。
塔娜冷笑，「不是我要來，是寧遠讓我偷偷交給你一個東西。」
「東西？」
塔娜環顧四周，偷偷將寧遠事先寫好的密信交給了薛紅衣。
「別在這裡看，小心打草驚蛇，行了，我走了。」
伸了伸懶腰，塔娜轉身回去繼續睡大覺去了。
然而薛紅衣卻不知，某個邊城主將正立於陰影之中，同她注視著寧遠離開的方向，眼神冷冽而貪婪。
「人不為己，天誅地滅……南虎將軍，對不住了。」